怪物们的密教准则 Ch.393 做客雪莱

丽贝卡死的莫名其妙，但老彼得认为，邪教徒掌握的力量原本也莫名其妙极了。

他们仍将‘人’（或那滩烂肉）送去审判庭进行后续检查，罗兰则请了假，赶去雪莱家。

当抵达老宅外时，詹姆斯·雪莱安排的仆人早早等在那儿了。

“这边来，先生。老爷在书房等您。”

之前提到过雪莱家的装潢，如今罗兰终于亲眼见识到比兰道夫还要浮夸的人了。

「你说你在梦里遇见了谁？」

-

抱着头颅的女孩。

-

妮娜小姐的记忆…提到过吗？

「没有。」

「但我敢肯定，那不是什么‘梦境之主’。」

扳手说。

「梦境很少会诞生‘主人’，你们所谓的主人，也多是指一段记忆、执念，或某类威胁不大的异种——」

「如果真据你所说，那个抱着自己脑袋的类人生物拥有高等智慧，它不可能诞生自一座血肉摇篮、第九冠神留下的梦境。」

如果是。

按照第九冠神的教义，罗兰他们该参与的游戏是‘打靶’，而非骨牌。

比如，看谁吃的香，谁发射的更多…之类无法详细描述的、多人参与狂欢的恶心仪式。

骨牌投票？

埋在话里的陷阱？生与死的博弈？

关闭？开启？选择？

这不是诞生在那样梦境中的生物会干的事。

那对他们来说实在无聊。

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我也不这么认为。它好像清楚我的血脉，但没有发火。

「一座梦境的主人，也不会需要迷匣…」

-

门呢？

「什么门？」

-

巨蛇与蜘蛛之门，我踏进了一扇门。

罗兰给扳手详细描述了那扇门。

巨蛇，与它鳞中的蜘蛛。

自己的回忆。

另一种选择。

-

它说，每个人都是囚徒。

「巨蛇？」

烈焰忽然沉默。

这时间久到罗兰穿过小路，进入真正的建筑群。

「罗兰…」

-

嗯？

「你知道凡人如何成为不朽者吗？」

-

十环？

「没错，抵达十环的，将拥有长生的灵魂。他们不再被允许随意回到醒时世界，就像一枚剧院大小的铁球，不再被允许落到一张柔软的纸上。」

「那么侍者呢。」

扳手又问。

「侍者，在你看来，和不朽者的区别是什么？」

-

我听伊妮德讲过，那是和人类不同的存在了。

「权柄。」

「祂们能调用神灵的权柄，是真正意义上的‘不死’——但同时，那些东西，也不能说拥有‘自我’了。」

「一个长得像奶牛，身体构造像奶牛，名字叫奶牛的生物，本身就和奶牛没什么分别。」

-

你为什么非要用奶牛举例子。

「…总之，我可以这样说：不朽者有他们的爱恨情仇，但侍者没有。祂们是神灵，或者准则的延伸。」

-

所以。

「所以我要告诉你这个秘密。」

「不朽者成为神灵侍者的条件：穿过那扇门，前往见神的小径。」

「‘门扉’即是晋升侍者的条件之一。但我并不清楚还需要什么样的仪式，也不知道，究竟哪一扇门，对应哪一位神灵。」

「或许某一扇，或许全部？」

「我不知道这个答案，大多探索神秘的仪式者都不知道。」

「甚至，他们都没弄清，眠时世界究竟藏着几扇门。」

-

你的意思是，在不朽者之前，门扉对仪式者毫无用途？

「当然不是。」

「就像你见识的那个可以从镜面中移动的召唤物——召唤它的条件，必要踏过刀刃阶梯，一个眠时世界中的血腥审判场。」

「而那阶梯的位置，就和某扇门有关。」

