蒸汽之国的爱丽丝 第二十二章 先打两把游戏吗？

“……所以我们说，女神大人的恩泽化为雨滴，孕育了万物的灵性；祂的目光化为星辰，照耀着广袤无垠的宇宙；当祂感到孤独时，生命明悟了悲伤；当祂为此思念时，众灵获得了情感；祂在久远的无光之海中，审视每一个陷入长眠的灵魂，洗去污浊的，保留纯粹的，使有罪者与无罪者，都生活在祂无忧的国度中。我们敬美伟大的女神，祈求祂在尘世众生中唯一的仁爱，于是，使慈悲者得到报偿、使贫苦者梦见归宿、使罪恶者晓喻善意、使无心者感召命运。诞生时如此，归去时亦如此……”

小小的教堂内甚为安静，只有一个稚嫩却明朗的声音回荡开来，热情地歌颂着女神大人的伟迹，期盼尘世众生皆汇聚于此，感召其光荣的恩典。她的情绪是如此投入，而声音又是那么饱满有力，简直就像对自己话语中的每一个字都深信不疑似的，可是听众无法从她的布道中听出丝毫狂信者特有的狂热与愤慨，唯有神圣与虔诚而已。

祭台下的听众们不知不觉已经放松了警惕，连米契都抿着嘴唇，一言不发的模样，看起来尤为认真。

布道是不可亵渎的时刻，连神的目光都将落于此处。在这片信仰氛围浓厚的大陆上，几乎每个人都相信这样的传说。因此，除非是不可救药的渎神者，没有人会在一位牧师布道的时候去打扰他，无论信与不信，都应该摆出侧耳聆听的姿态，那是对神、对信仰、对灵魂之归宿最基本的尊敬。

但是，在这认真的表象下，有多少教义能够钻入耳中、绕过根深蒂固的偏见，被他们的思想所接受呢？

梅蒂恩讲完最后一句话，她的声音仿佛一分为二，一半向上，升入教堂的尖顶；一半向下，融入微小的尘埃。中间余下的，唯有听众们或思考、或茫然、或犹豫、或怀疑的神色。他们一定有很多疑虑吧？这是正常的事情，毕竟女神大人长眠已久，创世女神教亦隐匿多年，世间久不流传古老的创世神话，一定使生灵遗忘了自己的造主、万物失落了自己的起源。

今日，梅蒂恩站在这个祭台上，便是为了改变这种情况。她已准备好迎接来自听众们的种种质疑了：真的有你说的这位女神冕下吗？祂确实创造了我们的宇宙和尘世众生吗？为什么我们从没有听说祂的尊名？然后她会一一解答，让他们明白真正的神灵应该为何。绝不是像原夜之神那样，因恐惧自身的消亡便抛弃了信徒与神国的凡人之神，而是为了甘为尘世众生奉献自我一切的、无私博爱的天生之神。

唯天生者一无所有，最为纯粹，因此可以得到神性；而由凡人所化的神明，情感中驳杂了太多的欲念，他们在人性中挣扎，却还没有获得神性，因此痛苦不堪。

来倾听吧！来质疑吧！然后，来感召吧！

无需担忧何为亵渎、无需焦虑何为真谛，女神大人平等地爱着祂的每一个孩子，无论是你，是他，还是我们，都可以在祂的怀抱中，获得温暖与安慰，那不正是你们现在最需要的事物吗？

梅蒂恩合上教典，一双绿宝石眼眸炯炯有神地盯着下方的听众：“我讲完啦！怎么样？你们有什么想问的吗？”

卡多拉与其他人面面相觑，没有开口，气氛一时间有些冷场。

场外观众谢米觉得可能是因为大家还不太熟稔，有点拘谨的缘故，她正打算跳出来，客串一下提问人，既能为小伙伴打破冷场的尴尬，也能带动听众的情绪，让他们放松下来，简直就是一举两得。她洋洋得意，但这时，一直抿着嘴唇没有表态的米契忽然开口了：“除此之外呢？”

“什么？”梅蒂恩一时没反应过来。

“我是说，关于女神大人的事迹，你已经讲述得很清楚了，确实是一位伟大的冕下，但是，除此之外的东西呢？”米契表情严肃，一丝不苟地问道：“关于贵教的实力与底蕴，你们有多少位半神级别的强者？有多少件传承的圣遗物？影响范围扩张到了大陆的哪个区域？掌握着哪一条途径的力量？如果我们愿意皈依女神冕下的信仰的话，最基础的待遇是什么？比如说，能否获得魔药配方？能否根据贡献兑换魔药的材料？甚至通过某种特殊的方法，帮助我们快速变强呢？”

