聊斋狐婿 第207章 豆腐文章

“依着环儿所言，我姐不可能沾染外邪。”

“即便出衙也是去白雀庵进香，不会是在庙里染的外邪吧？”

……

晨光破寒雾，临安城外十里官道，县衙马车轧雪朝杭州府奔行。

该问的都已问明，车内众人各有思量。

丫鬟环儿不敢隐瞒，把夫人两个月来外出，以及见过哪些外人，都细致的讲述一遍。

听内弟琢磨，陆侯思问丫鬟：“你再想想，可有漏掉的？”

环儿低头回想疏漏，肩头随车与老爷一碰，蓦然想到一点疏漏。

她说：“夫人还见过一外人。此人是个六十岁的老婆子，乃南乡之人，一家都是磨豆腐的，与衙内杨七是多年邻里。”

“本月初二，她来衙门给杨七送豆腐……”

“夫人看豆腐做的水嫩，也想尝尝就买下一块。”

“后来…夫人就喜欢上她家豆腐，最近天天吃，余氏每天来送。”

杨万山和内兄相视，笑道：“兄长让你想疏漏，你说豆腐做什么？”

环儿低头弄指说：“那就没有别的事情了，小奴就知道这些……”

陆侯正欲张口说话。

刘彦先他一步问道：“那婆婆家的豆腐好吃吗？”

“好吃。”

环儿答说：“她家豆腐磨的可细了，又软有嫩，我见坊间都没这等好豆腐。”

陆侯闻言暗把口中之言收回。

刘彦却看到一个疑点，又细问其‘豆腐形状、颜色、口味’等等，听着就像是在研究美食。

环儿乐意与他说，绘声绘色描述那豆腐。

辰时，车入杭州东门，街市上人来人往颇为热闹，小贩沿街叫卖着早食。

刘彦、万山、环儿三人便在东街下车，官车继续载着陆侯去往府衙议事。

入城前，他们商议过‘进到西子城，官家先去府衙领旨议事，刘彦则去通判府等候那两位翰林钦差……’

“公子，奴婢可否同去通判家，我见见那位怜云小姐？”

“听坊间说，通判千金，有倾城之貌，不仅知书达理，且精通医理，颇能与人治病。”

“听说她还没嫁人哩，不知她嫁给怎样人家。”

同行这一路，环儿没少与刘彦聊话。

她挺喜欢这位不拘小节的大公子，与其讲话可不避尊卑。

杨万山道：“李怜云乃奇女子，岂能用世俗眼光看待她。据我所知此，小姐兼修道法，通阴阳，知鬼神事。”

“真哩？”

环儿眼睛清亮。

前方领步的刘世才顾首说：“娘子可以同去通判府，不过你要帮着拿东西。我等上门，不能空着手，多少要带点礼数。”

“还是世才心细，不知办什么礼物？我却忘了带银两。”

杨万山说话，提空袖给他看。

刘彦一笑指环儿：“她不是带了？买块豆腐也用不了几个钱。”

“豆腐做礼？”

环儿惊大眼睛。

杨万山也没想到他要买豆腐当拜府礼，但觉此举非常风雅！

拊掌道：“世才果有奇思。豆腐乃清白之物，作为礼物送给通判府，则等同送‘一方清誉’，小姐定会欣然笑纳……”

“论作人情文章，我远不如世才！”

刘彦笑了笑，却没与他说出买豆腐的深意。

他真意不在买豆腐做礼物，而是想看看府城有没有懂豆腐的人。

求教‘如何做水玉豆腐、羊脂豆腐’，‘如何作出临安南乡豆腐婆——余氏豆腐’。

他私下以为，陆夫人所食余氏豆腐，非凡寻常人能做出来的。无有鬼神之力，难磨出那等细腻豆粉豆浆。

刘彦按下心言不表，在东市请教商贩‘谁家豆腐最好’。

众人无不遥指南街说‘吴家豆腐坊’。

不多时，三人来到南城吴家豆腐坊。

见门口销售火热，作坊内热气腾腾，十多人分工劳作制豆腐，空气弥散着豆腐清香，诱人口中生津。

再看卖豆腐的，乃是两位女子。

一个年纪稍大，三十岁左右，面泛桃花红，有几分徐娘姿色。

另一个十六七岁，肤白清秀，眼眸清亮，身着粉花小袄。

她们乃本城有名的豆腐娘，都是豆腐坊主之女。

大的叫翠莲，小的叫玉莲，人称‘吴家大娘’、‘吴家二娘’。

豆腐坊主人不忍女儿外嫁，便招赘一个外来婿，添作大女丈夫。

打算明年再给小女招赘一夫。

而玉莲却有自家心思。

她平日自己读书，略有志向，想嫁个知书达理的书生，若了心愿就是跟着夫家过苦之日，她都心甘情愿。

刘彦一行在人群外看大娘二娘买豆腐，不急于插队购买，只在旁边与邻家卖茶翁谈问‘吴家豆腐’。

二娘玉莲留意到那边公子，与刘彦相视时，她心儿砰跳，割豆腐险些把自家手指划破。

大娘见二妹神色，随着目光看刘世才、杨万山，一笑对小妹耳语：“那两位公子俊朗气度不俗，看似有才之人。”

