马过江河 第三章.剑问北燕 253.骑鹤上扬州

傅忆最初所制定的行进路线，其实并不会路过鲁东行省。之所以他们会选择中途改变路线，也完全是因为在穿过北燕王朝的都城——燕京之时，被都城府衙的罗大人，以通关文牒涉嫌伪造为由，暂时押入了大牢之中。

当天夜里，一位自称水烛夫人的女子，拎着一个大大的食盒前来探监，历时约一刻有余。而第二日清早，衙门宣布他们四人的通关文牒，已经通过了检验核实之后，便把他们放出了燕京城中。而傅忆也立刻改变了最初的行进路线，选择出蓟州入鲁东、经滁州过华江，最终抵达南康首府建康城的这条线路。

其实这条一路向南的路线，虽然路程最短；但由于沿途戒备森严、官方哨卡极多，所以非常引人耳目。这样的一条位于北燕朝廷眼皮子底下的官道，对于四个幽北人来说，实在是过于招摇了。

幸好他们手中这四枚通关文牒，乃是由中山路总督傅忆亲自签发的正品；所以尽管这一路上盘查极为森严，但也只是耽搁了些许时间、并没有再遇见什么为难之处。

不过他们的一路畅通，最终还是在一座名叫汶阳的大城之中，画上了休止符。

根据汶阳官方记录来看，的确有一行四人的幽北游商，曾经凭着幽北中山路签发的路引，从汶阳穿城过境。而城门吏写下的这一笔记录，便是傅忆这一行四人最后的消息了。

广陵城，在前朝大燕之时，曾被称为扬州，乃是燕临大运河沿岸最为繁华的城市，更是令古往今来的文人墨客、全都心驰神往、念念不忘的江南水乡。正所谓“腰缠十万贯、骑鹤上扬州”，无论是才华横溢的青年俊才，还是腰缠万贯的富家子弟，在这繁花似锦的扬州城中，总会寻到自己毕生追寻的绮美梦境。

三月的广陵城，沐浴在蒙蒙春雨、与满城琼花香气之中。然而无论是如诗如画一般的良辰美景、还是那些清淡雅致江南小点，都无法提起沈归的半分兴致来。几日前，在姑苏沈家铩羽而归之后，他便与齐家兄弟、李乐安和颜书卿，在齐格奇的安排之下，住进了位于城北东关街附近的一座苏式宅邸；而他们夫妇二人，则赶回了申城码头，着手处理起建康黄家的商队被困事宜。

沈归无心享受这座华美雅致的园林宅邸，满心都在揣摩着姑苏沈家，究竟何时才会有举白的消息传出。然而海鲨帮的暗线，却始终没能给他带来任何好消息。

终于耐不住性子之后，他单独把齐返给支了出去，嘱咐他去外面收些新鲜的风声回来。这个齐小胖，自幼便跟着大金牙混迹市井江湖，虽然只是个半春半典半开眼的江湖人，但毕竟也是牙人出身，起码对那些千奇百怪的生意典，还是能做到全知全通的。毕竟身为一手托两家的中间人，如果连双方对话都听不明白、那还靠什么来养家糊口呢？

广陵城的日常生活，可以用一句传遍了大江南北的谚语形容：清早皮包水、夜晚水包 皮。皮包水，指的便是极富当地特色的小点心——蟹黄汤包，也泛指广陵城中的饮茶习惯；而水包 皮，说的便是澡堂文化了。

由此可见，广陵城中的生活环境，还是非常舒适安逸的。尽管此地的生活水平极高，但由于早茶文化的盛行，所以百姓日常作息时间，也完全不同于南康的其他地区。从古至今，广陵城里的百姓与商人，仍然还保持着闻鸡起舞、早睡早起的良好作息规律。

次日一大清早，肩负重任的齐返，便换上了一套金丝绲边、翠面盘扣的员外华服。他撑着一把象牙手柄的油纸伞、才刚刚夸出自家门槛，便被早已候在巷子口的三位海鲨商行伙计，搀扶上了一乘华美精致的双驾马车。

转过三个街口去，马车便在广陵城中最昂贵的一间茶楼——醒春茶社门前，停了下来。今天的齐返可谓是派头十足，无论是他手里的那把昂贵的油纸伞、还是他满脸傲慢蔑视的神情，全都写满了“有钱”这两个大字；仿佛就连他打个喷涂，没准都能蹦出几锭银子来，这副土财主进城的臭德行，看在四周过路的百姓眼中，真是又厌恶又嫉妒。

醒春茶社门前有一个木制的架子，架子上还拴着一只浑身漆黑的鹩哥，正朝着南来北往的客人问好。齐返站在门前，饶有兴致地逗弄了一会之后，这才迈着做作的四方步，晃入了醒春茶社正厅。

