怪物们的密教准则 Ch.664 谈起雇佣

「断头俱乐部」没有什么特殊的标志，譬如巨大的十字雕塑。

就是一座普普通通的建筑，普普通通的围栏，佣人，门房，以及迎来送往的内仆。

来客也均像参与宴会的客人，你很难从其中分出谁是仪式者，谁是凡人。

每一架马车几乎都经过了静音改装，乘车人也都如出一辙的华丽优雅。

当马车停稳，罗兰率先下去，递手接出了萝丝。

视线中的白浪于眼中勾勒出平凡的线条。

这里没有人不礼貌地释放自己的「秘」，每个人都很懂规矩。

“所以，我要说，我是你的未婚夫？”

当罗兰牵着萝丝的手，又等它缠在自己的手臂上后，忽然没头没脑地来了这样一句。

萝丝瞬间收紧了胳膊。

“…你，你你说什么？”

有人结巴了一下。

罗兰愣了愣，侧脸询问：“哈莉妲？”

萝丝：“…你别让我在这么多人面前踩你的新鞋。”

“我是说，我该用什么身份。审判庭的执行官？你的朋友？生意上的合作伙伴，不老泉的股东，詹姆斯·雪莱的客人，还是——我总要有个称呼？”

萝丝皱眉：“你是我的客人，我给了你名额，就这么简单。你不需要对任何人讲自己的身份。”

“…我知道了。”

罗兰目不斜视，微微颔首。

而当队列不停向前，该到他们的时候，那门口的管家也微笑着将目光转了过来。

他接过萝丝递去的矩形卡片，低头看了看，又用繁复修饰过的问句，小心询问罗兰的身份。

“我是他的未婚夫。”

罗兰说。

…………

……

新鞋多出了两条鞋印。

可怜的鞋。

脚趾就没那么多烦恼，因为它们永远不会‘直面’这种暴行——但偶尔也羡慕其他零件，尤其是另一个器官兄弟，自从到了伦敦，它就总能得友善之舌的青睐。

都是罗兰身上的零件，有些就格外幸运。

命运就是如此不公平。

“蠢货蠢货！我不是说，不让你乱讲话？！”

气哼哼的小姐即便羞的脸儿涨红，却依然良好维持着自己的‘高贵架子’，让裙摆摇曳在不算失礼的范围内，跟着男伴的步频，不超过也不落后。

“你瞧他的眼神了吗？”罗兰想起刚刚管家的表情就想笑。

仿佛一个参与了百场角斗，百战百胜的勇士在擦洗身体时被人发现了火柴头一样。

不协调的惊讶。

“如果今天之后传出什么谣言，罗兰·柯林斯，你以后不会再有新鞋穿。”

少女保持着脸上的笑容，咬牙切齿。

-

我应该说我是她的叔叔。

「我想，问题并不出现在这上面。」

断头俱乐部和一般意义上的酒会没有太大区别。

除了客人们更加有礼貌外，一些不起眼的地方（桌布角、油灯柄、餐具、酒杯托）统统烙着「私人联盟」的标志。

那枚意味‘无限贪婪’的标志。

整栋建筑显然经过了一番修改：这里没有无意义的仆人室、客房和盥洗室，整体尺寸被一刀切成了两半，一半给罗兰眼前的拍卖会，另一半则会在拍卖结束后起到作用——

对于那些不够资格上拍，或并不愿意被联盟抽取高昂费用的物品，他们的持有者会在拍卖结束后到另一侧等待。

“那叫什么来着？”

萝丝边走边问。

“鼹鼠的…”

“针鼹之舌。”

罗兰小声提示。

他来此就是为了寻找材料。

升环仪式，现在只缺一样物品了。

“我们用金镑，还是别的什么？”

“雪莱先生说，多数用金镑…也根据卖方的要求。”萝丝敛了敛长袖，领罗兰找了个空旷的圆桌坐下：“…有些仪式者缺钱，有些凡人又耐不住好奇…”

但这只是少数。

许多来此参拍的凡人除了寻觅类似当年那种‘雄风’奇物外，也多会购入一些效果非凡的，哪怕代价高昂——他们会雇佣仪式者为自己办事。

这些人并不吝将拍得的物品‘转借’或‘赠送’给所雇佣的仪式者。

毕竟代价由使用者自己支付。

在这些被雇佣的仪式者看来，得了钱，又得了奇物，赢两次。

雇佣者们却认为，花一份钱，还能让这些傻瓜付出高昂、不可逆转的代价保护自己——只付出一点点钱而已。

赢两次。

双方都认可这种做法，且同在心底鄙夷对方的‘愚蠢’。

“这让我想起了巴顿。”

那位泰勒家的仪式者。

没准兰道夫也为他花了不少钱——巴顿，以及巴顿之外，他还没见过的仪式者。

“雇佣仪式者也有不少规矩，我听老汤姆说过…”萝丝从袖子里抽出折扇，悄然展开：“…「铁骑」、「天秤」和「圣焰」是最受欢迎的。其次是「密卷」和「巧匠」…”

「铁骑」和「圣焰」不必多说。

两条道路都没有玩弄人心那类‘不可捉摸’的力量，他们的伟力更多表现在物质层面。

这是最好的保护者。

公正教会的「天秤」，拥有能够‘平衡’敌我力量的能力——这也是个不错的选择。

接下来。

「密卷」就稍差一筹。

因为它需要‘贪婪’作为资质。

这会令一些人不安。

难道你真要问每一个雇佣的仪式者，问他们真正贪爱何物，并保证他们讲实话？

「巧匠」也一样。

这是源出圣十字的一条道路。

很少会受权势不足的凡人雇佣。

以上五条道路是最热门的。

再向后，就很难分出高下了：

「大漩涡」的仪式者，无论「兽群」还是「不凋者」，通通都有点‘自然病’——

若你雇了个树母，每天用餐时就得少有素食，还得忍受他们那与日俱增的‘同情心’。

倘若雇佣兽牙一系，哈，乐子更大。

因为你很难保证自己在遇到危险时，受雇的仪式者不袖手旁观，冷漠地看你死在眼前后，留下一句：这是自然的选择。

他们的名声普遍不好。

还剩下谁？

「荒原白冠主」的「枯骨」和「哀歌」？

如果你不想让家里整夜鬼哭狼嚎，或某天发现自己的孩子开始‘崇拜死亡’——

那么，「伊莱特艺术协会」的「风琴」？

「风琴」之路需要的资质是‘傲慢’。

穷人培养不出的资质。

能踏上这条道路的人，通常不会在乎这点小钱。

最后。

就是非冠神道路的仪式者了。

实际上，只有少数‘富人里的穷人’才会雇佣这些头顶没有神、背后也没有教派的‘劣等’仪式者——便宜，好用，但也意味着风险。

一个「永寂之环」的仪式者不会为了几百镑杀了雇佣他的人，然后登上通缉名单，毁了自己的一生。

但没有教派的非冠神仪式者可就不一样了。

铤而走险，多数来自极端的绝境。

富人最先学会的一课是什么？

远离危险。