怪物们的密教准则 Ch.972 审判庭的强盗

朱莉·瓦伦丁十分慷慨。

审判庭和监察局时不时有这种‘碰撞’（最近十年少了很多），只要把那家孤儿院‘打扫干净’，她很乐意给罗兰行一些方便：在「铁骑」的升环仪式方面，没有人比她拥有的更多了。

她敢这样说，正因为她的姓氏。

这样一来，罗兰也大概明白，她的确不为针对‘弗朗西斯·惠特尔’——那是个什么样的天才？

作为天才的朋友（仙德尔），罗兰还是很好奇监察局的吹捧标准的。

“几个词你就清楚了，柯林斯先生。”

办公室里，瓦伦丁似乎带了些为难的意思，声调上扬：“乡下，土地主人，伦敦，尊严。”

罗兰顿时明了。

“那可是非常不好惹的先生了——尤其在他获得‘天才’的称号之后。他也用下巴看人？”

瓦伦丁笑了：“看来你在生活中遇到过这样的…不好惹先生。”

“天才，富豪，理想，智慧。”罗兰用同样的模式回答了她。

卷发女人抱手看着罗兰，眼里的欣赏几乎快要开口说话了：“我还不至于忘记一个前几日才见过的人。”

罗兰眨眨眼：“那么，他叫什么。”

瓦伦丁抬了抬下巴，惊讶中佯怒：“你还没学会体谅女士。”

“不是在这种距离下。”罗兰轻飘飘地回击。

这话让朱莉·瓦伦丁彻底没办法了。

以她的年龄，在这种单对单的相处中说出更下流的话，恐怕就真要传达另一重让人误会的意思——她对伊妮德·茱提亚的小情人感兴趣，可却不打算以这种方式给她个好瞧。

“「铁骑」的升环仪式不像「圣焰」，说实话，没什么好保密的——你到其他地方也能买，只是多花一些钱。”

朱莉抽出一支细烟叼着，划了根火柴。

她厚唇上的红粉涂得过于艳丽，灰白色的细长烟卷，就像一根短箭插进心脏里。

“我知道，女士。但那也太麻烦了，我不能一直问到八环。”

朱莉愣了愣，这才明白对方的意思。

无耻。

他想要一到八环的升环仪式？

“你认为可能吗？”女人生生被气笑了。

罗兰诚恳道：“报纸上说，如果人足够认真，再加上勤奋努力，就一定能成功。”

“这是主人哄奴隶的话，”朱莉嗤笑：“三环。我只能给你二环和三环的升环仪式。”

“五环。”

“三环，柯林斯先生。高环的升环仪式可不一样。”

“我们的友谊本来就与众不同。”

“除了在我胯下的，我没给过任何人‘不同’…伊妮德也不行。”

罗兰沉默了一会，换了条腿翘，向前探身的同时，依然维持着眼眸中旺盛的求知欲：“我能问问有什么‘不同’吗？”

朱莉·瓦伦丁：……

她突然有一种想要抄起烛台砸人的冲动——如果办公室里有。

这个男人怎么能在下流的同时又如此让人提不起怒气的。

“…就三环。行了，和我说说，你的‘朋友’…我对每个拥有「铁骑」资质的人都很好奇。你不打算把它介绍到军队里？或者来监察局也行——我们有直抵八环的仪式。”

“那是我的女仆，朱莉。”

这回，瓦伦丁真的惊讶了。

“你打算让你的仆人升环？”

罗兰反问为什么不。

“「铁骑」二环的名字是「战场信使」——”吞云吐雾的女人调整坐姿，相搭的两条长腿往前伸直，露出裤线下细瘦的脚踝，包裹脚踝的紫色蕾丝袜。

“不提原本「铁骑」这条道路不断给仪式者带来的‘血肉力量’，二环的「战场信使」会让仪式者觉醒一项十分危险的能力：通过标记，传递信息。”

“柯林斯先生，你知道这意味什么？”

罗兰心领神会，重重点头：“意味着当早饭做好，哈莉妲不必上楼叫我。只要通过标记就能唤醒我——她可以利用这个时间多熨几件衣…服？”

朱莉盯着罗兰看了半分钟，试图分辨这人肩膀上的是不是一只漂亮的气球。

“意味着，你的仆人不再安全了，柯林斯先生，不，我没有和你开玩笑。人的**永无止境，在这一方面，恐怕我比你那位能做‘母亲’的情人都见识的多——”

瓦伦丁说这种事屡见不鲜。

“如果你只让她停留在一环。也许，也许她能一直爱你。可若非要帮她推开二环的大门——三环，四环。总有个雷霆降世的夜晚，她浑身湿透，灵魂被雷鸣撕扯——她会想到这个问题。”

“‘我付出的够多了，什么时候呢？’”

“当她开始思考这个问题，就意味着心里早有了答案…”

“‘就现在。’”

瓦伦丁在谈一件很实际的事。可惜罗兰是个不切实际的人。

“我们之间不一样。”

“男人和女人之间不会有什么‘不一样’，”瓦伦丁交错换腿，把另一件交易物品摆上了桌面：“关于‘动物尸体’，你和你的侦探朋友可以到公正教会附近转一转…”

瓦伦丁说。

“我的人在那边见到过——据公正教会的人说，是个‘瘦长的影子’…拎着几条死猫的尸体。如果不是雷雨之祭，我们也不想和那些刻薄精打交道…”

瓦伦丁显然还没有意识到这个‘不起眼’案件的严重性：金斯莱粗略计算过，十天内，城里野猫的尸体已经远超他们整个季度见过的数量了。

倘若不因为仪式，金斯莱就只能猜测，整件案子和老鼠有关——最近老鼠也的确多了。

其他的可能性太小。

“瘦长影子…”罗兰沉吟。

“没准是个厌恶猫狗的仪式者，”朱莉·瓦伦丁眯着眼打量他：“看不出来，你竟和那些猫肉贩有相同的喜好。”

能干出这种事的不可能是‘个体’。

罗兰思来想去，脑袋里的水开始咕嘟咕嘟冒泡——他实在不适合干这种事。

二十分钟后。

朱莉·瓦伦丁将铁骑的升环仪式交给了罗兰：二环和三环。

薄薄的两张纸。

“铁骑的升环仪式比其他道路简单的多，只要你能狠下心——进来。”

警探躬身进屋，看了罗兰一眼，快步绕到瓦伦丁身边，欲言又止。

罗兰了然。

顺势起身，做了个出去等的手势。

从外面轻轻关上了门。

“说吧，什么事？”

半分钟后。

朱莉·瓦伦丁越听越不对劲。

“…金山羊？你是说，异种…金山羊？！”

“没错，女士。可惜，我们得到消息的时间太晚了…”警探遗憾道。

孤儿院里有一头金山羊，那女人还好意思让她的小情人腆着脸到我办公室讨要升环仪式？！

瓦伦丁一把推开男人，眼里喷着火，几乎要把门从框子里拽下来。

伊妮德·茱提亚！

罗兰·柯林斯！！

忿忿拉开门。

门外。

什么人都没有。

走廊尽头，朱莉依稀能瞥见那尾巴一样晃来晃去的发辫，翠绿的发环，以及，它们的主人：一个攥着纸，夹着手杖，正夺命狂奔的人形混蛋。