元末新世界 第三百一十二章 北风那个吹8

这几日城头的惨烈厮杀，日照城内各色人等均听得真真。有人欢喜有人忧。眼见再次夕阳西沉，暮色笼罩，城外响起一阵金锣声，攻城的靖安军士卒潮水般纷纷退去。敌我双方知道这一日的厮杀又结束了。

远远听着城外的金锣声，城内一帮役夫在精神终于放松的元军士卒、胥吏的呵斥下，赶紧如蚂蚁般忙着搬运土石、檑木，修葺破损的城垛，将死尸和伤卒一一抬下城头。待诸般杂役结束，已是月上中天。大部分役夫才终于可以自归其家歇息一宿了。

一个中年汉子扛着扁担，在街口与劳累了半天的十几个同伴唱了个偌，孤身拐入一条小巷。小巷距离城墙不远，不过四百余步。

这个身材消瘦，身高不足七尺的汉子喘着粗气，推开家院门，进了自家小院。早有自家婆娘为他熬了一大碗稀粥，先放在锅里留着，见他进屋，那婆娘忙上前接过他卸下的扁担，几卷麻绳，再递上一条汗巾。

汉子粗粗洗了手，坐在木桌旁，见到女子端上的大碗稀粥，借着微弱跳跃的烛光，稀粥几乎能映出自己朦胧的脸容，他不由感慨，抬眼问：“阿母可曾用饭？”

“婆婆已经吃过了，今日精神似乎好了点，天一黑，就睡了。”婆娘麻利的收拾家什。今日又是一场厮杀，不仅城内老爷们胆战心惊，底层民户也是暗暗祈祷在城墙处劳役的家人能够平安，希冀着生活能有转变的机会。靖安军的一些惠民政策多少也流传到了城内，这些日子凄苦的小民只希望传言是真的。

大家暗暗打量，这几日阵亡受损的士卒已经挤满了城内许多院落，如今能上城头守城的元军、义从越来越少，就知道这城怕是用不了多久就会被打破了。

闻显微微叹了口气，端起粗瓷大碗，一口一口慢慢咽下稀粥。说起来，还得感谢靖安军大举攻城，县尹发布通告，四处召集青壮协助官军守城。凡参加者，每日可得白米若干。若非如此，家里还吃不上白米。

闻显家中只有老母和拙妻，曾生育几个子女，因家贫、体弱皆殁。为了补贴家用，不得不暗中与同伙走些私盐。

他老母已经老迈，如今难以行走，偏生身体老而弥坚，虽然双眼开始昏花，但饭量尚可，这乱世中生计艰难，家家是吃了上顿儿没下顿儿，她却一直能坚持至今，除了每年季节变化生几场病外，就是不咽气。这几日助守城池分得的白米，闻显舍不得吃，多数孝敬给了母亲喝粥。自家的浑家疼惜他，每日留些锅底的粥汤给他补身子。

看着媳妇再次微微显怀的肚子，那是一个新的生命在孕育，闻显满心忧虑未来的艰苦日子如何熬得过。盘算着是否这次太平后，继续跟着头领再跑几次盐路。

他正在寻思，忽然听到屋外传来许多尖锐的破空声，夫妇二人好奇，推门看去，接着淡淡的月色，许多细小黑影如飞翔的春燕，嗖嗖的自夜空落下。有两只竟然噗的一声落尽院内，深深扎入土中，尾羽还余势未消，发出嗡的一声。

