红楼帝业 第185章 泰顺帝：由它去罢

姜念、元春一同进了书房。

书房内，银霜炭在火盆里毕毕剥剥烧得正旺，猩红的火舔着青灰的炭，映得满室生春。

元春才从雪地里回来，衣服上犹带着几分寒气，先是被姜念温言软语暖了心肠，此刻进得书房，更觉浑身暖融融的。

香菱捧了茶盘过来，递了一盏热茶给元春，茶气氤氲，衬得元春玉面生霞。

姜念欣赏着元春轻抿热茶的模样，但见眉蹙春山，眼颦秋水，檀口含朱，纤指捧玉，口中则问道：“荣府老太太急急地唤你去，不知有何要紧事？”

元春忽地一怔，随即故意眼角微挑，显出几分娇俏，道：“此时偏不告诉大爷，待晚间再告诉。”

姜念见她这般情态，越发好奇，凑近笑道：“什么事这样神神秘秘的？”

元春又故意将身子微微一偏，嗔道：“大爷且耐着性子，横竖晚上就知道了。”忽又转眸一笑，“若大爷此刻无要紧事，不如我再教您一支曲子可好？”

姜念见她顾左右而言他，知她有意卖关子，便也顺着话头笑道：“但不知这次要教哪一支？”

元春整了整衣袖，正色道：“是《胡笳十八拍》。这曲子我拿手的，昔日在宫里侍奉皇太后时，常弹此曲，太后也爱听这一支。”

随即向姜念详细介绍了一番《胡笳十八拍》。

姜念见她说得恳切，便拱手笑道：“既如此，少不得要劳夫人指点了。”

正说时，忽听得窗外“咔嚓”一声轻响，原是一根树枝不堪风雪，折断了。

二人不觉相视一笑。

窗外碎琼乱玉，窗内春暖生香。

元春命抱琴取来九霄环佩琴，又唤袭人等丫鬟铺设琴案。

待一切布置停当，元春便挥手令丫鬟们退下。抱琴会意，带着众丫鬟退出书房，反手将雕花门扇轻轻掩上。

室内余姜念与元春二人，并肩坐在琴案旁。

银霜炭的火光映在二人脸上，一个英武有为，一个国色天香，端的是一对璧人，两下情长。

元春侧首对姜念笑道：“我先与大爷演示一遍，您且细看指法。”

说着将腕上翡翠镯子褪下，搁在一旁的填漆小几上。

姜念正襟危坐，应道：“正当如此，我自当洗耳恭听。”

只见元春轻挽衣袖，显出一截雪腻鹅脂般的腕子，十指纤纤，先在琴弦上虚拂一记，试了试音。继而指尖轻挑，但闻“叮咚”一声，如清泉滴落幽潭。接着指尖翻飞，那琴音便时而低回似呜咽，时而激昂如长啸。

只是，元春今日弹这《胡笳十八拍》，与昔日在宫廷所奏，心境不同。

昔日她在宫廷奏此曲，或是想着蔡文姬的悲情，或是感怀自身被贾母送入宫闱的命运。

而今日，她纤纤玉指下流淌的琴音，却是在追忆昔日的宫阙生活，更兼思及姜念身世之谜——或为天家血脉，龙子凤孙。

姜念可察觉不到此间微妙。

……

……

傍晚时分，雪早已住了。

姜家庭院中积了薄薄一层雪，映着暮色，倒像是撒了一层碎玉。

姜念与元春一同用过晚膳后，他照例往书房里去。

这时，元春进了书房，在姜念身旁坐下，轻轻挥了挥手，香菱会意，悄无声息地退了出去，反手将门带上。

元春这才轻启朱唇，对姜念问道：“大爷今晚宿在何处？”

姜念道：“东厢房。”

东厢房，也就是景晴的住处。

元春忽粉面微红，低垂螓首，轻声道：“大爷今晚……宿在正房可好？”

这话里的意思，分明是要姜念今晚与她同宿。

姜念前两晚都是与元春同宿的，而且，每当他要宿在西厢或东厢的时候，元春从来都是顺着他。

今日元春却反常了。

姜念立时便明白过来：元春这是要与他细说今日贾母急召之事。

他凝视着元春，见元春低垂粉颈，羞捻罗带，眼波流转间带着几分期盼，也有几分娇怯。他笑道：“既是夫人盛情相邀，为夫岂敢推辞？”