扳手告诉罗兰：

门扉之于仪式者，类似‘密传’般，是一口装满了未知奥秘的宝箱。

每一个有野心的仪式者都想要寻找它们的坐标，并尝试征服这一扇扇诞生于眠时世界的神秘之所。

然而，每一个成功的，或者失败的，都在离开后保持了缄默。

没人能说出他们到底遭遇了什么。

「你在门扉中的经历是无法对任何人表达的——用所有你能想到的方式。」

「罗兰，如果你说的是真的，那扇门，就不是真正的考验，不是真正的巨蛇与蜘蛛——甚至，你很难记起之前遭遇过什么才对。」

-

听起来…

-

门扉，有点类似‘大仪式’？-

你说的…那什么来着？

「被动。没错，它会给找到它并通过考验的仪式者超乎想象的奖赏——但是，罗兰，眠时世界已经足够危险了，门就更加危险。」

「你说你和那抱着自己脑袋的鬼东西做了交易，为了救小飞贼。」

「没关系，这都不重要。」

「你有没有考虑过一件事。」

-

什么？

「你没准都活不了五十年。」

罗兰：……

-

你真会说话。

「所以，别打听有关‘门’的事，就像跳跃历史一样，这些对于目前的你来说，并不重要。」

-

你也知道，有时候不是我打听它，是它们打听我。

-

许多事是自己撞上来的。

「……」

「比如你的长腿蝠蝠，和…哞哞贝蒂？」

-

我说危险和麻烦撞上来。

「有什么区别，这俩人比你目前遭遇的所有事加在一起都要危险。」

-

贝翠丝？你认为她会用水彩杀了我？

「我可以用我的牙跟你打赌，她以后绝对是个比那恶毒修女还要麻烦的鬼东西。」

罗兰心中玩味。

-

扳手。

「嗯？」

-

我也可以用我的牙跟你打赌，你以前也绝对是个比仙德尔要麻烦的鬼东西。

火焰扑腾几下。

嗖地熄灭了。

「我不喜欢赌博。」

雪莱家远离伦敦市区，更偏僻的位置带来了更多的土地，这让他们远远超过了泰勒家——至少在数量和面积上。

建筑群看起来十分壮观，一些工人正吆喝着、推着长柄车，通过小路绕去后面。

“少爷想要一座钟楼。”

领着仆人的老管家甚至要比詹姆斯·雪莱年纪大，他唯一给罗兰留下印象的就是那双擦得和镜面没什么分别的皮鞋头。

“约翰·雪莱？”

“…希望少爷能在另一个世界得到他想要的。”

老管家叹气。他可以说看着约翰长大。

从没想过有一天，这个自己看着一点点变成男人的孩子，竟能串通邪教徒，将雪莱家仪式者的信息悉数泄露——还亲自领着邪教徒，替她遮掩，大摇大摆闯进作为庄园屏障的第一栋建筑。

偷袭并杀死了四位仪式者。

毁了两件奇物。

袭击了自己，也袭击了他的父亲，詹姆斯·雪莱。

若非神奇的力量降临，他和那邪教女人必然会杀了老爷，彻底覆灭这个他服侍了多年的姓氏。

“谁会对自己看着长大的男孩起疑心呢。”

老管家摇摇头。

如果不是他带路，那邪教徒不可能悄无声息抵达自己或老爷身边。

而仪式者引发的战斗，也会让附近的仪式者迅速察觉。

那邪教徒绝对跑不了。

即便她是高环。

老管家语速快但清晰地说着。

罗兰当然不会认为他自作主张：对于管家这职位，他们的一举一动都代表了主人的意志。

“先生还好吗？”

“…不大好。”管家也不知该做什么表情，对于一个失去了孩子，失去了唯一孩子的父亲来说，任何安慰都是多余且令人烦躁的：“您或许知道，雪莱家就这一个继承人。”

“愿万物之父庇佑一个悲伤的灵魂。”

