列克星敦号舰队指挥官 第7章 日本海战（一）

1945年3月16日，理查德在列克星敦号上收到了史密斯的报告，硫磺岛已经被他们占领。

没了后顾之忧的他下令舰队向北航行，积极与日军舰队接触，此时他们距离日本本土仅445海里，这并不是理想的交战位置，一旦双方爆发海战，就会有大量从本土起飞的神风攻击机对他们发动袭击。

但为了给冲绳岛战役提供侧翼掩护，他只能先冒险搜寻敌军的舰队，然后再考虑交战的事情。

早上5点，第一批Sb2c轰炸机起飞 ，准备对周围海域进行侦察。

理查德看着海图和桑德斯说：“如果小泽是10号准时出发，那哈尔西的舰队早就遭到攻击了。”

桑德斯说：“一定是情报有误，战争都已经进行到这个阶段了，还有什么是值得他们犹豫的吗？”

“没办法，毕竟情报就是用来参考的。”理查德说。

对于这场战役，理查德没有任何压力，他和哈尔西的舰队加起来有30艘正规航母，是日本人兵力的5倍，日军没有任何获胜的希望，除非天降陨石砸到美军的航母舰队上方。

理查德来到甲板上，看着忙碌的水兵们，他回想起了自己当初被金上将临危受命，以航空联队指挥官的身份接替了航母舰队指挥官。

在珊瑚海海战，自己拼尽全力救回来的列克星敦号，最终还是因舰体内爆，没能保住这艘航空母舰。

后来金上将和他透露，当时他极力阻止列克星敦号的拆解，想凑出足够的资金买下这艘爱舰，将其进行内部结构进行加固，当一座海上博物馆展示在纽约滩头。

几经询问，纽波特纽斯的工厂表示愿意为列克星敦号提供维修，但他们开出了1600万美元的价格。

同时诺克斯和马歇尔都给他施压，他也只能同意拆解，并将一艘新的航母命名为列克星敦号。

金上将跟理查德说：“我贪污一辈子可能都赚不了这么多钱。”

不过也好，吸取了教训的工程师将后来的航母设计成了开放式舰首，防止航母油气殉爆的事故再次发生。

可以说没有列克星敦号和约克城号的牺牲，就没有性能优秀的埃塞克斯级航母的诞生。

理查德看着战后面临退役的萨拉托加号，下定决心要买下这艘列克星敦级航母，将其改造成航母博物馆，弥补金上将的遗憾。

早上6:12分 第一批Sb2c轰炸机报告，在日本南侧海域没有发现任何日军舰队的踪迹。

理查德随后下令舰队转向西航行，三个小时后再进行第二轮侦察。

上午9:00准时，理查德派出了第二轮Sb2c进行侦察，不过此次执行侦察任务的舰载机依旧是空手而归，他们只发现了海面上一些渔船和货船，并尝试发动了攻击。

10:22分，一架Sb2c成功击沉一艘日本货船。

理查德看着日本海域的地图，好奇小泽的舰队还能藏到哪里。

10:43分，哈尔西给理查德发报，他的舰队遭到了日本飞机的袭击，不过不确定这些飞机来自日本本土还是日军舰队。

有军官提议向冲绳岛靠近，搜索日军舰队并支援哈尔西。

理查德认为他们待在小笠原群岛西侧海域就好，进入哈尔西负责的战区对他们没好处。

下午14:03分，菲尔普斯号驱逐舰发现了水下一艘日军潜艇，位于列克星敦号269°8海里处。

理查德下令菲尔普斯号和埃文斯号驱逐舰进行反潜作业。

随后他下令列克星敦号上准备3架tbF鱼雷机，挂载深水炸弹，如果2艘驱逐舰拦截失败，就进行二次攻击。

菲尔普斯号率先脱离编队，以27节的航速迅速抵达日军潜艇的位置，随后扔下了2枚深水炸弹。

2分钟后，只见海底传来一阵闷响，海面上喷溅起两朵洁白的水花，深水炸弹爆炸了。

“我们击沉了日军潜艇。”

随后埃文斯号驱逐舰发来报告。

这时萨拉托加号上的水兵发现了舰队东侧的海面上有鱼雷朝他们射来，迅速报告给了理查德。

理查德下令约翰胡德号驱逐舰定位日军潜艇的位置，舰队准备躲避鱼雷。

空中盘旋的tbF鱼雷机飞行员麦克维尔发现了海面上的鱼雷激流，他突然产生了一个大胆的想法。

14:12分，一架tbF鱼雷机脱离编队，开始贴近海面飞行。

“快看，那架鱼雷机要干什么？”

一个士兵说。

麦克维尔看着鱼雷机机翼上的辅助瞄准线，确认了6枚鱼雷的位置，他大致计算了时间，随后扔下了1枚深水炸弹。

只见海面上激起一阵水花，这枚深水炸弹引爆了其中4枚鱼雷。

麦克维尔随后拉起飞机，他还想回旋用火箭弹攻击其余的鱼雷，但效果不是很理想。

“快看，他引爆了鱼雷！”

列克星敦号水兵站在甲板上欢呼。

随后美军驱逐舰定位了第2艘日军潜艇的位置，另外2架tbF鱼雷机扔下深水炸弹，成功命中了目标。

麦克维尔返回甲板后，理查德表扬了他，提拔他为鱼雷机队长。

15:03分，理查德放飞了最后一波侦察机，这波Sb2c又发现并击沉了2艘日军商船，但他们就是没有发现日军舰队的位置。

理查德随后下令舰队向南撤退，准备规避日军潜艇的袭击，打算第二天再寻找日军舰队。

晚上23:03分，列克星敦号突然收到一个意外的惊喜。

“射水鱼号潜艇发现了一艘日军航母，位于列克星敦号32°424海里处，航向289°航速22节。”

桑德斯给理查德汇报。

“日军舰队才刚刚从横须贺出发？”

理查德看着参谋军官将日军舰队的位置在海图上标了出来，居然还在横须贺西南80海里处。

“看来日军的出发日期比情报里晚了一周左右。”理查德说。

“他们是遇到什么麻烦了吗？”桑德斯说。

“也正常，上次在东所罗门不也出现了类似的情况。看来我们下午遇见的潜艇部队，是日军舰队先行的侦察部队。”理查德说。

“不过似乎日本人没有打算来攻击我们。”桑德斯根据日军舰队航向判断。

理查德点点头，随后说：“大家先去休息吧。”