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在周围群众的围观下，一阵哄笑声如浪潮般涌起。
李坤听到周围的嗤笑声，心中愈发屈辱，脸色也阴沉了起来。
“笑什么笑！”打手将那些还在嗤笑的群众一一赶走，“再笑治你们的罪。”
景卓微微清了清喉咙，语气中带着几分戏谑：“李公子，你果然是个能屈能伸的人物，既如此，我们便来谈谈这赔偿。”
李坤紧握着拳头，指节因用力而发白，今日这屈辱他记下了。
早晚有一日，他要一把火烧了这百花楼，连同里面那些人全部烧成一把灰。
他扔出一袋银子，“二百两银子拿去翻修足够了。”
景卓嘴角微翘，似笑非笑，“这可不够。”
她展开了姜念薇早已准备好的清单，上面详细列出了所有被损坏的物品。
景卓一一念出：“看这桌案、这屏风、还有这些精美的瓷器……更何况，酒楼因你而暂停营业的这些日子，所损失的收入，又该如何计算呢？”
“那你说，需要多少银子。”
景卓伸出一根手指，轻轻摇晃，“一千两。”
李坤本来觉得两百两都是给面子了，对方竟然敢狮子大开口。
景卓微微前倾，以几乎只能两人听见的音量说道：“我表妹同太守千金关系不凡，到时候让她替你美言几句，李公子，你出这一千两很划算的。”
李坤只能忍了下来，拿出一张一千两的银票，这些银两于他而言不算什么，毕竟李家敛财多年，家底丰厚。
“记得你今日所说之话！”
待人离开之后，景卓则是拿着这张一千两的银票，准备将其交给姜念薇。
“酒楼买下来不过花了几百两，这一千零真是赚得值了。”
姜念薇摇了摇头，“这些银两交给你用来修缮酒楼，分给伙计，剩余的便用来赈济贫民，在我离去的这段日子里，一切事宜就劳烦你多加费心了。”
景卓凝视着她，眼中流露出些许担忧，“你……你真的决定要去那水寨吗？”
“那是自然。”
景卓叹了口气，“这样的话，给我一日的时间，我给你改造一些武器，若有意外，你也好防身。”
大周的热武器仅是一种名为突火枪的初级火器，其威力由于气密性的粗糙和枪管长度的限制。
景卓画出了武器的图纸，只需要熟铁与木头、青铜，便能制成自来火枪。
发火装置为憾石转轮发火，扳机连接花轮，花轮上部有一块陵石，一旦扣动扳机，花轮便会迅速转动，与燧石产生激烈的摩擦，从而激发出炽热的火焰，好似打火机的原理。
两人拜托铁匠帮忙制作一部分，由于只是零件，他并未发现异常，只是按照图纸打造。
剩余则是带回南洲岛继续组装，火药姜念薇空间中有现成的，之前从军营中顺来的，数量也不少。
自来火枪一次可以装入八枚弹药，射程相当于现代的霰弹枪，唯一的缺点是体积太大，不太好隐藏。
姜念薇尝试性地瞄准了远方的目标，威力十足，后坐力比较大，震得她手麻。
阿昭迅速上前，稳稳地扶住了她，眼中闪过一丝关切，“三娘，这火枪威力大，容易走火，还是交由我来保管吧。”
姜念薇微微颔首，她小心翼翼地将火枪包裹好，递给了阿昭，“你也必须小心。”
"今日则稍作休整，我们明日再出发。"
对于此事，她并未向家中众人透露半分，只与景卓和阿昭二人提及。
大哥还需在南洲岛坚守，她也不想家人因她的行动而增添无谓的忧虑。
况且，她心中有十足的把握。
姜思雨按照阿昭所言喂食着雏鹰，这几日，它已经长大不少，已经可以开始吃一些小鱼小虾。
阿昭却时常凝视着那只雏鹰，似是心事重重的样子。
姜念薇正欲上前询问，却见小妹提着一筐子海鲜怒气冲冲的回来了，嘴里一直念叨着：“段赟真是个浑蛋！大笨蛋，蠢驴！”
骂过之后，她还不解气，将段赟送给自己的草绳扔在了地上，狠狠地踩踏了几下。
“我再也不要和他一起玩了。”
姜念薇微蹙眉头，关切地问：“思雨，发生了何事？段赟怎么惹到你了，你们关系不是一向很好吗？”