元春听了，“噗嗤”一声笑出来，又以帕掩口，眼波横斜，嗔道：“大爷就会取笑人。”

说着起身出了书房。

……

……

入夜。

姜家正房的卧房内，帷幔低垂。

虽银霜炭盆里余火未熄，暖意融融，却因灯火俱灭，只余窗外雪光透入，显得幽暗。

元春身着杏红色软绸寝衣，云鬓半散，正依偎在姜念怀里。

姜念轻抚其香肩，笑道：“夫人此刻可告知为夫，今日荣府老太太急召，究竟所为何事了？”

元春先是一阵沉默，只听得二人呼吸之声交织。半晌，方轻轻“嗯”了一声，却仍不言语。姜念也不催促。

又过了一会子，元春才似下定决心，低声道：“此事……与大爷的身世有关。”声音细若蚊蝇，几不可闻。

姜念身子登时一僵，却不作声。

元春觉察，便继续道：“老太太与我母亲听得些风声，说大爷……大爷或是……”说到这里，竟似难以启齿，顿了顿才道：“或是今上流落民间的骨血！”

此言一出，房中静得可怕。

姜念沉默良久，方问道：“这风声从何处听得？”

元春便将情况细说了一番。

姜念听罢，却不见多少惊色。

他早已料到，自己的真实身世会被人推测出来且传扬开来。

元春声音愈发轻柔，却带着几分颤意：“大爷，这传闻……可是真的？”

姜念将她往怀里带了带，柔声道：“明日你再去荣府走一遭，告诉老太太与岳母，此乃无稽之谈。事关天家体统，岂能这般胡言乱语？难道荣国府想惹祸上身不成？切记要她们禁言此事。”

这番话说得巧妙。

事已至此，他不忍欺瞒元春，却又实在不能坦言相告。此刻这般言语，既未对元春直言此乃谣言，只教她转告贾母、王夫人，倒显得进退有度。

元春乖觉，忙道：“是我唐突了，明日便去告知老太太与母亲。”说罢，将脸埋在姜念胸前。

姜念搂紧了她，轻抚其背道：“此事怎能怪你？”

此时冬夜深寂，屋内虽暗却暖意融融。元春被姜念紧紧搂在怀中，心中却暗自思量：“观大爷言辞，倒不似全然否认。若他真是龙种，此事自然不便明言。”思及此，心头不由一颤，暗想：“如此说来，大爷或许真是……”

姜念亦在沉思。

他思忖着是否该主动进宫向泰顺帝说明此事，以免泰顺帝猜忌是他传扬的。思虑后，他便放弃了这个想法。纵然他主动进宫说明，泰顺帝也可能猜忌是他传扬。而且，他刚立功回京，这时候主动与泰顺帝说这种事，泰顺帝可能会猜忌他居功自傲，想让泰顺帝相认他为皇子了。

横竖此事并非他传扬，连元春都瞒着，又让元春去告诫贾母、王夫人。日后泰顺帝若问起，也好分说。

一时间，姜念、元春各怀心思，却都默契地不再言语。

窗外北风渐起，吹得窗棂微微作响。

……

……

翌日上午。

荣国府荣庆堂暖阁内沉水香氤氲，袅袅婷婷，在雕花窗棂间流转。

贾母正倚在锦绣靠枕上，半阖着眼听贾赦说话。

只见贾赦身着绛紫色团花袍子，一张老脸堆着笑，正躬身向贾母讨要一笔数目惊人的银钱。

贾赦虽袭着一等将军的爵位，却不是荣国府的当家老爷。平日里不过靠着那点子俸禄，偏生又是个挥金如土的主儿。不是吃酒听戏，就是买妾纳婢。

正说得口沫横飞之际，忽见鸳鸯掀帘进来，急声道：“老太太，大姑娘回来了！”

贾母闻言，精神一振，连声道：“快请进来！”又对贾赦摆手道：“你且先回去，这事儿容后再议。”

贾赦那张老脸登时涨成了猪肝色。

他素知老太太偏心，待二弟贾政如珠似宝，对自己这个长子却总是淡淡的。这些年来，他也只得忍气吞声。可如今，竟连元春这个做孙女的都比他体面，元春刚一到，老太太就要撵他走。

