斋行记 第一卷 孤云出岫 第十四章 形迹可疑

陈文和王三出了衙门，身穿便服一路往城北而去，其余众人依组行事。

两人顺着城内的中直道沿途查看，道路两旁是人群聚集最多的地方，小摊小贩扎堆，如果那歹人真要有心挑起事端，造成恐慌，此处最为合适不过。

两人不动神色的暗地里巡查了半晌，街道四下安宁，井然有序，道路两旁的店铺各自忙着自己的生意，一如往常。

陈文一路走走停停，他是这一带的熟人，只要不是过往的行商，久住城北的人都知道，本城县丞的外甥陈文，就是那个衙门的捕快，他可是一直惦念着醉花楼的苗姑娘。

去年的时候，还传言那人曾信誓旦旦的说要为苗姑娘赎身来着，那段时间传的绘声绘色、沸沸扬扬，听说都惊动了县丞黄大人，只是最后不知道怎么没了消息，那段往事也就渐渐的沉寂了下去。

这个世界，有权有势的达官显贵在青楼看上某个清倌儿，娶回家纳做小妾，本就不是什么大事。如果喜结连理之后，犹能家庭和睦、夫唱妇随，偶然间传出一些个诗词唱和的趣味小事来，说不得到最后还会是一场风雅典故，久久为称颂的赏心乐事。

真要说起来县丞黄大人那边是没什么意见的，至于说什么有损他这个做舅舅的为官名声，那纯粹叫扯淡。可怜的是陈文父亲亡故的早，就剩下自己和母亲相依为命，母亲命苦，陈文又是个及其孝顺的孩子，虽说她一个妇道人家平时家里的大事全由陈文他舅舅做主，但在娶亲一事上是坚决反对陈文取个清倌儿的，说是有辱门风。

在苗淑碟心里，陈文并不是自己意向中的男子，只是多年来一直受她照顾，承情他明里暗里做的那些事情，即便有些时候的有些事对于寻常人家的女子来说算是天塌下来的有关名节的大事，可她一个青楼女子，别人又岂会在意？最后也不过是徒留自己独自伤怀罢了。

苗淑碟对陈文的思想并不复杂，有的只是发自内心的感激，无关男女情事。

她心目中向往的男子，不一定要玉树临风、知书达理，但起码能和自己聊得上来，吟风弄月、辞赋相携。

这是独属于自己心目中的一份骄傲和自负，也是她作为一个清倌儿、一个青楼女子为自己仅守的那最后一点底线和心防。

风尘女子往往都是身不由己，随波逐流的多，更谈不上做那逆流而上的弄潮儿。

陈文虽说玩世不恭，表面上看起来吊儿郎当，私底下待人接物、尤其是对待公事，就像是换了一个人。

这不，两人沿街巡查了多时，旁边的胖子王三眼神懒散，打着哈欠，一副有气无力的揍性，怎么看怎么不称职。

陈文依旧按部就班，眼神熠熠，生怕自己一个不小心看走了眼，放那歹人在城里胡作非为。搅风搅雨。

王三伸手遮了遮眼，日落的霞光映的满面通红，他打了喷嚏，对着陈文试探性的说道：“陈哥儿，快到点了，咱们去喝一杯？”

陈文抬起头，眼见日头渐渐西斜，两人巡查多时，都已是口干舌燥。他下意识的咕了咕嘴，喉结微动，伸手去拽腰间的酒葫芦，却不想摸了个空，这才意识到，早上出城的时候，自己将那葫芦连同装着的酒水一并扔给了看门瘦猴儿。

陈文微微皱眉，前面不远处就是醉花楼，略作思索的点了点头，跟着王三一起走向了那处街角的酒肆。

酒肆的掌柜抬起来，见是两个身穿便服的客人，就没在过多留意，冲着店小二嚷嚷，让他赶紧招呼客人。

那店小二正忙着擦桌子，听见掌柜的喊自己，忙把那块白色的褡布往肩头一甩，腿脚利索的小步向前。来到客人旁边刚要弓背弯腰，突然发觉面前的两位客人很是眼熟，仔细一瞧，待看清来人的容貌，心里一喜，便要开口大声的报一句“陈哥儿，您今儿怎么来了？”，话未出口，就得到了一个凌厉眼神，店小二会意，连忙住口，伸手弯腰，特意给他们空出了那方斜对醉花楼的靠窗位置。

陈文一摆手，不用他发话，店小二就心领神会，微微一笑的转身离去。

得，看来还是老样子。

掌柜的看到这一幕嘴角翘起，伸手一招，店小二赶忙来到柜台前，掌柜的与他耳语了一番，外人也不知他说了些什么，店小二只顾连连点头。

两人落座后，王三哈哈坏笑，“陈哥儿，这店小二比较识趣，知道给咱们寻个好地方。”哈哈。。。

陈文撇了撇嘴，侧头看向窗外斜对角处的那座红楼，眼神复杂。只从那日对外宣称自己是酒醉胡话后，他再也没脸有事没事找借口就往这边跑了。

王三见陈文不说话，知道自己怕是又戳到了陈哥儿的伤心处，伸手拍了拍陈文肩膀，转移话头说道：“陈哥儿，你和张四哥是不是都有事故意瞒着我呢？”

