40k：午夜之刃 27.间幕：异端之罪

望着手中之物，卡里尔再次确定了一件事——人在闲下来的时候真的什么事都干得出来。

若是不说，有谁会相信他手中这杯光是气味就非常香甜的冰凉甜品实际上出自贝利撒留·考尔之手？

这位彻莫斯之战的大功臣在战后已经连续忙碌了整整两年，在好不容易迎来短暂的休息以后，他却亲自动手设计出了一种自动甜品机

卡里尔轻轻嗅闻它的气味，感受着那种不应出现的奶香，眼前不由得浮现出了半个小时前贝利撒留·考尔站在他面前慷慨激昂的模样。

今时今日的统御贤者，未来必然的铸造将军用极其自豪的语气拍着金属胸膛对他保证，这将是一种非常美味的甜品。

卡里尔并不怀疑考尔的能力，但他很困惑，于是他问考尔——你是如何在没有味觉的情况下设计出这样一种能够制造美味的机械的呢？

大贤者微微一笑，抬手指向一旁的首铸。后者捂住额头，默默地吃完了手里的一份甜品。

卡里尔摇摇头，浅尝了一口，舌尖首先感到冰，而后是不属于帝国工业体系中最下层的廉价代糖的醇厚滋味。

他微微一怔，随后咬下一口细细品尝，这次感受到的滋味更加浓郁，几乎让他有些恍惚.

好吧，也可能只是因为我确实没吃过什么好东西。他咽下那口冰凉，默默地想道。

“是吗？”康拉德·科兹在他的影子中不怀好意地微笑起来。“在帝皇幻梦号和皇宫里都吃过宴席的人居然也能说出这种话来吗？”

卡里尔叹息一声，心道：放至数个小时，变凉甚至变味的菜肴，以及那些如坐针毡般的宴会气氛——你觉得那些食物好吃吗？

“不觉得。”科兹若有所思地回答。“但是，我想，这并非那些兢兢业业的厨师们的过错。”

他沉默下去，不再言语了。这也给了卡里尔迅速解决完手中甜品的机会，尽管他很舍不得这么快就吃完它，但这是必须的。

考虑到他接下来要去见的人和要做的事，这珍馐还是尽早被消灭为妙。

几口之后，他捏住空掉的塑料杯，将其捏扁、对折，两个来回后就将它变为了一种可以用来投掷并真正意义上夺走生命的武器——它或许不怎么锋利，但只要使用得当，锋利与否也就不再重要了

卡里尔将它困在自己的手掌中央，大步走入了一条黑暗而无人看守的走廊。

他此刻已不在彻莫斯或鹰之翼上，而是回到了审判长号。这艘战舰的设计与多数帝国船只都大相径庭，似乎根本就没有考虑过载人的需求，其内部充满了各种密室与走廊。

当然，这些密室现在几乎都空着，只有一个例外。

数分钟后，他步行至走廊尽头，那儿有一扇沉重的石门，通体漆黑，不见特殊。

卡里尔站定脚步，仰头看向上方，数秒后，黑暗中传来了一声清脆的滴声，这石门就此滑开，露出其后巨大的圆形空洞。一个悬空的钢铁囚笼嗡嗡地漂浮着，其内以锁链捆着一具残骸。

他迈步走入石门之后，脚下明明是一片虚无，他的靴子却传来货真价实的触地之声，沉闷地令人不解，乃至于全身发冷

留在门外的拉·恩底弥翁被这声音激起了本能反应，他条件发射地在阴影中忽然紧握武器，直到十几秒后才得以恢复理智，重新拥有松开手的余裕。

他明白，这意味着那平静地走入黑暗中的人已经起了杀心。

卡里尔缓缓来到囚笼之下，手指微动，囚笼就此下放，与他平齐。

内里的骷髅适时地‘醒来’，空洞的眼眶中亮起两点绿火。它颤抖一阵，做了仿生关节的上下颚滑稽地碰撞着，直到足足好几分钟后才发出声音。

“多、多、多久了，大人？”

