连枝锦 第一卷 鸿雁 第二百四十一章 砌下落梅如雪乱（一）

风色寒厉，雪花狂舞，大地一片雪白。

屋外北风萧萧，屋内炉火正旺。三个人围坐在炉火边，一边烘烤着身子，一边喝着烧酒，好不惬意。

托托仰头喝干杯中酒，砸吧砸吧嘴：「痛快！」

鹿宁双颊微微泛红，低头把玩着酒杯，轻声叹息道：「也不知我们离开之后，他们怎样了？」

胡七饮尽一杯，向她眨了眨眼，坏笑道：「想必今日咱们一闹，他们定有一场大乱！」

托托放下酒杯，看向鹿宁：「小鹿，咱们接下来该怎么做？」

鹿宁用手心托着下巴，微微一沉吟，才道：「现在我们得从长计议。整件事是由我开始调查马帮内鬼而起。当我看完花名册，又要看账本时，云长老就百般阻拦。后来，账房竟突然起火，我们要去救火时，却被一群刺客放暗箭拦下……」

托托凝着劈啪作响的火炉，努力回忆着当夜的场景：「俺记得当时，咱们都在暗处躲避弓箭。叶孤鸣担心叶夫人要去查看，却被一只暗镖袭击。幸好俺及时将他推到，躲过了第一支。可他还是被紧随其后的第二只飞镖，射中了大腿。」

胡七也皱着长眉，插口道：「也就是那一晚，我和小鹿去查看叶夫人安危时，我发现叶夫人竟在和其他男人偷欢，心中也开始对她警惕起来。」

鹿宁咬了咬唇，若有所思地问道：「那当晚在她屋子里的人……会是谁？」

胡七微微思忖，才试着分析道：「当晚云长老在叶孤鸣身旁，如果这飞镖是马三宝的，他当时应该是守在暗处，牵制接近屋子的人。那屋子里的人……就只有肖玉楼了。也难怪他对此事三缄其口了……」

鹿宁默然颔首，又缓缓道：「这件事过后，我和叶孤鸣险些被烧死，同一晚牛小乙无故失踪。后来证实，他当晚就被人害死并弃尸在山洞之中。可马三宝和马慧兰，究竟为何要杀了他？难道紧紧是因为，他言语上冲撞了马慧兰？」

胡七摇了摇头，提出了不同意见：「我倒不这么觉得！当日的情形我看得很清楚。虽然牛小乙对马慧兰出言不逊，却看得出他十分惧怕马慧兰，说明他们三口人平日没少被欺负。我倒是觉得，如果牛大嫂没有撒谎，那牛小乙的死就只能怪，他要放火烧死马慧兰了！」

鹿宁听罢，也赞同地点了点头：「你分析得不无道理！如此说来，牛小乙的死只是个意外，和整件事并无关联。」

托托猛灌一口酒，愤愤骂道：「谁说没关联？牛小乙为啥要放火烧小鹿？」

胡七和鹿宁相视一怔，纷纷陷入了沉默。

思忖再三，胡七才开口：「我倒是觉得，小鹿房前的火未必是牛小乙放的。也许是马三宝放的火，目的是阻止小鹿继续查下去……」

托托和鹿宁相互看了一眼，没再说什么，似乎都被这个猜想说服了。

鹿宁忽然叹了口气，心事重重地说道：「他想烧死我未果，就在花名册上的人身上下手。典当行和镖局的人，在我们到之前先后遇害，米铺的伙计对马帮的事又闭口不谈，小七……又突然之间不辞而别……」

说罢，她抬眸看着胡七，面露困惑之色。

胡七低垂下眼眸，似乎挣扎了许久，才低声说道：「其实……就在你独自出去那日，叶夫人借着为我上药之际，对我百般勾引。我几番劝说无果，一怒之下将她赶出门去。后来小鹿进来询问，我不好意思将这种事说出口，便一赌气离家出走了。现在想想，还真是莽撞。如果不是我擅自离开，就不会牵扯上命案了……」

「这事儿不能怪你。」托托拍了拍他肩膀：「是马慧兰不知廉耻、不择手段！要换成是俺，早就一棍子打出她鸟屎来了！」

「是呀。」鹿宁拿起烧火棍，捅了捅火炉，又道：「他们在明我们在暗，你是躲不掉的。就像我们一直被人追着打却毫无头绪。直到那一日，我无意间拿着飞镖询问叶青峰，一切的目光才集中到铁矿上。马三宝也正是发现我得知铁矿之事，便用一张字条引我去山上企图灭口。」

托托突然插口问道：「那晚你走之前，让俺紧紧盯着帮里的人。可除了叶青峰之外，没进来过一个人，也没有离开过一个人！那马三宝是如何给你送纸条的？又是如何知道你的行踪？」

