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望着远去的二人，金曼娘在丫鬟耳边交代两句，径直出了财神庙，坐马车离开。
梅林同样人多，小子们逛了一会儿就失去兴趣，闹着要回去。
出寺庙时，突然有个粉色衣服的小丫头窜出来，提了个食盒递到郑氏面前。
“我家掌柜托我给娘子送些零嘴，多谢方才在小摊上的维护之情。”
郑氏愣住，想问清楚，小丫头已经一溜烟跑远了。
众人面面相觑，打开食盒，香甜味涌入鼻腔，小子们全都探头过来。
“是云片糕哎，还有蜜枣和酥糖。”
林四郎今天没跟着出来，一群人里，林老三认得字最多，可也只认出食盒上的“来”字：“什么……来。”
“是悦来。”
林老三狂点头：“对对对，是悦来，以前从悦来饭馆门口经过时见到过，媳妇儿，金掌柜为什么给咱们送糕点？”
他以为是上回胡二的事没了结。
郑氏三言两句把摊位上的事解释清楚，林老三这才放心。
回去路上，林家人顺道去了趟周家，想探望下许久未见的周蛮。
结果扣了半天门，才有个小厮开门。
告诉他们，周家半月前就离开**镇，说是周员外病重，听闻绵州一带出现神医鹤眉的踪影，一家子都去找大夫去了。
祥云有些失望，又有些担忧。
早知道周员外病得这么严重，那天在周府门口应该想办法进去看看的，没准能帮上忙。
等林老三几个赶回莲花村，天色已经暗淡下来，不少人家炊烟袅袅。
小子们心不在焉，囫囵扒拉完晚食，挨个排在郑氏面前等分糕点，个个眼睛亮晶晶的。
郑氏原本打算上交给林老太分配，林老太抱过孙女，捏了片软软的云片糕到她嘴边，意思让郑氏自己看着办。
所有糕点按人头，分了下去，小子们高高兴兴吃起来。
尝到味道后，新鲜感很快没了，原因无他，郑氏做糕点的手艺很好，小子们从小到大尝过不少，嘴巴养刁了。
从香甜的黄金糕，地瓜丸子，到蓬松柔软的桂花糕，南瓜饼，再到莲花村后新尝试的枣泥山药糕……
每一样的味道，都要比这些好。
虎子和顺喜来找天赐他们玩儿时，很大方将剩下的糕点分享出去。
结果，当天晚上，曹家嫂子揪着虎子的耳朵来给林家道歉。
她见糕点精美，不像农户人家吃得起的，以为是孩子们偷吃了家里拿来送礼的点心。
没想到，竟然是镇上金掌柜送的。
赶紧把这两日听到的传言，说给林家人听。
镇上的悦来和香满楼最近在打擂台，争取元宵当天灯谜会的主办权。
金掌柜被挖了墙角，要上场打仗了发现将军投敌了，气得高价在各个镇上找大厨，应聘的人来了一堆，从年前选到年后，没一个能入她眼。
“妹子，我觉得你可以去试试，别听镇上那些人传的酸话，我看他们就是瞧不上女人当掌柜压他们一头。”
曹家嫂子对金掌柜印象不错，悦来饭馆每年都会搭棚子施粥，店里不管多忙，每天都会有五碗阳春面，免费准备给吃不上饭的百姓。
有人说她是作秀，有人说这是她招揽客户的一种手段。
曹家嫂子却不这么认为，谁能几年如一日装样子，不过是那些眼红悦来生意好的人，故意放出的谣言。
郑氏犹豫，家里十几口人等着她做饭，她一去镇上肯定没法照顾到家里一日三餐，再说上回小厮跟胡二的嘴脸，至今记忆犹新。
实在不想跟这种人共事。
想着金掌柜送糕点是一番好意，没什么能回礼，郑氏打算动手做了两个点心，一份枣泥山药糕，一份红薯丸子，放进食盒中，等丈夫去镇上府衙报道时顺道带去悦来饭馆。
没想到，食盒送出去的第二天，金掌柜却出现在林家。
她是尝了郑氏的厨艺，下定决心一定要亲自来一趟。
开饭馆之前，她游历过不少城州，吃过数不清的糕点美味，虽在厨艺上没有造诣，舌头却异常刁钻。
只一口，便知道郑氏的手艺不简单，比那些来应征的厨子好太多，哪怕是自称御厨后人的刘一勺也未必比得过。
金曼娘仿佛沙漠中穷途末路的旅人，突然发现一片绿洲，喜悦的心情满的快要溢出来，马不停蹄询问好几人后，才赶到莲花村。
这才发现，郑氏竟是那日店中小二口中的女厨。
她道明来意，想请郑氏去店里帮忙，工钱开出五两银子一个月。
五两一个月，一年就是六十两白银。
对林家来说，简直是笔巨款。
郑氏一开始还想拒绝，听到工钱的那刻，眼睛瞪得老大，咽了口唾沫，只能磕磕绊绊说了句，要询问家人意见，三日内给回复。
金曼娘理解女人出嫁后的身不由己，答应后便离开。
