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在里美路城堡故意做旧的、古典的大厅里，资历最高的林聂婆婆坐在长桌首席。
杰尔曼与比司吉分列两边，其他相关者也纷纷落座。
林聂婆婆枯瘦如柴的双手搭在桌面上，眼皮低垂，苍老的脸上耷拉下来的褶子，像是快要溶解的皮肉一样难看。
她已经保持这样的姿势，快五分钟时间了，长桌上尴尬的沉默也持续了五分钟。
窃窃私语如热锅里的水，正一步步地烧开，直到扑腾扑腾地冒出白烟，鼓起泡泡，整个大厅都嘈杂起来。
哪怕是这样，林聂婆婆仍旧像是彻底睡着了一样，一声不吭。
“她是不是又睡着了？”小滴不知道是第几次凑到杰尔曼耳边低语，“我们这样真的没问题吗？”
如果林聂婆婆每说上三分钟的话，就要睡上五分钟以上的觉，那这一场会议就要没完没了了。
杰尔曼闭上眼睛，点点头，让小滴稍安勿躁，然后看向长桌对面的比司吉，与短发的五十多岁的少女对视。
她慢悠悠地喝了起来。
“您还没开始呢。”比司吉提醒说。
“人类掌握的是医术，「治百病香草」却是医术以外的神秘力量。”
「治百病香草」只能用“神秘力量”来形容，否则很难解释它是怎么做到对不同种类的、多达上百种病症，都起到治愈效果的。
“嗯……”林聂婆婆还是没有睁开眼睛，正眼看人的意思，不过总算是醒过来了，“我刚才说到哪里了？”
比司吉低声喊了好几次，林聂婆婆都毫无反应，就在她想着要不要提高一点音量时，林聂婆婆忽然抬了一下下巴，吧唧着嘴。
她不敢大声，只敢轻声地呼唤：“林聂婆婆，醒醒，林聂婆婆？”
她在杰尔曼等人面前，永远都是资历最老的前辈。
比司吉抿了抿嘴唇，迫于无奈地双手在桌面上一撑，整个上半身倾向了林聂婆婆的方向。
知道了。比司吉的眼神回答。
你来。杰尔曼的眼神里说。
林聂婆婆像是一个真正的老人家一样唠唠叨叨了几句，立刻有人端来茶水。
“年纪大了，记忆不太好，或许我是在梦里说的……”
“林聂婆婆，我没事。”比司吉尴尬地回答。
比司吉是真的怕她又睡上几分钟，只好用力地咳嗽了几声。
林聂婆婆的睡意被惊走。
她的话说到一半，声音就越来越低，吧唧嘴的动作也越来越慢，她缓缓地低下头，茶杯放在桌上，一副又要睡过去的模样。
“是吗？我怎么记得自己说了很多话？嘴皮子都干了。”
“哦……”林聂婆婆误会了。“也是啊，你们现在拿到了「治百病香草」，的确用不上我的随行医生了。”
她抖了一下，抬起头来，嘴唇嗫嚅一阵，说：“比司吉，你咳得很厉害，是身体不好吗？要不要我的随行医生给你看看？”
比司吉难得红了脸。
现在却空降另一位岁数几乎是她两倍的老老前辈，还当着这么多人的面教训她，她还只能乖巧地听着，这让她相当不适应。
好在，林聂婆婆从这一刻起，似乎恢复了许多精神，开始说起了正题。
“你们知道艾萨克为什么要庇护你们吗？”
林聂婆婆是如今六大陆上仅存的几位，能直呼尼特罗会长名字的人了。
长桌前一片沉默，众人你看我，我看你，都没有说话。
“理由有三个。”话虽这么说，林聂婆婆却闭着眼睛，伸出了四根手指，“第一個，是比司吉这个丫头说的话，让艾萨克动心了。”
林聂婆婆也是如今六大陆上仅存的几位，能称呼比司吉为“这个丫头”的人。
“伱们做到了，成为「V5」有记录以来唯一一支将「希望」成功带回六大陆的队伍。这是毫无疑问的壮举。你们必然会在历史中留名。”
“艾萨克嘴上不说，可是心里一定是很欣慰的，尤其是这支队伍里几乎都是「猎人协会」的人，不是他那个笨蛋儿子那边的人。”
“「最速一星猎人」杰尔曼。”
“「艾萨克之徒」比司吉。”
“「病毒猎人」桑比卡。”
“「美食猎人」门淇与卜哈剌。”
“「贪婪之岛」的管理员们。”
“「除念师」阿本加聂。”
林聂婆婆亲自点名表扬，足以让被点名的大部分人都感到自豪，哪怕是没有前往黑暗大陆，只是留在后方支援的众人也是一样。
她最后才看向黑色波波头、戴着全新的黑框眼镜、身材姣好的小滴。
“「暗黑界的清道夫」小滴……如果你愿意，明年就去参加「职业猎人考试」吧？”
“我敢说，你是可造之才，未来的成就至少也是「一星」。”
“我对这个不感兴趣。”小滴下意识地扶了扶眼镜，哪怕它现在已经不会轻易滑落鼻尖。
“之前我的确想要考一个「猎人执照」，后来又想着多赚一些钱，可是现在我发觉，这些都救不了流星街。”
“你想要救流星街？”林聂婆婆流露出意外的声调，然后叹了一口气。
