择夫教子 一三六童生

“乱局？”陆勇陷入沉思，“北方有安禄山，史思明蠢蠢欲动，我相信将来或许有一场不小的兵乱，但是这西南方却因为没有北方富庶，兵马粮草筹集不易，有野心的便只有蜀中李家，但这李家也因持续两代人的内讧，也早已不复当年，要起事恐怕也很难，所以我反倒觉得这西南方向是相对比较安全的，或许到时会受到别处战乱的影响，但是当不至于让百姓大面积伤亡。”

杜萱娘对这位面相忠厚老实的陆勇另眼相看，猜得可真准呢。

陆忠却怪叫起来，“难怪你一直叫父亲将生意和族人都移到山南来，原来其中还有这点子门道。”

“其实乱世中没有哪里是绝对安全的，唯一的办法便是未雨绸缪，提前做好熬过乱世的准备而已。”杜萱娘说道，“我一直觉得这龙泉驿镇倒是个不错的所在，背靠果州十万大山，向西可达益州平原，向北可进松攀高原，只要你积畜有足够的力量，保个一家一族的性命当是能成的。”

“你要如何积畜力量？”门外突然响起陆掌柜的声音，此时的陆掌柜似乎已经脱离醉酒状态，驴脸在朦胧的灯光下也显得柔和了许多。

“我杜萱娘没有族人，只得自家几口人而已，所以比起需要保护整个家族的人来说我的准备便简单得多，比如拥有乱世中通用的货币――真金白银，保命的粮食，跑路的工具，另外便是保护这些资源的人。然而这只是下下之策，上策便是努力确保这一方的安定，尽量让我们的家园少受到乱世的滋扰。比如我希望乱世来时果州府兵能担起拒敌之责，毕竟他们是果州土生土长的。他们的家人也在这里，只要有一名有能力的官长，这不难做到，因此我看好目前的郡守崔颖。另外，我和睦乡亲，修建坚固的房屋，培育种植能大量增产的粮食作物，也是为乱世做准备，目前的我也只能做到这些。”

陆掌柜点头道，“难怪大当家选中你来照顾三小姐留下的唯一骨血。看来还是有点见识的，勇儿，从北方转移陆氏族人之事你要尽快去办。可先去益州不是要冲的地方多置一些土地，做生意的则尽量移去两都，随时做好避乱的准备，这些地方都是人口重镇，朝廷无论如何都会死保。而且不论谁得了天下当不至于屠城，忠儿，你现在要做的便是尽量扶持崔颖做上真正的果州之主，这果州城墙坚固，进退可据，的确能保乱世来临时。独树一帜，当然如果发觉崔颖没那个能耐，立即换人！”

最后陆掌柜高深莫测地看杜萱娘一眼。让杜萱娘寒毛都竖起来了，这条老毒蛇是拿崔颖来警告她吧？不过杜萱娘岂是那么容易威胁的？李进都不能动崔颖，他们一样不能动。

“陆掌柜正值壮年，萱娘奇怪你为何一直不续弦？”杜萱娘话题的骤然转换到陆掌柜的伤心事上，直接让陆家三个男人呆立当场。

好半天。陆掌柜才恼羞成怒地指着杜萱娘吼道：“要你管！你管好你自己才是正经，年纪小小。却尽学一些刁钻古怪的做派，也不知大当家那根筋搭错线，才看上你这个好管闲事的女子！”

陆忠两兄弟则是一脸便秘的憋笑表情，杜萱娘赶紧溜走，看来以后还得与陆忠这家伙好好沟通，怎么也得随时掌握他的动向，至少不能让他乱折腾崔颖。

三天后正式采收忍冬花，最先上山的是老王掌柜的家人及村里的熟手，看着那一筐筐绿中带白的鲜嫩嫩的花儿，杜萱娘仿佛看到了白花花的银子，这一来人手又显不足了。

四喜每天除了继续往山上运猪粪外，接手了晒制与烘干忍冬花的活汁。

地里的蕃薯苗与辣椒苗也可以扦插和移栽了，这下子张富贵便显得分身乏术，这时时常跟在杜萱娘身后转悠的赵韵儿与顾青橙主动提出帮忙，杜萱娘想了一下，便安排了赵韵儿带着坐不住的李冰冰上在椅子山上巡视，防止那些摘花之人藏私和不按规定将金花与银花分类，顾青橙则拿了帐本坐在烘房旁边的小棚子里，记帐发钱，由四喜及有空便过来帮忙的胡氏等人随时照看着，周玉娥自动接过了大部分家务，一家人紧张有序地忙碌着，除了早晚餐一家人聚在一起用饭，午饭都在猪场与帮工们一起吃了。

由于天气转暧，杜萱娘担心春秋两季高发的疫病影响到猪场，实行了严格的隔离制度，轻易不许生人靠近猪圈，更不许闲杂人等进入猪场，连肉铺三人的三餐饮食都由赵小六亲自过来取。

