怪物们的密教准则 Ch.623 受诅咒的伯恩斯

罗兰托人找回了哈莉妲的弟弟，尸骸也因永寂之环的秘法保存良好。

可他不了解哈莉妲的情况。

据萝丝这些日子来的观察，哈莉妲没有办法‘放弃’自己的弟弟——她的精神受到了一定程度的损伤，胆怯与疯狂像一枚硬币的正反面同时加诸于她那脆弱的灵魂中。

它们撕扯她，也在天秤倾斜时保护她。

萝丝不清楚「铁骑」和「刺客」是否都是这样，可若把弟弟当成开关，实在太不‘稳定’了——就像昨天发生的事。

一旦哈莉妲这头猎犬发了狂，在平日相处的距离下，她们根本来不及做出有效应对。

「铁骑」对于身体的增幅要比「密卷」和「圣徒」强上不少。

至少在抵达高环以前，萝丝是不愿意被哈莉妲冷不丁来上一巴掌的。

所以。

她委托老汤姆打听，有没有能让尸骸‘便于携带’的仪式：虽然听起来有点异想天开，但老汤姆却给出了一个令人惊讶的答案。

‘当然有。’

他出了一个让萝丝有些熟悉的名字。

‘伯恩斯。’

女仆梅，死在牢里的梅森·莱尔，瓶中妖精。

哈莉妲加入茶话会的原因，她的过去。

作为一个伯爵家的仆役，女仆梅在这重故事中只是一个毫无意义的‘边角料’，能被再次提起，概因她所服侍的主人——

实际上，人们更应该称她为‘菲尔德夫人’或‘菲尔德女士’。

这朵远近闻名的黑寡妇有着传奇的前半生（很难说好坏），甚至一度被‘正派人士’认为受了诅咒：

她结过三次婚。第一任丈夫在她成婚当日死于一场车祸；第二任丈夫酗酒后，被斗殴波及，死于火枪；第三任，既‘菲尔德’先生，数年前病死在一艘远洋航船上。

三任丈夫都没能给她一儿半女，却留下了令人咋舌的财富和人脉。

‘伦敦的黑寡妇’。

人们这样称呼她。

比起夫姓菲尔德，他们更乐意称呼她本来的姓氏：伯恩斯。

‘因为无论她继承了谁的姓氏，早晚都只是「伯恩斯」。’

老汤姆这样给萝丝讲。

不少人曾怀疑她是否因为财产谋杀自己的丈夫，否则这三次死亡发生在同一个人身上，实在太过巧合——

首先，伯恩斯女士的丈夫们都少亲寡友，一旦死亡后，几乎没什么男性继承人能够接手他们的财富。

其次，伯恩斯女士并不像得了病，却多年没有子嗣。

很难说，这不是她刻意挑选的‘谋杀目标’，结婚只为了夺取男性的财富。

当局曾一度介入调查，监视并长达半年的监视问讯，除了无法施展**上的折磨，他们尽己所能地发挥想象力，在另一面折磨她的精神，企图让她忏悔，道出究竟犯过什么样的罪。

可除了一些生活里、床笫间的阴私…

最终，他们什么都没能得到。

苏格兰场的介入损伤了伯恩斯的名誉，但也在某种程度上宣扬了这匪夷所思的案件，一个‘好运连连’的女人——

伦敦新闻画报几年前曾跟踪报道过这神奇事件，称其为《三个男人的悲剧，一个女人的奇迹》。

显然，谁都知道‘奇迹’代表着什么。

她衣食无忧，甚至比绝大多数上流社会的绅士要活的体面：较为著名的土地大贵族们，每年无所事事的收入达到了令人羡艳的十万镑，这笔钱放在东区的穷人兜里，几乎可以活到世界末日。

而这却只是伯恩斯女士一任丈夫给她留下的财富中的一小部分。

很快。

就有不惧怕她‘诅咒’的男士出现了。

倘若能成为这女士的情人，得她青眼、支持、投资，干上一番大事业——诅咒？带来灾难的寡妇？

我天生幸运缠身，正愁活的太腻。

无论年轻的，或稍上了年纪中年不顺的，正如夜后湖畔的蛙鸣：

一到了人瞧不见的时候，他们就咕咕哇哇叫起来，嚷着，争先恐后展示自己那双深邃、动人、流落凡间星辰一样的眼睛，弹力十足、永不疲倦舌头，肌肉发达的大腿和胸脯。

也正是这个原因，对伯恩斯的调查无法再进行下去：有太多人替她讲话了。

‘恩者在上！那只是一个女人！’

‘如果一个女人能狠下心且有能力谋杀三个男人，她枕边深爱的男人——那么我们就要考虑，下一次要不要派这些长裙细腰的姑娘们去喀布尔了。’

邮报用最显眼的粗体标题讽刺了画报的‘道德’，说那些主编用女人赚钱，用一个失了三任丈夫、人生悲惨黯淡的女士的厄运赚钱，这没有道德，几乎与禽兽无异。

此报的编辑者们还画了一副揶揄对方的卡通画：

一个尖嘴尖脸，浑身流脓的‘人形怪物’正拿着纸笔，偷偷推开门缝，偷窥门后正更衣的女人。

‘看来我们的战争没能胜利，只因为忽视了女人——至少画报的先生们认为姑娘都有这个能耐。’

很快。

风向就改变了。

这件事流落到民众的嘴里是谈资，在上流圈子里却是一种极其标志显眼的‘陷阱’。

没人愿意给自己头顶多添上一行不体面的称呼。

于是伯恩斯女士的监视与讯问解除，她重获自由，也不再被怀疑是个谋杀犯——虽然坊间或一些没有她的私人聚会上，仍流传着‘谋杀’版本的故事。

他们都在猜测，究竟伯恩斯用什么办法不露破绽地杀了人。

“所以，那个伯恩斯是仪式者？”

一到客厅，仆人们蜂拥而来。

摘斗篷的，脱鞋袜、擦脚的，清理手指和整理头发的，点香薰、布置餐桌的。

萝丝现在已经适应了。

她坐在软和的垫子里，腿上铺着一层小羊绒毯，一只手被女仆轻捧着，有一搭没一搭和老管家讲话。

“不，伯恩斯不是仪式者。”

汤姆站在另一侧，边说边分神监视仆人们的工作，微微挑了下嘴角——把一个不讲卫生、不懂礼节的坏姑娘‘驯服’成标准的淑女，就这一点，他非常骄傲。

“她是凡人，毋庸置疑的凡人。苏格兰场介入调查后，监察局紧随其后，”老汤姆慢吞吞地说：“我并不认为，她能在高环仪式者面前隐瞒力量…”

“更何况，是长达半年的调查。”

老汤姆说。

如果她能，就说明兔子长出了翅膀。

她至少在八环以上。

“这不可能，也不合理。”