聊斋狐婿 第407章 南市一游

“掌柜的，我看卖卜小娘子，像是和上房的客官勾搭上了。”

“看不出来，那小娘子是个欢场浪蹄子……”

“早知如此，我也使些钱跟她洞房里耍子。”

……

清晨，东来客店卸门开张。

朝气灌入，小伙计笑与掌柜背后论人，都是自个琢磨的。

掌柜道：“背后不说人，你莫去招惹小娘子。”

“那客官非是俗人，乃大人。”

“小娘子善卜，识得大人，与其交好，看的是机缘。乃聪明之思。”

“似你这等小人，就是掷上十两金，她也未必瞧你。”

小伙计一笑说：“我要有十两金，还不自娶个婆娘，日夜耍子。”

掌柜呵呵而笑，转眸见小娘子后堂过来，给伙计递了个眼色，二人都收起笑语。

白文君眼扫他们，说句‘谁人背后无人说，但说无妨’，便出门去。

留掌柜、伙计眼目相对。

卯时一过，街市上渐渐热闹，大小买卖开张，炊烟吆喝随风飘起，阳光洒照小城乡野。

刘彦主仆从客栈出来，去往城南街坊。

临海城内有六市，南街又叫‘东海市’‘南市’。

街坊上多买卖珍珠、海货奇珍，有三十六家商行，生意通大半个江南，各类货源皆出自东海。

一到南市，便见海贝、龟壳、珊瑚夹道，买卖就地交易，临街的商行开门挂起招风幌子。

看了没几步，刘彦嗅到酸鲜味，见东边有个早食摊，幌布上写着【酸汤鱼】三字。

主仆二人馋虫搅动，先去果腹，酣畅吃上一顿。

吃饭时，听邻桌食客谈论‘落龙山出现海市蜃景’。

据他们说，这两日又有人见到蜃境漂浮虚空，乃是‘王侯之女出嫁之景’。

刘彦与他们搭话，问‘可知蜃景显现何处？’

知道的食客说‘海市显于落龙山南岭之上。’

话没几句，有两人兴冲冲寻来早食摊，作揖便拜！

刘彦顾头一看，却是聂掌柜和少东家福泰。

昨夜掌柜回到铺上，将‘路遇东家贵客’之事说与少东家。

福泰一听‘临安刘彦’之名，甚是惊喜。

若非夜已深，他当时就想去客栈见奉义。

聂掌柜好奇两家交情。

一番探问后，算是知道‘刘彦何许人也’。

他指点少东家：“明日莫等奉义来，公子应去客栈拜他，如此不失礼数。”

福泰深以为是。

刚不久，他与聂掌柜去到客栈，得知‘客官出去了’，连忙又赶会来，路过这家早食摊，巧见刘家主仆。

笑语寒暄后，刘彦请福泰、聂掌柜坐下叙话，多聊集市上的买卖。

一碗鱼粥吃罢，刘彦说起‘城门上的缉捕榜文’，问福泰：“守常可认得陶员外？”

福泰回话道：“我两家偶尔通货，也算有交情。先生想见陶员外？”

刘彦分视刘平，让他去结账，起身出摊说：“我想赚他二百贯赏钱，守常可否与我引荐？”

福泰眼眸清亮，不知‘奉义有何手段抓贼’，但爽言应承下来，对聂掌柜说：“阿伯去趟陶家商行，看陶伯父可在。”

聂掌柜领喏先走。

刘彦、刘平、福泰沿街漫步，一路看遍市上海货。

走了半条街，聂掌柜健步回来道：“陶员外正在号上。”

刘彦随他所指展望，看到前方几丈商铺外站一人，胡须花白，一身锦缎，个头五六尺，有些富态。

近身相见，福泰引荐奉义，替他说出‘来意’。

陶员外听‘此人要赚赏钱’，不禁再打量，抱拳试问：“足下已知贼是何人？”

刘彦微笑说：“尚不知贼人在何处，不过要找到他们却也不难。只要员外许的二百贯作数，在下可助员外拿贼。”

陶员外分看一眼福泰，心说：“福贤侄引荐与我，想来必有捉贼手段，犹如狸奴善抓鼠……”

“我只管应承，看他手段如何。”

想着，他道：“我商贾最重信义，说出去的话，岂有悔改？足下若能助我捉得贼人，我愿再加两百贯！”

“出四百贯赏钱！”

员外高声吸引周围之人瞩目，众人纷纷聚来。

刘彦笑道：“好，员外就请静候佳音。我再问员外一事，被窃那箱珍珠品级几等？”

“一等品级！”

陶员外道：“我那箱东海珠，一共只五十颗，每一颗重三钱。”

“若是贩去东京、长安，只一颗就值五十两。”

“即便就地贱卖行家，也值三十两。”

众人各是议论，不少人点头附和，说‘三钱的海珠确是一等货’。

刘彦记在心中，拱手与陶员外作别，福泰、聂掌柜跟随相送。

路上，刘平不甚明白，问公子：“打听珍珠几等是何意？”

刘彦分顾福泰说：“物以稀为贵。贵者不贱卖，稀者易辨认。”

“贼人专盗那箱珍珠，想来也是识货之人，不会轻易出手，或许还在手上。”

“只要在手，便要出手。出手就要寻买主，而有财力吃下那箱一等珍珠的买主，不好寻。”

“我问珍珠几等，意就在此。”

刘平陡然明白，暗说：“公子是要扮成‘买主’，诱贼出洞。”

福泰转动脑筋，也揣摩其意，说：“若有差遣，小人愿助一二。”

刘彦道：“也许真要请足下相助，但先找到贼人。”

说话与他们告辞，带着刘平穿街过巷回客栈。

这时，出城的白文君也回来客栈，正坐在靠门桌前吃粥。

她早起出门是为上山服气、炼铅汞，乃每日功课。

刘彦吩咐刘平牵驴马，敛袖坐到小娘子桌前，说：“买卖高了，如今值四百贯。”

白文君明眸善睐，放下粥碗道：“相公见了员外？”

刘彦点头道：“经人引荐，和员外面谈了两句，妹子可想随我同去？”

听他呼‘妹’，文君心儿忽来暖热，笑颜说：“愿同哥哥去。”

刘彦让她快些喝粥，折扇一展，遮人眼目，与她耳语两句话。

文君把头点点，端起粥碗快子扒干净，吃完便回自己客房。

刘彦、刘平先出城门，在城门外眼望前路，转顾东南方。

昨夜文君为他卜算，其中一条结果就是【欲求贼子，须向东南】。

另一条结果则是【四人乃贼】。

刘彦回想四人之言，其中一人提到‘张大哥家’，也正是东南方位，与文君卜算的结果相符。

今日出城，便去那村中探访一二。

主仆等不多时，一个清秀书生从城门出来，挂着笑容来到刘彦面前。

“哥哥看我可像男儿？”

原来这书生是白文君所扮，衣裳是其师所留。

刘彦打量道：“今日你便是我白贤弟，请贤弟上马。”

……