“两年。”卡里尔说。

骷髅发出一声叹息，它的合成音本该毫无感情，此刻却诡异地显出一些极其明显的哀愁，但它没有继续下去，而是迅速地进入了正题。

“看来那位著名的天使大人的确如我所想，是一位值得信赖的人。总之，再见到您十分高兴。”

卡里尔面无表情地摇摇头：“但我不高兴，塔拉辛——告诉我，你疯了吗？”

“嗯，这是个值得思考的问题，大人。若是按照世俗的哲学来看，我早就疯得很彻底了，但我既然还能在这儿与您交谈”

囚笼内的骷髅发出两声单调的自嘲之笑，就此结束了回答。

卡里尔自然也明白它的言下之意，圣吉列斯早已将情况完整地对他说过一遍，其中曲折难以想象，但他依旧可以直指本质，归根结底，这情况不过只需一句话。

索勒姆斯王朝的霸主塔拉辛被它的种族宣布为叛逆，它的身份被剥夺，它的领地被回收，它的心血被践踏，就连名字也被唾弃

“我们之间有交易，这不假。”卡里尔缓缓开口。“但我认为，这是一件徐徐图之的事，而你却让它暴露在了你同胞们的视线之下，由此引来如此巨大的祸患。你的族群正在满银河地寻找你，塔拉辛，你猜猜它们需要多久才会发现你来到了帝国内部，寻求庇护？”

骷髅无奈地摇晃一下，说道：“首先，我想纠正您一件事——我还不至于蠢到主动暴露，真正犯下此等不可饶恕之错误的人是银河第一等的朽木兼我的朋友，观星者奥瑞坎。”

“它做了什么？”

塔拉辛古怪地笑了一下：“我很难只用三言两语就向您诠释他的愚蠢，总之，他在没有和我商议的情况下自作主张地接触了一位他认为可以信任的同胞，试图拉他入伙。”

“再然后嘛.他就成了囚犯。至于我？我成了史无前例的叛徒，议会宣称我是出卖全种族的安危来换取自我满足的卑劣之人，用他们的权限强制关闭了我的重生协议。”

“如果不是我稍微有那么一小点准备的话，您现在看见的塔拉辛恐怕就只剩下颗脑袋，被装点在某位行刑官的椅子或船上了。”

卡里尔对它的幽默完全视而不见，表情依旧平静，右手也没有松开，他只是说：“理由很充分，但这无法抹去你所做之事的本质，你为人类与帝国引发了一场本不必开始的如此之早的战争。”

“嗯”塔拉辛沉吟数秒。“有关这点，其实我在行动以前做过计算。”

“说。”

“如您所愿，大人——我有很多个藏身处，很多个备用身体，这您也是知道的。而我设法绕过了我们律法的限制，从协议层面上重写了那些备用身体的程序，它们现在也正和我的同胞们一起满银河地发疯呢。在我的藏身处和备用身体被完全摧毁以前，那群打算拿我的脑袋回去换赏钱的蠢货们哪怕想停了反应堆，也想不出我此刻到底在哪。”

卡里尔眯起双眼，向前一步，凝视起它。

塔拉辛予以温顺的回应，对自己此刻的处境没有半点惧怕——仿佛他的重生协议仍在运作，随时都可通过那远超人类所想的科技在另一具身体上‘复活’.

许久之后，卡里尔点了点头。

“那么，我们的交易就仍然有效。”他如是开口。“接下来会有一位机械教的神甫专门和你对接负责技术事宜的，但是，在那以前，我还有个问题要问你。”

仿佛知道他要说些什么，只剩下残躯的索勒姆斯王朝霸主双眼忽然微微一颤，紧接着，一副星图便被投射而出，映出囚笼之外，光芒稳固，映衬出它的决心。

“就在这里。”塔拉辛低声开口。“议会将我的财产变成了我的悬赏，我一天没有被确认死亡，墓穴就仍然如常”

卡里尔低头看向那幅星图，以及其上被特意标注出的一个坐标。随后，他便头也不回地举起左手，紧紧握拳。

原本正在门扉之外等待的保民官立刻从阴影中离开，右手锤击胸甲，金铁交加之声缓缓传来，他则迅速转身离开，奔向审判长号的舰桥。

在那里，圣吉列斯正在等待——是的，他来到彻莫斯实际上有两件事要做，而看望福格瑞姆甚至不是最紧要的，如何处理暂时投诚的太空死灵塔拉辛，才是他最为关心之事。

为此，他才会暂时离开泰拉，单独带队前往彻莫斯，为的就是以人类帝国摄政王的身份带领索勒姆斯王朝的霸主去找寻人类的庇护神祇之一，以确保他们此前的交易如常进行.

