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【地点：皇宫外圈的内城区】
一道黑袍身影划过天际，将一名法师轰入地下。
沐浴着月光，那名呕血的法师看到了月光下散落的金色长发，以及一双如同血色火焰般熊熊燃烧的红瞳。
“黑天鹅”奥莉薇娅冷冷的用法杖指着那人说：
“鲁德尔森的人，你们平白无故帮我阻拦深渊魔法，别告诉我说是好心想保护路易。”
那名曾经在蓝宝石龙夫妻面前跳脸的，自称是“鲁德尔森”的法师肿着一张脸，悲苦道：
“能不能别打脸，这样我都不好意思见人了。”
眼见着黑天鹅再次举起了法杖，他秒怂道：
“其实是我们欠下了帝皇一个天大的人情，现在是偿还人情的时候了。”
“哪里想到这里TM的有四五批人在保护他！”
“早知如此我就不来了。”
黑天鹅冷哼了一声：“算你过关，现在，立刻，马上给我离开提诺城。”
“好嘞，大小姐。”
“鲁德尔森”消失在夜色中。
黑天鹅忧心忡忡的目光看向远方的一处马车。
那辆马车驶向皇宫的方向。
她长叹了一口气，也消失在夜色中。
……
正当路易放好了未来日记，和威廉出门，跟随着贝雅特莉丝的马车前往皇宫时。
另一边，被基诺的计划所谋划的另一人，已经出现在了皇宫前。
提诺城的城市长官，帝党的中流砥柱之一。
路易无比熟悉的约克侯爵，正在让城卫兵配合皇家亲卫清理现场。
现场情况让很多比较少见血的城卫兵一阵干呕。
到处都是宛若被巨力砸烂了的尸骸。
他们的身体已经碎成了东一块西一块。
有一些比较倒霉的，甚至连同头盔和脑袋一起，被锤到了腹腔里。
约克侯爵倒是面不改色心不跳，嘱咐了一番，让今天到场的城卫兵们做好保密工作，没有得到皇室那边的允许，不要随便对外说。
告知完这一切后，他停顿了一下，然后接着说：
“我先去皇宫那边和殿下那边汇报一下情况。”
说完他转身就走。
城卫兵们也没觉得有什么不对。
按照常理，约克侯爵本来就该将清扫的情况和贝雅特莉丝殿下汇报一下。
于是在无人质疑的情况下，约克侯爵便慢悠悠的朝着皇宫内走去。
一路上他可以看到来来往往的秘卫、暗鸦甚至还有往日里很少会出动的铁卫在到处乱窜。
他在看到了这些人后还平静的点了点头。
众人也不以为意。
众所周知，约克侯爵是帝国帝党中对帝皇最死忠的那一批人。
甚至有不少人怀疑，帝皇就算是让他当场自刎，他也会认为这是必要的牺牲。
正是因为他对帝皇的死忠，让贝雅特莉丝都选择了将新派贵族交给他领导。
事实证明，约克侯爵从来不会让支持他的人失望。
一颗忠心，全为了帝皇，这不是开玩笑。
想来应该是察觉到了贝雅特莉丝殿下和亲王殿下已经到场处理事务，所以匆匆赶来汇报吧。
不过，渐渐的有人发现了不对。
约克侯爵前进的方向，并不是贝雅特莉丝一行人所在的方位，而是是帝皇的寝宫。
“约克大人，不要让我们难做。”
一名暗鸦守卫拔出了手中利刃，揽住了约克侯爵，刀刃指向他说。
约克侯爵没有说话，只是缓缓的抓紧了手杖。
几乎是一瞬间，他就感受到了从秘卫到暗鸦，乃至于皇家亲卫，周遭所有人都对他展露出了彻骨的杀意。
“约克，不要再往前走了。”
一声平静的声音响起。
约克侯爵下意识抬起了头。
宫殿群前晃荡的光影投射在那高大人形上，宛若一道移动的铜墙铁壁。
那是帝皇麾下的传奇铁卫，有着【帝国之墙】尊称的鲁道夫。
“鲁道夫卿，让我再往前一点，多靠近陛下一点就好。”
鲁道夫举起手中的雷霆蓝刃，皱着眉说：
“你是要谋反吗？约克，我以为你会无比坚定的相信帝皇。”
约克侯爵用手掌敲了敲地面说：
“我曾经无比坚定的相信，但现在也只是相信。”
“鲁道夫卿，请让我觐见帝皇。”
鲁道夫毫不犹豫的选择了拒绝：“不允。”
但是片刻后，他还是叹了一口气说：
