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大明官讳中的“署理”二字，即代理也。
北镇抚使是个三煞位。
自嘉靖四十五年正月陆绎卸任北镇抚使至今，短短两年间已有四位北镇抚使或身陷诏狱、或被流放发配、或被斩首。
最离谱的一位在家里吃着火锅听着曲儿，稀里糊涂脑袋上就多了一柄匕首。
之前严党倒台，严徐党争结束。随之而来的高徐党争更加激烈。
严嵩和徐阶只是权力之争。
高拱和徐阶则是朝中革新派与保守派之争，涉及大明王朝的根本。
如今的内阁有五员。
首辅徐阶、次辅李春芳。阁员高拱、郭朴、张居正。
五人之中徐阶、郭朴是守旧派。
高拱、张居正是革新派。
李春芳则是个好好先生，只关心翰林院那摊子事儿。
言归正传。冯保给林十三宣完旨，林十三愣在了原地。
冯保笑道：“林老兄，恭喜你高升啊，还不快领旨谢恩？”
林十三叩首：“臣，林十三领旨谢恩。”
陈矩笑道：“以后要尊称您一声林镇抚使了。”
林十三反问：“我听说自杨镇抚使被人用匕首开了瓢，北司的几位千户为了争镇抚使之职斗成了乌眼鸡。”
“上头怎么让我一个杂差千户署理了北镇抚使？”
没错，北镇抚使这两年虽是个不得好死的三煞位，却像是一泡散发着浓郁气息的屎，引得北司中诸恶犬相争。
没人能够抵挡权力的诱惑，即便权力是把双刃剑。
隐于驯象所，最不想去北司供职的林十三，却坐上了这个三煞位。
李高笑道：“嘿。全靠我姐在皇爷面前美言，举荐师父你署理北镇抚使。”
林十三愕然：是李贵妃的意思。
之前为了自保，林十三拼了命的通过李高巴结李贵妃。李贵妃将他当成了自己人。
朝野皆知，李贵妃在宫中地位几乎压过了陈皇后。隆庆帝遇事首先垂询的不是内阁五阁老，而是李贵妃。
她开了金口，北镇抚使的位子自然非林十三莫属。
冯保又道：“另外你们卫里朱指挥使开了调令。孙越平调为北镇抚司副千户。你们师徒俩是一条绳上的蚂蚱，当师父的走到哪儿，徒弟自然要跟到哪儿。”
孙越拱手：“是。我这条命早就是我师父的啦！”
林十三下意识的想拖延上任的日期：“冯公公，正值春天大象交配的季节。驯象所这边事务繁忙。我能否七日后再去北司到任？”
冯保笑道：“旁人升了官，都是上赶着抓紧去上任。你倒是不紧不慢。成啊，七日就七日。”
“你们朱指挥使、刘同知那边我去说。”
如今锦衣卫的指挥使是朱希孝，指挥同知是刘守有。这二位都是林十三的老熟人。
他们在朝中属于高拱、张居正一边的人。故锦衣卫是支持革新派的。
至于司礼监秉笔兼东厂提督太监孟冲，则是徐阶、郭朴一边的人。故东厂支持保守派。
冯保、陈矩、李高宣完旨离开了驯象所。
林十三对孙越叹了声：“得，躲得了初一躲不过十五。咱师徒俩的好日子算是过到头了。”
林虎凑了过来：“爹，这我就不明白了。您升了官，怎么好像不乐意？”
林十三道：“等你大了就明白了。”
不知不觉已近傍晚时分。
林十三正要下差。驯象所的槽厩校尉却慌慌张张的跑了进来：“十三爷，不好啦！可出大事啦！您的枣红驹，死啦！”
林十三眉头一皱：“怎么可能？早晨骑它来所里时它还活蹦乱跳的。”
这匹枣红驹乃是蓟州总兵戚继光赠予林十三的。
东南倭寇平定后，戚继光失去了胡宗宪这个靠山，同时也失去了戚家军的兵权。
他被徐阶的学生陈瓒、吴时来举荐“回京协理戎政”。说白了就是回京坐冷板凳。
所谓“协理”，有点像后世的“参谋不带长，放屁也不响”。
到京后，戚继光犯了一个错误。为国征战心切的他，上了一道《请兵破虏四事疏》。