松开右手，抬起头，卡里尔看向塔拉辛。后者仍然保持着投影的姿态，双眼黯淡，残躯轻轻地颤抖着。

“值得吗？”他忽然问道。

“您指什么？”

“被指认为叛徒，被收走一切.你的同胞显然并不理解你，塔拉辛。”

星图熄灭，塔拉辛的双眼再度亮起。

“值得，当然值得。”无尽者低声开口。“我理解他们的做法，这很正常，不是吗？”

“上一次与神祇的交易让我们遭遇了灭顶之灾，名为惧亡者的种族自那以后便是名存实亡，剩下来的不过只是一群**墓碑，终日徘徊在神经通路所制造出的幻觉中，自诩为贵族与银河真正的主人”

“但是，事实是，哪怕是这种优越感，不过也只是源自虚假的模拟。悲哀的是，我们明知这些都是假象，却不能将其抛弃，面见真实。”

“而现在，我却要撕下这层幻象，强迫他们全都面见真实的自我——这就好比让昔日美貌如今却毁容的人去照镜子，卡里尔·洛哈尔斯，简直残忍到难以形容。”

“所以他们当然会反对我，进而采用一切办法来阻止我。这世上本就只有少数人拥有直面一切的勇气，更何况，他们其实连恐惧都没有，只是因程序判断才如此行事没有恐惧，又何来勇气一说呢？”

卡里尔稍稍后退一步，看着他，郑重地致以一个幅度柔和的颔首。无尽者微微一怔，随后竟笑了出来。而这一次，**金属扭曲而成的弧度显得无比真实，再也不复从前生硬。

“您这幅模样倒是让我有些始料未及啊.”他感叹，紧接着颇为自嘲地摇摇头。“我可是个异形啊？难道人类的庇护神不该将我视作仇寇吗？”

“人类从来就没有什么庇护神可言，神没有帮助他们走出泰拉，远征星海，也没有让他们免于流血流泪，人类是依靠着自己的双手取得了今天的一切.至于仇寇的事——”

卡里尔微微一笑，举起右手，将那只已经失去杀气的塑料飞刀递向了塔拉辛：“——对你这样一位愿意帮助帝国科技进步的友人而言，我们也不是不可以再谈一谈。”

无尽者放声大笑起来，伸出自己仅剩的左手，从锁链的束缚中迸发出一阵颤抖，成功地握住了它。他把它拿在手中，细细端详，而卡里尔已经转身离去。

“合作愉快。”他的声音缓缓传来，已不再冰冷。

“合作愉快。”无尽者轻声回答。

他低头看向那只飞刀，在黑暗来袭，冻结意识的前一刹那，他禁不住觉得有些荒诞。往前倒推一百年，他绝不会想到自己居然也有这样被静滞起来，成为藏品的一天。

但是

他收拢手指，握紧那只飞刀，笑容依旧，好似握住了希望。黑暗袭来，门扉合拢，他的意识就此陷入凝滞。而后，也不知过了多久，黑暗又褪去了，一个他曾见过一次的红袍神甫狂热地站在了他面前，其脸孔之狰狞，几乎把他吓了一跳。

“啊哈！”贝利撒留·考尔伸出他的附肢摇晃起囚笼，表情扭曲地大喊起来。“有能耐再传送离开啊，你这该死的金属疙瘩！”

“.你就是来和我对接的机械教神甫？”

考尔以咆哮般的音量回应：“是统御贤者！”

话音落下，他立即狂笑着抓住了囚笼，将它整个带往了外界——他已经迫不及待了，属于研究者的进取心正在熊熊燃烧。

“已死之神在下啊”塔拉辛不禁哀叹起来。“怎么会是你？”