“那个地方……你选了一个很艰难的问题。我直接说吧，或许拯救那里的难度，比解决A级「灾害」，取回希望还要难。”
“你要面对的，是几乎全世界人类的恶意。”
“我不在乎。”小滴眨了眨大眼睛，“只要那里出身的人，能有超过一半，获得正常人的生活，哪怕就此毁灭流星街，我也愿意。”
林聂婆婆摇了摇头，暂时压下了这个太过年轻的女孩的过激想法。
“第二个理由，是因为「治百病香草」能切实地帮助到不少艾萨克认识的老朋友，其中之一，就是我了。”
林聂婆婆对众人露出和蔼的微笑。
“所有念能力者，只要不死于非命，绝大多数都能长寿，这是因为念气能延长念能力者健康的时间。”
“不过，并不是所有长寿的念能力者，都能像艾萨克、马哈·揍敌客那样，过了一百岁，不仅身体健壮，而且还保持着一流战力。”
马哈·揍敌客是目前揍敌客家族现存最长寿的成员，他是杰格的父亲、桀诺的爷爷，与尼特罗会长年岁相近。
“比如说我，早早就退出了历史舞台，我已经没有办法像八、九十岁时一样战斗，经验是我仅存的利剑……”
林聂婆婆颤颤巍巍地抬起手来，指了指自己脸颊上的数字刺青“11”。
“对了，你们知道这个数字代表什么吗？代表着我认为值得记录的、被我亲手埋葬的11条性命……”
“咳咳！”门淇不得不出声打断，“林聂婆婆，您已经说过一次这个了，我也和大家说过，那是您在「世界厨艺大赛」11连冠的记录。”
“哦……”林聂婆婆发出有些失望的声音。
“总而言之，我已经不年轻了，身上一堆伤病，这让我好几年都不怎么出现在公众视野，随后就得了一个‘沉默寡言的婆婆’的称号。”
她嘿嘿地、干哑地笑了几声。
“比司吉、门淇与卜哈剌带来的那株「治百病香草」，解决了我身体上的部分病痛。”
“如果我想要调理好身体，那么最好从「猎人协会」退休，来到这里，把「贪婪之岛」当成养老院。”
“我很感激你们，艾萨克也一定很感谢你们，毕竟我是为数不多的、曾与他并肩作战的、仍在世的伙伴了，他可不希望我这么快死去。”
“因此，我来这里，一方面是代表艾萨克，另一方面也是为了自己的身体。”
“当然了，我也不完全是艾萨克的传声筒或监视器，如果你们想要招揽一些有即战力的「职业猎人」，或许就用得上老太婆我了。”
林聂婆婆的食指与拇指捏了一个指尖宇宙的手势。
“我仅存的那么一点点名望，应该能帮你们镇住场子，让那些「职业猎人」，或者一些非职业的念能力者乖乖听话。”
杰尔曼听到这番话，沉思起来。
的确，在他、比司吉等人前去黑暗大陆的期间，「贪婪之岛」的中枢是空虚的。
磊扎只在保护与维持「贪婪之岛」的秩序上出手，除此之外就是他绝不越过的界限，这样的性格让他永远也成不了一把手。
笃恩、李斯特、依妲与艾莲娜都没有那么强的气场。
林聂婆婆有资历、有气场。
最重要的是，她也是当年的、偷偷跑去黑暗大陆的艾萨克小队成员之一，黑暗大陆的事情不需要对她隐瞒。
她知道在杰尔曼等人离开「贪婪之岛」，未来又有鱼龙混杂的众多念能力者加入时，该怎么平衡各方势力，也有足够的经验处理问题。
杰尔曼默默地认可了尼特罗会长的选择。
随后，他问道：“林聂婆婆，还有第三个理由呢？”
“第三个理由……”林聂婆婆笑容收敛，“就是因为艾萨克那个笨蛋儿子了。”
“在比司吉他们过来与艾萨克交涉之前，比杨德比你们更早一步地找到艾萨克。他们具体谈了什么，我不是很清楚，但一定很麻烦。”
“你们知道的，「十二支」中有一大半成员，长年累月不会出现在「猎人协会」，而是在各自领域忙碌。”
“比杨德离开之后，剩下的那几位「十二支」成员，也都接到了各种任务，先后启程出发，估计一年半载都不会回来。”
“艾萨克很清楚那是怎么回事，可是他却没有阻止，明明只要他说一声，那些尊敬他如父亲的「十二支」成员就会留下来。”
“只要他们留下来，哪怕只留下来两、三位，所有阴谋诡计都将烟消云散、无法奏效。”
“可是他没有。艾萨克好像已经知道接下来会发生什么，并且时隔数十年，让我又看到了他斗志昂扬的一面。”
“「猎人协会十二支」中干净的那一部分，还有你们这群人，是他留下的后手，是「希望」。”
“他当上协会会长已经过去四十多年，也庇护了你们年轻一代四十多年，他不可能一直把你们护在羽翼下。”
“也许，艾萨克觉得，是时候把你们送到聚光灯下，成长起来了。而他，要做一些自私的事情，就为了他自己，度过人生最后一段时光。”
(本章完)
