天子剑 第一卷 取剑 第五十二章 髑髅台

身为夏侯氏家臣，牛掌柜在得知当年的小少爷夏侯惇尚在人世，应该感到老怀安慰才是。

而机缘巧合，雪儿能够与亲兄相认，他更应该满脸欢喜才是，怎么会是这种神情呢？

见他愣神，雪儿过来拉着他的手，连叫几声爷爷，才将他从愣神之中唤回。牛掌柜这才换了一副表情，掉下几颗眼泪，连连说了几声‘好’。

然后一把抱住夏侯惇，问道：“少爷，总算又见着你了，你还认得我吗？”

夏侯惇摇了摇头：“一点也记不起来了。“

牛掌柜脸上显出笑容：“这就好，这就好。这都是老爷太太在天之灵保佑，苍天有眼，一家人终于团聚了。”

“听大哥说，我还有个二哥呢？”

“二哥？”牛掌柜看看曹操，心里想该不会是这个人 吧？

夏侯惇道：“是我二弟夏侯渊啊，您不记得他了吗？”

“噢，记得，记得，他小时候最淘气了，每次犯错，害怕老爷责罚，总是躲在老奴房里，不敢出来，呵呵。”

雪儿还想说话，牛掌柜却双膝跪地，流泪道：“天可怜见，夏侯一门的冤案，终于真相大白，请庄主看着属下与雪儿多年来尽心办事的份上，主持公道，为夏侯家报仇雪恨。”

“牛掌柜请起，你们的事就是我张辽的事。‘鸿门’作恶多端，坏事做绝，看来这笔账要一起算了。”

“多谢庄主。雪儿，从今以后，你要时刻留在庄主身边，尽心侍候，一步也不要离开。”说完，牛掌柜连磕几个响头，然后起身出去办事了。

最后这两句话，他刻意着重强调。

用过早餐，张辽请曹操动身，前往髑髅台，夏侯兄妹自然也一路同行。

从客厅出来，一路向西，足有一百五六十丈远，远远看见前面出现一座‘石桥’。

这里是卧牛山庄所在的山峰的最西端，这座‘石桥’是连接另一座山峰的桥梁，走到跟前，发现并非真正的桥，而是两座山峰之间天然生出成的一条青石通道，后来经过人工修整，就变成了现在的样子。

‘石桥‘长约六七长，宽不足五尺，人走在上面可不敢左右看，因为两侧都是深不见底的深渊。好在后人在边缘安装了两道铁索，用手扶着铁索过桥，心里还稍微踏实些。

过了桥就是熔岩岭，这里比山庄所在的山峰更加陡峭，入眼尽是剑锋般矗立的峭壁。

“为何没有兵士守护？”曹操有些奇怪。

“来此髑髅台，只有刚才一条路，因此只有一支巡查小队。”

曹操这才明白，髑髅台所在的山峰，虽然是独立的，但是四下里全是悬崖峭壁，根本没有上下山的道路，任何人想要来这里，只有通过整个山庄，然后跨过那条‘石桥’才行，所以只有山庄加强了戒备，外人是很难到达髑髅台的。

看起来当初建造髑髅台时，位置可是精挑细选的，果然是‘一夫当关万夫莫开‘的险地，这么说这座山峰上平日里是根本无人的。

刚想到这里，现实就把曹操的想法打破了，因为前面田地里清清楚楚地有两个人在做农活。

道路两侧是一大片的棉田，看起来足有十四五亩地，长满了一排排的棉花，植株高的能到人胸部，低的也过了膝盖，绿绿的叶子迎风舒展，随处可见绽开的花朵，有红有黄，还有花谢后杏子大小的棉果。

曹操从没见过棉花，非常好奇，便向张辽问询。

“曹兄身在京城，自然不知了。这棉花也是汉武帝年间，张骞出使西域带回来的种子，据说是传自于天竺国。起初只在边疆种植，昭帝继位后，曾前来卧牛山拜谒天子剑，同时赐给了山庄大量物品，这棉花种子就在其中。曹兄可知，这棉桃绽开后能收获洁白的棉絮，用来填充枕褥可比木棉好了数倍。“

来到跟前，正在务农的两人看见张辽，赶忙走到路边，给张辽施礼：“任耕田、小牛儿见过庄主。”

任耕田？这三个字传人耳中，曹操猛然一个激灵，他也姓任，莫非是当年任敖的后人？

“任老伯不必客气，恭喜啊，今年的棉花长势不错，又是一个好收成呐。”张辽同时给老人还礼。

“是啊，是啊，等到秋后，山庄的将士们又能多添几床棉被了。“任耕田也是喜笑颜开。

“小牛儿，又长高了，能够帮你爷爷干活了。你爷爷有什么需要的用品，尽管去找牛掌柜领取，知道吗？”

小牛儿也就十五六岁，平日里与爷爷相依为命，没见过什么生人，听到张辽问话，小脸憋的通红，只点了点头。

“庄主莫怪，牛儿天性腼腆，不爱说话。你这孩子，庄主又不是外人，还不赶快谢过庄主。”

