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次日破晓，户部衙门前的石板路结着薄霜，商人们却早早排成长龙。
当陈万贯趾高气扬地跨出贵宾厅，人群顿时骚动起来。
杭州绸商攥着袖中沉甸甸的钱袋，喉咙发紧：“陈老板，里头……当真有门道？”
陈万贯拍了拍绣着金线的衣衿，得意笑道：“欧阳驸马明察秋毫，只要你诚心为新城出力……”话音未落，人群中便响起此起彼伏的抽气声。
几个胆大的商人当即转身，策马奔向银号。
卯时三刻，户部偏厅的红漆桌上，银锭堆得小山般高。
朱标盯着那堆晃得人眼疼的白银，喉结上下滚动。昨日还嫌凉透的茶盏，此刻被他攥出了热气。“妹夫，这……这不过半日，竟收了这么多？”
欧阳伦慢条斯理地用檀木梳篦理顺鬓角，象牙梳齿间卡着几缕银丝：“陛下可知，人的贪欲就像春日的柳絮，一旦被风卷起，便停不下来。”
他抬手示意小厮端来算盘，珠玉相撞声清脆悦耳，“您瞧，陈万贯那千两银子，如今引出了十倍的进项。”
朱标望着算盘上跳动的算珠，恍惚想起昨日在奉天殿，自己对着国库收支表咬碎笔头，也没算出个缺口的填补法子。
此刻这些白花花的银子，却像变戏法般凭空出现。他摩挲着蟒袍下摆，绸缎上的金线硌得掌心发疼。
随着银子源源不断流入，户部办事效率陡然提升。
原本要等上半日的文书，如今一盏茶功夫便能盖好朱印。
商人们捧着盖着户部大印的文书，脸上笑出了褶子：“欧阳驸马真是青天老爷，这效率，不愧是陛下亲选的能臣！”
朱标立在后堂窗前，看着商人们眉飞色舞地离去，心中五味杂陈。寒风卷起几片枯叶，拍在窗棂上，发出细碎的声响。他
想起去年巡视河南灾区，饥民们啃食观音土，肚子胀得发亮却直不起腰。那时若有这些银子……
“报——”一名小吏气喘吁吁地闯入，手中厚厚的文书在风中哗哗作响，“欧阳大人，今日新收的五十份招商文书，经核查，有十七家不合章程！”
朱标猛地转身，袍角扫翻了案上的砚台。
墨汁在青砖上蜿蜒，宛如一条扭曲的蛇。“妹夫，这些人交了银子，却不给资格？那……”他舔了舔干涩的嘴唇，“要不要再……”
“不可。”欧阳伦抬手止住朱标的话，指尖的翡翠扳指泛着幽幽冷光。
他踱步到书架前，取下一卷泛黄的《盐铁论》，书页间夹着的干枯枫叶簌簌飘落，“陛下可记得，管仲治齐时为何重商？”
朱标一怔。自幼熟读经史，他自然记得《管子》里“无市，则民乏矣”的论断。可此刻欧阳伦提起，又与眼前之事有何关联？
“这些商人，就像稻田里的杂草与禾苗。”欧阳伦将书重重拍在案上，惊起一片墨灰，“咱们既要用杂草沤肥，又不能让它们抢了禾苗的养分。若让这些不合规的商人入驻，他日新城乱象丛生，岂不是搬起石头砸自己的脚？”
朱标盯着案上的《盐铁论》，恍惚看见书页间跳出“轻重之术”四个字。欧阳伦的声音仿佛从很远的地方传来：“陛下，咱们要的不是一锤子买卖。这些被拒的商人，回去定会四处宣扬‘朝廷规矩森严’。下次再有招商，他们反而会更守规矩，其他人也会掂量掂量自己的斤两。”
“可那些银子……”朱标喃喃道，目光扫过墙角堆积的木箱。每只箱子都贴着封条，却掩不住里头银锭碰撞的声响。
“银子自然要入账，但要换个名目。”欧阳伦取出那本神秘的“内账”，笔尖在纸上沙沙作响，“就记成‘违规商户罚没款’。待新城建成，这些钱既能充实国库，又能落个秉公执法的美名。”
朱标只觉太阳穴突突直跳。
他想起父皇批阅奏章时，朱砂笔力透纸背，仿佛要将每一个错字都剜出来。若是知道自己默许了这般手段……不，欧阳伦说得对，成大事者不拘小节。就像当年父皇为了整顿吏治，宁可错杀百人，也不放过一个贪官。
