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当罗兰再一次回到伦敦时，已经是夏季。
六个月的颠簸，再一次踏上这片土地，自然会给人一种…
嗯…
完全不认识的感觉。
“…我没来错地方吧？”
路上跑的还是马车。
高蓬或矮蓬，甚至半面蓬的。
只不过。
拉车的却不是马了。
车挂前是一个巨大的、白银色的、喷着热气的长方形机器。
它们发着恐怖的噪音，嘟嘟轰轰抖动着。
两侧，一边一只巨大的车轮，履带由大小不一的齿轮啮合后拖拽，随着抖动转动，连带拉动后方的车厢。
车夫就坐在沿子上，怎么驾驭马，就怎么驾这大机器。
这是…
什么玩意？
“…看来我们离开的时间里，发生了一些了不得的大事。”
当然。
这种‘机器马车’是少数。
大部分还是由‘真马’拉动。
“大人。”
来自东方的船长默默上前躬身：“我们的任务完成了。”
“尤兰达没和我说要怎么安置——你们有去处吗？”罗兰随口问着，眼睛却一动不动地盯着路面上轰轰来轰轰去的马车…
太神奇了。
“兰小姐说听您安排。”
“我？”
“是。”
看得出来。
船长有些紧张。
他可不是不清楚，一夜之间那几十个男人去哪了——还能去哪？
总不会藏他裤裆里。
“我有个朋友，经常海上来海上去。我看你们也习惯了漂着过日子…等我回去问问，如果他愿意雇佣你们。顺便，你们不介意为洋人工作吧？”
船长摸摸后脑勺的辫子，咧开满口黑牙：“给钱就行。”
“他可有钱了，还欠我好几条龙…几条来着。”
“罗兰。”
“萝丝？”
“我得先回去了。”脸色不对劲的萝丝指了指港口外沿，码头工来去的那条最宽敞的路——一群人围着下注，两个光着膀子的男人正在圈子里相互殴打彼此。
还要往旁边去。
另一堆人里。
看见了老汤姆的脑袋。
罗兰：……
“你别说是我把你领出来的。”
萝丝气急：“已经被老汤姆看见了！你这个蠢货！我还能怎么蒙他！”
“你说你是你妹妹。”
在萝丝殴打罗兰的功夫，老汤姆就灵活钻过一个个人堆子，领着自己的男仆抓住了自家小姐的手腕——再也不松开那种抓。
他那张老脸看着萝丝，不等谁开口，竟流出眼泪来。
“…小姐！！你怎么能——怎么能——”
像一只螃蟹。
边说边挥着另一只手，除了擦眼泪，就是在罗兰面前攥拳头。
“你怎么能带一位淑女跑到那么远的地方去！那可是大海！大海！一旦出了危险，就要没了命！这是雪莱家的继承人！你怎么敢？！”
罗兰垂着脸，不吭声，点了几下头后，转向身后的仙德尔。
“你怎么敢哄骗我和萝丝到大海上去？！”
仙德尔含笑低头，又默默转向另一个倒霉蛋。
哈莉妲：……
有时候她还挺喜欢仙德尔小姐的。
可有时候，她又让人害怕。
“老爷已经病了三个月，小姐。您若真有良心，就该现在，立刻，马上同我回去…”
“什么？！詹姆斯生病了？！”萝丝反手握住老管家的胳膊，眉心紧了又紧：“他是仪——他怎么会生病？！什么病？严重吗？”
老汤姆苦笑。
“仪式者也是人，小姐。”他朝远处等待的男仆招手，唤来马车——有真正马的那一种。
“我知道您有疑问，先同我回去再说吧…这些个机器压根就不是好东西，又吵又颠，尽是用不起马的穷人…”
边说边拉着萝丝往马车前去。
半个眼神也不给罗兰了。
看得出来。
往后罗兰再想到雪莱庄园，大概要忍受一众仆人的白眼…
很久。
“我，我先回去！罗兰，明天，或者后天，我们再见面？”
“哪一天都不许见面了！等老爷病好，您还有数不清的课要上，还有宴会，还有生意。再过两三个月，到了秋猎的季节，我还要为您提前准备——”
絮絮叨叨的老管家头也不回，但用高了几分的声调告诉身后的某个男人。
别来。
仙德尔上前半步，掩唇轻笑：“如果我是你，就跑上去吻范西塔特。”
“然后被一名至少六环的仪式者当街殴打？”
“勇气并非爱情的最高表达，却是一切欢笑与泪水的开始。”
罗兰才不信。
反手将离自己有段距离的圣女小姐扯过来，当众对着她耳朵低语：“哈莉妲是我的女仆。”
仙德尔不退反进，伸手搂住男人的腰：“我赔得起。”
“我今天回去就告诉她，不让她再理你。”
“如果她能，就更好了…”仙德尔吻了下罗兰鼻尖，飘然而去：“我在审判庭等你，我的爱人——你应该不会被打的太惨吧？”
罗兰：……
雅姆·琼斯。
普休·柯林斯。
应该…
不会吧？
“人走了。”
望着没入人群的背影，罗兰才轻声开口：“说说看，我的哈莉妲小姐。”
“先、先生？”
“仙德尔逼迫你杀了他们？”
“…没有。”
“那群人倒无所谓。但不要听她的任何承诺。你大概清楚仙德尔是什么样的人…说实话，我并不担心萝丝，却有些担心你。”
“先生？”
罗兰扭头看这懵懂的姑娘，咧嘴：“你很怕她？”
哈莉妲摇头。
“…我尊敬她。”
“这不是作为有翼者的回答。这只是女仆的回答。哈莉妲，茶话会中就属你正常，不要听她的任何…我是不是说的太严重了？”
其实…
我也不正常，先生。
哈莉妲静静望着罗兰那双灿烂的眼睛，思绪忽然飘忽那间闷热潮湿的船舱。
她的船舱。
仙德尔坐在她船舱的木板床上。
竖起的指头上挂着一条罗兰的…
‘你看，哈莉妲，我说过我们都有小癖好——但是我没有想到，你的竟然…这么…这么特别…’
女仆垂下眼睫，掩饰银眸中流淌的清泉。
她拧了拧手指，躲在布鞋里的脚尖，在地上碾了又碾。
向前…
向前一小步。
海咸味太过浓郁，掩盖住了先生身上的气味。
她很难向没有体验过的人描述这种肮脏中狂热、狂热中飘忽虚度、虚度后萎靡的快乐时光…
哈莉妲只是有些失望。
不过…
仙德尔小姐知道了我的‘秘密’…
也说过，会帮我，对吧？
“我很好，先生。”
哈莉妲露出笑容，亮银色的眼睛像一只在阳光下不断收缩又聚拢的多牙吸盘。