姜思雨转过身，眼中已是波光粼粼，“阿姐，我只能和你说这件事了。”
两人藏身于静谧的草垛之间，姜思雨这才缓缓道出心中的委屈：“我让他带我出海游玩，以前他也经常带我去的，明明我也没有说什么过分的话，他言辞却突然尖锐了起来，指责我不过是在家人的羽翼下肆意嬉戏，任性妄为的大小姐，全然不知世间疾苦，更不懂得为他人设身处地着想。”
她越发想不明白，“可是我确实没有什么才能，也不阿姐还有兄长那样……”
姜念薇沉思了片刻，想到自身的经历，才缓缓开口：“思雨，我像你这般年纪时，也如你一般，心中时常迷茫，喜欢四处游玩，享受无拘无束的自由，却未曾有过自己的目标和追求，唯一的憧憬便是能嫁入侯府，依附于男人之下，但最终的结局，你也亲眼所见。”
忆及往昔，她不由摇了摇头，多了几分感慨：“段赟的话，虽刺耳，但并非全无道理，你不愿意读书，也不喜欢武艺，也不想跟着我做生意，你如今不过碧玉年华，时光荏苒，若不珍惜，便容易在蹉跎中度过……阿姐希望你能找到真正想要做的事情，充实自己，有了底气，当你有了足够的底气和力量，即使将来不倚仗任何人，也能在这广袤的天地之间，活得自在、洒脱。”
姜思雨揉了揉双眸，她们姐妹俩，向来虽亲密，但从未有过如此深入心扉的对话，这番话语倒是让她有些许羞愧。
她沉默了片刻，心乱如麻，有种前所未有的迷茫：“我……可是我真的不知道自己可以做什么？”
“你可以仔细想想，昔日父亲身居御史大夫之职，其地位足以庇佑你于风雨之中，但时过境迁，我们如今的境遇你也看到了，虽不至于落魄，但亦如履薄冰，稍有不慎，便可能命丧黄雀。
“爹娘年纪也大了，我们应该护着他们了，你也早晚有一天要自立，即使我们也不能护着你一辈子。”
这些话语让姜思雨的内心受到了冲击，“阿姐，你说的对。”
“至于那段赟，你仔细想想，今日之事，是否有所失当，惹恼了他，你也了解他的心性，并非那种无理取闹之人。”
姜思雨若有所思地点了点头，“当时气昏了头，没有深思，我这就去打探一番，还有这些海鲜是村里大叔送给我的，阿姐你随意处理。”
姜思雨捡起刚才丢弃的草绳，转身匆匆离去。
一路小跑到段赟家门前犹豫徘徊。
只见段赟面容凝重，手中提着篮子，小心翼翼地搀扶着母亲闻清婉，迈向了西方的荒野。
姜思雨悄然尾随其后，才发现他们来的是一块萧条的墓地。
段赟在父亲的坟前跪下，点燃了纸钱，火光在暮色中跳跃。
他拿出旧刀，声音低沉，“爹，今日是您的忌日，我和娘又来看您了，这一次，我还给您带来了好酒好菜，希望您在天之灵能够安息。”
段赟愧疚的将酒倒在了坟前，“儿子不孝，未能建功立业，完成您的心愿，但请您相信，我会继续努力，不辜负您的期望。”
闻清婉在一旁默默叹息，“老段，你不要听你儿子瞎说，我就希望他能安安稳稳过日子，娶个心仪的姑娘，过上美满的日子。”
姜思雨将这一幕尽收眼底，心中顿时涌起一股复杂的情绪。
就在不久前，段赟还曾提及自己父亲的忌日。
她却未曾将此事放在心上，反而任性地缠着他出海游玩，甚至在差点弄坏他父亲的遗物。
此刻回想起来，姜思雨的心中满是懊悔。
自己之前确实无理在先，也难怪段赟会那般生气。
祭拜完之后，闻清婉才提起白日发生之事，“赟儿，我注意到你与姜家幺女有过争执，她不过是个涉世未深的小姑娘，你身为男子，应当多些包容与谦让。”
回忆起之前所言，段赟也觉得自己说得太过分。
他微微颔首：“娘，您说的是，我确实过于冲动，失了分寸，我这就去找她，向她道歉。”
“语气柔和一些，我看那小姑娘很是对你有好感，倒不如……”
“切记，你的语气要温和些，我看那小姑娘，眼中满是对你的倾慕之情，或许……”