“妹夫高见！”朱标突然大笑起来，笑声震得梁上的积灰簌簌落下，“我自幼读圣贤书，却不及你半分通达！”他抓起案上的狼毫，饱蘸浓墨，在欧阳伦写好的账目上重重签下自己的名字。
欧阳伦望着朱标龙飞凤舞的字迹，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。他走到窗前，看着衙门外那些垂头丧气的商人，突然开口：“陛下，您听过‘钓鱼执法’么？这些被拒的商人，就是咱们抛出去的鱼饵。”
朱标一愣：“此话怎讲？”
“您且看。”欧阳伦指着人群中几个交头接耳的商人，“他们回去定会四处打听，究竟怎样才能符合章程。到那时，咱们再放出消息，暗示某些‘关键资质’……”他的声音越来越低，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度。
朱标恍然大悟，后背却渗出一层冷汗。他突然想起小时候，跟着父皇在御花园钓鱼。父皇说，钓鱼要耐心，要懂得放线收线的诀窍。原来治国之道，竟与钓鱼如此相似。
难怪妹夫这么爱钓鱼！原来不是不务正业，而是深谙此道啊！
夜色渐深，户部后堂的烛火依旧明亮。朱标站在窗前，看着欧阳伦指挥小厮将一箱箱银子抬进库房。月光洒在银锭上，泛着清冷的光。
他突然觉得，妹夫欧阳伦的办法似乎也很不错！
“陛下，该歇息了。”欧阳伦不知何时走到身后，手中捧着一杯热气腾腾的参茶，“明日，还有更大的鱼儿等着上钩呢。”
朱标接过参茶，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，心里暖暖的。
“妹夫，此事……真的万无一失？”朱标握紧茶杯，有些紧张，像极了好孩子被人带着做了坏事一样。
欧阳伦轻轻一笑，眼中满是自信：“陛下放心。咱们每一步都有文书可查，每一笔银子都有账目可依。等新城建成，百姓安居乐业，谁还会在意当初的手段？”他顿了顿，又道，“况且，这天下本就是成者为王。”
朱标望着窗外的夜空，繁星点点，却照不亮心底的迷雾。他想起父皇常说的话：“做大事，不能怕脏了手。”或许，这就是治国的代价？
次日清晨，户部衙门前又是一番热闹景象。
商人们怀揣着银子，眼中满是期待与忐忑。
暮色如墨，泼洒在京城的飞檐斗拱间。
朱元璋裹紧玄色大氅，望着户部紧闭的朱漆大门，指节捏得发白。
这已是他在此排队的第二个黄昏，可连门槛都没能迈进去。脚下的青石板被磨得发亮，不知多少商贾在此望眼欲穿。
“朱老板，回去吧。”王鸿儒颤巍巍地劝道，呼出的白气在冷空气中凝成霜花，“明日寅时，小人再来叫您。”
朱元璋猛地转身，目光如炬，直刺王鸿儒眼底：“王掌柜，我朱五四自认不是输不起的人。可这两天，我看着那些不如我的商人进进出出，你告诉我，到底是何道理？”他的声音低沉，却带着不容置疑的威压，惊得王鸿儒后退半步。
王鸿儒咽了咽口水，左右张望一番，压低声音道：“朱老板有所不知，这户部办事，讲究个‘规矩’。”他从袖中摸出个油纸包，拆开露出半块冷硬的炊饼，“您瞧，那些能进去的，要么使了银子，要么有靠山。咱们这些没门路的……”
“啪！”朱元璋一掌拍在石墙上，溅起细碎的石屑。王鸿儒吓得手中炊饼落地，脸色瞬间煞白。“好个‘规矩’！”朱元璋冷笑，“我倒要看看，这大明的天，到底是谁在做主！”
王鸿儒扑通一声跪下，膝盖撞在石板上发出闷响：“朱老板息怒！您有所不知，这新城招商，表面上是户部在办，实则……”他突然噤声，警惕地望着四周。
朱元璋眯起眼睛，弯腰将王鸿儒拽起，绸缎衣袖下的力道让王鸿儒动弹不得：“说！”
