督公 第3章御马提督

未时。

百官从勤政殿鱼贯而出。

年岁大的忙不迭迈动脚步，宫外等候的家仆有准备吃食，年轻力壮的尚能抗住，忍着饥饿维持官仪。

先皇时大多辰时散朝，至多不过午时。

自永宁帝正式登基，就从未有过午时前散朝。

陛下时刻将“祖宗基业、不敢懈怠”八个字挂嘴上，大事小事都要过问，稍有疑虑就要百官解释清楚。

偏偏百官无可反驳，这可是他们梦寐以求的勤政、仁德的好皇帝啊！

此时。

偏殿书房。

永宁帝留下四位辅政大臣议事。

“镇北军、平西军请饷的奏折已经留中半月，后面还有静海卫、定南卫，年中亦要发饷，此事不能再拖了！”

永宁帝说完，环视一遭，最后落在张尚书身上：“张爱卿，你可有解决之策？”

张尚书沉声道：“启禀陛下，粮饷向来由户部调拨，兵部只是协管发放。”

永宁帝目光看向袁阁老，他内阁统领六部，清楚知晓内里情形。

“启禀陛下，国库存银不足百万两，凑一凑勉强可以发放镇北、平西两军，静海卫、定南卫可拖延至夏税之后。”

袁阁老话音一转：“然而所有银两用于军饷，无力发放百官薪俸，必然生出风波……”

永宁帝皱眉道：“按照以往惯例，此事该如何处置？”

“加税！”

张尚书抢答道：“遵先皇旧制，以防饷、预征、加派等名目，收取额外税银用于开支。”

袁阁老当即反对道：“陛下，先皇时已加税二十三种，百姓苦不堪言，再加下去，恐有民变！”

张尚书冷声道：“袁大人这话什么意思？先皇尸骨未寒，你便要说穷兵黩武么？”

“匹夫信口雌黄，焉知民变之害？”

“本官出身军旅就是匹夫，总好过某些人躲在京都，享受着四方将士浴血奋战换来的军功。”

成亲王与卢尚书沉默不语，冷眼看着二人争吵，军饷、税银之事牵扯过重，陛下不问绝不沾揽。

永宁帝无奈挥挥手，命二人停下争辩。

“袁爱卿与张爱卿都是忠贞体国，军饷要发，税不能再加，内阁、六部商议后拟个折子呈上来。”

“遵旨。”

袁阁老瞥了眼张尚书，吵架对骂不是本官强项，待回到内阁六部，定让这厮领教为官之道。

成亲王适时禀报道：“陛下，京营已经欠饷半年，军心略有浮动。”

永宁帝诧异道：“怎么会欠饷如此之久？”

袁阁老回答道：“先皇在时，命户部优先边军粮饷，一年前京营半数发放，半年前暂且停了。”

永宁帝眉头紧皱，登基前国朝鼎盛，朝堂没有任何问题，登基之后各种症结都爆发出来。

“此事一并交由内阁商议。”

“遵旨！”

……

这日。

惠风和畅，天朗气清。

圆公公领着麾下前呼后拥来到慈宁宫，刚到门外就眉头微皱，原本中年太监换成两个年轻太监。

看面相有些熟悉，一时想不起名字。

陛下吩咐圆公公洒扫慈宁宫，趁着安排差事的机会，拉拢了几个坤宁宫旧人做暗桩。

譬如宫门口站岗通禀的太监，看似不起眼，却能知晓哪些人拜见过太后。又或者整理衣衫的宫女、开路引路的清道太监，可以知晓太后穿衣、行程。

掌握太后衣食住行，其中好处自不必多说。

圆公公还未上前问话，门口两个太监躬身上前：“小喻子、小孟子拜见圆公公。”

“原来是你俩。”

圆公公恍然，几年前在贡品司查贪见过他俩，后来拜入小安子麾下做干儿。

“劳烦通禀一声，咱家来传陛下口谕。”

“圆公公稍等。”

小喻子先与干爹说过，再向太后通禀，回来领着圆公公一行人走进慈宁宫。

圆公公走路轻盈无声，袖袍衣角似冻结般安稳，唯有双目不着痕迹的左右瞥，仔细观察当差的太监。

果然不出预料，先前布置的暗桩全都不见，换上不知从哪里拉拢、调换来的太监。

坤宁宫旧人剩下不到三成，大多做的都是洒扫修剪之类的杂役差事。

“宫中传言小安子在冷宫得了楚公公教导、传承，看来所言非虚，否则哪来这么多人手！”

圆公公目光微凝，时隔多年，再次将安公公平等以视。

咱们可是一屋同寝、一锅吃饭的亲兄弟！

来到正殿门外。

圆公公收敛心神，恭恭敬敬三叩九拜：“奴婢拜见太后……”

“平身。”

周太后惯会慈眉善目待人，唤圆公公进来问话：“陛下有何旨意？”

圆公公躬身进屋，只扫了一眼就摸清状况，李平安与荣公公侍奉太后左右，几个老嬷嬷只能在边边角角侍候。

宫中素有“一尺一品”的潜规则，看太后跟前站位，圆公公顿时知晓安公公已经将坤宁宫旧人收拾干净。

留下几个老嬷嬷，大抵是维持太后念旧、宽厚颜面。

“启禀太后。”

圆公公身子陡然笔直，朗声道：“陛下口谕……”

殿中太监宫女尽数跪下，周太后从凤椅上站起，微微躬着身子。

“擢升安公公御马监提督，执掌御马饲养、训练，保障出行、仪仗所需！”

圆公公说完立刻躬下身子：“启禀太后，陛下特意说过，安公公仍是慈宁宫总管，无需另外调任。”

“如此甚好，哀家可离不开小安子侍候。”

周太后微微颔首，心底松了口气，当下慈宁宫最是倚仗小安子，忠心孝顺有手段。

那几个旧人老嬷嬷太不济事，方才册封太后不久，不说好生当差，竟然敢顶着慈宁宫名头，四下仗势欺人、收敛金银。

幸好小楚子留下不少可靠人手，否则凭白让慈庆宫看了笑话。

李平安收银子了么，当然也收了，不然这总管太监岂不是白当了，只是没人敢在太后面前告黑状。

接旨后没有起身，跪着转了个方向，真气运转至双眸，硬生生挤出几滴眼泪。

“圣命不可违，奴婢难以随时侍奉左右，太后娘娘您切记准时用膳安寝，晚间咱下值就立刻过来守夜。娘娘近些日在佛前抄经，奴婢瞧着烛影晃眼，特意去贡品司取了软烟罗纱罩……”

周太后甚是感动，亲自将李平安扶起来。

“小安子，哀家昨儿夜里梦见先帝了，他说用人不疑，慈宁宫中你最是忠心孝顺！”