北极圈的夜空被极光撕成碎片,卫斯理裹紧防寒服,看着雷达屏上跳动的光点。杰克改装的气象侦测船“海燕号“正以15节航速劈开浮冰,船头安装的量子气象仪发出蜂鸣,与冰川深处某种未知能量产生共振。
“三点钟方向发现磁力异常。“白素握紧操纵杆,船舷右侧的冰面突然塌陷,露出锈迹斑斑的船头雕像——那是沙俄时期双头鹰标志。卫斯理举起热成像仪,镜头里浮现出幽灵船的全貌:百年前失踪的“红十月号“科考船竟完好无损地卡在冰川裂缝中,船身覆盖着诡异的荧光苔藓。
杰克从船舱冲出来时,正看见卫斯理用冰镐敲击船体。金属碰撞声在冰谷间回荡,船体突然剧烈震动,苔藓如活物般收缩,露出甲板上冻结的尸体群。这些穿着20世纪初皮袄的船员保持着临死前的姿势,有人举着望远镜指向天空,有人跪在甲板画着气象符号,最诡异的是大副手中紧攥的青铜罗盘——与卫斯理口袋里那枚完全相同。
“别碰那些苔藓!“白素突然喝止。她发现尸体裸露的皮肤呈现玻璃化结晶,血管里生长着细小的冰晶树状结构。卫斯理用镊子取下罗盘表面的苔藓样本,显微镜下立即浮现出六边形DNA链,与南极冰芯中发现的编码结构完全一致。
船舱日记本的纸页脆如蝉翼,杰克用紫外线照射,泛出俄文手写的血字:“1912年4月15日,我们找到了地球的空调系统……“后续文字被苔藓吞噬,但附图清晰标注着北冰洋底的三叉戟形海沟。卫斯理突然想起WMO绝密档案中的传说——二战期间纳粹气象部队曾在此处探测到异常洋流,其能量足以改变全球气候带。
海燕号突然被绿光笼罩,苔藓开始分泌粘液。白素发现罗盘指针疯狂旋转,最终指向船底冰层。杰克启动声呐,显示屏上出现直径三十米的金属圆盘,表面刻着与青铜罗盘相同的气象符号。当卫斯理将罗盘嵌入冰层凹槽时,整个冰川发出嗡鸣,海沟深处涌出冒着热气的黑色液体。
“这是原始海洋!“白素惊呼。液体接触空气瞬间结晶,形成六边形冰晶幕墙,幕墙上竟浮现出三维星图。杰克破解星图坐标,发现这些位置与全球七大气候异常区完全重合。卫斯理突然明白,所谓“赫利俄斯计划“根本不是操控天气,而是要重启地球原始气候模式。
船员尸体突然全部转向他们,玻璃化的眼球里爬出银色线虫。线虫在空中组成苏美尔楔形文字:“外来者三次触犯天规“。白素想起亚马逊雨林守护者的警告,但杰克已用激光切割器打开金属圆盘。圆盘内部是蜂巢状结构,每个孔洞都封存着不同时代的气候记忆——二叠纪的火山灰、白垩纪的氧气泡、冰河世纪的猛犸象DNA。
卫斯理伸手触碰某个孔洞,瞬间被拉入全息投影。他看见1912年的俄国科学家将青铜罗盘插入圆盘,导致北极洋流逆转;1943年的纳粹军官激活装置,引发欧洲大旱;1975年的苏联潜艇再次触碰,造成西伯利亚寒潮。三次错误操作后,圆盘表面浮现出红色倒计时:23:59:59。
回到现实时,海燕号已被冰山包围。苔藓覆盖的船体开始解冻,红十月号船员集体复活,玻璃化的皮肤簌簌脱落,露出下面发光的碳纤维骨架。他们唱着东正教圣歌,将海燕号逼向海沟边缘。杰克突然发现船员瞳孔里闪动着量子计算机特有的蓝光——这些百年前的尸体已被改造成气候武器。
白素启动应急预案,船底弹出磁力吸附装置,将海燕号固定在冰川侧壁。卫斯理掏出青铜罗盘,发现指针指向船员心脏位置。他冒险射出腐蚀性飞镖,击穿大副胸膛的瞬间,飞溅的血液在空气中凝固成冰晶,里面封存着微型芯片——正是“新潘多拉“组织的标识。
冰川深处传来齿轮转动声,海沟底部的金属圆盘开始旋转,七道光束直冲云霄。卫斯理看着全息星图上的光点逐个亮起,突然意识到这是地球气候的重启程序。当第七个光点激活时,白素发现卫星云图显示全球正在同步经历不同地质年代的气候:撒哈拉下起三叠纪的酸雨,香港出现侏罗纪的飓风,亚马逊则飘着冰河世纪的雪花。
杰克的黑入行动取得突破,他发现每个气候异常区都埋藏着类似圆盘的装置,而青铜罗盘正是启动钥匙。卫斯理突然想起第一章中维港飘雪的场景——那根本不是自然现象,而是第一次错误启动导致的时空泄露。此刻,全球各地触犯“天规“的探险者正在引发连锁反应,地球气候系统即将崩溃。
当倒计时归零时,海沟喷发出彩虹色气体。卫斯理吸入气体后产生幻觉,看见不同文明的气候控制者前仆后继地操作装置:亚特兰蒂斯人用水晶调节海平面,玛雅祭司用日晷改变季风,复活节岛酋长用巨石像阻挡信风。每次干预都导致更剧烈的反噬,最终文明被气候重置程序抹去。
白素将激光枪调至最大功率,瞄准金属圆盘的核心。但卫斯理阻止了她——圆盘内部封存着地球诞生时的原始大气样本,破坏它可能导致整个生物圈瓦解。此时,复活船员的圣歌突然变成刺耳的电子音,“新潘多拉“首脑的声音从通信器传来:“欢迎参与地球气候的最终测试,卫斯理博士。“
杰克终于破解加密电报,南极冰芯中的DNA编码竟是摩斯密码,指向青藏高原的某个坐标。卫斯理突然明白,所有线索都指向“气候种子“——那个能改写大气环流的装置,此刻正被“新潘多拉“盗取。而他们脚下的圆盘,不过是种子库的七道锁之一。
当海燕号被光束笼罩时,卫斯理做出了决定。他将青铜罗盘扔向金属圆盘,两件神器碰撞的瞬间,时空扭曲成漩涡。三人看见不同时间线的地球在漩涡中沉浮:二叠纪大灭绝的火山灰、新仙女木事件的寒流、核冬天的辐射云……每个时空碎片里都藏着“气候种子“的碎片,而集齐者将掌控地球气候的生死簿。
船体开始解体,白素抓住漂浮的量子气象仪,发现它正在接收未知信号。杰克破解信号源,竟是原始海洋中的人鱼歌声——那些被封印在气候种子里的上古生物,正在用超声波传递警告:地球的气候重置程序已被触发,而唤醒它的代价,是整个人类文明的存亡。