“诶？”梅蒂恩万万没想到，听众确实提出了质疑，但这些质疑，全都击中了她的思维盲区。这不能怪女孩考虑不周，实在是，这和她认知中的传教相去甚远啊，无论是林格传教的时候，还是她旁观教团联合的那些牧师传教的时候，从来都没听过他们讲述类似的内容，无非是神明的事迹、祂的教义以及对信徒的期许而已。

“像这种事情，”她犹犹豫豫地问道，“在东大陆的布道上都会提到吗？”

“当然。”

男孩抬起头，一双琥珀色的眼眸，同样炯炯有神地盯着祭台上的女孩：“女神冕下是一位伟大的神只，祂所领袖的教派也应当拥有相应的力量吧？如果信徒知道这些的话，就会更加安心，不是吗？”

可那属于用力量吸引弱者，而不是用义理折服信者吧？

如果只是为了力量而选择追随，不是等于犯下了与旧世界伊甸那些人神同样的错误吗？

梅蒂恩欲言又止，可她忽然发现台下的听众们全都是一样的表情，平淡而又狂热，他们对神的期许与愿望如此平淡，却对神所拥有并且能够给予他们的力量如此狂热，一下子，女孩忽然明白自己错在哪里了。整个东大陆的宗教体系与信仰氛围，与她所熟知的那种氛围是截然不同的。倒不如说，养父杨科与兄长林格在过去苦心孤诣营造出来的信仰氛围，才是世界上唯一的异类吧？

原夜之神被驱逐，绝不只是因为他抛弃了自己的信徒，而是因为他无法给予信徒更强大的力量，帮助他们抵抗乃至驱逐侵略者，保护家园。或许他从一开始就知道这件事，知道自己迟早会被信徒抛弃，所以才决定抢占先机，背弃信徒也说不定？倘若从这样的角度思考，原夜教会的信徒怀着抵抗侵略、保护家园的初衷，固然是美好的，可他们对待信仰的态度，又不免有些……现实和功利了？

神明利用信徒作为锚点，稳固自身存在，不至于受侵蚀发狂；信徒托庇于神的力量，并从宗教中得到群聚的安全感以及自身力量的增涨。如果失去了这层联系，神明与信徒、宗教与信仰就会变得无比脆弱、甚至可以用如履薄冰来形容。

那么，神圣女神教，能够给予他们想要的东西吗？

无疑可以。

其他的且不论，超凡途径与魔药配方这方面，圣夏莉雅掌握着十四种超凡途径的全部序列配方，而旅馆的草药园里则种植着各种珍稀的魔药，多数来自那位已经逝去的树夫人，少数则来自谢丝塔与谢丽娅在旅途中的收集。二者结合，培养高序列的超凡者与魔法师，或许还需要时间积累，但帮助教堂内这十几个只是刚刚觉醒灵性的少年少女，真正踏入神秘世界，也不过是举手之劳而已。

可是，像这样的，也能够称之为信仰吗？

当信仰被摆上天秤，与凡人自身的**进行称量的时候，它与自己的初衷，又是否有所违背了呢？

女孩站在祭台上，怔怔的不知道该如何回答。

她不说话，其他人便安静地等待着一个回答，可这等待的时间未免也太久了，以至于有一股无形的氛围逐渐弥漫开来，让教堂内变得安静如许，落针可闻。许久没有得到明确的答案后，米契似乎有些不耐烦了：“不能告诉我们答案吗？如果想要向我们布道传教的话，至少该表现出一些诚意吧？”

“别吵！”蕾蒂西亚刺了他一句：“梅蒂恩在思考呢，你急什么？”

说完，她又鄙夷地看了对方一眼：“听说你还是这些家伙的老大呢，身经百战，结果从战斗中学到的就只有冲动和暴躁吗？一点耐性都没有。”

不像我，我可是潜入过白银之月的老巢、以及魔女结社的机密资料室的人，如果没有足够的耐性，又怎能完成如此惊人的成就呀？

念及此处，蕾蒂西亚不免得意起来，轻蔑地抬起头，用下巴对着米契，把对方气得不轻，就要好好和这个目中无人的家伙理论一番，告诉她我从战场上学到的东西，可比你多得多了。不过又是卡多拉扯了一下男孩的袖子，急促地在他耳边喊道：“别生气、米契！想想瑞吉娜姐姐的话！”

这句话就像一个神奇的咒语，让米契一下子冷静了下来。尽管脸色还是很难看，但他已不再想要和蕾蒂西亚争论口舌了，便板着脸扭过头去，双手抱胸坐在原位，一言不发。卡多拉与其他人对视一眼，面面相觑，虽然成功制止了一次摩擦，但怎么感觉气氛变得更尴尬了？

祭台上的梅蒂恩直到此时才回过神来，她没有注意到刚刚发生了什么事，却也能察觉到周围弥漫着一股僵硬的空气。她犹豫了一下，小声询问台下的听众们：“如果，我是说如果，如果神圣女神教没有办法提供你们想要的东西，你们是不是就不愿意信仰女神了？”

