三尺莫问 一百零一·金玉笼（6）

眼看着进了六月，日头一天比一天更热，秦淮河畔的游人却不减反增，男买铜镜女买纱，忙着为瑶华节做准备。

沈净知难得放一天假，一大早就到魏王府把朱英拖了出来，带她去金陵城最炙手可热的裙裳店里赶时髦，誓要给她整个回炉重造，凭本事拿下宋大公子。

朱菀自然不消说，也一并跟来凑热闹，只不过一个人是出谋献策，两个人就是找茬添乱，这俩人的眼光天差地别，每每不等朱英开口，他们先要内部吵上一架，最后沈净知大手一挥，塞给朱菀一贯铜钱，打发她自己出去买俩糖枣吃，剥夺了她的谋士之位。

朱菀痛失发言权，愤然出门，气呼呼地拿着钱买糖枣去了。

卖蜜枣的老板娘高鼻深目，是从西域来的胡人，汉话却说得流利极了，金陵城中不乏如她一般的异族人，朱菀之前就见过河中画舫上的胡姬跳舞，细腰箍着银钏，脚踝坠着金铃，看得她目不转睛，哈喇子差点流下来。

用沈净知的钱买了一大包冰糖渍过的甜枣，朱菀躲在河畔的树荫下，美滋滋地吃了起来，结果刚吃到第三颗，身后忽然响起个声音。

“姑娘，姑娘？你往旁边让一让，挡着我做生意了。”

回头一瞧，是个摆摊算命的瞎子。朱菀一见他便睁大了眼睛，脱口叫道：“瞎子，又是你！”

那瞎子露出了点诧异之色，微微侧过脸，将耳朵对着她：“咦？难道姑娘认识我？”

“岂止认识，上回就是你说我有大运，要给我算一卦，结果我给了钱，还没算你就被稽查的赶走了，”朱菀吐出枣核，气势汹汹道：“不记得啦？我可还记得呢，两个铜板，还钱！”

瞎子脸上露出尴尬之色：“啊哈哈，姑娘这话说的，不是不算，时候未到嘛，现在算、现在就算！”

朱菀不依：“我不要你算了，上次那人分明说过，这里不许摆摊，你怎么又回来了？”

瞎子叹气道：“唉，还不是为了讨生活嘛，不然我一个瞎子，没亲没故的，上哪去找饭吃？”

“你别打岔，先把我的铜板还来！”

“哎哎……不是我不想还，只是姑娘的铜板，都已经变成饭了呀。”瞎子揉了揉干瘪的肚皮，搓着手赔笑道：“您瞧我这浑身上下，哪有一个铜子儿？”

朱菀大怒，卷起糖枣包就要走：“好哇，我看你根本就是个骗子，我要去找上回那个稽查的来抓你！”

“别别别！”瞎子连忙喊住她，央求道：“这世道大伙都不容易，就不要互相为难了。要么这样，既然姑娘不想算命，我又没钱，不如我给姑娘讲个故事抵债如何？”

朱菀狐疑地盯着他：“什么故事？”

“唔……”瞎子偏着头想了一会儿，伸手在身旁粗糙的树皮上摸了一把，自顾自地点了点头：“那我就给姑娘讲个大树和小鸟的故事吧。”

“从前，在一片茂密的森林里，有一棵小树。小树非常想要长成大树，然而环顾四野时，但见巨木如盖，遮天蔽日，无论大树小树，无不虬枝交错，竞相争夺，只为长得更高更大，故而深知在此地，哪怕勉励发奋，从无懈怠，也终究难以得见天日。”

“忽然有一天，一只林外的小鸟偶然闯入，啊唷，那实在是只极其漂亮的小鸟，覆羽仿若流云，鸣音好似漱玉，一露面，便叫明月也黯然失色，她在何处，何处便有百兽云集而来。”

“小树见状，心中倾慕不已，鼓起勇气邀请她在自己的树枝上歇息。第一次小鸟没有答应，第二次也没有，但小树每次都询问，次数多了以后，不知道是哪一次，小鸟在他的树梢停下了。”