陈文转回头，看着王三，装出一脸疑惑的表情。

“你们两个故意瞒着我不说，平时也就算了，可我又不是真傻，早上的时候，见班头的神情我就知道事情不简单，不然都到这会儿了，刘大哥不可能到现在也没个人影，陈哥儿，你说班头不会有事吧？”

陈文皱了皱眉头，只从五年前的那场巫蛊之祸后，朝廷在鸡鸣山开设市集，苗人易货进出都是有据可查。多年来苗岭一带一直安定平稳，再说在那场惨烈的祸事中，领头作祟的黑苗成立的五仙教众人尽皆被崇玄观的老神仙诛杀殆尽，现在的苗族部落都是一些安守本分的老实人，就算有个别的三两只小猫，凭刘大哥的身手，应该无恙。

王三见陈文不说话，轻叩了叩桌子，“陈哥儿，陈哥儿，想什么呢？ ”

陈文微微笑道：“刘大哥能有啥事，你可别忘了，他可是咱们落叶城身手最好的捕快，在监丞府那边也是排的上号的一把好手。”

说起这个，两个人都是满脸笑意，与有荣焉。

王三笑归笑，可没忘了正事，眯着一条眼缝继续说道：“陈哥儿，你还没说到底瞒着我啥事呢？”

陈文看着眼前的胖子，心里叹息，虽说是自家兄弟，又是在一起共事的，但这件事事关机密，知晓的人越少越好，不告诉他也算为他好。

他冷哼一声说道：“能有什么事儿，不过是个用毒的高手，班头猜想可能和苗寨有关，我们这边多提防着点儿就是了。”

陈文喝了口茶，转头四周看了看，酒肆生意不错，大半桌子都坐满了客人。

临近申时末，街道上行人匆匆，人影绰绰。

店小二端来几碟小菜和一壶酒，那段时间，陈文隔三差五就爱找个理由往这边凑，打着巡查街道的理由将这处小小酒肆当做休身之地，那处斜对醉花楼的临窗位置差不多算是他个人的专属座椅了。

一来二去，掌柜的也摸清了他的口味，以至于到了后边，陈文人还没来呢，酒菜就给事先掐着点备下了。直到后来出了那档子事后，来的少了，掌柜的也就不事先准备了，不过他平常爱吃的那几个菜，酒肆这辈子估计都不会忘记了。

也亏得那段时间，酒肆靠着些噱头很是赚了笔银子。至于那些趣事，可不都是人们茶余饭后津津乐道的谈资？人嘛，闲散日子过的舒适了，哪有不喜欢找乐子的。

王三早就饿了，伸手拿过酒壶倒了两杯酒，一杯推给陈文，自己那杯一饮而尽，舒适的长吁了口气，咂摸着嘴赞叹道：“还是酒水好啊，总觉的比茶水来的解渴，是吧陈哥儿？”

陈文斜眼看他，端着自己的那杯酒满脸狐疑，“我说呢，那日在福客楼你们两个家伙酒量怎么眼瞅着突飞猛进，感情是拿酒当茶喝来着？”

王三一愣，摸着脑袋嘿嘿傻笑，“陈哥儿，瞧你这说的是什么话，俺就算真有这想法，也没这银子不是？你看我和张四哥哪个像是个有钱的？”

陈文放下酒杯，好奇问道：“张四哥还好说，毕竟是有家室的人，可你王三光棍一个，每月领的月俸都跑哪去了？”

王三一本正经，端着碗就开始大口吃菜，一副饿死鬼的架势，“还能干啥，就那俩钱儿，光每月的伙食费都不够。”

“放你娘的屁，王胖子你虽说食量大，可这一日三餐不是蹭我和张四哥的，就是打其他伙计的秋风，你和我说说，这一天下来，你有正儿八经自个儿掏钱吃饭的时候吗？”

王三只顾埋头吃饭，听到这话抬起头来，满脸谄媚，道：“这不是陈哥儿和大伙们都出手大方，热情好客嘛，我胖三要是不去，岂不是看不起兄弟？这种事就算饿死我也是做不来的。”

这番话说的正气十足，好像有人拿刀逼他似的。

陈文见他还是这般没皮没脸，没好气道：“赶紧吃你的饭，堵不住你嘴还是怎的？”

王三心领神会，心想这顿饭算是稳了，麻溜的狗腿般殷勤的倒了两杯酒，举杯对着陈文说道：“来，陈哥儿，咱走一个？”