张义与顾尚因为考期临近，更是早出晚归，二人背书背得昏天暗地，劈柴，挑水之事自然免了，都落到下午便没事可做的一把子力气的赵小六头上，老王掌柜与燕青也不轻松，算帐，加下乡买活猪，为此杜萱娘宣布这月开始每人多加五十个钱的工钱，大伙儿自然更是干劲十足，都庆幸遇着了有良心的东家。

张富贵的确是干农活的好手，因为是第一年种植，蕃薯苗与辣椒苗都是杜萱娘现场指导，张富贵亲自动手，种蕃薯的地里提前掏出了浅沟，待到大雨后便进行扦插，也不过是十来只蕃薯，愣是让杜萱娘弄出了可以栽一苗多地的蕃薯苗，那分两批下种的辣椒苗，经过移栽后也有差不多五分地的样子。

这两块试验田是杜萱娘倾注精力最多的地方，因为粮食不管地哪个朝代都是最重要的东西，蕃薯的食用价值与高产量在食物丰富的现代显不出有多大的作用，可是在这山区地方只能种植一些高粱米与豆类的唐代，人畜皆可食用的蕃薯的意义是十分重大的。

赵韵儿与李冰冰都属性子泼辣型，再加上有平时与赵韵儿关系比较好的王小莲及家人维护着，椅子山上倒没出多大岔子。

唯有一次两个妇人在山下结账领钱时，欺顾青橙年纪下，面相斯文，明明一筐未满，非要厚着脸皮说别人都是这样的，要让顾青橙补她们钱，不给就不走，还说要去杜萱娘评理。

妇人们围了一圈看热闹，谁知顾青橙很爽快地问了这两人的名字，然后笑着补约她们每筐一个钱，回头便对四喜说道：“我母亲忙着呢，恐也没时间来评理，四喜叔，你记清楚这两位娘子的名字和长相，明日就别给她们柳条筐了，别人都能看清楚自己的筐满没满，偏这两位娘子看不太清楚自己的筐子有没有满，可见是眼睛不好使的，我们家可不敢请这样的。”

“是。”四喜忙答道，心中暗暗咋舌，**岁的小娘子都这般厉害了，长大了还得了。

那两个妇人拿着三个钱当场傻掉了，她们只不过是看顾青橙稳重内敛，没有山上那两个那么精神抖擞的，想着或许这个是好说话的，却没想到三个钱是到手了，却把这好不容易得来的活计给丢了。

从这件事后，再也没有人敢轻视顾青橙这位小小的女记帐先生。

鲜忍冬花仍是二十个钱一筐，手脚麻利的女人一早晨可采两筐，最少的也有一筐，看起来比做长工强多了，也有不好的地方，一茬花最多十多天也就过了，现一年最多也就四茬盛花期，平时都是零零散散的，有王家那几个与燕青介绍来的几位客女也就够了。

采花便可以赚钱的消息传出去后，有一些不认识的贫苦人家的妇人说是与杜萱娘沾亲带故，也找上门来，杜萱娘让胡氏都给推了，椅子山就那么大，况且山上还有个黄金窟，闲杂人等还是少上山为妙。

三月十五一大早，杜萱娘与家中的女孩子们一起亲自送张义与顾尚进考场。

“义儿，尚儿，你们不过十一岁，将来的机会还有很多，不要太把得失放在心上，平常心应对，今年不好考，明年再来，将这考试当作历练便是。”杜萱娘嘱咐道。

“放心吧，母亲，我与哥哥一定会一起考上的。”顾尚很轻松地回答道，张义却显得有些紧张。

“母亲，我们真的要带着这个大水袋？我怎么看别人都没带？”张义担心地摇摇手中的大水袋。

“母亲早打听过了，虽里面也准备有茶水，但也允许自带，这水袋里装的可是安神的普饵茶，你们累了也别死撑着，累了便裹着被子躺一下，只是当心别着凉，这样才能保持最好的精神状态应试。”

顾尚听话地点头，“若能允许早点出来便好了，我们也可以回家中帮家中分担一些活汁。”

“别想着家里的事，想着怎么给母亲惊喜才是。”

五天后，县榜贴出来了，顾问第四名，张义第九名，杜萱娘看到这个成绩不知道该说什么好了。

张义考成这样是在大家的预计中，但是顾尚的成绩却有些让人意外，穆先生立即便着人来叫正在看榜的顾尚，杜萱娘怕顾尚被先生训得太狠，让张义在流云庄门口等着，自己也跟了进去。

“你这张策论开篇与中间都写得极好，这何没有结尾？难道三天的时间还不够？”穆先生翘着胡子气得不行。

“先生息怒，学生只是今年不想考贡生。”

“你这是何道理？”穆先生越来越生气，连杜萱娘都觉得纳闷起来。

“学生的兄长读书很用功，无奈底子与天赋都比学生稍差一些，所以如果学生今年先中了，更会拉开与兄长的距离，让兄长再也没信心继续读下去，以学生对兄长的了解，如再给兄长一年，明年我与他必会考上贡生。