列克星敦号舰队指挥官 第10章 最后的准备

1943年9月10日，美军对于吉尔伯特群岛的情况已经摸排得差不多了，每个岛上都有零零散散的日军基地。只有塔拉瓦环礁的贝蒂欧岛上有一个可以供轰炸机起飞的大型机场，还有诸多的要塞和防御工事，所以只要拿下贝蒂欧岛，整个吉尔伯特群岛唾手可得。

根据参谋人员和海军陆战队的估计，想拿下塔拉瓦的贝蒂欧岛至少要半个月的时间，而欧内斯特·金上将不希望吉尔伯特的战役拖到明年4月份之后。他没告诉自己理由是什么，大概是明年盟军会在欧洲进行一场超级规模的登陆行动。

同时吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的潮水特性也十分特殊，在1-2月份期间潮水在夜间或傍晚，不适合展开大规模登陆，所以必须要在1943年结束前拿下吉尔伯特群岛。

因此理查德修改了电流行动的内容，为了减少战役耗时，将原本的战役目标瑙鲁变更为吉尔伯特群岛最北部的马金岛，上面也有一定的日军进行防守，并且可以作为进攻马绍尔群岛的最前沿基地。

9月15日，他策划了第二次对小笠原群岛的空袭，但考虑到日军已经对南鸟岛进行增援，所以目标改为了威克岛。

9月21日，珀瑙尔带着3艘航母前往空袭威克岛，理查德忙于做进攻吉尔伯特群岛的准备，没有一同前往参加。

同时，理查德派出蒙哥马利率领3艘航母对马金岛和塔拉瓦发动空袭，削弱岛上的日军空中有生力量，为进攻吉尔伯特群岛做铺垫。

9月22日，他收到了尼米兹司令的消息，美军航母即将更换新型的舰载机，F6F地狱猫战机来替代野猫战机。

10月1日，载着新式飞机的邦克山号和萨拉托加号航母抵达珍珠港，他们在尼米兹的授意下，暂时交给理查德指挥。

第二天，普林斯顿号轻型航母和维护改造完毕的企业号回到了珍珠港，至此用于进攻吉尔伯特群岛的10艘主力航空母舰全部抵达。

同时在珍珠港还有12艘护航航母为主力舰队提供掩护、舰载机补给和空中支援。

10月12日，新墨西哥级3艘战列舰，田纳西号、宾夕法尼亚号、马里兰号3艘战列舰集结到珍珠港，作为登陆战的火力后援参战。同时跟着战列舰还有一位老朋友也来了，他就是特纳将军。

是金上将特别授意将他从南太平洋调来，考虑美军夺取新乔治亚群岛后的艰难，日本人像疯了一样阻止美军进攻。

哈尔西配合麦克阿瑟两路齐进也难以攻克拉包尔，现在战线僵持到布干维尔岛，眼看着南太平洋战事有可能发展成第二个瓜岛战役。

欧内斯特·金开始有些着急，他便决定将特纳调到中太平洋，帮助理查德协调指挥两栖登陆舰队，希望他能快速取得一些进展。

至此吉尔伯特群岛战役已经从中太平洋反攻，正式升级为美军的战略反攻重心，让太平洋战事在1943年有一份说得过去的战果，同时也是为了打开南太平洋的僵局。

10月15日，尼米兹通知理查德，电流行动将获得额外的187艘舰艇，外加陆军第27步兵师，还有额外的3个守备营。他开玩笑说：“整个世界都在等待着吉尔伯特群岛战役的结果。”

面对膨胀了将近一倍的舰队，理查德不得不重新规划，他将主力舰队分为4组。

蒙哥马利少将率领埃塞克斯号、约克城号、独立号、普林斯顿号航母舰队。

珀瑙尔少将率领企业号、邦克山号、萨拉托加号航母舰队。

自己率领列克星敦号、贝劳伍德号、考彭斯号航母舰队。

巴伦汀率领战列舰支援火力舰队，彼得威尔任支援舰队副司令，配合史密斯的海军陆战队进行登陆作战。

10月18日，美军侦察机发现了一处适合登陆且没有日军守军的岛屿，报告给了理查德。

理查德从地图上找到这个地方叫阿贝马马岛，名字虽然有些拗口，但确实适合作为掩护塔拉瓦防御的岛屿。他决定临时分出一支部队，对阿贝马马岛进行登陆，随后在岛上修建机场和港口，作为太平洋上的补给站。

最终确定电流行动的作战目标为贝蒂欧岛、马金岛以及阿贝马马岛。

不过由于海军陆战队的准备还不足，新加入的陆军、舰艇正在从斐济、旧金山、澳大利亚各地出发赶往埃利斯群岛，战役发动的日期因此被推迟了两周左右。

算上海军陆战队第二师，共计4万人被重新编为了第5两栖登陆部队，由史密斯将军统一指挥，整场战役的最高指挥官是理查德。

理查德得知进攻推迟后深感担忧，这样战役的持续时间就缩短到了一个月左右，他可不希望日军会像在瓜岛战役时一样，屡出奇招制胜，导致战役被拖到1944年。

11月6日，本来的进攻日被推迟，史密斯率领陆战二师进行了登陆演习，虽然只有假想的航空和舰炮支援，但效果还是不错。他甚至向理查德保证：“美军会在一周内就拿下塔拉瓦。”

美军准备的差不多了，日军自然也察觉到了即将到来的攻势，指挥官柴琦惠次少将特意加固了塔拉瓦的滩头防线，并对古贺峰一夸下海口说：“一百万美国大兵花一百年也拿不下塔拉瓦！”

11月7日，理查德做了最后部署，由巴伦汀率领马里兰号战列舰舰队，蒙哥马利率领埃塞克斯号航母舰队，希尔率领蒙彼利埃号两栖护航舰队，史密斯指挥陆战二师登陆部队进攻塔拉瓦。

另一部分是由彼得威尔率领新墨西哥号战列舰舰队，珀瑙尔率领企业号航母舰队，特纳率领印第安纳波利斯号两栖护航舰队，拉夫尔·史密斯指挥第27师登陆马金岛。

另外艾克中校全权指挥进行对阿贝马马岛的登陆，岛上只有不到100人的日本守军，理查德只分给了他4艘驱逐舰用于护航。

此外还有各类支援舰队，夜战舰队，警戒舰队，护航航母舰队，统一由在珍珠港的副司令登菲尔德调度。

理查德在列克星敦号上，对战役进行统一的指挥，同时对登陆部队进行空中护航和支援。

11月11日，理查德命令航母舰队率先起航，准备对塔拉瓦和马金岛发动几波先遣空袭，封锁吉尔伯特群岛海域，进一步削弱岛上守军的防御力量，便于日后对两岛展开登陆作战。

11月16日，10艘航母出动了近300架舰载机，对塔拉瓦发动空袭，吓得日军一整天都缩在地堡里不敢出门。

第二天，舰队转向北部对马金岛发动了空袭，防御工事更弱的马金岛日军见此场面更是吓坏了，以为美军当天就要展开登陆，连忙向柴琦汇报说：“美军即将登陆，即将登陆！”

11月20日凌晨，马里兰号战列舰率先向塔拉瓦岛开出一炮，伴随着飞机的轰炸，在隆隆的炮声中，美军拉开了中太平洋的反攻序幕。