“这是响箭！”闻显大吃一惊，他虽是破落民户，也见识过汉军操演，甚至贩卖私盐事与官兵交过手。

“怎的是城外射进来？莫非要夜里攻城？”这几日，靖安军是白天攻打，夜晚歇息，城内已经习惯了这个节奏。这种情形在城池周边同时发生了三四次。

这波箭雨很快就停止，显然城外的靖安军不过是趁着城头守军大意，抓紧时机，快速贴近城墙，迅速放了几波箭矢。当守军惊觉，开始反击时，骑马的靖安军早就快马返回营了！

温显的浑家吓得拉着男人要进屋躲避，闻显毕竟是见过血的，他大着胆子，快步过去拔出地上的羽箭，

两人进屋后，凑近火烛，闻显细细审视，发现箭杆上还系者一块窄窄的粗布。他急忙取下来，展开看，上面用炭笔描绘着几个莫名的黑色符号。

“这是崔头领的暗记！这是约定的记号！”闻显大吃一惊。根本不理浑家的追问，他再次开门探出头，细细向黑黝黝的天空看去。远处似乎还听到一**箭雨在纷纷向城内各处急落。

此时城头一阵阵金锣被急促得敲响，这是守城的元军发出警讯。

这波箭雨只是传讯，并非伤敌。所有箭矢并无锋锐的箭头，但箭杆上都紧紧系着一圈粗布。四落城内的箭矢顿时惊起城内元军和民户的扰动，很快这些箭矢上的粗布就被人发觉，可上面绘就的讯号只有内部人明白，外人并不知晓。

部分有记号的粗布很快被巡夜的元军士卒一**的交至坐卧不安的孟桑杰、梁思等人面前，两人均是皱眉，虽然一时不晓得记号的作用，但靖安军突然向城内大举射出这么多箭矢，明显是要联络城内的内应。

同时，远处一处县衙大院内，几十个锦衣华服的男子紧张地团座于厅堂内，屋内墙角摆放的几个焚香大火炉也不能带给他们多少温暖，这些人心神不安的谈论这几日的战事，猜测援军可能到来的日子，一番议论后许多人对于战况是越来越没有底气。

靖安军在白日攻城时也曾往城里射来不少传单，号召城内民众聚集反抗暴元，承诺只要是出了力的，破城后，靖安军自然论功行赏，均不追究过往罪责。

今夜，无数带粗布的箭矢落入城内，他们得到的消息的速度绝不慢于孟桑杰等人。

“宏达，你看这是何意？”其中一人紧张地问。

“这还用说？分明是城外在向城内传递消息！”被叫做宏达的男子一身青绸，冷着脸，左手不停摩挲着右手指上的一块硕大的玉扳指，沉声回答。

“这城眼看是快要保不住了，援军至今未到，大家说怎么办？”有人急道。

屋里聚集了这些人，老中少皆有，他们衣着光鲜，尽是绫罗绸缎。有几个肥头大耳，体态臃肿的，形若庙里的弥勒。若不是面色土灰，走到街上，难免不被痴愚的乡人认作是弥勒降生。

“靖安贼若是进了城，大家的下场自不消说。若要令军士舍命守备，大伙儿还得继续加码，再捐纳些白银、宝钞方可！”有人咬牙切齿提议。

“还要捐！老子已经供了白银三万两了！再捐，无需外贼入城，老子家财已尽，干脆回家上吊吧！”立刻有人叫苦不迭。

“莫要吵！谁不知你顾家富得流油？这些年你经手的盐包、盐引还少了？随便扫扫屋角就是一坛银子！”旁边有人讥讽他。

“胡说，我家的情形大家都晓得，盐包虽有些，但是需要孝敬的财神也多啊！不说咱城里的诸家官爷，还有路上的关卡，就是府城、济南路、济宁路、保定路、真定路、彰德路、广平路，这沿途的打点还少吗？”

“邦彦兄家大业大，这买卖都做到陕甘了，哪里是我等还在东平路、河间路苦熬呢。只不过数万两而已，何需肉疼？”座下一个同行不冷不热道。同是走盐的，他这一路的生意规模明显弱于对方，要不是对方后台硬，彼此早就为盐路的争夺打破头了。

顾邦彦气得跳脚。论财力，座下这帮人在日照几乎都是跺跺脚，地面抖三抖的人物，哪一个也不是善茬。顾家与益都林家累世相交，产业早已在山东各地的开花结果，特别是官盐、私盐这块更是富得流油。