这瞎子讲起故事来抑扬顿挫，还时不时点评两句，和茶馆里说书似的，朱菀已经又打开纸包，就着糖枣津津有味地听上了：“然后呢？”

瞎子笑道：“这小鸟一来啊，林中百兽也都跟着来了，有了它们保护，小树很快就超过所有同类，长成了大树。但是冬天一来，小鸟就该飞去南方了，大树十分舍不得，便问：‘你能留下来么？’”

“小鸟回答：‘我愿意，可是我不得不走。’大树却说：‘如果你不能飞，就不用走了。折断翅膀吧，我的树枝能保护你不受风吹雨打，此乃天赐良缘，何必怜惜一羽？’”

朱菀一愣，送到嘴边的糖枣也忘了吃：“等下，这……”

瞎子已经继续讲了下去：“于是小鸟飞上高空，又重重摔落，折断了自己的翅膀。”

“这不对吧！”

朱菀难以置信地打断他：“来年再回来不行吗，为什么要摔断翅膀？那不就再也飞不起来了吗？”

“长相厮守，这个叫长相厮守，”瞎子不慌不忙地挠了挠腿上的蚊子包：“情情爱爱的事情，你一个小姑娘家，不懂。”

“不对不对，那大树从头到尾什么也没干啊，好处都被他得完了，代价都叫小鸟付了，凭什么？”

瞎子哂笑道：“人生自是有情痴，哪计那多得与失？别着急，故事还没完呢，你且听我继续讲……”

此人似笑非笑、满脸褶子的模样莫名有些似曾相识，逐渐与记忆中某个画面重合，再配上如出一辙的离谱故事，朱菀脑中灵光乍现，猛地倒退了一大步，惊呼出声：“等等！你是那个、那个瞎乞丐？！”

瞎子似乎大感意外，挑了挑眉：“姑娘认识我？”

朱菀一拍大腿：“我们见过一面的呀！四年之前，在奉县，我还给你买了俩包子呢，你忘啦？嘶，叫什么来着……张三李四，还是王五？”

“秦六，小人叫秦六。”

“对对对，秦六！”朱菀又惊又喜道：“哎，你居然还活着呢！”

秦六嘿嘿笑道：“姑娘你可真会说话。”

“哎呀不是，你不知道吗？奉县后来……”话都到嘴边了，朱菀才想起来这事好像不能到处乱说，打了个磕巴，“算了，不说这个，秦六，你怎么跑到金陵来了，还当起了算命先生？”

“还是那句老话，讨生活嘛，”秦六摸了摸唇上的小胡子：“乞丐也得求上进不是？金陵城的乞丐太多了，行情不好，只好学了门手艺，改行算命了。”

朱菀撇了撇嘴：“我看是改行招摇撞骗了吧。”话虽这么说，一想到天南地北的居然也能偶遇，还是抓了一把糖枣放在他面前：“给你尝尝这个，可香了。”

秦六摸起来放进嘴里一嚼，顿时赞不绝口：“我在这摆了这么久的摊，天天都能闻到香味，却从没吃到嘴里过，原来尝起来是这么个味道，姑娘还是这么好心。”又忽然坐直了，把手伸进脏兮兮的衣服里一阵摸索：“看在你我如此有缘的份上，秦某虽身无分文，却有个东西可以送给姑娘。”

掏了半天，才掏出来一截莹白如玉的物什，只有一寸长，两头圆钝，中间稍细，不知是什么材质，在阳光下闪着晶莹的碎光，简直像铺子里卖的首饰一般。

朱菀拿在手中好奇地把玩了一阵：“这是什么？”

“护身符，传说古时在南海望有一个罗刹国，其民皆高大魁梧，能征善战，罗刹国人相信战士死后魂灵将化为凶神，附于尸骨之上，因此凡族人殁，必取其指骨，辟邪护身。”

朱菀手指一哆嗦，差点把那玩意丢进河里：“这是死人的骨头？！”

