列克星敦号舰队指挥官 第26章 萨沃岛海战（二）

对于美军轻松夺取瓜岛，每个人都很意外，情报明明说有大概1万日军在岛上，结果范德格里夫特只俘虏了一个连的日军工兵，还有几千名手无寸铁的朝鲜劳工。

更迷惑的是，日本人在这里为他们修建好了两条机场，一个发电站，三个通信基站，一个完备的指挥部，以及一整套完整的堑壕地堡防御系统，甚至还配有一个啤酒厂和拥有大量食物的补给中心。

范德格里夫特在报告里是这么评价岛上的情况的：

“机场，指挥部，补给一切应有尽有，就连防御工事都十分完备，环顾四周这里目前缺的只是飞机。”

得知陆战一师首战告捷的戈姆利当然不管这一切是多么的有戏剧性，他向夏威夷司令部报告，了望台行动第一阶段顺利完成。

晚些时候，范德格里夫特组织美军对图拉吉岛发动进攻，这上面可是实打实地驻扎着日本守军，经过一天的激烈战斗，陆战一师付出了很大的伤亡才肃清了图拉吉岛上的敌人。

中午12点，理查德收到特纳将军的电报，上面说发现日军飞机正向瓜岛上空赶来，要求他立刻派出舰载机支援。

理查德随后给温特、金凯德和诺伊斯下令，要求他们按照预定计划起飞野猫战机编队，随后准备新一轮的攻击机群。

不一会，三艘航母总计62架野猫战机组成一个又一个中队，向瓜岛上空飞去。大概是1小时后，飞行员报告在瓜岛西北22海里的地方，拦截了日军大量陆基飞机。

听着报告理查德放心下来，这些飞机是从拉包尔基地起飞的，所罗门群岛北部海域可以暂时确定没有日军航母。

下午3点，理查德收到已经完全控制了瓜岛和图拉吉岛大部分地区的消息后，他在指挥室里对军官们说：“海军陆战队的战斗已经结束了，航母舰队的战斗才刚刚开始。”

他知道航母一旦发动攻击，就极有可能暴露自己的位置。这不是杞人忧天，日军真于一周后后确定了他的航母舰队所在巡航的大致区域，这为东所罗门海战埋下了伏笔。

当然一切还早，现在理查德要考虑的就是接下来的计划。

他现在面对着一个难题，综合特纳、范德格里夫特以及戈姆利的要求，航母舰队至少要在东所罗门海域待上五天。

听到这个数字后，他直接两眼一黑，先不说舰队的油料还够不够巡航五天，在一个固定海域长时间停留，就算没被敌人侦察机发现，也该被潜艇发现了，随着时间的增加，反潜压力也就越来越大。

尼米兹给他的作战目标是，航空母舰在不能对敌人航母造成同等伤害前，不可以使其暴露于危险之中。所以在没发现日军航母之前，保证自身的隐蔽是完全有必要的。

理查德原本决定在该海域巡航两天，但遭到了特纳等人的一致反对。

经过几人的协商，一个折中的方案被双方接受，即航母舰队要在所罗门东侧海域巡航三天，随后在新赫布里底群岛海域待命一天。

8日上午，瓜岛再次遭到空袭，理查德派出野猫战机进行了支援，同时他派出tbF鱼雷机对周围海域进行侦察，警惕日军水面舰队的行动。

就在10:09分，一名飞行员发现了日军一支巡洋舰舰队，由于他是第一次执行侦察任务，没有说清楚日军舰队的规模，只是说了其正在向东南高速航行。

“没想到日军的行动这么迅速。”收到报告的理查德说。

他没有立刻采取行动，因为他不清楚航母舰队有没有跟着巡洋舰舰队一同前来，随意发动空袭，很可能遭到日军航母的反制攻击。

过了中午，支援瓜岛的舰载机进行了返航，对于发现的那支日军舰队，理查德依旧没有采取行动，他只是告知了戈姆利，有一支日军水面舰艇正在向瓜岛前进，规模大概是4-6艘巡洋舰。

这个规模是他根据巡洋舰舰队的编制推测的，毕竟在没有确定航母的情况下，这只是一个次要目标，而且瓜岛周围的舰队，完全可以抵御这样一支舰队的进攻。

（真的能吗？）

由于暂时没有发现日军航母的踪迹，理查德决定向远离瓜岛的方向行驶，同时回收野猫战机，对飞机进行加油补给。

下午3点，理查德收到了一条惊人的消息。

“发现日军舰队，有2艘航空母舰，3艘巡洋舰，3艘驱逐舰！时间早上8点12分，位置xxx。”

这是戈姆利给他发来的，关于敌人航母舰队的消息。

指挥室内的气氛瞬间变得凝重起来，桑德斯吐槽着：“早上8点的情报，下午3点才收到。”

足足耽误了7个小时，敌人的舰队早就驶离该区域了。

理查德摇着头说：“能发现航母，就已经是帮了我们大忙了。”

他立刻派出Sbd轰炸机对敌方航母出现的地点100海里范围内进行了侦察，希望能发现这支航母舰队。

1个小时后，金凯德发来电报，询问他们是否要撤离该海域。此时派出搜寻敌人航母的Sbd轰炸机，均未有新的消息。

金凯德的建议是十分正确的，面对在该海域存在敌方航母的消息，结合他们接连两天派出了舰载机支援瓜岛，敌人很可能已经获悉他们的方位。此时最好先撤离该地区，待明天再杀个回马枪。

理查德犹豫了一下，决定暂时先不撤离，理由有三方面，首先是Sbd轰炸机没发现日军舰队的踪迹，如果他们已经预谋了对自己的舰队发动打击，应该早就暴露在舰载机的侦察之下，所以这支舰队可能单纯的是想去打击瓜岛，或者在执行其他任务。

其次就是很快天就要黑了，日军就算这时计划派出舰载机发动攻击，也来不及对他的舰队进行定位了，毕竟日军飞行员不是超人，不可能在茫茫黑夜中确定自己舰队的位置。

最重要的是，他已经答应了戈姆利再待一天，如果这时撤离海域，不仅是言而无信，会遭到特纳、克拉奇利等人的指责，如果第二天一早日军舰队协调同航母对瓜岛发动攻击，而他的支援不到位，那惹的麻烦就大了。

此刻他终于体会到了弗莱彻的难处，作为舰队司令不仅要聚焦于管理的舰艇，还要和自己的同事协调部署，导致能做的选择变得更少。

不过鉴于当前海域的危险性，理查德决定第二天上午就准备撤退，帮助瓜岛防守住一早的空袭，然后就撤回新赫布里底群岛给舰队加个油，看看情报部门有没有新的报告再另作打算。