怪物们的密教准则 Ch.401 礼仪与老柯林斯的体面

“什么？你也会去？”

坐在圆凳上的姑娘今日格外优雅——就真像个千金小姐，并拢腿，裙摆垂着叶片，一朵微微摇动的花。

也像千金小姐那样爱抱怨。

“天哪，你真没见识过，罗兰，我这两天的感觉，就像突然有了妈妈，然后她重新在我床头吊死。”

死了妈妈的姑娘即便这样说，那端起托盘的手，扣着杯耳的指头，乃至肩膀都一如沉静海面上的航船——至少远远望去，她们是静止的。

漂亮的礼节。

萝丝学得很快。

“我付出了我的寿命，罗兰。”莉莉安·萝丝·范西塔特认为自己付出了大概——二十年，或者更多的寿命，才学会了这些。

她心血干涸，几乎要被那些个老师逼死。

——老师们大概也这样想。

“…她们教我如何享受穿衣服，脱衣服，你相信吗？哪个头在脖子上的人不会自己穿衣服、脱衣服？这玩意还能享受？”

莉莉安愤慨。

实际上，她的确‘不会’享受。

真正的大人，贵小姐，乃至绅士贵族们，穿脱衣服不用自己亲手忙这繁琐的过程：包括洗漱在内，他们全程都有人服侍。

这就涉及到了一个问题。

沐浴。

有钱人的时髦包括沐浴，这更能让他们拉开与穷人的差距：特别是那加了香料的肥皂、熏香、油膏和木片，让人一整天都香喷喷的，闻不出丁点汗臭。

着实不便宜。

那么，沐浴就是成为千金小姐的重要一环。

“…我被两个女仆盯着换衣服，那太尴尬了，罗兰，你难以想象。”

“我确实难以想象。”

“我没让你想别的。”

“我也没想别的。”

两个人斗了句嘴。

其实关于沐浴，有个值得注意的地方：

在面对贴身仆人时，真正的绅士和淑女是不会有‘羞耻心’的。

这些负责暖贴身衣物，等在一旁不言语，直到自己主人慢条斯理地享受完才上前的仆人，实际上在大人们眼里，和挂钩、衣架、凳子没什么区别。

贴身仆人就是干这个的。

而要看一位男士或女士，究竟是否家境殷实、身份不凡，只通过这一点也能清楚：

但凡有羞耻心，难以‘袒露’自己给贴身仆人的…

都是泥脚趾。

他们还没学会用看「物件」的眼看这些仆人，甚至他们这辈子都不会有这样的仆人。

“她们还像扯个偷儿的衣角一样那么用力拉我的…”

萝丝嘴快，说到一半时意识到关键词是‘束胸’——可为时已晚。

“拉你的什么？”罗兰歪头。

“…拉我的围巾。”

围巾？

罗兰大惊：“雪莱给你的贴身仆人之前是…杀手？”

“罗兰！”绿眼睛恼羞成怒：“你明明知道我说什么。”

“我知道，我能笑吗？”

“不能。”

罗兰严肃地点点头，然后笑了半分钟。

萝丝是受了苦，不过这苦的确有效果：

她现在看上去和那些千金没什么区别，至少比曾经‘伪装成贵小姐盗窃’时的她要更真实贴切——对于礼节尺度上的拿捏，以及谈话时细节中的动作。

恰到好处。

“老雪莱给你请了个好老师。”

“正因为是好老师，我才难受。”少女卷着头发，垮了脸：“我可没法回报他的期望——我根本不是他的女儿。”

“他认为是就行。”

少女沉默片刻。

“罗兰，我不想骗他。”

她说。

“也许我有点蠢，明明偷了那么多人的钱，让人丢了命——可我唯独看他那模样，那…盯着我，仿佛看见了另一个约翰·雪莱的模样，我就…无比羞耻。”

她唉声叹气，愁的还是那难以解决的问题。

在罗兰看来实在简单的问题。

不过，有些事的确要自己想清楚才行。

“其实你应该明白，詹姆斯·雪莱没那么脆弱。”

罗兰暗示道。

少女偏过头：“我知道，罗兰…我打算离开一段时间，等我想明白，或许，回来…就告诉他。我不想把这件事拖太久——那更无耻。”两人顺势扯开话题，说起雪莱的小生意，说起兰道夫发现的‘白土’，还有罗兰要顺便路过的郡。

“实际上，兰开夏郡才是‘顺便’。”

罗兰说。

“我要把雅姆接到伦敦。”

“你的养母？”

罗兰没反驳。

“到时可以让她去「不老泉」！我有帮手了，是不是？”

少女高兴了没几秒，忽然意识到一个问题。

“你可不能告诉她，我之前靠什么生活。”

她对雅姆·琼斯的印象不深，这些年跑了太多地方，见了太多人，自从来到伦敦才彻底安生下来。

“我？我是为了雪莱家的一个小生意，在郡那边的因斯镇上，好像和‘煤精’有关。”

萝丝说。

兰开夏郡不出名，它旁边的因斯镇也不出名——但坐落在镇旁的、养活整片土地的矿山却在某些行当里十分出名。

维根矿山群。

这也是罗兰‘顺路’的目的。

“我们什么时候出发？！”

“等一等。”

“等什么？”

“等一个人做好准备。”

一个抠门的老东西。

请问：该怎么让泡在药材里的老男人变得看起来像他吹嘘的那样…

钱。

丝绸礼帽五先令，也有十三先令的。

买贵的。

柄上镶银的手杖，有七先令，也有三镑的。

买贵的。

包括衬衫、西裤、马甲，包括皮靴、怀表、表链——甚至装怀表的金属小圆盒。

买贵的，贵的，贵的。

当普休·柯林斯脱下四个先令一身的工作服（还赠送领带，犹太人极会做生意），穿上价值几十镑的行头后，再领他去打扮了头发和胡须，清理了指甲缝里的泥，牙齿和鼻毛——

看上去就像点样子了。

猜得没错。

老柯林斯强烈要求，要跟上，要和罗兰一起。

‘我怎么样也不能等在伦敦，让她舟车劳顿来见我。’

他支支吾吾，绕着圈打听罗兰的路线。

“您不会要自己乘车去吧？”

“你怕我走丢了？”

“我担心雅姆并不相信你是那个同他信件来往的人。”

由于罗兰是个‘盲人’，这全程都由萝丝的老师得闲领着柯林斯先生，然后，用了两天挑选、搭配，焕然一新——当罗兰将一枚枚金镑交给他时，老家伙那心疼得表情好像死了妈妈。

最近还谁妈妈死了来着？

“三十五镑？！你可真会花钱。”

他塌着背，等那胡须卷翘的男人欠身告别，出了门，才肯到罗兰耳边小声发表他的不满：“三十五镑，就这身像棺材一样难受的，三十五镑！”

罗兰可不会在这方面和他掰扯：“我已经约好了马车，叔叔，你没有要准备的了？”

老柯林斯扭扭捏捏问罗兰，是否要带上那把琴。

“…什么琴？”

“你最近经常在二楼弹琴，别以为我听不见。”

罗兰实在不解，去接雅姆，带什么琴？

“您竟然还会弹琴？”

“我当然不会。”老柯林斯撇嘴：“你不是会吗？最近学了不少，叮叮当当的，我都不嫌你吵了。”

绕了半天圈子。

然后。

“你可以在我和雅姆见面…或者聊天的时候，弹上那么一曲…”

罗兰：……

「他是不是分不清什么是浪漫，什么是尴尬。」

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我不知道。

-

但我保证绝对不会带那破琴。

(本章完)