四脂四壶 146

商店开在一条比较僻静的街巷内，店面不大，一共有五、六米开阔，前后只有两进，没有多少进深度，只要你一进入此店，就会觉得店内空间狭*仄，店里又堆积了不少炒货，走到某些地方，连人转身子的地方也没有。

算旦走在最前面，走入店里之后，她已经忘了领班是怎样交待她的。领班当时跟她说，我们是放贷者，是这家商号的债主，所以入店后，我们要有盛气凌人的样子对他们表现出来，不要轻易露笑容，更不要这儿瞧瞧，那儿摸摸，特别要注意这事儿，就是当我们入店后，主人定会拿店里出售的炒货，来请我们吃，不能吃，绝对不能吃，一点都不能吃，不然的话，作为债主的我们，威严何在？吉府的气势都没了，丧失了，大小姐要记住。算旦现在在炒货店里是高兴得可以，地方越狭小，她越喜欢，她像一只蚂蚁钻进了久别的蚂蚁巢穴，身子在堆垒起来的炒货袋子中间钻来钻去，弄得身上衣服都被粘上了灰粒。领班向店主人介绍算旦，说她是吉府里的大小姐，现在暂时在钱庄里管业务，是钱庄的头。店主人忙对算旦堆笑脸，前前后后跟着她转，把个领班丢在一旁。吃了，是吃了吗？吃了，算旦接过店老板递来的炒货，放在嘴里嚼，真看，真是香，是什么东西，会这么香呢？是从山里弄来的土特产，大小姐，由本店炒制，老板缩在一边，小心介绍着。我说呢，怎么这么好吃，以前从没吃过，是山里的东西，要是别的东西，也不能够如此香美哪，算旦走入店里第二进院子，对老板说。是呵，是呵，大小姐说得完全对，完全对……我想请大小姐再宽限几天，等我们收到货款，马上就可以还了贵钱庄的贷款，大小姐尽可放心，我是李唐城里的人，是土生土长的本地人，我的根在这儿，绝对赖不掉大小姐的贷款。算旦被这位老板左一个“大小姐”、右一个“大小姐”叫得心里欢喜，她回头看看领班，用自己的眼神告诉领班，你怎么不上来跟这个小小炒货店的老板说说还款的事儿呢？领班明白，是刚才自己和老板说的，说这位吉府大小姐暂时出来管理钱庄事务，现在大小姐要自己去和老板谈还款的事，怎么谈？让他订一个时间表出来，过了时间，就收房子。算旦在第二进院子里，看见几个雇工正在做活，他们围着几个大火炉，火炉上放着大铁锅，几只火炉，几只铁锅，几把铁铲，几个雇工就像上战场杀敌一样，正卖力地炒着什么东西。算旦问了几声，但雇工们做事太专心，没听清楚算旦说什么。老板刚才围着算旦转，都是白转了，现在只得回头，去哀求领班，宽限还款日期。吃了，算旦吃了老板送到她手上的炒货。香，真香，这种东西，以前自己没吃过。算旦走近一位雇工身边，这位雇工正在火炉旁做事，就是抡起铁铲炒锅里的山货，算旦说，我现在吃的东西就是这锅里正在炒着的东西？雇工停下手里铲子，看了算旦一眼，当然是正面反面都看，他见算旦背上凸起着**，以为是个驼背，心里感到好笑。是的，小姐，你现在吃的，就是我在锅里炒的东西，很好吃，又香又脆，又爽口。火炉中的火焰并不是十分旺盛，这种火最适合于炒山货了，不会使东西枯焦，刚好能把东西炒熟，而且山货都充满油脂，经温火一逼，油脂溢出，正好可以使被炒好的山货油光照人，让人见了也觉可爱。炉火正在炉子里燃烧，铲子正在雇工手里翻转，这时天上突然下起了雨，而且雨势来得也颇猛，大家一起动手，将院子里的铁锅端进屋子里，这几只铁锅有多烫人？人走到屋子里，脚、腿都感到很火热。现在算旦明白了，两进院子，前面是商店的门面，后面是作坊工场，可以现炒各类山货。大家都在前面屋子里躲雨。这时老板突然要找大徒弟，他喊了两声，没人应，正纳闷时，旁边一位伙计说，他在后院呢，在那儿呆了好长时间了，也没来炉子上炒东西。老板冒着雨，冲到后院，算旦不知道为了什么事，也紧跟老板，冒雨冲到后院，好在只有几步远，一冲就到。老板一开始不知道算旦跟在后面，以为是自己一个人在后院里找人。在雨声中，不知道从哪里传来一种奇怪的声音，这种声音虽然奇怪，但被大雨落下来的声音冲淡了不少，可还是能够让人听见。老板寻声找去，发现声音从后院的西厢房里传出来，幸好门未被关上，门口留着缝儿。老板浑身都是被雨浇湿的水迹，手上也有雨水挂着，他心里没做好准备，一边伸手去推门，一边还在用比较悠闲的眼光看着手背上的雨珠儿，他没有任何心理准备，没去想门推开以后，他将看见怎样一个情景。门被推开，这位炒货店的老板，这个欠了吉府钱庄贷款，至今仍未如数还清的倒霉鬼，他看见了屋子里有一男一女在拥抱、亲嘴，男的正是自己的大徒弟，女的是自己女儿，老板还没反应过来，大徒弟推开正紧紧抱住自己，在自己脸上不停狂吻的老板女儿，夺门而出，他冲到门口，不仅与老板撞了一下，又与紧跟在后的算旦撞了个正着，算旦被撞，猛猛地倒在地上，院子前的领班见状，快速跑过来，把算旦扶起，扶定算旦，领班破口大骂炒货店老板，你让人撞倒了我们大小姐，你这是什么意思？撞伤了我们大小姐，你吃罪得起吗？老板连连道歉，说，出了事，我赔，出了事，我赔。你赔个屁呵，领班又骂，你这条贱命，怎么能够赔得起？不要说了，给你三天时间，三天后，没有现钱还清欠款，我们立即派人来收你这座院子。说完，领班小心翼翼扶着算旦登上马车，车夫慢慢把车启动，那匹拖车的马似乎也知趣，知道大小姐跌了一跤，走起路来尽量小心，不光走得慢，还会避开路面上的凹坑，让车驶行得平稳。炒货店老板没想到临了会有这么一出，气得脸色铁青，他招集店里伙计，把大徒弟吊起来痛打，自己女儿也被抽了十来记耳光，还罚她在院中雨地里跪着。