米契和卡多拉他们都没有开口，只是脸上的表情无疑告诉了梅蒂恩答案。想想也是，用杨科先生的说法，信仰的本质就是获得安慰的过程。但对于个体来说，每个人想要获得的安慰都是不同的，梅蒂恩可能觉得在一个大环境内，所有人因同样的信仰互相扶持、互相共鸣、互相成长的过程，能够极大地抚慰这些人心中的伤痕，让他们再次获得面对现实和困难的勇气。可米契他们却发自心底地觉得那些都是无意义的，唯有肉眼可见的强大，以及伸手便能触及的力量，才能给予自己一种安心感，将信仰托付给那样的神明，才算是找到了合适的归宿。

梅蒂恩不知道这两种想法——或者说，世界上那么多矛盾的想法，究竟谁对谁错，毕竟个体在不同的环境中经历过的不同的境遇，都会改变他们的认知。世界上有那么多人，怎么可能指望大家的想法都是一样的呢？信仰不是同质化，应该是同理心才对。

她知道，她可以理解，她甚至觉得如果是自己站在米契和卡多拉他们的角度上，一定也会这么想的。可就算如此，就算如此，她的内心还是感到了一种难以言喻的悲伤。究竟那是为自己没能帮到他人而悲伤呢，还是为这片将信仰与力量划上了等号的大陆而悲伤呢？最初，女神大人向自己所创造的世界和生灵传达出去的喜悦和祝福，莫非不是纯粹的吗？后来，伊甸与镜星的人神将力量视为传教布道的根本，为此不惜悖逆命运，违抗法则，莫非不是可悲的吗？

女孩在这时候忽然明白了，为什么自己的兄长林格，曾被那么多人称为“真信者”。

他不向神明祷告、不以神的名义行事、不为神的认可而欣喜、也不为神的期许而行事，就连祝福别人的时候，也从来不会以神明的名义，无论从哪个角度来说，都是一个不合格的信徒吧？可是，他同时也不向神明索求恩典、不向神明许愿馈赠、不向神明恳求力量，他认为自己是个凡人，所以，做好凡人应该做的事情，那就足够了。

这是兄长从父亲那里学到的，而自己却没有学到。难怪最后，父亲将天心教堂交给了林格，是因为他早就看出来，谁更有成为真信者的资质了吧？

梅蒂恩忽然长长地叹了一口气，轻轻合上了那本厚重的教典，发出沉闷的声响。听得台下的听众与小伙伴们都一脸茫然，不明所以。难道她的传教，就这么虎头蛇尾地结束了吗？

格洛丽亚在柱子后面看得很着急，她连声催促：“梅蒂恩好像很灰心的样子，怎么办呀，白夜？我们要想个办法帮她才行！你说该怎么做好呢？”

“我怎么知道。”白夜冷冷道。

“你怎么会不知道？”格洛丽亚大为惊诧：“不是你出的主意吗？让梅蒂恩向自己的同龄人传教，还说小孩子都比较好糊弄的，这哪里好糊弄了？”

“那是因为你们搞错了方法。”白夜冷笑一声：“确实可以把那些小鬼头当成孩子，但孩子就意味着单纯和无知吗？有时候他们可比大人成熟多了。我说的好糊弄，是指一些面对大人行不通的方法，对他们却很有效而已。”

“所以嘞，究竟是什么办法？”

“别搞错了，格洛丽亚，你才是天心教堂的修女，为什么不用你那颗笨蛋脑袋好好想想呢？我真怀疑它的装饰作用是不是远大于实际作用了。”

“那……我想想，我想想……”格洛丽亚苦着一张脸：“想不出来怎么办哇？”

“想不出来就——”

白夜忽然停住，没有继续往下说，格洛丽亚正想追问，忽然听见教堂门口的方向，传来了一阵平稳而有力的脚步声，紧跟着，便是一个大家都很熟悉的声音：“怎么都在这里发呆？”

所有人的目光都集中在了那个不速之客的身上。

推开门后，林格面对一片黑压压的注视，没有丝毫惊慌。他看了看祭台上一脸茫然无助的妹妹，又看了看下面一群面面相觑的听众，不知道该说是基于某种敏锐的直觉，还是基于对妹妹的了解，他很快就明白了事情的经过，于是微微一笑，走向祷告区，来到一座半人高的游戏机前，轻车熟路地按下了背面的启动按钮。

黑沉沉的电子屏幕上划过一道明亮的闪光，紧跟着是绚丽的色彩与奇形怪状的LoGo，还有一些像素构成的游戏小人，在屏幕上跳来跳去，把灰烬游击士的少年少女们吓了一跳。

“看起来你们好像无事可做的样子。”

年轻人轻轻拍了拍游戏机的铁壳子，发出清脆的声响：“不如先来打两把游戏怎么样？”