怪物们的密教准则 Ch.857 落脚

蹄过腐海，哀歌遍野。

罗兰自认见识过世界最黑暗的一面，可却从未想象过，真正的黑暗早已远渡重洋。

从离开庄园，昼夜奔驰，港口所见一切繁华如旋转的画片猝不及防地向后飞掠。红色的糖瓜、灯笼，绿色的盘扣、发钗，黑面紫绣线的软靴、蓝图纹的斗篷。

当他环着仙德尔踏过一个又一个黎明，深入这片被称‘膏腴’的土地，仿佛在腐湖中扎了个猛子。

这个国度似乎将最绚丽珍贵的色彩全都揣进了心儿里，留下的边角料刷涂在体表。而刺破薄皮，钻入血肉后，所见所闻都是一股灰色的、刺鼻的、腐烂后渗出脓液的松软物质。

他没有见到尤兰达口中的丝锦华瓷、纤弦珠音，一路而来，尽是烟馆、烟馆、烟馆。

就像伦敦城中一座座拔地而起、永不停转的工厂一般，这里也日日如车头般着摄人心魄的灰烟。

当他们打马过或村或县，或富丽堂皇或衣不蔽体，鲜有人手中腰间不架着、悬着烟杆。

可能是最粗糙的、逆挂着毛刺的，也有镶金填玉，雕了兽纹的。

街道弥漫着一股呛人的气味，一个个皮包骨的骷髅揣着她犹如指甲之于身体的孩子，当萝丝好奇询价时，报出一个比石子儿还低的数字。

‘能买两个白馍。’

尤兰达心中换算后告诉众人。

萝丝大为不解：‘卖了孩子，就为两块面包？’

从小混迹街头的窃贼不理解当地市场的定价规则：在伦敦城，或她走过的其他地方，男女孩绝不可能只卖这一点价钱——男孩贵一些，适龄的、养活上几个月能干活的销量最好。

女孩就次一等。

除非模样精致，从小就能瞧出…

大概像罗兰一样的长相。

那价钱可就没有天花板了。

倘若是诺提金灯这样的组织，没准能出个几镑、十几镑都不止。

她完全不理解一路来所看到的。

卖的实在太便宜了。

‘孩子不值钱。’

尤兰达这样说。

萝丝追问什么样的值钱。

尤兰达说什么样的都不值钱。

男孩不值钱，女孩也不值钱。倘若一个漂亮的、天生美人坯子的姑娘…

也不值钱。

人本来就不值什么钱。

‘为什么？’

尤兰达反问：‘当你掌握盗窃本领后，还会去珠宝店里花钱买东西吗？’

萝丝叹气：‘这是抢劫。你们这儿一点规矩都没有吗？’

尤兰达冷笑：‘这就是我们的规矩，小女孩。’

萝丝本想讽刺尤兰达的国家一点都不‘文明’，可当她想到自己的出身，安妮·范西塔特的死因，许多话便哽在喉咙里，严丝合缝地挡住了声音的去路。

克里斯汀夫人心地善良，一路走一路扔钱，都是些随身换来的铜子儿、银元，或还有些先令。

她把钱塞在那些女人怀里的襁褓中，或者扔在她们的腿上，摆着手，露出善意的笑容——萝丝则在后面挨个将她扔下的钱依次夺了回来。

可让这死里逃生没多久的贵夫人生了好一阵闷气。

直到再一次。

萝丝扯着那女人的头发，从她那满是破洞的长襟里抠出三枚银元，克里斯汀再也忍不住。

“她们够可怜了，范西塔特小姐。”

“你以为这是帮她们？”萝丝盯着她看，怎么也想不到能经营起偌大庄园的女人，竟然是个如此天真的人物：“你倒只顾着自己的良心享受，是不是？”

她给克里斯汀指那街尾三两结群、蹲在影子里的男人。

“你以为她们能带走多少钱，大慈善家？”

克里斯汀涨红了脸：“…那总比没有好。这些人…太…太没有道德了！怎么能拿这些…钱…”

她声音越来越小，数年来自以为的‘长袖善舞’只不过是一个在合适时间落到了合适横纵线段中的棋子，她在港口、在庄园里和帝国的商人打交道，所见的一切黄皮肤，最差也有个银戒指、金耳环。

她被困在庄园里，从未对这个国家起过分毫好奇心——他们的规则，他们的贵族，他们的社会到底遵循何种法则运转。

克里斯汀绝不承认自己是个‘天真’的女人。

她远离家乡，到异国开拓出如此惊人的事业，绝不是个连施舍都不会的蠢人。

萝丝不欲与她多辩，跟着尤兰达下了马。

这小镇上的客栈还算干净，就是人没什么见识，总盯着她们看个不停。

“四间房。”

尤兰达交代迎出来的堂倌喂好马，又要了一桌饭。

他们会在镇上歇一个晚上，明天买架马车代步。

“贵客！六位！”

堂倌这嗓子差点给哈莉妲吓出狗叫。

萝丝拉了拉尤兰达的袖子：“…为什么非要喊？”

尤兰达拍了拍哈莉妲的后背，审视般扫过堂里整齐的桌椅板凳，轻笑几声：“表示热情迎接，萝丝，这是我们欢迎人的态度。”

萝丝怎么听怎么别扭。

这喊声不仅吓人，还让整个‘餐厅’里用餐的人都看了过来——这太尴尬了。

“所以，为了回应热情，我们是不是也该喊上一声？”罗兰和仙德尔肩并肩跟在后面，忽然问了一句。

尤兰达迟疑了一下。

答案当然是否定。但她了解罗兰，得想出个‘合理’的解释应付这个问题多多先生——当然，如果她再多了解罗兰，就知道应该立刻做出回答才对。

萝丝见势不妙，想要越过仙德尔去捂罗兰的嘴巴。

还是晚了。

“贵客！六位！”——接着堂倌的喊声，罗兰嗽嗽嗓子，紧跟着嚷了一句调子稀烂的：“好的！来啦！”

这回。

尤兰达是真真感受到被‘凝视’有多么尴尬了。

不光是尴尬，那些扣着黑瓜皮帽、抹着茶碗闲扯的，都被这一嗓子逗笑了。

“哟，还是个会说人话的洋佬。”

“少爷从哪来？”

“快坐这儿，就坐我旁边。”

他们对眼睛、肤色不同的西洋人没有半点畏惧，反而揣着股士兵盼望勋章般的好奇高声搭起话。

于是。

罗兰就在萝丝要杀死他的眼神中一路打着招呼，穿过桌椅板凳，使着不伦不类的‘人话’，笑嘻嘻讲自己的来历，和这群闲来无事的老爷你来我往——倒显得尤兰达像个不通人话和人性的洋人了。

“我来自海的另一边。”

“另一边多了，”另一条凳子上的男人撩起长襟，腿儿搭着翘着，上下打量罗兰：“英夷？”

尤兰达蹙眉。

这可不是个好词。