穿越之农家独苗苗的科举之路 第598章 庆功宴

整个淮阳关一扫前几日的凝重和肃穆。

火房那边已经开始在着手准备晚上的庆功宴了。

张平安和老秃、陈校尉两人慢慢步行回了住处。

陈校尉经过在淮阳关的这几日，感慨颇多。

背着手道：“等参加完庆功宴，咱们明日也该回去了，说实话，我原先就听说过周大人的威名，刚开始还只以为是外人不知内情，言过其实罢了，这次一见，果然不同凡响，怕是这以后收复北方腹地全得仰赖周大人了啊！”

老秃闻言眼中闪过骄傲，挺了挺胸膛，大笑道：“这次可让你服气了吧？！”

“服气了！”陈校尉点头。

张平安在一旁但笑不语，也庆幸自己这次的决断。

几人边走边聊，回了住处。

时间很快到了晚上。

军营内篝火通明，火堆照亮了渐渐暗去的夜空。

将士们经过一下午的休整，个个精神饱满。

早已对庆功宴迫不及待了。

都巴巴的早早收拾干净了过来，比过年还热闹。

因着现在粮草充足，厨子便也没小气，晚上的伙食是最近几日中最丰盛的一顿。

不但有分量十足的馍馍吃，炖肉的香味更是传出老远，混着酒气，让人忍不住直咽唾沫。

将士们三天没吃过热食的胃袋顿时咕噜噜直叫。

大部分人都带了个草编蒲团席地而坐，卸甲畅饮，庆祝着来之不易的胜利。

喝酒打闹声一片！

“喝，都给老子大碗喝酒！”有一副将高声招呼众人道。

声音震的人耳膜发颤。

虽然胳膊上还缠着染血的棉布，却一点不耽误他抱着酒坛在众人间穿梭。

边喝边嘻笑道：“今日主帅特许，机会难得，大家伙儿可要不醉不归啊！”

张平安几人被安排坐在宴席靠前的位置，算是给足了面子。

老秃响应的最积极，其中有不少人他本就都相熟，很快打成一片。

嘴里边吃边嚷道：“他娘的，炖肉就是香，怎么也吃不腻，大口吃肉大碗喝酒，这日子才叫快活啊，等老子以后发达了，老子要每顿都吃肉！”

其他小兵深以为然，纷纷应和。

张平安则和陈校尉两人安然对饮。

约莫半个时辰后，待人都到齐了，周子明才身着轻甲出席庆功宴。

身上已经完全看不出来曾经受过伤的样子，精神奕奕，目光如电！

长案两旁的将士们见主帅过来了，肃然起敬，纷纷起身以军礼相迎，大声道：“参见主帅！”

“众将士请起！”周子明到了上首站定后，转身回道。

也并没有着急立刻坐下，而是手举酒杯，面向北方，祭奠阵亡的将士们。

声音在夜空中似寒铁般清冷，高声道：“这第一杯酒，敬我们此次阵亡的四千六百三十二名将士们。”

全场霎时安静下来，空气中只听到火堆燃烧的噼啪声，营地中透着一股肃穆之气。

顿时没了刚才的欢声笑语。

张平安仿佛从周子明的眼神中看到了一丝悲痛和苍凉，又带着坚定，十分复杂。

话音落下后，底下将士们也跟着高举酒杯，异口同声道：“敬死去的将士们！”

说完酻酒于地，洒酒不饮。

祭奠仪式完成后，便是论功行赏。

周子明旁边的参军向前一步，宣读此次战争中立功将士的名单和奖赏，赏赐之物十分实在，都是金银、布匹和吃食。

此时军营中众人仍然笼罩在一股悲愤中。

虽然见惯了死亡，但当离开的是自己的亲近之人时，大部分人仍然很难坦然面对。

老秃撩开自己的衣裳前襟，露出大大小小各种伤疤，指给张平安看：“自从我入伍以来，受过不少伤，看这儿，这道离心口最近的一处刀伤，当时差点没要了我的命，要不是有我一个同乡舍命相救，我早就不在了，战场上真正是九死一生，所以说好男不当兵啊，这下你知道我为什么那么想让我孙子以后去考科举了吧！”

