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林十三在严党中人缘好的不得了。
以前林十三未发迹时，严党官员谁家宠物有个病、灾，都找他来帮忙调理。
如今他大小也算在朝堂上有一号了，却从不摆皇帝红人、内相外甥、小阁老义弟的架子。
谁家宠物犯了毛病，他还是像以前那样随叫随到。
这样谦逊、低调的人，人缘自然差不了。
这日，赵文华母亲养的一只波斯猫又呕又沁。林十三来了之后一番调理，波斯猫立马活蹦乱跳。
办完事儿，赵文华请林十三喝茶。
赵文华感慨：“唉，胡宗宪是我提拔的，唐顺之也是我提拔的。”
“胡宗宪从一个巡按御史升到了浙直总督。唐顺之今年也高升了凤阳巡抚。”
“这么多年，我提拔的人个个步步高升。我却在工部尚书的位置上徘徊不前，未能再进一步。”
“难不成我是给他人做嫁衣的丫头命？”
不得不说，赵文华绝不是一无是处。他很有识人用人之明。胡宗宪、唐顺之若没有他提携，恐怕到如今还是名不见经传的小官呢。
林十三笑道：“明日严阁老八十大寿。赵部堂把百花仙酒给严阁老敬送上去。严阁老一高兴，您入阁的事情不就水到渠成了？”
赵文华道：“但愿吧。”
林十三突然压低声音：“不过赵部堂，小弟有一言不知当讲不当讲。”
赵文华道：“林老弟，咱们是一家人。有什么是不能说的呢？”
林十三喝了口茶：“依小弟看，想入阁，不能光讨好严阁老。还得讨好皇爷。”
赵文华道：“我又岂能不知？但普天下的官员谁不想讨好皇上？难得其法啊！”
林十三道：“赵部堂眼下就有一样东西能讨好皇爷。若将那东西贡上去，皇爷一定龙颜大悦。”
赵文华赶忙问：“什么东西？”
林十三答：“百花仙酒啊。”
林十三开始按照裕王府那边的吩咐，给赵文华下套。
赵文华连连点头：“你这不是让我触皇上的霉头嘛？皇上年轻时修的是正一派，能喝酒。”
“但自嘉靖二十九年之后，他就改修全真派了。戒荤戒酒。”
林十三笑道：“人间俗酒皇爷不喝。但您怎么忘了，那百花仙酒里有一个‘仙’字。”
“此酒乃是三清赐给险山熊仙的。险山熊仙自觉无福消受，托付有缘人转赠当今皇帝。”
“喝了这仙酒，不但可以助长道力，还能延寿。皇爷此生最大的愿望是得到成仙，退而求其次是长生。”
“您若将百花仙酒献给皇爷，皇爷一准龙颜大悦。”
赵文华一拍大腿：“真是一语点醒梦中人啊！这两坛子酒，我一坛送给严阁老。一坛送给皇上。”
“来啊，给我更衣，我要入宫献酒。”
林十三却道：“赵部堂稍安勿躁。小弟以为，您应该先送给严阁老。严阁老一高兴，写下举荐您入阁的奏疏，呈递给皇爷。”
“那时您再入宫，给皇爷献酒。皇爷一高兴，顺水推舟准了严阁老的奏疏。”
“内阁阁员的金交椅，就成了您的啦！”
“我大明还没有父子先后做首辅的先例。且小阁老官职不过一部副堂，连入阁的资格都没有。”
“等阁老百年之后，内阁首辅的位置板上钉钉也会是您哒！”
“到那时啊，我要尊称您一声赵首辅啦！”
林十三画的这个饼又大又圆，让赵文华兴奋不已。
兴奋之下，他竟丧失了理智，听从了林十三所言。
赵文华道：“好。就按你所说，明日我先给阁老献酒。再给皇爷献酒。”
翌日，严嵩大寿。
之前严嵩便放出话来：此次大寿，不收一切金银财宝之类的俗物寿礼。若贺寿之人要送，便送文人之间平常馈赠的风雅之物。
老严嵩心中有数，最近嘉靖帝要打压严党，不宜招摇。
但八十大寿又不能不办。若不办，朝中那些墙头草立马就会认为严家要玩完，转投徐阶。
严府大堂，一众严党官员齐聚一堂。开始献寿礼。