“传说，只是传说而已。”秦六见她吓得花容失色，缺德地笑起来：“姑娘放心，秦某最多骗骗活人的财，不摸死人的金。”

朱菀警惕地问：“那这是从哪来的？”

秦六故弄玄虚道：“缘分到了，自然就来了，就像我和姑娘一样，不必追问来处。”

朱菀听懂了：“路边捡的破烂呀！”

“欸，话不能这么说，”秦六捻着胡须慢悠悠道：“正所谓信则有，不信则无，谁知道是不是真的呢？姑娘先收着吧。”

朱菀听他吹得天花乱坠，心想恐怕和金陵人张口就来的秘闻传说一样，没一个字是真的，听见沈净知的声音，随手把玉柱揣进荷包里：“好吧，有人叫我，我先走啦。”

“故事还没听完，就要走了吗？”

朱菀摆摆手：“不听了不听了，你那些破故事听了也是添堵，本姑娘大人有大量，不跟你计较，那两文钱就当送你了。”

“呵呵，说的也是，姑娘慢走。”

朱菀转身就钻进人潮中，很快不见了踪影，而秦六嘴角噙着笑意，空洞的双眼兀自望着她离去的方向，往矮凳的椅背上一靠，黢黑的脚丫子翘在空中，嘴里又哼起了他那嚎丧似的小调。

“你情我愿情谊浓，天赐良缘岂能空？金作屋，玉为笼，车似水来马如龙，哎呀呀，俗子只恨青天远呀，哪料红尘更万重……”

朱菀跑回去一看，发现俩人竟然两手空空，什么也没买：“耶？净知师兄你挑的衣服呢？”

沈净知不情不愿地承认：“没有合适的。”

朱菀面露不屑：“什么嘛，我看你还不如我呢。”

“是这家店不行，衣服一件比一件难看，”沈净知争辩道：“白瞎了我闭月羞花的小师妹。”

平心而论，和衣服的关系不大，只是朱英长得太艳，瞪谁谁心里发怵，若不拿大红大紫相配，就只有沉闷的衣物压得住，把眼下时兴的轻罗曼纱往她身上一套，不光看起来古怪，她自己也觉得不自在极了，叹气道：“我非得穿成这样不可吗？”

且不说她为什么要费心思讨宋渡雪的喜欢，就算要讨，把她打扮成个天仙又有什么用？她再漂亮，还能比宋大公子更漂亮吗？

一想到还得去宋渡雪面前丢人现眼，朱英就感觉头皮发紧，简直想找个借口躲出金陵城，等沈净知这阵莫名的心血来潮劲过了再回来。

“哟，瞧瞧，这是叫我撞见谁了？”

一串银铃似的笑声从门前的金步辇上抖落下来，朱英闻声刚一抬头，就被她满头璀璨的簪钗晃花了眼，眯起眼睛：“宁道友？”

“什么道友不道友的，这儿是金陵城，要喊娘子。”

宁乱离挥了挥手叫仆人停下，饶有兴趣地扭头问：“小妹妹，来买裙子？”

朱英点了点头，宁乱离便上上下下地将她打量了一番：“也是为了瑶华节？穿给谁看？哦，该不会是那位……”

朱英与宋渡雪的婚约乃私下缔结，只有极少数人知情，大多数人都觉得他们是暗通款曲，朱英一听就知道她想岔了，果断否认：“不是。”

“咦？不是他，难道说，妹妹还有别的情郎？”

宁乱离面露惊讶，蔻丹鲜红的五指搭上唇瓣，放肆大笑起来：“不会吧，那么高高在上的人，竟被你戴了顶绿帽？哈哈哈哈哈，太有本事了，我果然没看错人！”

朱英满头黑线，转身就要走，却被宁乱离一把拉住了手臂，边笑边道：“哎哎，别走呀，这儿都是些俗气货，能有什么好东西，来，姐姐那儿正好有一套新得的衣裳，漂亮得紧，穿去戴绿帽，不不，会情郎正合适。”