他竟在奏疏中言“授臣（继光）以十万之师，假臣便益，定始北边固若金汤”。
奏疏中的雄心壮志，却被内阁、六部的老爷们当成了笑话听。
徐阶挖苦道：“呵，这人把自己当常遇春了。不知天高地厚。”
当初常遇春曾对太祖言“愿将十万众，横行天下”。
徐阶授意兵部，给了戚继光一个神机营副将的职位。这是个有名无实的闲差。
戚继光这冷板凳坐的更冻屁股了。
万幸，曾在东南抗倭的战场上与戚继光结下生死之交的谭纶升任蓟辽总督。
谭纶那是隆庆帝龙潜前邸时的铁杆。在朝中说话很有分量。谭纶在隆庆帝面前保举了戚继光。
今年初，隆庆帝诏令戚继光为“总理蓟州、昌平、保定、辽东四地兵务”。地位等同文官中的蓟辽总督。
四镇总兵官皆受戚继光节制。这还不算，老戚家军也从东南调往蓟州，归戚继光统辖。
如果诏令得到执行，戚继光将成为九边权力最大的将领。
戚继光还没赴任呢，事情就起了变化。
谭纶是革新派的一员。戚继光是谭纶的人。
戚继光坐大等于革新派坐大。故徐阶一党屡屡作梗，最终将戚继光降为蓟州总兵，领蓟州、永平、山海关三镇兵马。
那匹枣红马，便是戚继光前往蓟州赴任前送给林十三的。
林十三质问槽厩校尉：“枣红马是怎么死的?”
槽厩校尉战战兢兢的说：“它的颈脉上，插了.插了一支箭。”
林十三皱眉：“什么？”
他跟孙越火急火燎的赶到了马厩。
只见枣红马躺在地上，马血流了一地，已没了气息。
枣红马的马颈上插着一支箭。林十三上前，将箭拔出，箭尾上捆着一个羊皮卷。
林十三打开羊皮卷，只见上面写着“好自为之”四个字。
孙越怒道：“我日他娘！哪个狗杂碎欺负到咱们十三爷头上了？老子不答应！若让老子查出来，老子非扒了它的皮，抽它的筋！”
林十三道：“歇着吧你。我刚署理了北镇抚使，就有人给我下马威。”
“呵，这意思再明显不过。那些人能杀我的马，就能杀我本人！”
“好啊，我蜷居于驯象所，那些人真把我当成了病猫！孙越，不要等七日了。明日我便去北司上任！”
孙越道：“得嘞！您老掌了北镇抚司，朝中有些人该睡不好觉了！”
入夜，林十三回到了狗瘠薄胡同的老宅。福禄街的新宅因是严世蕃、罗龙文所赠，早就被他遗弃。
碧云如今已是三十岁的妇人，颇有美熟妇的韵味儿，芸儿亦然。
至于林有牛，他已有七十二岁高寿。前些年因御史参劾，他不得已关了冰窖生意。没了事做的他老的很快，已是老态龙钟。
白天六个时辰，林有牛倒有五个时辰是糊涂的。只有不及一个时辰清醒。
一家三代人在饭桌前坐定。
林有牛一拍饭桌，又开始犯糊涂了：“逆子！什么时候调到北镇抚司？真是个废物点心！老子花了二百两银子把你送进驯象所当堂贴校尉，日日盼着你有个升腾，能调去北镇抚司。”
“你倒好，不思长进，还在驯象所喂大象呢！”
林有牛患上了严重的痴傻症，当下他的记忆还停留在十二年前。
林十三喝了口茶，轻声自言道：“爹，这回可遂了你的心愿了。上头让我署理北镇抚使。”
林有牛老眼一亮：“什么？你做了北镇抚使？”
“嘿，好儿子。都说老来得子必龙凤。打你小时候我就跟你娘说，你这娃不一般，是干大事的。”
“噫，好，我儿升了！”
说完林有牛“啪啪”扇了自己两个大耳瓜子。
碧云在一旁道：“爹，您老这是做什么？”
林有牛笑道：“嘿嘿，我怕被喜痰迷了心窍。”
林十三叹了声：“唉，爹，您老越来越糊涂了。”
转头他问碧云：“不是让名医宋猥给咱爹开了药了嘛？吃了快一个月了，也不见好转。”
碧云道：“宋先生说了，老人的痴傻症是绝症，即便服药一年，治好的机会也不到半成。”
