千奇薄 第一章 《梧桐琴》

苏州专诸巷的梅雨季总是来得突然。沈寒秋蹲在檐下磨犀角刀，青石板上苔藓洇开的水痕漫到脚边，空气里浮动着桐油与生漆的腥气。

"这活计您若接不了，江南便无人能接。"

檀木匣掀开的瞬间，沈寒秋的犀角刀在磨石上打了个滑。匣中蕉叶琴通体暗红，十三枚冰纹断似血管浮于琴面，龙池处赫然凝着黄豆大的血珠。她食指轻抚琴额，竟触到几不可察的凹凸——是数百道指甲抓挠的痕迹。

"血沁入木三分，琴弦带齿痕。"沈寒秋掀开第七根丝弦，弦孔里嵌着半粒珍珠，"凤沼有溺亡者的水藻气。"她抬眼看向来客，那人皂靴上的缠枝莲纹在雨幕中泛着青光。

当啷一声，五两金铤落在工作台上。沈寒秋用镊子夹起金铤扔回木匣："血沁匠的规矩，收物不收钱。琴主是谁？"

"西塘温家。"来客的影子在雨帘中晃动，"这琴...会唱歌。"

子夜惊雷劈开云层时，沈寒秋正用艾草熏烤琴腹。忽然有冰凉的液体滴在颈后，铜灯里的火焰霎时转为幽绿。琴弦无风自动，宫商角徵羽竟自行成调，那曲调像是谁把《胡笳十八拍》浸在血水里又捞出来。

"啪"地一声，琴轸崩裂。沈寒秋按住震颤的琴身，在雁足处摸到细如发丝的刻痕——"天启四年冬"。她想起师傅说过，天启四年太湖决堤，专诸巷漂来三百多具抱着乐器的浮尸。

晨光初现时，沈寒秋裹着素纱来到临河客栈。账房先生的老花镜滑到鼻尖："温家？二十年前就绝户啦。最后那位琴师唤作温如言，痴迷制琴冷落了新妇。小娘子投井那日，井里漂出半张血琴..."

沈寒秋的指尖在袖中轻颤。昨夜她剖开琴轸，在紫檀芯里发现了一枚人齿。

暴雨滂沱的第七日，桐木胎终于显形。沈寒秋将鹿角霜与生漆调成血红色，突然听见身后传来环佩叮咚。铜镜里映出个穿茜色襦裙的女子，发间珍珠与琴弦里那粒一般大小。

"他总说琴未成..."女子的声音像浸水的丝帛，"那夜我把血抹在琴轸上，这样就能永远缠着木头了。"

沈寒秋猛转身，工作台上的犀角刀正在龟裂。刀身映出琴面浮现的血手印，每个指缝都渗出水藻。她抓起朱砂笔在琴背急画退煞符，符纸却"嗤"地燃起青焰。

"匠人不动情，动情不匠人。"师傅的告诫在耳边炸响。沈寒秋咬破舌尖将血喷向琴身，血珠竟顺着冰纹断游走成卦象。卦象指向琴腹内的铭文——"丝桐合为精，中有太古声"。

三更梆子响时，沈寒秋抱着琴走向太湖。芦苇荡里飘着数盏河灯，月光下琴轸里的人齿泛着冷光。她将琴浸入水中，二十年前的血水从龙池汩汩涌出，渐渐凝成个怀抱婴孩的女子。

"他砍了井边的梧桐做琴材。"女子的泪滴在沈寒秋手背，烫出两点红痕，"我用指甲刻字时，孩子在肚子里踢得生疼。"

沈寒秋解下腰间错金银的斫琴刀："明日太阳升起前，我让这梧桐回到井边。"刀尖挑开琴轸时，漫天星斗突然坠入湖中。那枚人齿化作珍珠沉入水底，琴身血沁在涟漪里晕成并蒂莲。

五日后，来客发现木匣里躺着柄通体乌黑的蕉叶琴。冰纹断间蜿蜒着暗红血沁，像段被月光晒干的前尘。沈寒秋在收据上按印时，檐角铜铃忽然无风自响。铃舌上缠着根茜色丝线，在暮春的风里轻轻摇曳。七日后，西塘温宅。

月光淌过新漆的蕉叶琴，琴轸处人齿已换成和田青玉。穿皂靴的来客屏息抚弦，指尖触到龙池畔两粒凸起——原是血沁凝成的莲子，在漆面下若隐若现。

"不弹《胡笳十八拍》么？"

温家老仆抱着松香进来，忽见琴面冰纹断渗出细密水珠。十三根丝弦微微发烫，却再没唱出那浸血的曲调。檐下铁马叮咚，恍惚有个穿茜色襦裙的影子掠过月洞门，发间珍珠在夜色里闪了闪，便随更声散了。

姑苏城外的沈记工坊，沈寒秋正在炙烤新得的犀角。炉火映着墙上一幅未裱的字，墨迹是昨夜梦游时写的："器泣人言终须尽，不教碧血污丝桐。"

梅雨将歇的清晨，专诸巷的青石板上多了辆独轮车。车板残留着焦黑木屑，细看竟是烧化的琴材。推车人皂衣下摆沾着井台青苔，哼的俚曲里藏着半句"井梧犹待故人归"。

沈寒秋倚着门框抛玩那枚珍珠，忽见珍珠内浮现米粒大的刻字——是个"暖"字。她笑着把珍珠扔进淬火的水瓮，惊起瓮底沉睡二十年的并蒂莲。