怪物们的密教准则 Ch.976 祭祀聚集

某种程度上来说，金斯莱和他都算得上‘乡下人’——他们没有见识过真正的雷雨之祭。

金斯莱好歹还听说过。

罗兰则压根没有。

在祭典开启的那一天，他们约在公正教会附近：一条中档商业街的十字路口。

罗兰换了身常服，金斯莱则同弗洛伦斯一同下了马车。

-

我就知道弗洛伦斯是位勇敢的小姐。

「你的意思是，她搞定的鞋拔子？」

-

说实话，我感觉他对一只甲虫的好奇心没准都要比对女人的重。

罗兰的猜测是正确的。

当三个人彼此打了个不算复杂的招呼，简短聊上几句后，某些人就了馅。

“你的朋友在哪？弗洛伦斯小姐？”

金斯莱问。

弗洛伦斯垫脚张望了几个来回：拥挤的长街，到处都是黑色的丝绸帽和猎人都难得一见的动物…标本——无论它们有没有翅膀，此时都在女士们的头顶上，飘在头与头的缝隙里上下起伏。

“恐怕我很难找到她，先生。不如让我跟着你们，如果运气够好…”

罗兰暗暗翻了个白眼。

他不该给金斯莱的侦探社起名「放大镜」。

应该叫「女人真棒侦探社」。

“我还以为您也该戴一顶——”罗兰接过话茬，代替某个不作为的蠢蛋和少女交流，化解两个人之间的尴尬：“飞鸟之类的…插上几支新鲜的玫瑰。”

弗洛伦斯掩唇轻笑。

她今天的确戴了一顶华丽的阔沿帽，只是没有缝任何动物标本。

“我喜欢珍珠。向日葵，红宝石，珍珠。倒是对动物标本没有兴趣…说实话，先生，”她小心拎起裙子，向前走了一步，做出说悄悄话的动作：“那有些让人反胃。”

这个距离是朋友的距离。

「她想要拉进你们的之间的关系，罗兰。日后就方便和那个钻石鞋拔子联络。」

-

当然。

-

我乐意达成她这个愿望。

「抢走！让她爱上你！等到那天，搂着他到钻石鞋拔子的家里做客！」

-

绕了金斯莱吧。

「哼哼，朋友之间的友谊…我看你根本就是认为这个雌性不符合你挑剔的审美。」

罗兰没搭理它。

“我同意，弗洛伦斯。看来我们有同样厌恶的东西了——比如标本和…怪味的红酒？”

弗洛伦斯坦白：“我只能说，为了对得起三个小时的盛装。”

“很好。标本，怪味红酒，侦探。我们讨厌的东西一模一样——我们是朋友了。”罗兰笑眯眯摘下帽子扣在心口，又在对方伸出手背后，捏着她的指尖，轻轻晃了晃。

金斯莱冷着脸扫了他们一眼，出言打断两个人越来越‘紧凑’的距离，略显亲密的对话：“该过去了，‘好朋友’们。”

弗洛伦斯抿着嘴唇笑。

雷雨之祭。

此前提到过，即惩罚罪人，让市民痛饮血酒，强健体魄——持续三十天，祭典完成后，一场如期而至的雷雨将洗涤所有饮血者的灵魂。

这是公正教会难得的‘慷慨’：他们不要求饮下血酒之人的信仰，只要在灵魂中开辟一小块来敬拜他们的神灵。

这当然没有问题。

“我很难相信这种愚昧的事竟发生在这个时代。”

金斯莱瘦高的身材在人群中格外出众。不知是故意还是巧合，明明是罗兰、弗洛伦斯、金斯莱——这样的站位，到了人群中，侦探却莫名其妙出现在了罗兰和弗洛伦斯的中间位置。

他像个旗杆，把两人远远隔开。

“饮鲜血，简直是野蛮人的行为。”

“你最好小声一点，金斯莱。”罗兰已经看见有些不善的眼神直往他们身上瞟了。

好歹是冠神教派的祭典。

“教服也够…”金斯莱看着那些在日光下闪耀着黄金色的长袍，再想到罗兰的鸦色教服，“恕我直言，罗兰。你能不能给我介绍一下公正教会？他们到底干过什么出名的事？”

罗兰想了想。

“比如…要求售货员折价出售古董，否则就是渎神？”

金斯莱嗯了一声，不出所料。

还有呢？

“还有我从藏书馆里见到的一些记录——我不能保证真实，”罗兰说：“他们的‘公正律法’只存在于某些极其特殊的条件下——我只能告诉你，公正教会的圣婚很苛刻。没有女人愿意嫁给公正之神的信徒，也没有男人愿意和女性信徒结婚。”

金斯莱还没说话，弗洛伦斯开始好奇了。

她好奇婚姻。

“讲一讲，柯林斯先生。”

“你可以叫我罗兰，”罗兰小声对碰了肩膀的男人说了声抱歉，继续道：“他们要求伴侣对自己绝对忠诚，并且在神灵的见证下，均分彼此精神上的财富与物质上的财富。”

弗洛伦斯眨了眨眼：“这好像没什么。”

“问题就在这儿了。”

罗兰耸肩。

“通常来说。信徒的那一方都很‘贫穷’——公正教会的入会仪式苛刻而复杂。他们仰视神灵的威仪，沐浴其伟大辉光，同样，也要为神灵的伟大献上自己的一份力量——精神与物质方面的力量。”

弗洛伦斯转了转眼珠，大概明白罗兰的意思了。

“你是说，他们被要求献上自己的财富？”

“记载上是‘一半’。但我想，现实里总不会那么苛刻。”

弗洛伦斯不由疑惑。

献上的财富…

献给谁？

总不能是真的神灵吧？

神灵…

需要凡人的金镑？

等等。

这么说来。

假如一个拥有六千镑财产的男士，成为信徒后，就只有三千镑了…？

“我不是非要辩论，罗兰。可他若找个穷姑娘，就绝不会有人斥责他的品德。”

“问题来了，弗洛伦斯，”罗兰轻笑：“他为什么非要找个穷姑娘？”

金斯莱适时发出一声嗤笑。

“你好像没见识过这个世界的模样，弗洛伦斯小姐。”

罗兰：“你也没有。”

金斯莱：……

弗洛伦斯说的没错。

倘若公正教会的信徒多是寻找爱情，而不是资产丰厚的另一半，绝不会受人诟病——而现在，他们的所作所为不仅令仪式者不耻，就连凡人都时常挂在嘴皮上…

可想而知。

这些人究竟干了什么。

当然。

对于他们来说，这并非贬低。

他们引以为傲。

“看。”

金斯莱扬了扬下巴。

人声鼎沸处。

华丽铜架与厚木板搭建出的一座巨大的‘行刑台’。

雷雨之祭。