她将几人带进了一幢尤为富贵的木楼内，一进门就拍着巴掌喊道：“管事的，把那件胭脂杜鹃的凤尾裙给我找出来！”

朱英却在门外驻足，目光落在了头顶的匾额，上面赫然是三个金灿灿的大字：万宝行。

她听过这个名字，市面上所有镶嵌了储灵石的法器正是出自这里。

宁乱离乃同尘监的人，又是万宝行的掌柜娘子，那么这个独树一帜的大商行背后果然也是……

进门一瞧，店内总共分了三层，第一层尽卖些稀奇古怪的玩意，价格却相当不菲，第二层则卖一些凡人法器，并非秦淮河畔的店家们花重金定制的特殊款式，而是已经做好的成品，譬如长明灯，传音螺，净衣盆等等。

都是些简单的法术，因此只消十几个铭文，再以储灵石供能，便能解决凡人生活中的许多不便，虽然目前仍旧因为价格太过高昂，看起来没什么市场，都摆在橱柜里落灰，但是再过几年呢？

“小妹妹，过来，”宁乱离从三楼的栏杆边探出半个身子，笑眯眯地招呼她：“来试试这套裙子，是个胡商送的，样式和汉服不一样，你肯定没见过，我教你穿。”

朱英足尖轻轻一点，直接跃上了三楼：“底下那些，是宁道友做的吗？”

“怎么可能，那种粗制滥造的玩意儿，像我的手艺吗？”宁乱离不满道，一边把她带进了屋里：“你再这么说，我可要当你在骂我了。”

“那么第一个做出那些东西的人，是宁道友吗？”

这回宁乱离没有否认了，扬了扬下巴得意道：“是我，怎样？”

朱英抬起手臂，任由她指尖一勾操纵灵气解了她的衣服，再把繁复的胡裙一层层系上：“为何要做这些？”

“不为何，突发奇想，想做就做了。”

朱英沉吟片刻，方才问：“从古至今，炼器道修士没有一万也有九千，道友是第一个有此突发奇想的吗？”

“……”

如若不是，那么丝毫不将仙凡有别的规矩放在眼里，造出来一堆前无古人的凡人法器，又究竟是过于聪慧，还是过于狂妄呢？

宁乱离忽地勾了勾唇角，绕到朱英身后，撩起她的长发，亲手绕起衣带系了个结，不紧不慢道：“这世上无趣的事已经太多了，从没人做过，我偏就要做。什么祖训啊，忌惮啊，因果啊，我不信那些，凭什么凡人不能用灵气？为什么一定要一层层地渡劫、一步步地修炼？谁定的规矩，非要我遵守？我偏不。小妹妹，同为破道，你总不会不懂吧。”

不等朱英回答，宁乱离已经一巴掌拍在她背上，推搡着她往外走去：“好了，走，出去给你的哥哥妹妹们瞧一瞧，绝对比外面那些破烂配得上你。”

房门一打开，屋外等候的沈净知与朱菀同时目瞪口呆，一个忘了嘴碎，一个忘了吃糖，都直勾勾地盯着朱英——

只见那胡裙上着利落的箭袖短襟，下摆由数十片及踝的缂金褶裥层叠而成，内衬束紧的长裤，腰间一圈银链坠着镂空的铃铛，肩线处彩蝶缠枝纹的滚边熠熠生辉，行走起来银铃轻响，金纹浮动，裙裾翻飞如凤鸟展翼，简直再适合朱英也没有了，好似为她量身定制的！

朱英刚才光顾着想正事，完全忘记注意宁乱离给她穿了什么，这时才低头往自己身上看去，就听宁乱离在她耳边用只有两个人能听到的声音悄声道：“至于把灵气与法术带进凡间的后果嘛……”

这唯恐天下不乱的金丹器修“噗嗤”一声笑了出来：“如果能给仙人们弄出点麻烦，甚至威胁到天上去，那可就太好玩啦，哈哈哈！”