各自端起酒杯，酒杯碰酒杯，两人都是一饮而尽。

王三下箸飞快，吃的不亦乐乎，陈文没什么胃口，简单的动了几筷子，心里装着事情。

天色渐沉，酒肆外的街道上行人依旧来去匆匆，各自忙着事情。

陈文微微皱眉，窗外斜对醉花楼的正门方向，站着一对男女，男子青衫，身材修长，女子是个小丫头，丫鬟打扮，个子矮矮，看样子两人似乎是在交谈，也不知说些什么。

王三见陈文放下筷子，抬起头，发现他正一脸疑惑的盯着窗外，顺着视线瞧去，正巧看到醉花楼正门那边的李云风和小丫鬟翠儿。

王三嘴里包着饭菜，一边嚼一边都囊着说道：“陈哥儿，那不是苗姑娘身边的小丫鬟么？她身边那男的你认识？”

陈文微微摇头，“面生的很，不认识。”

落叶城一带的年轻公子哥，哪些家伙爱去醉花楼他是一清二楚，远处那个年轻人他从未见过。

陈文疑惑不已，心里正暗自猜想着那陌生年轻人的身份，酒肆那边，店小二拎着一只装满美酒的酒葫芦往这边走来。

店小二见陈文盯着醉花楼的正门处蹙眉不已，目光往窗外那边一瞧，不由的轻声笑道：“是他啊！”

陈文转过头来，看着店小二说道：“你认识那人？”

店小二见他神色郑重，点头道：“说不上认识，今日正午的时候，那位公子正是在酒肆用的饭，闲聊过几句。”

陈文一扬下巴，“说说看。”

店小二双手托着酒葫芦，缓缓说道：“那位公子自称是来自东边的景谕王朝，说是负笈游学来我朝游历的士子，之前还向我打听咱们这一代有无好玩的名胜来着。”

陈文双指轻叩桌面自言自语，“景谕王朝？”。

“知不知道那人姓甚名谁？”

“这个却是不知，那位公子既然不说，我也不好直接问，他只说是来此游历，我便告诉他过几日便是云顶山崇玄观的老君诞辰大会，那位公子感兴趣的紧，看样子必然是要去的。”

店小二看了看窗外，见那位身着青衫的年轻公子哥旁边站着一小丫鬟，继续开口说道：“那位公子瞧着年轻，言语间倒是客气的紧，当时我与他闲聊的时候，那小丫鬟刚好来酒肆沽酒，我还顺嘴和那位公子提过一句呢，没想到他们俩这会儿倒是认识了？”

陈文心里诧异，一个自称景谕的游学士子，哪会不惜名声的去逛青楼？才见着一个小丫鬟入酒肆沽酒，这半大的功夫就有说有笑?

几天前，田李村刚发生命案，时间上说的通，虽说班头猜测凶手极有可能是会蛊毒的苗人，但此人形迹可疑，不可不查！

陈文见窗外那家伙准备走人，看了眼对面的王三，眼神示意，王三心领神会，喝下最后一杯酒，抹了抹嘴，说是肚子胀，得先去方便一下。

店小二见陈文起身，伸手递过去那装满美酒的酒葫芦。

陈文微微一愣，开口说道:“这是。。。。？”

店小二满脸笑意，接口说道：“这是我们掌柜的吩咐的，他说陈哥儿这段时日好不容易才来一回，腰间的酒葫芦又给了李六，这才让我准备一壶酒，当是送给陈哥儿的。”

陈文心下好奇，清晨随班头一起出东城门的时候，随手送了瘦猴儿答应欠他的一壶酒，这事酒肆的掌柜怎么会知道？

店小二见他一脸疑惑，开口解释道：“陈哥儿你来之前，李六来这喝了几杯，不过看他抓肝挠肺的样子，似乎不怎么高兴，借酒浇愁呢。”

陈文瞧了眼醉花楼，这才释然，怪不得回城的时候没见到瘦猴儿值岗，感情那家伙是跑到这边偷懒来了，倒是绕了好远的一条路。

他伸手接过酒葫芦，眉头一挑，“抓肝挠肺？”

店小二也不知他知不知晓其中内情，不敢乱说，含糊说道：“李六爷边喝酒边蹭，说是身子有些痒，大家私下打趣呢。”

陈文哈哈一笑，伸手从腰间掏出几两银子，“替我谢谢掌柜的。”

店小二接过银子，连连点头。

酒肆的柜台那边，掌柜的会心一笑。

陈文拿着酒葫芦，冲着柜台那边一扬手，算是打过招呼，转身出了酒肆。

这个癞皮猴子，三天两头的偷懒，年纪不小，脸皮倒厚，有事没事跑这看姑娘来了。

李云风出了醉花楼心情大好，一路哼着小曲往城东那边走去，这会儿有钱了，再去福客楼就不是做贼了，顺带看看这落叶城有无夜市，还是宵禁。

身后离着十几步距离，一个身穿便服的胖子悄悄的吊在后面，李云风浑然不觉。

落叶城的城东门处，有一骑打马入城，身穿公门皂衣，正是先前去往鸡鸣山市集的张四。