尽管此时天色尚早，可本就不算宽敞的茶社一层当中，早已经人满为患、就连个下脚的地方都难找。齐返抬眼望去，只见厅中都是些衣饰精美讲究的富家翁，但他们要么就与旁人拼桌、要么就自己找一块僻静地方，站着等位；靠窗边的好位置，此时还留着一张空桌台，茶盘上摆着四只倒扣的茶碗，表示已经提前有人定了下来。

别以为这些等位拼桌的人，只是穿的阔气、却连包桌的银子都没有；其实在这些人当中随便挑出一位，那也是广陵城中响当当的大人物。只不过在本地早茶文化当中，与人交流沟通本就是最为重要的一环；而那些平素喜静的老爷们，也根本不会起个大早，跑来这种乱哄哄的茶楼里用餐的。

这间醒春茶社，本就是广陵城里顶尖的茶楼，食物与茶水的价格，已经比市价高出了一倍有余；可想而知，预定一整张台子的价码，当然是高到天上去了。南康广陵城里的生意人，虽然个个家财万贯；但这些银子毕竟都是自己一个铜板一个铜板挣回来的；花出去的时候、自然也是格外的精心，绝不会铺张浪费。

而且，在醒春茶社的老客群体之中，还流传着这样一个说法：无论谁在醒春定了台子，那不是外乡来的土财主，便是攒了几两碎银子、或者偶然发了笔小财的穷鬼，来这里体验生活、楞充富贵了！

在这样的氛围之中，谁还愿意花上几倍乃至十几倍的冤枉银子，去惹人家的白眼呢？

尽管今日齐返的扮相与门面、都已经无懈可击了；但他却不仅仅是犯了某一个错误那么简单；所以，自从他与三个海鲨帮伙计露面的那一刻开始，方才还喧嚣吵闹的醒春茶社，立刻陷入了短暂的沉默之中；三息过后，又传来了一阵齐刷刷的哄堂大笑……

摸不着头脑的四个人刚欲落座，便被一个似笑非笑的小伙计、一抖肩上的白堂巾拦在了当场：

“这位老爷里面请，喝什么茶、用什么点心，都可以看看墙上的水牌子，决定之后招呼小人便是；你们三个跟我来，这里不是你们能站的地方，一点规矩都不懂……”

念叨完了小伙计之后，他又朝着齐返一躬身，便引着那三人走向后堂方向。

“兄台有礼了！如果在下猜得没错，您也许是第一次造访我们广陵城吧？”

齐返才刚刚落座、尚有些发懵的时候；一位同样锦衣华服的青年男子，走到了他的面前：

“不知兄台的这张台面，可有在下的一席之地呀？”

齐返左右看了看，发现所有人笑过自己之后，已经重新忙起了自己的事，根本没人再去看他。见无人关注自己，齐返的心情也松弛了许多：

“兄台请自便，在下姓许，北燕人士，今日初到贵宝地……”

“呵，听兄台的口音，我还以为是幽北三路的朋友呢……小二，一壶魁龙珠，一笼翡翠烧卖，一笼五丁包，一碗虾子阳春面，半枚咸蛋。”

喊完了单子之后，这位青年男子看着齐返停顿了半晌，随即才小心翼翼地对他说道：

“兄台，在下既然借了你半张桌台，便自当有所表示才对；只是不知兄台口味如何、饮食是否有所禁忌，故而……”

“兄台无需如此客气，你我各自两便及是。”

借着拼桌共餐的缘分，齐返与这位自称章庸的年青人，就着精致江南小点春茶，逐渐攀谈起来。

别瞧这间醒春茶社环境吵闹，但能够坐在这里饮茶的人，全都是扬州城里响当当的人物。若能从这些人的吵闹之中，品出一点滋味来，说不准就是一个绝佳的商机。

经章庸的介绍之后，齐返也侧耳倾听起来。他发现厅堂中这阵阵恼人的蚊子声，仔细听来，说的竟然全是南康市面的货物行情：从货物价格的涨落，到货物运输的最佳路线；从商品产地的优劣、到价格档次的划分；只要对经商之道稍有了解的人，便都可以在这一间小小的茶社之中，打听到整个南康王朝最新鲜的商业资讯！

如此看来，这广陵城里的茶社，好像与北燕、幽北两地的茶馆也没什么本质区别；无非就是淮水以北的北方茶馆之中，谈的都是英雄侠义、儿女情长的传说故事；而南康王朝的茶社之中，谈论的都是各行各业的生意经。

不过另齐返有些好奇的是，这么多的阔佬凑在一起，竟然从未谈过有关于姑娘的事；随着章源的一番解释之后，齐返这才恍然大悟：

原来有关于风花雪月的信息交流大会，是留在晚上大家一起“水包 皮”时，才会谈起的余兴节目啊！