三尺莫问 七十八．且歌行（2）

“关先生，您真的要下山吗？”

潇湘整理着桌上的书稿，又忍不住劝道：“您的咳嗽还没好全，身子经不起折腾，还是再静养两年吧。”

关之洲谢绝了侍女的帮助，从衣柜里抽出几件旧衣衫，摇了摇头：“我这咳嗽再养十年也好不全，再不下山走走，怕是要走不动了。正好与你们顺路，稍我一程就好，不折腾。”

潇湘停下了手上动作，忧虑地转过身去：“可是……”

关之洲埋着头叠衣服，慢慢地说：“况且，还能有比和魏王殿下同行更不折腾的么？不仅无需担忧安危，还能一路乘马车，住官舍，你就让先生沾沾光罢。别担心，先生有自知之明，不会搅扰年轻人与朋友同游的好兴致的。”

“先生说什么呢！”潇湘气愤道，“我哪里是担心这个！”

关之洲没带那些贵重的锦衣裘氅，只有他自己的几件衣裳，刚好装了一个包袱，“哧”地系上结，抬起头来，含笑凝视她片刻：“潇湘，你也大了，出落得知书达礼，亭亭玉立的，先生安心了。是时候回去了。”

潇湘眼眶倏地一红。

关之洲看见，打趣道：“哭什么？不像话，才说像个大姑娘，这下又倒退回小姑娘了。”

潇湘别过脸去抹眼泪，凶巴巴地说：“先生才不像话，探访旧友而已，又不是再也不见，等这一趟回来，还要去接你的。”

关之洲微微一笑，将他的全部身家挎上肩，似乎心情很好，脸上竟是难得的神采奕奕：“嗯，该走了，别让魏王殿下等我们。在天上待了十几年，都快忘记人间是什么模样了。”

潇湘连忙用袖子擦干净脸，抱着一包裹好的东西跑过来：“等等，您忘了拿上这些。”

关之洲疑惑地问：“这是什么？”

“先生的随笔，书，还有一本尚未作完的诗集。”

“拿这些做什么，”关之洲哭笑不得，“尽是些陈词滥调，酸文假醋，卖都卖不出几个钱，只有垫桌脚的份，就留这吧。”说罢便走出了房门。

潇湘犹豫片刻，放下书册，还是将诗集取出来抱在怀里，跟着跑了出去。

三清宫门前，朱英与朱慕已经早早地等着了，他们到后不久，宋渡雪与陈清晏也先后出现，朱菀最后才卡着点气喘吁吁地跑来，几人的行李都在昨日就装上马车送下了山，皆是一身轻快，人到齐便能出发。

从渡津门走缩地阵下山，来赴问道仙会的外客皆已离去，登仙渡却仍比仙会前热闹许多，往来皆是身着青衣的三清弟子，忙着为下山游历做准备。

他们倒不需要准备什么，毕竟又不是闯秘境猎邪祟，在凡间走官道进金陵城，一路遍布大小城镇村庄，到处都是人迹，不可能有一位开光期剑修还应付不了的麻烦。

朱菀吭哧吭哧地爬上马车，新奇地摆弄了一会里面的各种物件，撩起帘子往后望，三清山巍峨的主峰云蒸霞蔚，万丈金光自山头倾泻，壮美无比，看久了，竟然还有些舍不得。

不过她很快调整好了心态，心想反正离开哪就会想念哪，与其走了再怀念，不如在的时候尽情玩，搓了搓自己的脸，重又恢复了兴致勃勃的模样。

“哎，我昨天忽然想到个重要的事，咱们得在出发前讨论一下。”

一车人齐齐侧目，宋渡雪：“说。”

“咱们七个到了外面，应该怎么称呼呢？”朱菀认真地说，“比如说魏王殿下，总不能直接叫殿下吧，那不是谁都知道了吗？出门在外，身份不能随便暴露呀！”

这倒是的确，但朱英很难相信从她嘴里能说出靠谱的点子，半信半疑道：“那你想出解决办法了吗？”

朱菀往前倾了倾，煞有介事地竖起根手指：“我觉得，咱们可以假装成一家子。按照年纪来，英姐姐是大姐，我是二姐，木头是三弟，大公子是四弟，小气鬼是五妹，魏王殿下就是六弟，我们就是葫芦六兄妹，一根藤上六朵花，关先生嘛……演爷爷太老了，就演叔叔吧！”

“噗嗤。”

陈清晏别过脸憋笑：“本来哥哥姐姐们都比我年纪大，晏儿没意见。”