段赟微微蹙眉，打断了母亲的话：“母亲，切莫再提此事，思雨于我，只是如同亲妹般的存在，我从未对她有过非分之想，如今没有，将来也绝无可能。”
他不知，姜思雨已在暗处听到这些话语。
当段赟归来之时天色已晚，月光之下姜思雨已静静地站在不远处，清澈的双眸中却带着几分倔强。
姜思雨深吸一口气，诚恳地说：“今日之事，确实是我过分了，对不起，我向你道歉。”
段赟对她突如其来的道歉，有些措手不及，“是我言辞过重，冒犯了你……”
姜思雨嘴角勾起一抹苦涩的笑意，“不，你并未说错，那是实话，我会好好反思，我确实仗着有家人宠爱过于松懈，但你与我不同，将来一定可以建功立业，实现你的心愿。”
段赟见她双眸中噙着泪花，似是有所触动。
姜思雨擦掉泪水，“段赟，我以后不会再缠着你。”
“不必如此……”
但姜思雨并没有给他继续说下去的机会，转身便消失在夜色之中。
段赟站在原地，心中某处隐隐不适，却没有上前追逐。
……
姜思雨归家之际，便发现院间众人皆手持竹签，忙碌地串着各类烤肉。
“思雨，回来得正好，马上可以开始吃烧烤了，你先去检查一下炭火是否旺盛？”
姜思雨打起精神，利落地回应道：“好，我去看看。”
姜念薇静坐于炭火前，专注翻转着手中的肉串。
片刻之后，院子里飘出一股烤肉的香味，撩人味蕾。
桃枝眼巴巴盯着肉串，“好香啊！我口水都要流出来了，我们家姑娘无所不能，简直太厉害了。”
姜念薇不禁莞尔一笑，“桃枝，你这小嘴儿真是甜，你也不必如此，这烤串肯定少不了你的一份。”
不一会儿，肉串和海鲜都已烤熟。
姜思雨已迫不及待地咬下一口肉串，肉香四溢，“嗯……美味至极，只是这热气尚未散尽，稍微有些烫嘴。”
家中氛围稍稍让她内心安定了一些，阿姐所说的话也在她脑海中回荡。
她曾经确实想过嫁给段赟，但明白他的心意后，才发现这个想法实在过于天真。
她自嘲地笑了，原来她的期待，不过是一场空欢喜。
姜思雨踌躇片刻，终于鼓起勇气，抬头望向那坐在竹椅上面色沉静的父亲姜衍。
她轻声开口，忐忑问道：“爹，我……我也想跟随您去私塾读书。”
姜衍闻言，眉头微挑，目光中闪过一丝诧异，随即恢复了平静：“哦？你又想起读书的事了？”
姜思雨微微低头，双手不安地绞着衣角，原先表现实在太差，也难怪爹会对她有意见。
“我每日在家中，除了做些琐事，实在帮不上什么大忙，与其这样虚度光阴，不如去私塾读书，继续钻研学问。”
姜衍沉吟片刻，严肃开口：“思雨，读书并非儿戏，你若只是为了打发时间，那大可不必。”
“爹，您以前可总是赞我聪慧过人，激励我勤学不辍。”
“你曾说你志不在此，爹不想再勉强你。”
思雨天资聪颖，只是缺乏毅力，少了些磨难挫折，心性单纯。
姜思雨急忙摇头，“我不能再如此放任自流，我虽无他长，但记忆力尚可，我愿跟随您的脚步，继续钻研学问，不负您的期望。”
这一瞬间，姜衍觉得小女儿懂事了起来，“既然你有这份决心，便来吧！”
……
翌日，姜念薇和阿昭已经装好船上的货物，除了粮食，当地的蔬菜瓜果，还带了一些绷带、草药。
两人照常出门，其他人没有发现异常。
阿昭依照航线上的标记，缓缓驶向那片未知的海域。
随着船只的渐行渐远，熟悉的海岸线和岛屿逐渐在视线中消失。
姜念薇凝视着海面，心中不由思绪万千，若可以谈判成功，打通这条航线，以后便可以将崖州特产运输出去售卖，其中的利益不可计量。
傍晚时分，海面异常平静，阿昭却感受到了一股危险的气息，“我们应该到了。”
话音刚落，平静的水面突然泛起层层波澜。
数艘船只从四周冒出，悄无声息地将他们的货船团团围住。
而在最中央的那艘船上，一名男子正斜倚在船头，头巾随风飘扬，大声喊道：“想要从此处经过，就得留下一半的货物！若不从，便留下命！”