小牛儿这才轻声说了句谢话。

“如果田里活太多的话，回头让牛掌柜安排几个兵士过来帮忙，您这十几亩地，可是给山庄帮了不少大忙。任老伯先去忙吧，我这里还有两名客人。”

“只是掐掐尖儿，打打岔儿罢了，哪里敢劳烦军爷们呢。”说着话，给张辽弯腰行礼，然后带着小牛儿回田里去了。

曹操见任耕田六十多岁，老态龙钟，胡须已经花白，满脸都是皱纹，估计是常年劳作，饱经沧桑，但身子还算壮实，腰板也挺的很直，他对张辽极为恭敬，从熟络程度来看，估计老人在这里有些年头了。

走了几步，曹操凑近张辽：“庄主，这任耕田。。。？”

张辽立刻明白了他的心思，笑道：“曹兄误会了，老伯虽是姓任，但与任敖没有任何关系。他原是家父儿时的玩伴，两人感情甚笃，二十年前，家父不幸去世，老伯伤心至极，就搬到这熔岩岭来住了。“

“我张家历代先人，死后全葬在这熔岩岭髑髅台附近，生前尽忠，死后也要尽责陪伴天子剑。任老伯自此就住在这里，一则陪伴家父；二则种田为乐。“

“老伯他原是孤儿，是祖父他老人家在清河郡领回来的，就连‘任’这个姓也是祖父给他取的，又怎么会跟任敖有关系呢？”

原来如此，既然这个任老伯原本就不姓任！连姓氏都是后来改的，自然就不会知道开启髑髅台的秘密了。

说着话，就到了张氏先人亩地，小路南侧一片密密麻麻的土坟，估计四百年来，逝去的‘七星剑’传人全都在此了。坟地里整理的齐齐整整，干干净净，连根杂草都没有。

不用说，这都是任耕田的勤劳结果，看来这任老伯对这份工作非常用心，对张氏族人也非常敬重。

张氏墓群的对面，也就是小路北侧，就是髑髅台了。

从逃出京城，到来到卧牛山，多么不容易啊，曹操终于见到髑髅台了，抑制住内心的喜悦，曹操举目眺望。

只见北方一方十亩大小的水池，里面清波荡漾，不知道水有多深，距离足有一百多步，仍是感觉寒气逼人，难怪叫做‘冰水池’，想必水温是相当的低。

水池四周就是悬崖峭壁，看起来它像是天然形成的；水池正中央生出一根两三日合抱粗细的石柱，高约三丈，顶端冒出火红的岩浆，淅淅沥沥地流淌着火红而炽热的‘火龙’，滴到池水中‘嗤啦’作响。同样，这么远的距离，其超高的温度令人火撩般的感觉。

几人又来到水池边上，立刻感到阵阵寒气入骨，接着又是阵阵热浪袭人，常言道‘水火不能相容’，可眼前的景象让人目瞪口呆。

“水温超低，而不结冰，是因为有熔浆注入；熔浆入水，又被冰水中和。几百年来这熔岩岭冰水池始终就是这样。”

听着张辽的话，曹操不断点头，可是他最期盼的髑髅台在哪里呢？自从知道了髑髅台，他的脑海里隐隐觉得应该是一座坚固的高台，一个牢靠的堡垒，可眼前有冰水，有熔岩，唯独不见高台。

在曹操心里，一直坚定地认为这座髑髅台一定是建造的非常结实，所以很难打开，所以他非常期待见识一下它的庐山真面目。

结果，别说髑髅台了，连个土丘也看不到。

“请曹兄坐下说话。”张辽指着一处石牛说道。

这是一座石质黄牛，确切地说是一座卧牛，四蹄伏地，身体微倾，虽然是人工雕琢而成，但是栩栩如生，惟妙惟肖，竟然像真的一样。这是用一大整块的石头雕刻出来的，当年的工匠一定是技艺高超，只是有些奇怪的是，这头牛怎么是五个牛头呢？

一个身子，五个牛头，天底下怎么会有这样的牛呢？

而且，五个牛头神态各异，形状大小，眼神表情也各不相同，唯一的雷同之处，就是全都牛嘴大张，像是要吃东西，又或者是要发出哞哞叫声。

做出这样奇特的卧牛，是为了展示工匠高超的技艺，还是另有它意？曹操与夏侯惇对望一眼，都是一脸茫然。

“请坐。”张辽再次邀请。

石牛硕大，几个人脚踏着地，屁股同时斜坐在牛身上。

费尽心思雕刻而成的石牛，不会就为的当凳子坐吧？

“的确如此，几百年来，除了坐下来歇歇脚，确实并不知晓石牛的其他用处。除了这一座，冰水池四个角上，还分别卧着一座一模一样的石牛，据先辈人讲，早期的石牛身上还涂有不同的颜色，只是年深日久，风吹雨淋，颜色早已褪去，成了现在这般样貌。曹兄，此山名‘卧牛’二字正是因此。“

卧牛山，五座石牛，五只牛头，实在有趣。