从乡行 20、遇难

时光如同发芽的种子，在不知不觉的时间里，很难再发现昔日的模样。而李中明也在悄无声息的成长着，九经的诵读也越来越纯熟，对经义的记忆也在默默增长着。

经历过顾府中的这些风波，并没有吓破李中明的心，反而激起了他的斗志。对于能够改变他命运的机会，他不仅更加爱护，也更加珍惜。

时间如同白驹过隙，李中明在时光里，训练着自己，增强着自己，也在暗暗等待期满离府的日期。可是，一封紧急家书的到来，却使得他和顾府的羁绊，或者是和顾雪见的牵连都更深了。

这一日晚上，顾三突然来到李中明的房内，说是他家中的同乡人给他捎来了一封急件，说是抓紧时间传给他，让他尽快翻阅。

送完信件，顾三也知道李中明有要事，便行礼告辞了。

拿到信件，李中明立马拆开开始仔细翻阅，在灯火下，书案前，坐在椅子上的李中明认真阅读着。

信件并不长，李中明很快就读完了。读完信，李中明心中也急了起来。信中说，家中李母病了，原来还是因为之前为了供养李中明读书，李母昼夜不息上机织布，再加上长年累月的辛劳，却不仅没有好好修养，生活上也一直节衣缩食，虽然在之前的大病后，得到了好好的修养，身体也恢复了一些。可是，还是落下来心疾的毛病，之前通过李中明日夜照看和精心医药的治理，身体还能够承受，一直不显。

但是自从李中明进入顾府，李母便将汤药停了下来，而朱夫子一家看到李母身体渐渐也恢复，平日里更没有异常，所以也就没有在意。可是，随着时间的延伸，没有了后续药力的支撑，而且李母又开始上机织布，身体的负担也在加重，使得日常中只是稍感不适的李母并没有在意，但是在前一段时间，疾病终于爆发，一发不可收拾。

即便朱夫子请了县中很好的医师，也用了上好的药材，可还是只能勉强维持。后来，在多番求医问病中，虽是得了一个良方，可是其中的一味药材却实是让人犯了难。

原来，药方上需要上好的珍珠，碾碎磨成粉入药。而且珍珠的品相越好，药力越是有效。可是这珍珠本就是贵重的物品，一般仅在皇家贵胄常见，官宦巨富中也有所藏，可在这乡野之中又上哪里去找呢？

所以不得不，家中还是朱夫子忍不住向着李中明写信通报情况，想着他在州城多年，看是否能够求得合用的珍珠一盏？不然的话，虽然李母的病情也已维持了下去，可是担心时间长久后，药力失效，使得病情向着更坏的方向发展。

李中明回想着信中的内容，心中急的，不禁在屋内走来走去，珍珠此物，在州中定然是有的，而且府内他就曾见过。可是，品质好些的珍珠，无不是被州中的官宦女眷珍藏着，它们要么是被用于装饰点缀，要么就会被使用收藏。而品质上好的珍珠，即便是官宦之家，也都很少拿来使用，无不是家传收藏，以备日后的应急。毕竟，上好的珍珠属于稀品，并不会随着时间的延长，贬值太多。反而，有些良好的珍珠，存世越长，价值越高。故而，珍珠的出手极易，也极为快速。

可自己有缘向谁来寻求这一盏珍珠呢？李中明不禁想到。州府中仕宦富户，自己大都不熟，更没有什么门路。唯有顾府可还有些关系，可是珍珠价值贵重，自己现在积累下的钱财能否买的下一盏？估计几颗都凑不出来。而且，顾府又凭什么允许自己等价换上几颗呢？

李中明一边盘算着当下存下的钱物，目前有钱二百贯，剑一柄，马一匹，弓一张。除了这些，其余等物也换不下什么钱。

而顾府里，自己能够寻求的众多人中，唯有郎君顾灵清可找。其余人等，要么平日里仅仅是照面之交，要么关系生疏。

可是，这也差的太多呀！自己还有什么东西，能够来做交换？在愁眉不展中，夜也渐渐深了。最后为了第二日的执役，才不得不上床就寝，但是还是辗转反侧，忧思难眠。

好不容易挨到第二日，也不过是在天将亮的时候，再也坚持不住，稍稍睡了一会儿。不过，这也使得李中明顶着严重的黑眼圈，魂不守舍的应付着白日里的差事。

很快，李中明的异常就引起了顾灵清的注意，他是知道自家的这个伴读的，往常每日值守都是全神贯注，一心一意，从未像今天这样，随便执行，应付了事。而且还一副心事重重的样子，一看就知道有事发生。

忍不住心里的好奇，顾灵清在私下还让随从打听一下，李中明身上发生了什么事？

很快，便有人回禀道，原来是前一日李中明收到了一封家中来信后，今天便是这样。顾灵清沉思了一下，让人请李中明前来答话。

李中明在房内还在打算如何向顾灵清开口恳求的时候，却等来了顾灵清院中的仆人说是，顾灵清要见他。怀着忐忑的心，李中明猜测，以为是白日里自己心神不宁，行事有所差错。

可行礼致意后，却听到顾灵清在一番嘘寒问暖的询问，最后才提到李中明是不是遇到了难事？看到这样的情况，李中明已经明白顾灵清定是打听出了一些事情。

眼看情况已是如此，李中明只得竹筒倒豆子，一股脑儿的将事情都说了出来。听完李中明的诉说，顾灵清也知道了事情的难处。虽然对他来说，这并不是个难事。可是这种事情难就难在，不是他要用，而是李中明？

