怪物们的密教准则 Ch.1074 成长

爱丽丝今天很高兴。

父亲和‘新妈妈’来看她的演出了——说实话，她不怎么喜欢自己的新妈妈，依然惦记着…也许这辈子都惦记着自己的‘旧妈妈’。

可爱丽丝和罗兰很相似。

有些地方，她要比旁的同龄人懂事更早：更何况，她怎么也算个女人。

男人是需要女人的。

一个成年的、力气大的、精力旺盛的、孤独了很久的男人，是需要个温柔似水的女人的——你真以为孩子们平日里聚在一起，不讲父母的怪话？

这些小怪物可没有大人认为的那么‘天真’。

爱丽丝就总听男孩们讲。

谁的母亲豁了嘴，谁的父亲肚脐眼下生了烂病同时他的姐姐还有一双熏人的大脚。

她常常笑话自己往日的愚笨，和柯林斯先生在一起，当着父亲说要成个‘夜间糕点师’——现在，她长大了些，也该什么都清楚了。

‘你的新妈妈可真漂亮，她是做什么的？’

男孩们半是起哄，半是打听。

爱丽丝作为团体中的一员，自然不能免俗：‘她是个舞蹈家。’

这话可引来了不少嘘声。

舞蹈家？

那群专门给大人物跳舞、供他们享乐的舞蹈家？

天哪…

这谎撒的一点水平都没有。

科尔多尼只是个泡在药水里的皮匠，他有什么能耐要一名供大人物那金骑枪用过的藏宝洞委身？就为了他那柄灰溜溜的破房子？满身驱不散的怪味？

那可是大人物专用的！

谎话！谎话！

‘我们才不信！才不信！爱丽丝是个大话精！’

爱丽丝梗着脖子：‘她就是！她还跳了一段！’

男孩们到处撒野乱窜，叫嚷着说爱丽丝撒谎。

爱丽丝没有。

她真见过梅根女士跳舞。

哪怕她都有些痴迷。

漂亮极了。

活脱脱的贵族小姐！

对吧？

只有贵族小姐才有资格、有时间、有钱学那妖娆诱人的舞，是不是？

很快…没过几天。

男孩和女孩们就弄明白了爱丽丝‘新妈妈’的身份——她是个妓女。

除了父母之外，他们还能听谁说呢？

‘我父亲爱她！’

‘只有你才相信那玩意儿是爱！哈哈！老皮匠找了个妓女！老妓女找了个皮匠！老皮匠找了个——’

爱丽丝不和他们玩了。

她冲回家，小野猪一样撞开门，朝着自己的父亲大喊大叫，问他为什么找了个丢脸的女人。

父亲却在她的质问中显得格外安静。

那也是爱丽丝小小人生中第一次见到父亲落泪——

说实在的。

梅根小姐是个好人。

她不仅带来了润泽干涩石缝的清泉般的温柔，还有她的眼界，她的陪伴，一些远超皮匠见识的财富和退场许多年的‘母爱’——凭心说，爱丽丝挑不出梅根小姐的毛病。

除了她的人生。

可谁能真正掌控自己的人生？

她的到来教老皮匠该工作的时候工作，该休息的时候休息——按部就班地生活，铺子里再也没有霉和酒臭味。

这种下定决心、顺其自然的生活，不该被称为努力，或者被指责懒惰。

年幼的姑娘形容不出来那是什么，她只知道安宁。

而生活在穷人的孩子身上留下的疤痕，要比任何伤口都来得久远且难以弥合——它天启般给孩子们觉醒了非同常人的天赋，敏感的皮肤甚至能感受到淡淡夏日午后风里邻居传来的叹息。

爱丽丝就是这样的姑娘。

她牢记一个词：麻烦手。

这是父亲还有生意时，还没有隆隆作响的工厂冒出黑烟时威廉·科尔多尼随口教她的——在皮匠的技巧里，有个学徒常犯的、甚至到了独自接待客人的时候，还改不掉的坏毛病。

这多余的手法有概率划损好皮料，也浪费时间，没准还要伤害到自己的指头。

麻烦手。

父亲讲的。

爱丽丝现在不愿意做父亲的麻烦手。

她要做‘能耐手’，‘帮助手’，各式各样让他骄傲挺起胸脯的‘棒极了手’——而当那几个脸蛋吓人的老嬷嬷敲开鞋匠铺的门时，爱丽丝就知道，她的机会来了。

也许她能一辈子指望罗兰·柯林斯先生…

她能吗？

她能嫁给他，或者，嫁给像他一样温柔、强大、胸脯能装着她和父亲苦闷的男人吗？

也许…

像嬷嬷们说的。

参与到一场不算太隐秘，但绝对高贵的遴选中——哪怕落了选，她得来的荣誉与财富，甚至尊严和权势，都将为她和父亲增添非同一般的色彩。

有了这名头，再长几年，就能嫁个好人家了：学校里的知识不能，但圣十字的‘圣女候补’之名可以。

“这不是我的本事…海德尔嬷嬷。”

在父母到来后，修道院里的嬷嬷要拿出姑娘们的‘成绩单’给他们瞧瞧——涉及了德行、礼仪、有关教义的考核、本人「神秘」的亲合度等等等等…

爱丽丝名列前茅，但绝不是第一名。

她此前还为此忧心了一阵。

可今天。

成绩单上，那签名末尾额外注释了一句话：我不得不怀着喜悦之情通知您——直至目前为止，爱丽丝·科尔多尼小姐为本期候补考核中最优秀的一名。

这显然不是冷巴巴的修女们写下的。

是海德尔嬷嬷。

她偷偷干了这事。

“傻孩子。”

海德尔女士有张历经沧桑的老脸，眼睛却像十五岁的少女。

她抚摸着爱丽丝逐渐从枯草转变为绸缎、吮足水分与爱后显出光泽的褐发，宠溺地低头望着她：“那是真的。”

她说。

“真的？可，可是，我还没有海伦，没有杜宾斯，没有麦，没有——”

她说的名字，都是她认为比自己优秀的姑娘。

第一名，怎么也轮不到她。

“因为我有这个本事把你从原本的位置挪到最前面，傻孩子。我有这个权力。”

海德尔喜欢爱丽丝的‘纯净’。

这是圣女最必要的资质。

实际上，剩余的姑娘们虽在礼仪、知识、德行或智慧上，各有高低——哪怕刨除来‘镀金边’的淑女们，爱丽丝都没法完完全全说她是‘最优秀’。

可真正的‘考核’并不在于她们对教义的理解，是否聪明，能瞧一眼便记住几个段落的念白。

重要的不是这些。

那只是‘表面上’的体面。

纯净。

这是圣女必备的一条，也可以说，是唯一的要求。

“可…那不是真相，嬷嬷。”

爱丽丝有些不甘心。

窃喜，但又忐忑。

“那的确不是真相，小爱丽丝，”海德尔嬷嬷笑得意味深长：“但权力可以制造真相。”