“契约之主的力量告诉我，你撒谎了。”
“约克，我很失望，我们曾经是如此的看好你。”
“就连贝雅特莉丝大人一手培养的新派名义上都由你直接领导。”
“可现在你却选择了背叛帝皇。”
约克侯爵抬起了头：“从未背叛。”
鲁道夫有些错愕。
他目光扫向了身上契约之神的徽章，徽章上的宝石没有闪烁。
这说明在契约之主的判断下，希诺·约克这人没有说谎。
排除了选项后，鲁道夫脑海中闪过了一个有些微妙的答案，他说：
“你还无比坚定的相信帝皇吗？”
“现在的我，只是相信。”
“你在撒谎。”
鲁道夫将手中的徽章收了起来，看向周围人说：
“你们先退下，这里交给我来处理。”
众人面面相觑，但没有选择离开。
这时，贝雅特莉丝的声音传来：
“退下吧，还有，鲁道夫卿，随我监管约克大人，前往父皇的寝宫一趟吧。”
鲁道夫露出了头痛的表情，没好气的瞪了一眼约克侯爵，然后又看向迎面走来的路易和贝雅特莉丝几人。
“殿下，这……”
“鲁道夫卿，父皇给我传话了，允许约克大人靠近。”
鲁道夫点点头，这才说：
“约克，随我来吧。”
……
前往帝皇寝宫的路上，众人分外沉默。
一直到来到了帝皇寝宫前，约克侯爵这才变了脸色，单膝跪地，双手托举手中权杖，掷地有声道：
“希诺·约克，觐见帝皇，关于近些年来的相关事务处理，请允许我向您一一汇报。”
封闭的寝宫里传来了一阵无奈的声音：
“……允，起身汇报吧。”
这一刻，约克侯爵抬起头来，脸上露出了欣喜若狂的表情。
一旁的路易望着约克侯爵若有所悟，转头靠近了贝雅特莉丝窃窃私语：
“贝雅特莉丝，约克侯爵看起来好像……”
贝雅特莉丝表情没有改变：
“嗯，他不信我，或者说，他信任的是父皇。”
“帝党中相当一部分人，与其说是信任皇室，还不如说是信任父皇，信任那个百战百胜的帝皇。”
恍惚中，路易好像终于明白了为什么有的时候贝雅特莉丝处理起帝国事务的时候束手束脚了。
以他对贝雅特莉丝的理解，贝雅特莉丝一直是个果断干脆更甚于大多数男儿的奇女子。
换做是他坐在贝雅特莉丝这个位置上，拥有如此大的权利。
在知晓龙骨草原上可能有异动，就不可能假借“亲王试炼”为名头，派遣更多暗鸦守卫保护他去草原。
他会直接让基诺带领着皇家亲卫前往草原直接扫荡。
同样的，在知晓了外城地下以及里可能出现了异动，他会毫不犹豫让暗鸦守卫直接清场。
可是向来做事果决的贝雅特莉丝，在处理某些问题的时候，却显得有些畏首畏尾的。
他起先还以为这是贝雅特莉丝谨慎。
但现在看来，关键因素还是帝国上下依旧有很多人是听命于帝皇，而不是听命于下一任皇帝贝雅特莉丝。
她并不是畏首畏尾，而是早就知道了就算她一意推行某些决策，也会遭受到前所未有的阻挠。
监国王女终究不是王座上的那个人。
越是忠于帝皇的官员，在处理起一些比较敏感的事物时就越发谨慎。
比如说涉及到军团的相关事务，他们不扯后腿都是对贝雅特莉丝足够信任了。
老老实实走流程，按照规章办事，这样就算出现了纰漏，他们也能解释的清楚。
「在帝皇和贝雅特莉丝之间取得一个合适的平衡」
——这便是帝党中很多人的常规操作。
可是啊！
但凡是路易老家非九漏鱼的学生应该都知道，集权最大的好处之一，就是能提高决策效率和执行力。
可……
要是发布决策的那个人现在没办法很好推动决策开展了呢？
很简单的例子，居民去一趟社区服务中心处理相关业务。
亦或者去办理房贷、车贷的证明。
也没少有人吐槽过业务效率不够快。
像是龙骨草原和外城地下遗迹那种慢上一点就多几分威胁的事，哪里还能等得及程序走完。
黄花菜都凉了。
约克侯爵的情况只是帝党那边的一个缩影。
不过路易还是觉得，以约克侯爵的ZZ智商来看，他不应该做出这种堪称愚蠢的决策。