“你调去北镇抚司了？能不能辞了？我可听说，前四任的北镇抚使下场都不怎么好。”
碧云混迹京城贵妇圈这么多年，消息灵通的很。
林十三道：“蠢话。皇爷的圣旨岂能违背？宫里有人要让我当一柄匕首。这是我的命，逃得了一时，逃不了一世。”
吃罢了饭，林十三回到卧房，正要给碧云交公粮呢。
只听得院外一阵嘈杂声。
锦衣卫指挥使朱希孝来了！他前呼后拥带了二十几名随从。还押着四个被五花大绑的人。
林十三进得院中，拱手道：“大掌柜，您怎么来了？”
陆炳去世，陆绎闲居。朱希孝被尊称为“大掌柜”，刘守有被尊称为“二掌柜”。
因指挥佥事空缺。林十三这个北镇抚使，今后恐怕会被尊称为“三掌柜”。
朱希孝指了指被绑着的四个人：“下晌圣旨刚升你署理北司。今夜便有人派这四条狗盯了你家的梢。”
朱希孝怒道：“你们四个，我不管你们是谁家的狗。锦衣卫三掌柜的稍，不是你们想盯就盯的。”
“我知道你们身后的人地位比我高。故我不敢杀你们。”
“陆都督虽驾鹤仙去，但锦衣卫也不是什么人都能骑脖子拉痢疾的！来啊，拉到院外，一人断一指。断指后放掉。”
不多时，院外传来四人的呻吟声。
朱希孝道：“林老弟，咱们去里屋说话吧？”
林十三跟朱希孝进了堂屋之中。
朱希孝开门见山：“那四条狗都是东厂的。孟公公派过来的。”
林十三倒是毫不意外：“哦，是他啊。”
朱希孝道：“有个人让我给你带几句话。数年前，他在南京帮过你的忙，如今到你兑现诺言的时候了。”
林十三试探着问：“南京？帮过我的忙？还请大掌柜提醒，是谁？”
朱希孝答：“邵大侠。”
当初邵大侠帮林十三挖出了倭寇在南京的情报窝子。条件是今后若有机会，林十三要帮他的靠山高拱的忙。
看来今夜朱希孝是代表高拱来拉拢林十三的。但贵人名讳不能直言，所以只提了一嘴邵大侠。
林十三沉默不言，没有表态。
朱希孝道：“朝廷里谁忠谁奸，谁清谁贪，你心中应该明镜一般。”
“该帮谁，你心里应该也有一杆秤。”
“皇爷登基，要革清吏治，推行新政。有些人却拦着皇爷。我等皇家缇骑，应替皇爷扫除障碍。”
“刘守有跟我是一条心。你跟不跟我们一条心，得表个态。”
“做人也好，做官也罢，不能一直耍滑头。有时候必须得选一边站。”
林十三想了想，没有直接回答，而是说了一句大话：“属下站在黎民苍生一边。”
朱希孝对这个模棱两可的回答倒不讨厌：“嗯。林十三，记住你的话！谁在朝堂上做拯救黎民苍生的事，你便要帮谁。”
“谁在朝堂上吃黎民苍生的血肉，你便要与谁为敌！”
林十三拱手：“大掌柜放心，十三虽位卑，却晓得何谓大义。”
朱希孝道：“去年皇爷力排众议，与鞑靼举行和议，给了鞑靼那么多金银布匹，你可知为何？都是明白人，不要装糊涂。”
林十三答：“属下斗胆猜测，皇爷要在大明内部施行革新。需一个稳定的外部。故才跟俺答汗和议。”
朱希孝颔首：“聪明人！我给你透个底吧。革新的第一步便是开放海禁，为大明开辟财源！”
“锦衣卫最近要做的事，就是为开放海禁保驾护航！”
林十三愕然：“开放海禁？”
自嘉靖朝中期后，世宗便想开放海禁。奈何被文官阻挠，一直到他驾崩也未能成事。
当今天子竟有如此魄力，要开放海禁？
要知道，内阁首辅徐阶及他身后庞大的利益集团将会想尽一切办法阻止开海！
这将是一场惊天骇地的政潮。
林十三不再装糊涂，不再耍滑头。他正色道：“大掌柜放心。我林十三愿为开放海禁舍上自己这条命！”
“当初多少忠义之士死在了东南抗倭的战场上？抗倭、平倭只是手段，肃清倭患、靖清海路、开放海禁才是目的！”
“为了那些殉国的烈士，我愿为开放海禁保驾护航！”