胡七眼珠微微一转，喃喃道：「该不会是叶青峰的苦肉计吧……」

「不可能！」鹿宁即可否决，出言力挺叶青峰：「青峰当晚为我挡下飞镖，险些丧命！他一定是不知情的。如果他是同谋，也不会告诉我矿场之事。我想，和马三宝里应外合的非马慧兰莫属！」

听她如此说，胡七也不好再说什么。

又喝了一口酒，他才幽幽叹了口气：「当晚，我被马慧兰的药灌得七荤八素，险些把持不住。竟不知，当天晚上竟发生了如此惊心动魄的事。不过，马慧兰也着实可恶，为了勾引我竟无所不用其极！幸好，我及时逃走，却不料在院中竟碰到了云长老，引发了后面的事……」

提及云长老，鹿宁想起那些不愉快的事，难免怒容中微带羞涩：「云长老这个卑鄙小人！看到马慧兰在胡七房内毫无防备，是一定不会放过这个机会的！」

托托接过话头来，继续问道：「胡七，那日你走了之后，为何会被当成杀人犯？又是怎么遇到肖玉楼的？」

胡七满肚子苦水无处宣泄，他猛灌了几口酒，擦了擦嘴，才道：「那日，我刚出大门就晕了过去，幸好肖玉楼路过将我救起。然后，我就一直躲藏在他的住处。确实不知，牛甲为何会死在我的房里……」

鹿宁支腮看着他，百思不得其解：「那日你走后，牛大嫂吵闹着要找丈夫。马慧兰为了在叶孤鸣面前自证清白，就带着牛大嫂大搜索。最后，大家胡七的房内发现了牛甲的尸体。如果说牛小乙的死，因为他要放火烧死马慧兰，牛大嫂的死，是因为她说出了马慧兰的奸情。那牛甲的死，就真的是个谜团了。」

此言一出，三个人苦苦思索，又陷入沉默。一时间，谁也梳理不出头绪来。

一声叹息后，鹿宁又道：「事情再往后发展，就越来越不可控了。夏大人查到案卷有问题，可所有囚犯都不配合。服侍夏大人的小婵，又突然自缢身亡。就连他们的同党云长老，也被马三宝灭口了……」

托托猛灌一口酒，大骂道：「那个马三宝，不但杀人灭口，还明目张胆去狱中带走犯人！本来以为有夏大人的阻止，那些囚犯能活命。没想到，最后还是没有逃过马三宝的毒手！」

「还有一个谜团未解！」胡七面色一凛，插口问道：「既然云长老和蔡知府是亲戚，那云长老遇难，为何蔡知府不闻不问？难道说，马三宝能给他的好处，甚至比云长老这个亲戚更重要？还是说……蔡知府有什么把柄在马三宝手中，所以不敢造次？」

「这其中缘由，目前还不得而知。」鹿宁叹了口气：「不过，如今马三宝在走投无路之下，杀死了所有活口，就说明我们已经很接近真相了！」

一提到此事，托托立刻拍案而起：「妈的，那个马三宝着实可恨！俺一定要亲自宰了他！小鹿，你快下命令吧！俺都要等不及了！」

「兄长先别急！」鹿宁将他按在椅子上，温言道：「我觉得，那铁矿中定然还有很多证据，马三宝未来得及转移。所以，他必会在附近埋伏下暗线看守！不如我们就直接进去探索一番。一来可以看看，他们的秘密到底是什么。二来，也可以引马三宝主动来找我们！」

托托闻言立刻拍手叫好，一瞥间却发现胡七正自出神。

他猛拍了胡七的肩膀一下：「想什么呢？」

胡七被拍得咳嗽了几声，拧眉说道：「我在想，如果所有推测都是真的话，那肖玉楼此刻不是很危险吗？看他遮遮掩掩的样子，显然他知道马三宝和马慧兰的秘密……」

「糟了！你说得对！」鹿宁心中一寒，立刻吩咐道：「不如我们兵分两路，兄长带着小七去看肖玉楼，我去铁矿——」

「不行！」托托和胡七异口同声地将她打断。

「铁矿那么危险，马三宝又随时都会出现，你绝对不能一人去！」托托一拍桌子，坚决道：「俺要陪你一起去！」

胡七也站起身来，急于表态：「我只是去看一眼肖玉楼，不会有危险的！一个人就可以的，让托托陪你一起去吧！」

鹿宁却抬手制止他，沉声道：「马三宝现在走投无路、穷凶极恶，若他真对肖老板出手了，你能见死不救吗？可你连自己都救不了，所以托托必须和你一起去！」

「不行！」托托和胡七异口同声、不依不饶。

鹿宁蓦地一愣，随即无奈地叹了口气：「好吧，既然如此，那咱们一起行动吧！先去看肖老板，若他安然无虞，我们再一起去铁矿，如何？」

「好，就这么定了！」见鹿宁退让，二人终于松了一口气，不由得相互击掌，开怀大笑起来

鹿宁看着颇有默契的二人，不由得苦笑着摇了摇头，心下却倍感温暖。

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