罗龙文笑道：“阁老。为了给您贺寿，我花费了一年光阴，亲手制了一块极品歙墨，名曰太清玉。”
罗龙文是本朝第一制墨大师。他随手造的歙墨，盖上他“罗小华”的款儿，拿到市面上轻易能换千两白银。
何况是花费一年光阴所制极品？
严嵩拿到这块“太清玉”后仔细端详，爱不释手。只见墨背上还刻着：“寿山福海”四个字。
严嵩夸赞道：“好！好！好！含章（罗龙文字），你有心了！”
众人纷纷夸赞：“罗小华亲制，在市面上一墨难求。这一件更是极品中的极品。且以墨贺寿，雅量高致。”
“是啊。老罗这寿礼送上来，我的寿礼简直拿不出手。”
大喜的日子，喜鹊成精的林十三岂能沉默？
林十三高声道：“寿礼献墨，简直寓意非凡！”
“顶级歙墨的墨香千年不散，正应着严阁老‘松柏长青’的吉兆。”
严党武管家方祥笑道：“林老弟，你早晨吃了蜜蜂屎后才来的寿宴吧！”
万寀笑道：“林老弟不去礼部当个唱礼的郎中，真是埋没人才了！”
众人大笑，大堂中充满着快活的空气。
严嵩却发现了端倪：“这墨.似乎用过？”
严世蕃笑道：“是，儿和庭儿、鹄儿用过。我们合写了一副百寿字作为寿礼。”
说完严世蕃和他的俩儿子严绍庭、严鹄上前，为严嵩献上了百寿字。
百寿字顾名思义，是用一百种字体写的“寿”字，不带重样的。
严嵩是书法大家，他笑道：“字写的中规中矩。难得的是我儿和我两个乖孙的一片孝心。”
众人又开始狂夸严嵩的两个孙子有出息。
天下哪个祖父不爱听别人夸自己孙子？严嵩满面红光。寿堂氛围其乐融融。
赵文华上前：“义父。孩儿给您献上一坛酒。名曰‘百花仙酒’。此酒世所罕见，古籍有载。服之可长寿。”
严嵩是何等的朝堂老江湖？他早就知道赵文华觊觎内阁阁员的椅子。
可严嵩已经打定了主意，绝不会举荐赵文华入阁。
原因很简单，严家的势力之大已经让嘉靖帝起了戒心。
如今嘉靖帝正在打压严党，这当口把自己的干儿子塞进内阁，等于去踩嘉靖帝的底线。
赵文华怎么也没想到，自己花五万两银子换来的百花仙酒，严嵩甚至不愿多看一眼。
严嵩平静的说：“你有心了。严年，收起来把。”
赵文华刚要开口说几句贺寿的吉祥话，严嵩却故意打断他，转头问林十三：“你小子小嘴抹了蜜一样。我且问你，你给我准备了什么寿礼？”
林十三拍了拍手。孙越提着一个玉杆镶金鸟架上前。鸟架上站着一只鸽子。
严嵩好养鸽。当初胡宗宪想投靠他，献上的就是一只极品白羽弓尾鸽。
严嵩是懂行的，他站起身：“竟是凤翎雪隐鸽？”
白羽弓尾产自南洋。凤翎雪隐则是产自西域雪山脚下。
之前碧云替林十三准备了几样给严嵩的寿礼。林十三都不满意。
最终林十三从一个西域“捧油”那里买下了这凤翎雪隐鸽。
西域“捧油”做买卖时好宰“捧油”。正所谓捧油见捧油，一定宰个够。
林十三整整花了两千八百两银子。
林十三从孙越手中接过鸟架，把凤翎雪隐鸽呈到了严嵩面前。
严嵩伸手摩挲着鸽背：“果然是极为罕见的凤翎雪隐。好，好。哦对了，小十三，你给我献这件寿礼有什么说头没有？”
林十三夸别人献的寿礼夸出了花。夸自己的自然也得字字珠玑、口吐莲花：“凤翎雪隐不是凡鸽，乃是《千鸟经》里记载的‘九皋寿客’！”
‘诸位请看它的玉喙金睛，恰应《礼记》‘福禄寿考之相’。”
“有诗赞曰：喙衔昆仑玉，眼纳日月辉，振翅能传三山信，归巢必带五岳祥。”
“此鸟羽藏乾坤，颈生银环纹，暗合北斗延年阵。”
“尾梢缀墨青，恰似蓬莱不老松。”
“晨起绕家飞三匝，便是《周易》三阳开泰的活卦象。”
“暮归踏云衔一枝，正应《楚辞》之中‘饮兰露兮寿无极’的好谶语。”