宋渡雪嘴角抽了抽：“什么身份不身份，我看你就只是想当姐姐而已。”又在陈清晏后脑勺掴了一掌：“你别总顺着她，小心变成傻子。”

潇湘柳眉倒竖：“你再叫我小气鬼！”

关之洲苦笑：“各位的叔叔，先生可当不起啊。”

“其实按照原本的关系，分成两家就行了。”朱慕总在意想不到的时候忽然认真，居然果真在考虑：“我们三个，他们四个。”

“不行不行，那别人要是问起来，咱们两家人，为什么要一块出来？”朱菀一口回绝，再次郑重地强调：“而且葫芦六兄妹必须是一家，哥哥姐姐弟弟妹妹的叫起来才热闹，分两家，多不亲近呢！”

众人七嘴八舌的争论中，马鞭凌空一甩，骏马嘶鸣着撒开蹄子，车轱辘压着白玉道，一圈又一圈地滚着往前走了。

六日后，淮河水上。

杨柳风里春意浓，河水新绿，鸳鸯睡沙，往来的船只帆樯如林，堤上桃李夹岸，蜂蝶忙来忙去，偶尔经过村落，还能望见遍野金黄的油菜花。

“先生瞧瞧看，我们这地儿可美吧？”舵工老伯胳膊搭着漆红的栏杆，陶醉地深吸了口气，“一年里头最好的时候就是这阵喽。”

官船分两层，关之洲披了件外袍立在底层的船头吹风，闻言笑了笑，还没回答，头顶忽然“嗖”地飞出一只箭。

似乎是力气不够，那箭看起来头重脚轻，被河风吹得直哆嗦，没飞多远就一头栽进了岸边的湿泥里，屁股朝天。

“歪了歪了，只差一点！”朱菀沮丧地喊道，还不忘嘴硬：“这回不能算，有风，河上风太大了。”

潇湘翻了个白眼：“我看你还是算了吧，五箭里有四箭乱飞，你若去打猎，怕是箭都不用捡，全插在别人马腿上。”

朱菀不服气地把弓一递：“你行你来啊。”

潇湘不接，往后退了半步：“我可没说我行，我又没学过……”

朱菀二话不说，直接硬塞进她怀里：“我不也没学过？你别光一个劲地说不行，拿着拿着，总得试试才知道。”

潇湘犹豫片刻，吞了口唾沫，学着朱菀的动作举起弓，有些无措道：“是……这样吗？”

朱菀自己也才刚学会，却相当有指导别人的自信，又是掰手指又是扭手腕，前后左右摆弄了半天，直累得潇湘的胳膊都打哆嗦了才满意：“嗯，现在差不多了。来，射一箭看看。”

“嘣。”

不能说射，只能说有一只箭弹了出去，还没飞出丈余远，就中道崩殂，“噗通”落进了水中。

“……”

朱菀第一个放肆地大笑起来：“哈哈哈哈哈哈！怎么有人射箭跟丢手绢似的？怕把草垛子戳疼了吗？哈哈哈哈，真是笑死个——哎哟！”

潇湘羞愤欲死，照着朱菀的脚背就是一脚：“不准笑！不准再笑了！”

朱英觉得有趣，走过来道：“给我也试试？”拿到弓后信手一拉，大致试了试硬度，随后挽弓直至满月，一触即发。

“等一下。”

宋渡雪端详片刻，托着她手肘往上抬了抬，又绕到朱英身后，略微俯身，比着自己的姿势，细致地调整了动作：“好了。”

朱英奇道：“这样有什么用？”

“能更省力。”

朱英似懂非懂地点点头，手指一松，箭矢离弦，很难想象那么细一根木棍，竟能爆出如此尖锐的破空之声，只听“咔”一声巨响，细箭齐根没入了岸边一株柳树的树干，并在众目睽睽之下把它扎了个透心凉，两头穿。

看起来她应该不需要省什么力。

一片寂静中，陈清晏轻声道：“我觉得，姐姐光是练剑就已经够了，凡人的武器，还是不要碰了。”

这惊天动地的动静把底下摇橹的桨夫都吓了一跳，还以为船桅断了，惊慌地东张西望。关之洲无可奈何地摇了摇头，冲上面喊：“公子小姐们，官船乃朝廷威仪所系，莫要太招摇了。”

朱菀从栏杆边探出头来，笑嘻嘻道：“知道啦，最后一支箭，射完就不玩了！”

