锁春腰 第3章 同宿之人

容承聿高热五日方退。

“我已病愈，父亲还不允我出府？”他问送饭小厮。

“公子且宽心，病后需静养。“小厮搁下食盒，躬身退去。

又困三日，终被放了出来。

他像脱缰野马直奔书院，一把推开斋舍院门：“琬儿！”

杜明琬正在温书，惊得笔尖一颤：“承聿哥哥，你怎么来了？”

“快随我走！”容承聿不由分说把她拽上马，直奔山脚最大的成衣铺。

铺子里女眷们笑语盈盈，正在挑选衣料。

杜明琬浑身不自在：“咱们来这儿做什么？”

“当然是来花钱。”容承聿把官银“哐当”砸在柜台上，“给我清场。”

掌柜眼疾手快，立刻吆喝伙计送客。转眼间，热闹的铺子就空了。他又亲自抬来一把太师椅，给容承聿哈腰奉茶。

“这位公子楼上请。”掌柜躬身引路。

二楼成衣区早已清空，四个小厮垂首而立。杜明琬羞得想找地缝钻进去。

楼下，容承聿斜倚太师椅，目光锁住那个正在搬货的玄衣男子。

男子虽穿着粗布衣裳，身姿依旧挺拔。

“大个子，这批货送渡口！赶紧的！”管事喊道。

男子沉默点头，扛起布匹经过时，与容承聿四目相对。

容承聿食指抵唇，眼中噙着玩味：“嘘。”

男子冷笑一声，扭头就走。

暮色渐沉，杜明琬终于试完衣裳。容承聿意犹未尽，又挑了几匹锦缎才作罢。

掌柜点头哈腰：“公子，待衣裳改好尺寸，小人便亲自送至书院。”

晚风拂面，容承聿伸了个懒腰：“还喜欢吗？这些衣裳是略粗糙了些，先将就穿，过些时日哥哥给你买更好的。”

杜明琬绞着衣角：“其实......”

父亲常教导她：天下之事，常成于勤俭而败于奢靡。

故而在吃穿用度上，杜明琬并不十分骄矜，尤其在书院更低调行事。

可对上容承聿期待的眼神，话又咽了回去，她只好改口：“琬儿很喜欢。”

容承聿笑着揽过她，正要离开，杜明琬突然驻足——街角闪过一道熟悉的玄色身影。

容承聿顺着她视线看去，眉头一皱，这人怎么还在这？

典当铺里，玄衣男子正递出那柄象牙折扇：“辛苦掌柜掌眼，此扇价值几何？”

掌柜原本并不在意，不经意一瞥，立马顿住，而后双手执扇，定睛反复端详数遍。

“此乃大家遗作，价值连城啊！”掌柜捋须惊叹。

杜明琬指甲掐进掌心。

他到底还是卖了……

一股酸涩涌上喉头。

容承聿察觉她神色不对：“琬儿？怎么了？”

男子闻声回首，深邃目光与她猝然相撞。

杜明琬慌乱拽住容承聿，“天色不早，咱们回书院吧。”

容承聿眼神在二人之间转了个来回，脸色渐沉。

“好，我送你。”他一把拉过杜明琬的手。

玄衣男子目送二人远去，转身大步走进人市。

“给我来钱快的活计！”他一掌拍在柜台上，“不要替人抄书，也不要搬货。”

老板搁下毛笔：“我家公子交代的活计随你挑，但——”突然合上册子，“唯独那条路不行。”

“为何？”男子声音陡然拔高。

老板转身锁好账本：“你还不长记性？前几日打的那场黑拳，你差点把小命搭进去！”

男子耳根发烫：“哪有这么夸张，小伤而已。”

那夜他被揍得浑身是血，容承聿押他赢却输个精光，还因此挨了家法，发了高热，禁足十日。

人市老板见他执拗，沉声劝道：“年轻人，你这般不惜命，迟早要出事。”

“少废话，派活便是。”男子冷声打断。

见劝不动，老板无奈摇头，男子已转身离去，消失在暮色中。

没有银子，拿什么考功名？

有了功名，才会有前途。

这科举之路，从来都是拿命拼出来的。

*

书院门前，容承聿勒住马缰。

“当心。”他托着杜明琬的手让她稳稳落地，“妹妹今日也累了，早些歇息。”

杜明琬左右张望，确认无人后屈膝行礼：“多谢承聿哥哥。”正要转身，忽被叫住。

“琬儿可见过同宿之人了？”

“尚未。”她摇头，“听闻家中有事耽搁了，还要晚些时日才来。”

麓山书院百年学府，朝中重臣多出于此。每年百人应试只取一人，不论出身，只问才学。寒门子弟可与世家同席，师长授课亦一视同仁。

唯独杜明琬独居偏院，同宿之人需经严选——毕竟她身份实在贵重，又是书院唯一女眷。

杜明琬也不免好奇，与她同舍之人究竟为何人？

可不论何人，终究是个男子。

思及此，容承聿笑意渐冷：“斋舍简陋，不如随我在外另置宅院？何必与陌生人同住？”

杜明琬望向书院斑驳的围墙。

这方寸之地承载着她全部的希望——能读书习字，能与同窗论道，不必困守深闺。

于她而言，乐大于天。

她宁可死，也不会离开。

“我喜欢这里。”她突然展颜一笑，如三月桃花灼灼绽放，“承聿哥哥放心，琬儿有分寸。”

容承聿呼吸一滞。

他捏了捏她头顶的发髻，声音不自觉地放柔：“好，都依你。”

杜明琬“噗嗤”笑出声来。

“是……明琬？”

一声轻唤，杜明琬回头。容承聿也顺着她视线望去——街角走来两位华服女子，身后仆从簇拥，气度不凡。

“慈容姐姐！“杜明琬惊喜道。

白慈容浅笑：“听说你在麓山书院，顺路来看看。”

杜明琬快步迎上前：“家里可好？外叔父身体如何？”

“琬儿放心，都好。”白慈容轻拍她手背，“书院若不便，随时来白府住。”

这时她身后女子悄悄探头，笑吟吟道：“可还记得我？”

“阿宁姐姐！”杜明琬眸光一亮。

裴宁莞尔。

“成婚后还是第一次见你。”杜明琬感叹。

“阿宁嫁人后深居简出，连我都难见一面。”白慈容话音未落，容承聿笑着插话：“姐姐们偏心，怎么只和琬儿说话？也不看看我？”

白慈容笑意微滞，递来包裹：“琬儿，这是母亲特意准备的吃食。”

杜明琬接过，察觉气氛微妙，却不明所以。

裴宁适时道：“时辰不早，我该回了。容儿，咱们一同走吧。”

“改日再聚。”杜明琬挥手道别。

白慈容转身又停，目光意味深长：

“琬儿，记得一定要来趟白府。”