“当兵的男儿苦啊！”老秃语气哽咽地总结道。

陈校尉也是行伍出身，深有感触。

两人一时抱头痛哭。

张平安在一旁什么也没说，拍了拍两人的肩膀，给予无声的安慰。

一直到三更天时，气氛才逐渐又慢慢热闹起来。

还有营妓上前，在篝火中跳舞。

虽然跳的很一般，但也仍然吸引了不少将士的目光。

周子明一向不好这些，神色不变。

片刻后，便让这些人往底下普通将士处而去。

气氛一时热烈到极致。

不断有人拍手叫好。

好在军中纪律严明，没人敢直接伸手。

张平安这才知道，原来淮阳关军中是有营妓的，来了这么几日，还是第一次见到。

虽然吃的差不多了，但是张平安也不好离去，此时气氛正酣。

只好和老秃还有陈校尉几人有一搭没一搭的聊天。

庆功宴一直持续到天色微明才结束。

张平安已经困得不行了。

正准备起身回去休息时，周子明身边的副将过来耳语道：“张大人，我们主帅邀您同行，顺便捎您一程，请！”

说完躬身做了个请的手势。

张平安眼神瞬间清明了几分。

和老秃、陈校尉几人打了招呼后，便起身在出口处等候。

随后跟着周子明上了马车。

同样是一夜没睡，周子明虽眉间略带困乏，但眼神还是依然锐利。

手指有节奏的敲着膝头。

半晌后，才道：“平安，你不用紧张，也不用猜忌，找你来没什么特别的事，只是想捎你一程，顺便说说话罢了，有时候，一个人也是很寂寞的啊！”

话尾带着深深的叹息。

不复之前的清冷，多了一些属于自己的真情实感。

张平安一时语塞，甚至有些微微惶恐，若说之前，他还觉得自己这个老乡只是有手段，有谋略而已，那经过这次战事以后，现在在这些印象之上，便更多了些惧意。

有些伴君如伴虎的即视感。

虽然周大人从来也没害过他，但被人看穿一切，捏在股掌的感觉总是不好的。

想了想后，张平安回道：“古人云高处不胜寒，大人现在恐怕就是这种感受。”

“可能是吧！”周子明模棱两可的回道。

片刻寂静后，才又漫不经心地继续问道：“你呢？以后是什么打算？准备就在这小小同知之位上继续蹉跎下去吗？”

张平安闻言愣了一下，随后摇头笑了笑，认真道：“大人实在太看得起我了，我现还未年满二十，未及弱冠之龄，能身居从五品同知，已经是多少读书人一生梦寐以求的终点了，不管以后如何，现在我必是要兢兢业业，克己奉公的，不敢奢求太多！”

对于普通读书人来说，他的人生已经太过顺遂了。

足够让大部分人羡慕！

“为什么要如此妄自菲薄呢？”，周子明轻蹙眉头。

“古有甘逻十二岁被拜为上卿，出使赵国，后有霍公十七岁便封狼居胥，受封冠军侯，都是人，又有什么不同？你啊你，身上始终就是还缺少了点狼性啊，将中庸之道贯彻得淋漓尽致！”周子明边说边轻轻摇头，语气带着些无奈。

但不得不说，周子明看人很准，评价的是十分犀利的。

这话张平安自己也不能否认。

只谦虚地回道：“他们的确是天赋异禀之人，而且还有一点不能忽略的是，不管是甘逻还是霍公，他们都有家学渊源，再加上当时局势的影响，才能够脱颖而出，我自问不及，不敢和两位先辈比肩。”

还有一点他识趣地没说出来，两人虽均少年得志，但都未能长寿，一个神秘消失，一个壮年病亡，每每提及便令人唏嘘！

世人往往只看到了两人最绚烂的一面，却忽略了结局。

周子明听后继续意味不明地摇了摇头，没再继续这个话题了。

微微侧身用手撑着头靠在矮桌上，开始闭目养神。

张平安只感觉这个天被自己聊死了，瞬间有些尴尬，也不再说话。

接下来的时间也仿佛变得难熬了。

约莫将近两刻钟后，马车才行到了城中央，经过张平安的住处。

车夫“吁”了一声，稳稳停下马车。

张平安于是轻声拱手告辞，准备下车。

周子明这才掀开眼皮，淡淡开口道：“得亏你刚才提醒才记起来，原来今年是你的弱冠之年，我记得好像是七月，对吗？”