自古盐铁最利，谁攀上了这两项，几代财富无忧！

如今乱世中，盐铁之利更是涨势凶猛，正是大赚之时。可惜，此地受到战火波及，家族根脉眼看被摧毁，以顾家为首的地方豪富自然气愤填膺，这才积极响应官军剿匪，灭贼，捐纳白银宝钞，牛羊丝绢等就是通行之策。

虽然各家纷纷捐出市价不下四十五万两白银的钱资，但是战事一来花钱如流水，为了鼓动元军将士和义从的守土积极性，孟桑杰等大肆犒赏所谓的有功将士，三日内就花掉了七八成。

这些豪富大家，多是聚敛钱财只恨少的主儿，看着白花花的银子等交出去，任谁都有割肉的感觉。幸好这些真金白银确实起到了作用。低落的士气受到重金犒赏刺激，守军硬是多次打退了对方的强攻。

不过这士气是一鼓振，二鼓衰，三鼓竭。毕竟战场如屠宰场，无数敌我士卒接连死伤，时日长了，孤军困守，不见援军，军心还是难免动摇。眼见钱资大多用尽，吾燕尔多、孟桑杰等不得不再次向城内大富之家募捐。

众人顿时议论纷纷，再要募钱，谁也不愿多掏。正说着，一身官服的梁思大步自内堂出来，早有胥吏将这些人的议论禀告于他。

梁思冷着脸，微微咳嗽一声，众富户赶紧整衣肃穆，点头哈腰的施礼不迭。

自古有破家的县令，灭族的府尹之说，梁思毕竟是日照县尹，手掌地方无数小民的生死。

“战事激烈，官军苦战不休，如今死伤甚多，当此时，吾等应同仇敌忾，一心体国。如今县库空虚，还需仰仗诸位慷慨解囊，为官军守城多尽一份力。”

见众人面现苦色，梁思不耐烦道：“贼军屠戮地方，残害士绅属吏，诸位已经听闻，本官无需赘言，万一城破，吾等会有何下场。为今后计，为桑梓计，诸位虽有当下剐肉之痛，但可大增保全身家性命之机，孰轻孰重，何须本官赘言？”

众人自然知他说得不错，不过捐纳钱资的份儿落在自己身上，总是肉疼，一时龇牙咧嘴，直抽冷气。日照本就临海，海风冰冷，此时入冬，寒风吹进厅堂，众人更是觉得冷彻心扉。

梁思转换一副笑脸道：“若是诸位慷慨解囊，日照城转危为安，本官必奏书益都，恳请总管府赦免今明两年的税赋，水路管卡的抽成也全部减为三成。”

此话一出，堂下诸人不由心动。免除当地税赋，对他们而言，不过是九牛一毛。元廷后期财政、赋税渐渐崩溃，土地兼并严重，大户人家漏税，少税早已是常事。本就交的少，再减免两年，他们得益并不多。不过管卡抽成的比例减免，可就意义重大。各家私下买通陆海路各处管卡的胥吏，打点各处县府官衙，这货物流通的过卡费用着实不低，仅此一项，每家每年可至少少交白银不下八万两。

顾邦彦脑筋转得飞快，如此算起来他虽暂时割肉，但是至少可以后期弥补大部，若是趁机夹带走些私盐，这利润绝对够赚！看梁思眼色，今夜若不表态，谁也不会被轻易放过，自己索性主动做回好人。

“既然梁大人保证，小民自然景从。况国家有难，岂有置身事外之理？顾某愿再捐献白银四万两，宝钞六万！”

有人带头，其余富户彼此面面相觑，不情愿的纷纷签名认捐，待县里主簿誊清各家明细，合计不下四十万银钞。

梁思大喜，有了这些犒赏，今后几日的军用就不需发愁了！事不宜迟，当即在后堂设宴，款待诸人。再令人飞报吾燕尔多和孟桑杰，同时遣将佐分至各家提取，钱款提不回来，这些捐献的富户决不能离开。。