她刚走，郑氏再也压抑不住激动的心情，在小院里来回转圈。
从小到大，别说五两银子，就是五文钱都得精打细算。
头一次有人告诉她，自己的本事能换来银子。
她怎么能不激动。
激动过后，安静下来，才去找林老太，家里的大事还得婆婆拿主意。
“娘，你说我去不去？”
林老太早看到媳妇眉飞色舞的模样，这对夫妻，一个两个心思都在外边。
儿子能去追求自己想做的事，没理由媳妇不行。
可夫妻俩一走，乖孙女怎么办，她还没学会走路，正是最依赖爹娘的年纪。
林老三显然也想到这点。
“饭馆的生意晚上最热闹，你要是去了，城门落锁之前肯定出不来，阿宝怎么办？”
“金掌柜开出的工钱虽高，可我瞧上回来的小厮不是个好相处的，到时候欺负你怎么办？要不还是算了吧，家里老人孩子一堆，都等着你做饭呢！”
这话一出，屋子里几个男人都赞同地点点头。
“是啊是啊，算了吧。”
“三弟说得没错，家里需要钱，我们哥几个会去找活儿干，哪能让你个妇人抛头露面，说出去会被人笑话的。”
祥云挎着小脸，平日里见家中男女和睦，她一时间忘了林家男人也是这个时代造就的产物。
林家虽不像其他家庭奉行男尊女卑，可某些时候这种思想同样有意无意影响着他们。
郑氏不乐意道。
“一个店小二有什么好忌惮的，竹君去了，当的是掌勺，厨房里头她最大，店小二算什么东西，她一句话，立刻就能让他喝西北风去！”
“还有，我不是人啊？我做的饭不能吃吗？竹君没嫁进来之前，家里的饭都是我做的，也没见你们哪个饿死！”
林老大见媳妇发话，刚才还跟三弟站在一条线上，现在立马调转战队。
其他几个同样闭上嘴，不敢惹大嫂。
林老太也是这般想的。
“老大媳妇说得不错，家里正是缺银粮的时候，好不容易遇到好活计，能给家里添进项，没有往外推的道理。
我的腿好得差不多了，阿宝我来带，你们夫妻俩勤快些，平日镇上村里多跑几趟，要是偷懒不愿意多走几步路，阿宝以后不跟你们亲近，别找我哭！”
郑氏喜上眉梢，连忙答应：“唉，谢谢娘，我明日就去跟金掌柜说。”
张氏见妯娌有本事，心里为她高兴的同时，也有些酸酸的。
她除了力气大些，没什么拿得出手的手艺，脾气还暴躁，当年一直到20岁都没许到人家，要不是遇到林老大，不知道还要在家里熬到什么时候。
有时候觉得自己，作为一个女人，挺失败的。
入夜，东厢房内，林老大跟往常一样端来洗脚水，给媳妇泡脚。
“媳妇儿，今天的水里放了姜片和艾叶，快试试，一定很舒服。”
张氏看到飘在水面上的药材，眉心一跳：“这不是娘泡脚用的吗？”
“是啊，娘说有去疲消乏的功效，我看你这两天忙家里的活儿，挺辛苦的，就找娘要了一些。”
这话一出，张氏脸垮得更厉害了。
“那娘不就知道，你又给我倒洗脚水了？你让她心里怎么看我啊！”
林老大不以为意：“知道就知道呗，我愿意一辈子给你倒洗脚水，给你捏肩锤腿，谁反对都没用。”
张氏心里一暖，再多的脾气也发不出来，嗔怪地拍了丈夫一下。
有时候，她又觉得，作为一个女人，能找到林老大这样的男人，挺幸运的。
郑氏去悦来饭馆那天，林家好几个人跟着去了。
金曼娘一瞧林家四个男人，就知道这是给郑氏站场子来了。
祥云也跟着一起来了，趴在阿爹肩膀上，眼珠子滴溜溜在饭馆里打转。
不愧是**镇从前人气最火爆的饭馆，面积大，装修好，里头干净整齐，可惜受香满楼的影响，店里生意惨淡。
只有几个交情不错的老客户愿意光顾，点的也不是店里的招牌菜，而是一些很普通的家常菜。
因为后厨没主厨，现在炒菜的是原本负责刷完切菜的小工，临危受命，推到灶台前的。
郑氏来悦来的第一桌饭菜，是在向金曼娘展露手艺，也是在店里树立威望。
三荤三素，两个冷盘，一碗汤，再加一碟点心。
是店里最常见的套餐。
金曼娘给了她自主发挥的权利，结果非但没让她失望，反而可以说是万分惊喜。
菜没上桌的时候，香味已经从灶台里飘出来。
门口几次有人探脖子进来问：“掌柜的，是不是有新菜式啊？”
金曼娘一个个解释：“店里新来的大厨，手艺好得很，明天正式到岗，大伙儿有空来捧场啊！”
食客嗅着味道，走进店里，就见郑氏端着菜从后间出来。
“怎么是个女厨子？”
“掌柜的，你不会是病急乱投医，随便请了个妇人来凑数的吧？”
“我家婆娘也会做饭，是不是也能来店里当厨子啊？哈哈哈……”