王鸿儒颤抖着嘴唇，声音几不可闻：“是驸马欧阳伦……他设了个局，故意拖延，就是要让商人们急红了眼，主动送钱。那些交了银子的，哪怕资质不符，也能优先办理；没交钱的，就算等上十天半月……”
“够了！”朱元璋甩开王鸿儒，袍角扫过他的脸颊。记忆如潮水般涌来，他想起昨日在人群中，亲眼看到一个商人塞给衙役一锭银子，转眼就被请进了贵宾厅；想起前日那个趾高气扬的江南首富之子，竟堂而皇之地从侧门进入。当时他只当是个别现象，如今想来，竟是一场精心策划的骗局！
“朱老板，您可千万别冲动！”王鸿儒慌忙捡起地上的炊饼，“这欧阳驸马是内阁首辅、军事内阁大将军，大明妥妥的第一权臣，御史台都是他的人，还得到太上皇、皇帝的宠信，咱们……咱们只能忍啊！”
朱元璋望着远处户部后堂透出的点点烛光，指甲深深掐进掌心。
欧阳伦这家伙竟敢在眼皮子底下如此胡作非为！
“忍？”朱元璋突然大笑起来，笑声中带着无尽的讽刺与愤怒，“我朱五四忍了半辈子，从讨饭的叫花子到今天，哪一步不是血里火里拼出来的？如今，竟要我忍这些蛀虫？”
王鸿儒吓得脸色惨白，连连磕头：“朱老板，您身份尊贵，万一出了什么事……小人罪该万死！”他突然想起朱元璋腰间那枚蟠龙纹玉佩，想起昨夜宴会上那惊人的排场，心中涌起一股不祥的预感。
朱元璋深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻冲动只会坏了大事。目光扫过王鸿儒惊恐的脸，他缓缓说道：“王掌柜，明日你随我一同去会会这位欧阳伦。我倒要看看，他有多大的胆子！”
王鸿儒瘫坐在地上，脸上血色尽失：“朱老板，使不得啊！听说欧阳驸马心狠手辣，咱们……”
“我说行，就行！”朱元璋打断他的话，从袖中摸出一张万两银票，“明日，你就拿着这银票，就说朱五四求见欧阳大人，有笔大生意要谈。”
王鸿儒接过银票，手指微微颤抖。他望着朱元璋眼中闪烁的寒光，突然意识到，眼前这位神秘的朱老板，绝非表面看起来那么简单。
次日清晨，寒风凛冽。
朱元璋身着金丝长袍，腰间玉佩在阳光下熠熠生辉，与王鸿儒并肩立于户部衙门前。他的出现，立刻吸引了众人的目光。商贾们窃窃私语，猜测着这位气度不凡的人物究竟是谁。
“朱老板，咱们还是回去吧……”王鸿儒哆哆嗦嗦地说，双腿几乎站不稳。
朱元璋没有理会，径直走向衙役：“劳烦通禀欧阳大人，朱五四求见，有要事相商。”说着，递上一张沉甸甸的银票。
衙役接过银票，上下打量了一番朱元璋，眼中闪过一丝诧异：“稍等。”
片刻后，衙役返回：“欧阳驸马有请。”
朱元璋嘴角勾起一抹冷笑，迈步踏入户部。穿过幽深的回廊，他的思绪回到了多年前，那时他还是个无名小卒，在战场上浴血拼杀，只为了心中那个“天下大同”的梦想。而如今，他的江山，竟被蛀虫侵蚀！
而这个蛀虫就是欧阳伦！
看来自己对欧阳伦还是太信任了，导致这个家伙越来越过分！
还好自己微服私访了，要不然还真不知道欧阳伦竟然敢如此明目张胆的敛财！！
朱元璋一边愤怒的想着，一边心里还很是期待，等会欧阳伦看到自己必然会十分震惊，这小子从来都是一副平静如水的样子，这次肯定能看到其惊慌失措.甚至跪地求饶的样子！！
朱元璋踏入户部内厅，金丝长袍下摆扫过门槛，带起一阵细微的尘土。屋内弥漫着陈年墨香与熏香混杂的气息，光线透过雕花窗棂，在青砖地上切割出明暗交错的纹路。
一名身着灰布官服的小吏正伏案整理文书，听见脚步声，头也不抬地问道：“文书可带齐了？银两所装的木箱可有户部火印？”
朱元璋目光扫过屋内空荡荡的陈设，沉声道：“欧阳伦呢？叫他出来见我。”