最后一箭被交到了宋渡雪手里，宋大公子难得谦虚，边搭箭边道：“我也是许久以前练的了，准头不一定如何。”张弓拉弦，瞟了旁边的朱英一眼：“想看我射什么？”

朱英笑道：“古有百步穿杨之说，从这里到河岸差不多百步，不如比比你与古人谁更厉害吧。”

宋渡雪挑了挑眉，箭尖指向迎面而来的一棵垂柳：“这棵？”

“随你。”

宋渡雪不再说话，眯起了眼睛，随着那株垂柳愈来愈近，众人皆跟着屏息以待，他却忽然勾起唇角，箭尖向上一抬，飞箭“咻”地射出，高天之上，一只不幸碰巧飞过的野鸭应声坠落。

陈清晏看得两眼放光，“啪啪啪”地鼓起掌来：“哥哥好厉害！”

宋渡雪收了弓，转身戏谑道：“我与古人谁厉害？”

朱英正忙着接鸭子，空中剑影一闪，莫问已经串着尚有余温的野鸭飞回来。只见那鸭子体硕羽丰，一看就很美味，朱菀顿时欢呼道：“你你你，大公子天下第一厉害，今晚有鸭子吃咯！”

一群人有说有笑地提着鸭子下楼，往厨房走去，只剩下朱慕默默立在檐角的阴影下，凝望着他们的背影，神情隐隐有些幽怨。

不是说比赛射箭，谁输了谁就陪他下棋么？

没有人记得了么？

日暮时分，一整只野鸭已经变成了三盘菜，众人对船上厨子的手艺赞不绝口，还邀请了掌舵的舵工一起吃。舵工老伯也是个直爽人，就着悠悠的河笛声，给众人讲起他行船多年的见闻。

“公子小姐们是不知道，在十几年前，淮河可没现在这么安分，差不多隔上三五年就得发一回大水。我记得最大的一回，水都淹到城门口去了，更不要说岸两边，淹得唷，根本看不出哪是河，哪是地。粮食就不提了，房，人，田，只要洪水一来，全都给冲没喽！”

朱菀好奇道：“那现在怎么就安分了？”

说起这个，那舵工可就来劲了，放下筷子滔滔不绝道：“那都得感谢郭大人啊！以前朝廷也治水，每年都治，但治了几十年，就是治不好，老辈人都讲是水里有妖怪，得请仙人来才管用，还有些丧良心的，把姑娘绑了往河里撂，说是给河神送媳妇，哼，还不是没用。后来郭大人一来，立马不准他们再祭河神，那会儿还有不少人骂他坏了祖宗规矩呢，结果只两年功夫，他就把河治好了，依我看呐，拜神仙不如拜郭大人，郭大人比什么神仙都管用！”

陈清晏若有所思地问：“毫州刺史郭正茂郭大人？”

舵工使劲点头，他并不清楚几人的身份，只猜是哪家名门望族的后人，想多为郭大人说两句好话，搓着手笑道：“是是，郭大人是个好官，我就盼着他能一直在这儿。之前他一走，没过两年，洪水又来了，他一回来，又消停了，说明淮河得有他镇着，妖怪才不敢作乱啊。”

朱英与朱慕默不作声地对视一眼，二人乘船在水上漂了多日，皆未察觉异样，水里应当没有所谓的妖怪，只是凡人的妄想而已。

忽有一艘轻舟迎面飞快地驶来，一人站在船头，一边敲锣一边高声喊道：“附近的江面即将封锁，任何船只不得通行，各帮漕船、商舶、民舟速速返航！速速返航！”

周遭船只闻言，虽然怨声不断，却都乖乖掉头，舵工老伯连忙跑到船头喊：“天都黑透了，怎么忽然要封江？敢问是哪位大人的命令，可否通融通融？”

“郭大人亲口下的令，通融不得！”

这还真是说曹操曹操到，舵工惊讶道：“郭大人在前面？出什么事了？”

天色已晚，船只都被夜色笼罩，直到凑到近前，那小舟上的传令官才看清插在船首的官旗，连忙按桨急停，恭敬行礼道：“启禀大人，河里出了点乱子，为防危及往来船只，郭大人不得已下令封锁江面，耽搁了大人的行程，还望海涵。”

宋渡雪敏锐地察觉到他用词并不寻常：“‘河里’出了乱子？什么乱子？”

“这……”

舵工着急道：“你就直说吧，免得闹出误会来，对郭大人也不好！”

那传令官连忙点头哈腰地答道：“是是是，郭大人说，前面的水底下近来不太平，恐怕是有妖怪在作祟！”