一众严党官员目瞪口呆：林十三这厮真是个堂贴校尉出身？他娘的就算正儿八经的两榜进士，也编不出这等吉祥话。
稀有的鸽子嘛，不稀奇。但配上他这一嘴蜜糖似的话，简直把罗龙文献的太清玉都给比下去了。
严嵩听了林十三的话，高兴的眼睛眯成了一条线：“好，好，好。小十三的这件寿礼，真合我心意。”
“更合我心意的，是他那张巧舌如簧一般的巧嘴！”
“这真是——鸟中巧嘴属百灵，京中巧嘴属十三！”
罗龙文笑道：“三弟，旁人都说你是喜鹊成精。今日阁老给了你考语，你是百灵成精。”
严世蕃伸出了大拇指：“三弟啊，不愧是你。”
众人狂夸林十三。赵文华却分外失落。
老赵心中暗道：就那破鸽子，撑死几千两银子。我那两坛百花仙酒可花了整整五万两！这一坛子就是两万五千两！
阁老竟连看都懒得看。更别说品尝了。
这是一次团结的寿宴，胜利的寿宴，凝聚严党人心的寿宴。
裕王、徐阶、吕芳等大人物虽未到场，却都给严嵩送上了贺礼。
嘉靖帝更是赐了严嵩一顶香叶冠。
已近午时，按理说应该结束献寿礼的环节，众人入席吃寿宴。
然而严嵩却迟迟没有开席。像是在苦苦等待着一个人的寿礼。
终于，一声通传响起：“浙直总督胡宗宪派员来给阁老献寿礼！”
严嵩的老眼中顿时迸发出了狂喜：“汝贞送的寿礼？快呈上来。”
一名浙直总督府的千户入得大厅，手中拿着一个长条状的礼盒。
罗龙文猜测：“看礼盒的形状，应是书画。”
严世蕃猜测：“江南第一才子徐渭诗、书、画三绝，独步天下。他如今在胡汝贞幕中。”
“我想，应是胡汝贞让徐渭给您老写的贺寿书画。”
严嵩颔首：“快，拆开看看。”
千户打开了长条礼盒，里面竟是一柄刀！倭刀！
严党官员们大为吃惊，窃窃私语：“寿礼哪有送刀的？”
“是啊，刀剑不详之器，大不吉也！”
千户高声道：“五月初一，戚继光率浙兵新军、俞大猷率闽兵于宁海大破登陆倭寇。斩级千余。”
“此刀乃是倭寇主将西乡十六郎的佩刀。据说是百年前倭王赐西乡十六郎祖先的。”
“胡部堂说，将此刀赠予阁老，给府上马厩斩草料用。”
林十三笑道：“倭王赐刀，到了严府只配给在马厩里斩草料。妙，妙啊！”
千户又道：“胡部堂还说，若无皇上的运筹帷幄、阁老的鼎力支持，浙、闽两军岂能得此大捷？”
“愿皇上万寿无疆，阁老长命百岁，庇佑东南百姓之福泽！”
严嵩心里五味杂陈。一方面他十分欣赏胡宗宪，真心拿胡宗宪当自己的学生。
另一方面，之前他让严世蕃给胡宗宪写了一封信。信上只有区区十个字“倭寇不可不剿，不可全剿”。
这柄缴获的倭刀代表着胡宗宪的态度：在剿灭倭寇这件事上，学生不能听您的。
严世蕃看到这倭刀脸色霎变，心中暗骂：我爹真是糊涂，养了胡宗宪这条白眼狼！这厮明摆着是不想听严家的号令。
严嵩却是强颜欢笑：“好。我这几年最欣慰的一件事，就是收了胡宗宪做关门弟子。他拜我为师时，仅是一块未雕琢的璞玉。”
“如今，璞玉却已成为了东南之柱！”
“朝廷一日不可无东南，东南不可一日无胡宗宪。胡宗宪，真能臣也！”
其实，岂止是朝廷一日不可无东南？严党同样不可一日无东南。
众人又开始大拍马屁。夸赞严嵩慧眼如炬、用贤如神之类。
献寿礼结束。众人入席，觥筹交错自不必说。
寿宴一直到傍晚时分才散。
林十三回了家，碧云边帮他脱靴边问：“严阁老对你的寿礼可还满意？”
林十三笑道：“满意的很。今日我那寿礼不是头彩也是次彩。”
就在此时，张伯走了过来：“工部的赵文华赵部堂来了。”
林十三连忙吩咐碧云：“快去给我取两万五千两银票来。”