“不错”，张平安点头，心中猜测着这话是什么意思。

“老人都说，七月、八月出生的孩子有福气，不缺饭吃，也好养活，看来还是有一定道理的，弱冠礼对于读书人来说是大事，到时我一定差人给你送份厚礼”，周子明继续道。

说完不等张平安回话，便摆摆手示意可以下车了：“下车吧，好生歇息！”

语气好似累极了。

“多谢大人惦记！”张平安只得客气道。

然后下了车。

等目送着马车远去后，张平安才转身进屋。

心中十分清醒，以后自己和周大人也许是走同一条路的盟友，但绝对不可能成为掏心掏肺的至交好友。

唉，人生总是变化无常的！

……

等睡了一觉起来，已是中午。

窗户外，太阳正躲在云层里，是个阴天。

张平安去隔壁几个屋子看了看，发现老秃和何校尉等人正睡的鼾声如雷，香的很，嘴角边还有可疑的水迹。

于是也不打扰，自己下楼去，慢悠悠吃了中饭。

等他吃的差不多了，几人才打着哈欠下楼。

老秃抠了抠眼屎，一屁股坐下后问道：“厨房有什么吃的？”

“咸肉粥加粗粮饼子，伙食还不错”，张平安回道。

“哟呵，看来粮仓是真充盈了，不错嘛”，老秃笑道。

说完抬手招呼人上饭。

待几人唏哩呼噜吃起来的时候，张平安商议道：“既然如今战事已了，船也用不上了，咱们也该回去了，我看不如下午就走，你们意下如何？”

“没问题啊，我也是这个意思，今日就走吧，离开淮安太久我有点不放心，家里还有一家老小呢！”陈校尉点头道。

老秃虽然有些不舍，但更挂念泽县众人，也点头赞成：“成，那就今日回吧，我待会儿去跟我那些兄弟打声招呼！”

几人商议好了后，等吃完饭收拾妥当了，便一同去拜见周子明，跟他辞行。

周子明正在书房看房，对于几人的辞行也不意外。

只沉声道：“目前淮阳关附近的匪患依然不轻，我让李跃带人护送你们一同回淮安吧！”

张平安几人闻言自然求之不得，立刻拱手致谢：“多谢大人！”

这样最好不过了。

也省了几人开口相求。

陈校尉问道：“周大人，属下现还有一事不明，既然现在淮阳关危机已解，粮草充盈，那底下各城所凑的粮草，还未运过来的那部分，是否应当如数归还呢？其实淮安底下各城粮食也不富裕。”

周子明闻言没立刻答话，只将书案上的舆图展开让众人看。

陈校尉蹙眉不解，仔细看了半晌，没出声。

张平安揣测道：“大人的意思可是，接下来还要再起战事，所以粮草需要继续运过来？”

“不错”，周子明沉声道，“你们也看到了，淮阳关外盘踞着多少反贼和鞑靼人，这次剿杀和俘虏的鞑靼人相比于整个北地来说，只是冰山一角，还远远不够，本来我是想等休养生息几年再说，但现在看来还是不行，须得把他们赶的远远的，打狠了，打怕了才成！”

“光靠淮阳关和正阳关的这十几万兵力恐怕不够吧，此时还得上奏朝廷定夺才好”，陈校尉犹疑道。

“这是自然”，周子明点头。

不管怎么说，周子明才是北地主帅，既然他已经有所决断，张平安几人自当遵从。

傍晚时分，几人便带上随行的兵丁开船回了淮安。

沿途有李跃带人随行保护，加上淮阳关外刚刚经历过一场大战，回程倒是风平浪静，一路顺利。

因着是逆风而行，便比来时多耽搁了两天，等到第六日晚间，众人才到。

黄知府早已盼星星盼月亮似的盼着众人回来。

比预计的晚了四五日，船一直没回，他生怕众人是遭遇不测了，提心吊胆的。