毕竟贝雅特莉丝还在这里，难保她不会心里有芥蒂。
虽然概率不大就是了。
“……以上，就是这些年来发生的重要事情和处理办法。”
「终于结束了，贝雅特莉丝是怎么做到每天听这种事不犯困的」
「不行，头好痒哦，大脑配件不支持运作这类软件」
然而，接下来约克侯爵说的话，却让路易头皮发麻，瞬间清醒了过来。
“陛下，我不理解。”
约克侯爵的精气神一下子衰落了下去，语气萧瑟的说：
“这些年大陆各国之间的关系越来越紧张，连带着我们恩瑟都要被卷入其中。”
“深渊教会活动也越来越频繁，以深渊四神为首的混乱势力就是一把悬在所有人头顶上的利剑。”
“上至帝党，下至龙骨草原的牧民，都在寻找遏制灾难在本土发生的办法。”
“就连因为我们失察而沦为奴隶的路易殿下，都在竭尽全力拯救故乡。”
“可是您呢？陛下，您为什么不出来，哪怕是站出来给我们一点信心也好！”
“为什么？！为什么这二十年来您没有半点行动？”
这一番质问听得就路易眉心狂跳。
约克侯爵可真敢说，不要命啦？！
那可是帝皇，盖世猛男。
他甚至眼尖发现了贝雅特莉丝脸上已经闪过了一丝怒色。
寄！寄！寄！
这要是换做其他的他不认识的人，路易怕是早就后退一步，生怕血溅到他身上了。
他抬起头，思考该用什么样的话来让贝雅特莉丝不那么生气。
然后，他却听到了寝宫内传来一声幽幽的叹息：
“可是我已经力尽了。”
伴随着这道声音响起，寝宫的大门缓缓打开。
“陛下，您这是……”
约克侯爵愣愣的说。
一旁的传奇铁卫鲁道夫说：
“走吧，贝雅特莉丝大人，路易殿下，还有约克侯爵，一起去觐见吧。”
约克侯爵的脑海里瞬间闪过了一个不可思议的猜测，踉踉跄跄、丝毫没有仪态的快步走向寝宫深处。
路易他们见状也加快步伐，紧随其后跟了进去。
没走多久，路易就看到了失魂落魄站在原地的约克侯爵。
他沿着约克侯爵茫然的目光探去，然后情不自禁出声：
“天啊！”
映入他眼帘的是一个他根本无法去想象的场景。
帝皇的寝宫内没有多余的装扮，放眼望去看到的是一座插满了无数顶尖武器的黄金王座。
王座的上方坐着一个骨瘦如柴的中年人。
一眼望去，路易还以为自己看到的是一具骷髅。
再仔细一看，才发现那暴露无遗的胸骨上还挂着一层干瘪的皮囊。
这位恩瑟帝国的至强者似乎受到过重创，身体上有一大片地方连包裹着胸骨的皮肉都没有，直接暴露出了他白骨嶙峋的骨头。
一根根巨大而又复古的维生机械插入他身体的各个部位，一眼看过去就感到了前所未有的疼痛。
就好像看见有人当着你的面在脚指甲缝里塞入了一根牙签，然后直接朝着墙上踢一样。
“这到底是什么情况？”
虽然路易早有猜测帝皇恐怕没有办法出手了，但他确实万万没想到，帝皇的寝宫里竟是这样一副场景。
比路易更难以接受的是约克侯爵，他宛若魔愣一般，嘴里不停地说着。
那声音越来越多，最后在空旷的寝宫里久久回荡。
“不可能！”
“不可能的！”
“这座大陆上不存在能够将您伤成这样的人！”
“陛下天下无敌！”
王座上的帝皇发出了轻松愉悦的笑声：
“那我就理所应当的收下你的夸奖了，可惜我需要对付的家伙，比大陆上大多数老东西麻烦多了。”
约克侯爵失魂落魄又怒发冲冠，仪态尽失的说：
“是谁？！到底是谁！”
一旁的鲁道夫平静地说：
“提诺城底下很可能是群星大陆历史上出现过的最大的深渊之门。”
“深渊之门的对岸是深渊四神开展深渊血战的场所。”
“四神早已将目光投注在此，深渊之门也没有机会关上。”
“陛下只能以自己的至高领域镶嵌在深渊大门处，这二十年来，深渊四神从未有一刻放弃过对这里的攻击。”
“哪怕是铁卫和暗鸦直接参战，也没办法缓和陛下所承受的压力。”
“约克，不是陛下不想帮你们，而是他站起来要付出的代价，将是在深渊四神大军围攻下，熊熊燃烧的帝国。”
