怪物们的密教准则 Ch.1007 席卷

在那晚几乎被称为屠杀的‘血腥之夜’过后，公正教会似乎并未有任何动静——罗兰还特地关注了监察局，包括审判庭在伦敦赋闲的执行官们。

没有。

他们好像真如西奥多所言，彻底封锁了消息。

雷雨之祭照常举行，祭品也果然换成了一群全新的、绝对挑不出毛病的罪犯：对于大众的质疑，他们效仿审判庭的圣恩报——买下了个不怎么大的报社，在报纸上宣扬教义的同时，也明里暗里指责其他冠神教派的不作为。

市民们对给宗教伸冤没什么兴趣。

但看报纸上的人打嘴仗，兴趣可大了去了。

一时间。

伦敦城里的报纸花样频出：

有些贴了手工剪制的画影，有些邀请了更知名的评论家，亦或想出更怪更惹人烦的招式：和牛奶，和面包搭售。

买牛奶送一份报纸，谁都想占这样的便宜。

报社主人是傻瓜吗？

与其说好奇报纸上的文字，市民们更热衷推测这报社什么时候关门大吉——应该每一天都不停的亏损…吧？

罗兰时不时到公正教会附近散步，领着哈莉妲到处购物。

但他没能等到一个再次潜入、完成和西奥多约定的好时机。

某日清晨。

一场可怖的疾病席卷了整座伦敦。

就像雷雨时节骤然倾泄的瀑布。

当人听见雷声时，云层中已经积蓄了淹没一百块大陆的雨水——不，比那更猝不及防。

因为没有征兆。

许多工厂里的工人只是齐齐生了病，染上了‘风寒’。

可第二天。

十几座工厂停工。

第三天。

伦敦西区的宴会少了一大半。

接着第四天。

报纸上再没有别的话题了——除了这场骤然席卷伦敦的未知疫病。

由于弗洛伦斯和金斯莱的关系，罗兰几乎目睹了报纸上所谓‘风寒’到底意味着什么：

他亲眼见到一个患病者是怎么把自己的肺咳出来，在病床上没了命的拉屎，饥肠辘辘又吞不下任何东西，整个人肿的像快活后的仙德尔的屁股。

他吐血。

不分白天黑地哀嚎。

医学院的副院长，那位和维斯特维克相谈甚欢的胖先生多次与弗洛伦斯发生争吵——当威廉姆斯·詹纳明示她是自己的新学生，没准也是最后一位时，对方嘴里的话稍稍有了克制。

但也不怎么好听。

他要求医生和护工们剪来铁丝，拴住病人的手和脚。用嘴钳固定、打开他们的口腔，方便每天的制式医用漏洞灌入食物。

接着，又给他们使用了许多副作用强得吓人的药剂。

甚至据弗洛伦斯说，他还组织更多‘拥有求知欲’的年轻医生，解剖那些个病入膏肓，但绝对还喘气的病人。

把他们切开。

观察到底疾病停留在人体的哪个部分。

他下令不许任何护工擅自将每张病床上发生的告知病人家属，不准她们私底下接触病人，给他们除药剂、酒精和面糊之外的其他食物——更不准她们随意和这些‘神志不清’的病人们讲话，听他们的‘胡言乱语’。

‘他们在哀嚎！先生！’

‘我有耳朵，弗洛伦斯小姐。哪个生病的人不哀嚎？如果有时间，能不能请你回到自己的卧室，盖上被子，做个好梦？我不明白一个本来智力赶不上…让让，时间紧迫。’

弗洛伦斯十分生气。

“这不正是我们这些人存在的意义吗？照顾痛苦绝望的病人。那先生怎么能这样说话？！他到底要干什么？！”

在「放大镜侦探社」里（罗兰非要强调这个名字），金斯莱默默听了半个上午的牢骚。

并且一点都没有不耐烦。

这让抱着‘时钟’的哈莉妲大为惊奇——这先生可不是个有耐性的。

罗兰靠在窗畔，时不时往楼下张望。

最近几天，街上都没什么人了。

“因为名声，弗洛伦斯，”金斯莱几乎瞬间洞悉了那位‘副院长’的意图：“贝特莱斯是最有名气的医学院。弗洛伦斯，在你看来，每一次大范围的瘟疫，传染，意味着什么。”

“当然是痛苦和灾难！”

“不，是一次机会。”侦探冷漠地说。

如果贝特莱斯能争分夺秒，在整座伦敦，甚至整个帝国没有反应过来以前，早早找出治疗这病的法子，那么，受益者会是——

贝特莱斯？

不。

是贝特莱斯皇家医学院的副院长。

在他的带领下，伦敦的市民们才能又一次战胜了灾难。

“假如你不介意，我可以再‘恶毒’些。比如，谁传播了这场从未被发现的疾病？”

弗洛伦斯扶额叹息：“行行好，金斯莱。”

金斯莱耸耸肩，不再讲。

“…你们最近要谨慎些了，金斯莱，柯林斯先生。”弗洛伦斯忧心忡忡地叮嘱他们，尽量少接触那些患病的——肿胀，吐血，眼里有淤血，浑身腐臭的病人。

目前他们只肯定，这病大概不是通过飞沫传播。

至于其他的…

“我认为你也不必那么忙碌，弗洛伦斯。”

金斯莱暗示对方该‘休息一阵’——至少避开这最危险的一段时间：等到医学院有法子治疗，哪怕弄清楚传染源，以及传播途径…护工可要近距离接触病人的。

弗洛伦斯听了这话，有一瞬间想要发火。

她盯着眉眼平静的男人，盯着他看了十来个呼吸。

“我可从没说过侦探的坏话。”

金斯莱嘲弄一笑：“因为侦探不会在什么都没有调查清楚前，就跑到凶手身边质问他为什么杀了人——甚至都不弄清楚，对方身上是否藏着匕首或火枪。”

女人顿时竖起了眉，声音尖锐：“是啊，先生。您可厉害，轮到侦探瞧不起人了…倒也是，您这样的人，只眼看着自己的路，边走边嘲笑世界上所有的路，是不是？”

罗兰敲着鞋跟，用咏叹调的语气插嘴：“我多么爱你啊！弗洛伦斯！我的小心肝！我担心你，胜过担心我自己——金斯莱这样想，却说不出口。他痛苦不堪，在弗洛伦斯死亡后的二十年间，每天都仿佛活在一个熬人的地狱里——他后悔没有对自己的心爱之人坦诚，也后悔…”

“也后悔交了你这个朋友。”幽幽而来的不止声音，还有金斯莱投掷的火柴盒。

直奔罗兰的后脑勺。

弗洛伦斯红了脸，偷瞄面色如常的侦探，小声嘟囔：“柯林斯先生，您怎么能说我会死呢…”

罗兰默默转身，对着金斯莱摊开手：“显然，重点并不在——”

“闭嘴，罗兰。”