长河惊涛 五十四 故人夜约（上）

陋巷的深夜远比白天热闹，白天里瞎了眼的跛了脚的驼了背的断了胳膊的此刻十有**都长得齐全健康，甚至带着连健康人都不曾有的旺盛精力。酒肆里划着拳侃着山的，赌坊里摇着骰盅瞪着眼的，还有妓院里搂着姑娘分着赃的，当然也有巷子拐角里不可告人的交易。幽幽暗暗的烛光与跳动不止的火把光里，震天动地的狂欢，远甚集市。

要到陋巷里找个熟悉的面孔，最好是晚上。

酒馆里疯野的西域歌舞未停，沉醉的老板就被惊得没了醉意。一身贵气的楚涛轻轻晃动着折起的马鞭立在他跟前。“哟！贵客！”殷勤的笑顿时浮上脸，毕竟平日见鸽子远远多过见本人。

“打听些事……”

“您说那白衣凶手吧？真没消息。弟兄们都留意着呢。这漫天飞的人还从没见过，都想开开眼界。”

“杀人时一身白衣，平日里未必。”楚涛笑着摇头，“帮我找——带着这种香的人。”一手递过一段香，手心里的一锭银子更快地落在老板掌中。老板眼睛一亮，满脸的横肉颤颤地一抖，左手把那段香搁鼻子下嗅了嗅，右手掂量着银子的分量。

“猫儿可有来过？”

老板气道：“这只猫，比耗子还精！欠了我半个月的酒钱，愣是不见人。去赌坊找他，赌客也说多日未曾见他了。改天找出他来，定是要剁了他！”楚涛又从袖底取出些碎银放在帐台上：“多余的记在账上，说不定明日他又要来喝——借个烛火。”

老板千恩万谢的声音里，他拽上尚还闻蹭着酒香的谢君和，往暗处棚屋去。就着微弱的烛光，摸着高高低低的木墙，磕磕绊绊地行在蛛网缠结的黑暗中。穿过不知多少破板壁、断窗棂、剩了一半的木架子，脚下时不时吱吱嘎嘎有老鼠啃啮的声音，甚至大胆到往人的脚边一溜烟而过，跳在高高的木架子上，一个回眸，烛火的映照里，绿豆一样的眼睛闪过妖邪的光。

棚屋里仅有一张矮脚的桌子，一条几乎散了架的凳子。桌上一把铁壶，一只裂了口的破海碗。“茶还热。”谢君和摸了摸铁壶。楚涛竟兀自坐下，给自己倒了碗水饮了起来。长坐，蜡烛一寸寸短下去。微闭双目，指尖一下下敲击桌面。

长烛只剩了一半，他忽睁眼，向梁架上稻草堆积藤萝纵横之处一瞥，谢君和已一个飞身挂了上去。什物灰尘落如暴雨。乒乓作响过后，一个贼眉鼠眼的矮个子如同麻袋似的摔落在他脚边。“大侠饶命”的呼喊里，谢君和拍了拍满手的灰，一脚把他踩扁在地上，由他四仰八叉地哼哼：“楚楚楚掌门，猫儿知错了，知错了……”

“我以为你认不出我了，”楚涛轻弹身上的灰，淡淡一笑。

“楚掌门贵躯，驾临陋巷，这这这意想不到啊！”

“少客套。派人找了你几回，见我的人就躲，为何？”

“实在不安全，出了烽火岭，老觉得有鬼影盯着我晃，没声没息的，盯得我脊背发凉。我这条小命也就躲藏的本事罢了，像锦衣客短刀客那么好的身手也遭了灾，这可不是闹着玩呢。”咧嘴露着两颗大白牙，邀宠似的。

“你这耗子似的猫，看来我使唤不动了？”

“不——不不不。”他不好意思地挠挠头，精明的小眼睛一骨碌，聚焦在桌沿的一锭银子上，手不自觉地靠近了摸一摸，摸着摸着就滑进了自己的口袋。

“几天没去赌，猜着你又该输得差不多了吧？”

他倒是爽快：“您就当打赏陋巷里的兄弟们。”

“那么，你在玉器店里顺手拿的东西……”

他正装着傻，谢君和的巴掌已经从后脑勺拍下来。衣领一提，怀中突然掉出一块紫玉。楚涛接个正着：“这贵重的东西真是懂得你这只猫的心思，专门跑去你的口袋！”这是一块与紫玉令几乎一模一样的玉雕，打磨后又用脂蜡做旧，不细看几乎难以分辨。二人相视，惊讶的神情一闪而过。是谁为什么要仿造紫玉令？与此案有否关联？

“玉器店不是说什么都没丢么，您，还真是……”猫儿只会傻笑了。

谢君和粗着嗓子道：“账簿上确实没丢，不过作台上倒是有不少紫玉碎屑，店里却不见刚打造好的紫玉器具。外加墙根下你那猫爪子印！这可是人命官司！”

猫儿大呼冤枉不止：“还不是那鬼影闹的！好端端走着，忽然觉得那鬼影从身后飘过来，躲都来不及。躲着躲着就见那白影晃进了玉器店，一时手痒跟进去顺手拿走了个东西。本还想多拿些，突然听到呼救，还以为被发现了，没命似的逃回来。这才听说那家掌柜的被杀了。”

“那鬼影带着奇香？”

“你怎么知道？”

“早晚要栽在你自己这双偷腥的手上！”楚涛把紫玉扔还给他，“这些天别四处闲晃。指不定那杀手已经盯上了你。他一定会来找你手里的这物件。小心！”

猫儿被他说得一惊一乍，回过神来打了个冷战的时候，楚涛的氅子已在风里飞扬：“我会留心你的周围。”谢君和杀气腾腾扫了他一眼，把他惊得不住地抖。

“怎么看？”

“还用说？那混蛋就是冲着你来的！”

“假紫玉令又作何谋？”

“当然还是冲着你。这只猫也算做了件好事，真让他拿到如此逼真的紫玉令，你那几个糊涂下属天知道会乱成什么样。只是可怜了那三个掌柜——莫名地就为杀手的掩人耳目而做了刀下冤魂。”

“就没点其他作用？”

谢君和想不出更多来了。

楚涛会心一笑：“当然，如此大的动作，自不会简单。那就——等着他来。”

二人穿梭在曲曲折折的陋巷里，把香袋里的紫依兰蕊香一段段分给过从甚密的流浪汉们。犹如一张大网撒向四周。楚涛要找的人从没有一个掉出这张网外。哪怕他在最隐蔽的角落。一直到天亮，才从这片棚屋纵横的巷子里拐出来。巷子也在他们的身后逐渐平静下来，巷子里的人——行骗的、乞讨的、卖艺的、偷盗的高手们向江湖各个热闹的角落而去。