罗兰只有一句话可说。

除非他真傻到要和詹姆斯·雪莱翻脸，否则真心话就永远藏在心里吧。

比如：死得棒极了，您的儿子碎的到处都是，他几分熟…

之类的。

「如果有一条道路的代价是再也不能说话就好了。」

「绝对适合你。」

-

如果有道路的代价是只能吃素也不错。

「我还真知道，某件奇物的持有代价，就是‘永远不能吃素’——我得想个办法把它弄来，这样你就再也威胁不了我。」

-

效果是什么？

「求我。」

-

效果是‘求你’？

「……」

-

我还以为是‘赌博’。

「是你父亲的臭眼球。」

攻击性实在不怎么强。

——雪莱家的建筑可以用‘壮观’形容，它们没采取当下最时髦的设计师的灵思，也不同审判庭一样嶙峋尖锐。

大，宽，粗。

这是建筑们强烈的特征。

而进到屋内后，浓郁古怪的配色充斥着视线。

黑、金和绿。

经过反复筛选的深棕纹地板，厅壁炉用了色调相近的岩板。

墙纸由人手工描绘，纤细、弧度繁多的金色线条中点缀着绿色。

室内多数装潢逃不过这三个颜色。

这更像某个贵族的家，而非祖上骤然爆发的卑劣商人的老宅——甚至在某些传承清晰的家族眼里，这儿都不该称为‘老’宅。

打扮的像模像样。

“老爷喜欢金色，夫人偏爱松绿。”

老宅里的仆人和兰道夫家的也有所不同：他们很安静。

就和这座宅子一样。

好像每个人鞋底都多加了一层棉花，走起路像飘，也不言语，只点头后悄悄退去，消失在某个拐角或墙后。

室内的色调本就黯淡，再配上这些幽魂仆人，亮度不高的气灯和孤单的烛火——

就活像个垂死的人。

三楼。

詹姆斯·雪莱等在书房里。

当罗兰受邀而入时，率先看见的，却是那浑身不舒服、在椅子上扭来扭去的绿眼睛小姐——

她不知什么时候洗了澡，换了身白底翡色蕾丝的羊腿袖一字裙，软布鞋露出一点脚面和泛青的血管，脚趾头正和她本人一样，也被自己不喜欢的布包着，不停扭来扭去。

她一脸无奈地看了过来，发现是罗兰，好像发现了大救星。

这差点让罗兰笑出声。

活着真好，是不是，小蛋糕。

“范西塔特小姐，日安。”跳脱的青年行了个潇洒的绅士礼，对这雪莱家的‘女儿’，打扮得体的贵小姐：“您今日璀璨依旧。”

“闭上你的嘴！”萝丝呲牙：“你这——”

书桌前的老人咳了一声。

萝丝就立刻不说话了。

罗兰：？

真少见。

飞贼竟有害怕的人。

“欢迎，罗兰·柯林斯先生。”老人握着弯斗起身，里面还燃着烟草：“快请坐。”

他用词没多慎重，仿佛久不见的朋友一样，只摊了摊手掌，示意罗兰自便。

仪式者又不是看不见。

忽略仆人端上的热茶、咖啡，蛋糕和颜色艳丽、不符合规格的零嘴们，雪莱家和兰道夫家类似，都在一举一动中让罗兰变得舒适起来——这是一种很高级的做法。

至少对比那些接触过的‘贵族’们，刻板的条件，礼节，乃至刀叉使用的顺序——

罗兰更喜欢商人们的做法，泰勒和雪莱这种‘什么人就什么待遇’的从容做法。

虽然有被评价‘狡猾’或‘取巧’的风险，可罗兰确确实实更喜欢他们。

因为你无法想象当餐桌上的餐具比自己牙齿还多时，究竟要用多久才能吃完一餐，并且还吃不饱。

“我想起头一次到兰道夫家做客，盯着一盘牛排吃个精光，后来熟了，他才告诉我，绅士只能用一口，通常还不能越过面前的其他餐盘。”

罗兰将手杖随手靠在墙边，拉开椅子边坐边说。

“我可发了好大的脾气，问他为什么不早些告诉我。”

詹姆斯·雪莱喜欢这个开场，笑吟吟问为什么。

罗兰撇嘴：“他说，当时看我饿的实在不像话。”

老人发出响亮的笑声。

(本章完)