而且，近日邢夫人在姜家受了羞辱，向贾赦哭诉元春冷眼旁观，全不把贾赦这个大老爷放在眼里。贾赦本就因此积了一肚子火，此刻见老太太这般作态，不由得冷笑道：“好个千金小姐回来了，老太太就要赶儿子走？莫非在您老眼里，我连个外嫁的丫头都不如了？”

这话说得极重，暖阁内忽然一片死寂。

贾母本就因贾赦今日开口便要一万两银子，心中正自不快，又听他这般言语，气得脸色发青，拍案道：“元丫头今儿来，是有正经事体商议。你来却张口闭口只要银子，成何体统！”

贾赦闻言，老脸愈发涨得紫红，胡须乱颤道：“老太太好偏的心！元春嫁出去后，眼里心里只有那个小畜生！莫说将我放在眼里，便是老太太您，在她心中怕也排不上号了。这些年真是白疼了她！”

贾母听了这话，唬得心头乱跳，暗忖：“若念哥儿果真是今上的龙种，大老爷这般口出狂言，岂不是连圣上都骂进去了？”

想到此处，贾母不由得厉声道：“你真是糊涂了！从今往后，你休得编排念哥儿与元春半句，莫说背地里，就是梦里说胡话也不成！”

这一番疾言厉色，把贾赦唬了一跳。老太太怎就这般动怒？他一时间竟怔住了，张口结舌说不出话来。

正僵持间，忽听鸳鸯故意大声道：“大姑娘进来了。”

话音未落，元春已款款入了荣庆堂。

贾赦见状，从鼻子里“哼”出一声，甩袖便往外走。

元春见到贾赦，忙福身行礼，口称：“给大老爷请安。”

贾赦却只冷冷一瞥，头也不回地掀帘而去。

贾母忙向元春招手道：“好孩子，快过来坐。”又叹道：“大老爷近来愈发不成体统了，你别往心里去。”

元春温婉一笑，轻声道：“孙女不敢。”

很快，得了消息的王夫人匆匆赶来荣庆堂，喘着粗气，显是一路疾行。

贾母便将手中茶盅一放，对鸳鸯等人道：“你们都退到堂外去罢，没叫不许进来。”

众人见这阵仗，又纷纷好奇起来。

琥珀拉着鸳鸯的袖子悄声问：“姐姐可知老太太、二太太要与大姑娘说什么体己话？”

鸳鸯摇头，心内则暗忖：“左不过与姜姑爷有关，只不知是何等要紧事，连我也听不得。”

暖阁内，贾母让元春挨着自己坐在炕上，王夫人也在下首绣墩坐了。

元春便将姜念嘱咐的话道来：“大爷特意让我转告，外间那些传言实乃无稽之谈。事关天家体统，岂能这般胡言乱语？难道……难道府上想惹祸上身不成？切记要禁言才是。”

贾母与王夫人闻言，脸上期待之色顿时都黯淡了下来。

贾母也怕了，暗忖：“如今太上皇可不护着咱们府上了，咱们府上实不能惹祸！”

王夫人也怕了，王家覆灭让她心里阴影甚重，连她都险些遭祸，岂敢再惹祸？

沉默半晌，贾母方长叹一声：“念哥儿说得是。这等谣言，确实该当禁绝。”说着看向王夫人，“你回去与二老爷嘱咐一声。”

王夫人连忙应下，眼中却难掩失落之色。

三人又低声商议了些细节，贾母这才唤人进来伺候。

外头鸳鸯等人听见传唤，忙不迭地进来，却见老太太神色凝重，二太太面色苍白，大姑娘也是眉头微蹙，不由得各自纳闷，却谁也不敢多问一句。

……

……

这日上午。

皇宫内廷养心殿的暖阁内，地龙烧得满室如春。

忠怡亲王与泰顺帝已议完几件朝廷大事，忽低声道：“四哥，臣弟听得有人传扬易哥儿或为龙种之事。”

随即将详情细细道来。

泰顺帝听罢，只微微颔首：“朕已知晓有人传扬此事了，也仅是推测罢了。”

忠怡亲王含笑道：“果然在四哥预料之中。易哥儿圣眷优渥，两度钦差，再加其身世来历，明眼人自然猜得到。”略一沉吟，又道：“可要严禁此等传言？”

泰顺帝摇头道：“此事岂是好严禁的？朕又不能因此下旨。由它去罢。”