对于顾府而言，是自家的君子郎君使用珍珠，数量再多，都可尽量满足。可是，用于外人的话，如果没有的代价，却是万难的。毕竟，珍珠珍贵，流通较少，即便是府中的君子郎君，也不能随意赏于外人。而且府内所藏珍珠大都在女眷手中，要么藏于府中的内库。内库中的珍珠大都是上上佳品，李中明既没有相应的大功，更没有相应的东西交换出来，所以这方面的珍珠，就不要多加奢望了。剩下的就只能从府中女眷手中想办法，也大都被用作了朱钗点缀等物。所以，一时里，找到合用的，还真是不容易。

思索之后，顾灵清也是爱莫能助，不过还是给李中明提供了一个消息，说是前些年，他的他姐姐出嫁前，与众位弟妹分别时，给他们留下的离别礼物中，好像是给三妹妹顾雪见专门留下了一盒上好的珍珠。如果李中明不介意的话，他能去帮着询问一下。

听到现下就有消息，李中明连忙向顾灵清表示感谢，多谢他能出手相助。不管事情能否相成，他都感谢顾灵清的出手相助。

顾灵清拍了拍李中明的肩膀，又安慰了他几句，就让他下去了，而顾灵清也出门为李中明向顾雪见打听消息。

李中明回到房中，便着急的等着顾灵清的消息，原以为很快就会有回音，可是到了晚上都无音讯。在李中明就要放弃时，终于又等到了顾灵清的召见。

再次来到顾灵清的房内，此时房内不仅有顾灵清还有顾雪见，站定行礼后，李中明便听顾灵清说：“中明，我已帮你问过三妹妹了，正好她那的珍珠还未使用，故而可以赠与你具体的事情，还是由你们二人相谈。”简单说完，顾灵清便闭口不言了。

而顾雪见先是对着李中明回了一礼，便让身边的女使将一盒珍珠捧出，递于李中明，说是，听闻李中明急需珍珠治病，正好她有一盒空置未曾使用，故而愿意赠送与他，且分文不取，以报前恩之万一。

看到眼前颗颗光圆玉润，粒粒饱满有光的珍珠，即便是李中明这样的外行人，也知道它们价值不菲。可是，想到家中急需此物的母亲，李中明也只得厚颜接下，只是惭愧地说道：“三姑娘，如此珍稀宝物，我厚颜收下了，只是明，积攒有限，只有二百贯钱和府上赠予的宝马，还算有价。我也知道这些寥寥之物远远不能相抵此盒珍珠的价值，李某在此誓言，姑娘日后但有相召，无论千山万水，李某必赴尊前。如有相负，鬼神厌之。”

说着，便将随身携带的二百贯钱钞，送于使女手中。看到李中明，到了如此困境，还颇有风度，顾雪见佩服的说道：“中明郎君，真是太过客气。前番玉佩之事，你救我于危难之中，还不图相报。如今你面临困难，雪见也应该出手相助。而且救命之恩，岂是区区一盒珍珠可以相抵。所以，中明郎君万不可有此念。而且这些财物是万万不能收的。”

李中明听后，立马回道：“三姑娘，区区微薄钱财已是明占了很大的便宜了。如你不予接受，那么，李某是真的无颜接下宝物了。如不接受，李某也只能立即奉还。”说着，就将手中的宝盒往前递。

……

看到二人你来我往，你一言我一语，就这样谦让安慰着，不禁使得顾灵清感到二人还真有有趣，还是忍不住出声打断道：“二位，都无需这么谦虚了。三妹妹，中明交给你的财物，你就收下，虽然不及你这一盒珍珠的价值，但却是中明的拳拳心意。中明，我是知道的。既固执，又正直。如果你不接受，他定是不会收下你的珍珠的。他如果不收下，你的报恩之心不就白费了吗？”。

说完，又对着李中明说道：中明，这是三妹妹对你的感谢之情。我们顾家儿女，从来不会使得任何人白白付出，不给予回报。不然的话，不符合我们的家训家风。所以，你也不要再推辞了”。

经过了顾灵清的劝解，二人这才作罢。接下来，或许知道，李中明还有后面的事情要忙，兄妹二人，并没有久留李中明。而李中明也确实是还有事情要安排，故而，也就顺势行礼离开。

回到自己的房内，李中明便将整理出来的琐碎铜钱和钱钞及珍珠一起都归置好，便向着顾约的院内走去。因为李中明的休息日期还没有到来，如今特地出府，还是要向府中的大管家请假的。

之后，顾约听完李中明的家中情况，也了解到事态紧急，便也就没有为难他，只说明日会安排顾三送他回家，当他回家安置好后，还是要尽快回府。