“他们多番盯小妹，想是被我妹俏颜勾住了。”

“姐姐拿我取笑。”

二娘娇羞跺脚，又看那边公子，贴姐姐肩头说：“他们像是要买豆腐，我看都等候多时了。”

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大娘转睛，对着刘杨二人大声问：“两位公子可是来买豆腐？这会儿我家不忙了，要多少都有。”

刘彦闻言领步上前，低头观看她家豆腐。

一共有两种，一种老豆腐，一种水豆腐。

水豆腐虽嫩，但远达不到环儿所言‘余氏豆腐，似羊脂，如水玉’的水准。

大娘随手划下一小块，刀挑给他品尝说：“我家豆腐远近闻名，公子尝尝看。”

刘彦敛袖捏取，不经意露出手腕‘银环’。

二娘眼眸清亮，大娘亦惊奇，都不解‘堂堂七尺男儿，如何带女子银镯’。

“味道是不错，还有更好的吗？”

刘彦咀嚼咽下后笑问。

大娘回话：“这是我家最好的豆腐，出了西子城，公子便吃不到了。”

“那未必。”环儿插话说：“我临安有家余氏豆腐，就比你家做得好。他家豆腐细如羊脂，入口即化，你家差的好远哩。”

大娘琢磨，转与二妹相视，询问她：“娘子说的余家，可是临安南乡余家？”

“原来你也知道。”环儿微笑点头：“正是这家。我夫人近来天天吃余氏豆腐。”

大娘思量自语：“余家师出我吴家，我家诸多秘制之法，未曾传授他们，他们只会做乡人吃的糟豆腐，如何制作那等好豆腐？”

“难不成得了什么秘方？”

其言一字一句传入对面刘彦耳中。

他把话收藏入心，指水豆腐说：“请大姐给我切一块，够四人吃，且要切成四方。”

大娘爽言应喏，让小妹来切豆腐。

她眼扫三人双手，笑道：“两位公子来买豆腐，却没带盛豆腐的东西。这水豆腐娇嫩，不能用草绳绑。”

“就是绑好了，也一拎就散。”

刘彦受其点拨，略礼道：“来时仓促，未备食匣，就请大姐想个法子。”

大娘想着说：“我可借给公子食匣，但要记得来还。”

听她还怕君子不还食匣，环儿笑问：“你可知公子是何人？”

大娘与妹以及周围百姓各都瞩目打量刘世才、杨万山。

“不知公子尊姓大名？”

“小生姓刘，名字不足挂齿。”

刘彦笑着接话，让环儿垫付豆腐钱。

小丫鬟解开钱袋，知道这店家找不开银子，便取自己一点私房钱做垫付，转对刘郎说：“公子可记得，此钱是我出的。”

杨万山失笑，分顾刘彦：“你倒是很会使人情，一块豆腐钱，就想让君子记情义。”

刘彦点头说：“娘子情义我记下，回头我让家中娘子设小宴，与你还情。”

环儿甚是高兴，笑颜答谢。

吴家大娘越发好奇‘公子何许人’，暗说：“此公子定大有来头。”

少时，二娘帮着把豆腐装匣子，环儿提起跟随两位大公子笑谈离去。

约有一小炷香，打东边过来一人，提着吴家豆腐坊食匣，归还大娘。

大娘认出此人是通判府下人，他以前多次来买豆腐，请教道：“我家食匣，怎落到贵府？刚才买豆腐的两位公子，是府上客？”

那下人满面神采，与她道：“大娘可知二公子何许人？他们有一位乃临安县刘郎，人称‘通天晓地刘世才’！”

“世才大公子今日买你家豆腐，乃作为拜府之礼。”

“其意是给我家大人送‘一方清誉’，此番定传为美谈！”

“你吴家豆腐坊，也将跟着颜面沾光。”

“不多说，府上事忙。今日好几位大人要来我府，与世才公子论大事！”

说罢，神气扬扬的背手离开了。

留下面面相觑的围观百姓和吴家二女，他们口中都在念‘刘世才’之名。

此名早已传遍杭州府西子城，但识得刘郎面目却无几人。

大娘忽然大笑，高声喊道：“诸位可见到了，今日我家来了稀客。”

“临安刘郎用我家豆腐当拜府礼，拜访李通判家！”

“看见了，看见了，刘公子真是气度不凡！”

“是啊，公子好相貌，一看就是饱读诗书之人！”

“岂止啊，他还通晓仙法，能驱瘟、问仙、祭鬼哩！”

一霎时，豆腐坊门口喧嚣起来。

众口分说关于‘刘世才’之传闻，买豆腐的人也多了。

二娘玉莲低头浅笑，记下这一面之缘。

……