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第二日，宁荣两府又是风来雨来。
秦可卿虽在宫中受皇帝宠幸，但薛宝钗传的是圣旨，加之贾珍才刚被赐死了，众人畏惧，因此宁国府众婆子都不敢怠慢，一大早就在尤氏的带领下，来到荣国府，等着府里几个姑娘和太太们商量好。
蘅芜苑。
薛宝钗早晨起来时，就有贾母屋里的鸳鸯和王夫人屋里的玉钏来，问今早要在哪召集大家，她们刚走，平儿也来了。
宝钗笑道：“我跟鸳鸯和玉钏说了，巳正在园门南边三间花厅会齐，等会我再去找林妹妹商议，二姐姐、云妹妹也叫上一起去，等商量好了再去禀明老太太、太太。”
平儿听明白了，再加上住蘅芜苑的宝琴，这管事的三人、进宫的两人，她们才是决定两府众人生死存亡的人，禀告老太太只是知会一声，有圣旨在，谁也不敢违抗的。
她把事情回禀王熙凤。
凤姐歪在榻上抱着一只猫儿抚摩，想了半日，才说道：
“皇帝把偌大两座国公府交给没出阁的年轻姑娘，莫非又是冷子兴一席话，说她们都是精明能干的，才指定她们？”
黛玉虽身子不好，也不想管事，但凤姐却知道她聪慧伶俐，什么事一瞧便知。
平儿笑道：“若真是冷子兴，那就奇了，他也没来过几次府里，没见过姑娘，周瑞家的也指天发誓，只说过姑娘们的姓名，从不说别的。”
“呵。”王熙凤冷笑一笑，“如今她也得意起来，以为全靠她往外说才让皇上给府里开恩，依我看，宝姑娘就要治她了！”
说着，她起身道：“跟我去林姑娘那，好处不能叫别人全要了！”
都是皇帝亲点的管事，如今却弄得好像宝姑娘一人管着府里。
潇湘馆。
王熙凤和平儿还未进门，就闻到了一股药香味，进去后才见到，紫鹃正在给林姑娘熬药呢。
“林丫头身子可好些？”王熙凤仔细瞧她，见黛玉神色恹恹的，快五月了身上还披着褂子，又瘦弱又病着，一阵春天的风都能把她给刮跑。
因此和她说话的语气都柔和下来。
黛玉勉强朝她一笑：“好些了，多谢凤姐姐关心，我原也没什么，只是这几日倒春寒闹的。”
王熙凤笑着和她说了一会子闲话，倒是半句话也不说管家的事。
陆续又有平儿、鸳鸯、袭人和周瑞家的、林之孝家的等人都来探望她，潇湘馆内又热闹起来。
黛玉笑问道：“宝姐姐来了没？”
众人都笑起来，有丫鬟回：“宝姑娘出门了，去叫二姑娘和云姑娘一块来，就要到了。”
又过一会，果然几个姑娘联袂而来，除开宝钗、宝琴、湘云、迎春外，探春和几个史家、王家的姑娘也来了，王珺仪、王璇珠、史砚秋等，都是常和众人一块顽的姑娘们。
“人可都到齐了。”探春笑道。
“四姑娘和邢大姑娘没有来。”
“邢大姑娘说不来凑这热闹了。”
“既这样，宝丫头你们几个圣上亲点的管事，还有入宫过的姑娘，就一起开始议事罢，我们可都等着了！”王熙凤笑道。
众人看过来，薛宝钗于是把昨日说的事再复述一遍，问林黛玉以为如何。
“这事若只这样，之后恐怕又会闹出乱子来。”
黛玉说出自己看法：“皇上对两府开恩，却又屡次降下责罚，府里各人嘴上不敢违抗圣旨，心里却是抱怨颇多，若一味强逼，府里只会越来越乱，那时又不知该怎么收场。”
“林姑娘可有好法子？”
“要么把府里的丫鬟婆子都送出去，换一批进来服侍，要么将府内各人的份例菜再提一提，按远近亲疏、事情缓急定下标准，做到赏罚分明，服侍伺候的人吃得好些，不工作的人吃得差些，如此，大家心中才服气。”
黛玉说完，眼睛瞧向众人。
宝钗笑道：“林丫头和圣上说的话一模一样。”
黛玉眼神有些微动，她可不想和那皇帝有什么一样的地方！
宝钗道：“皇上也叮嘱过，管事要做到赏罚分明，我原想等事情办完再行赏，如今你既然说了，那我们便来商量下，该怎么给各人提份例菜，月钱又该给多少。”
众人听了，不禁高兴起来，连忙出谋划策。
潇湘馆内一阵龙争虎斗。
玉钏在门槛处听着，越听心里越堵得难受，议来议去，原来也是换汤不换药，不过是降了一些份例菜和月钱，太太还是太太，奶奶还是奶奶，丫鬟还是得服侍她们。
这算什么不分尊卑贵贱？
黛玉笑道：“你就这么定下来，多谢你们大家都赞成我提的这些，我最近一直病着，也是为大家做了一件好事。”
众人都笑着谢她。
玉钏再听不下去，朝她们说道：“姑娘！”
众人都看向她，玉钏涨红脸，说：“姑娘方才说，伺候管事的人能得多一些月钱，可圣旨分明说，府内上下一干人等，除开姑娘们和进宫的两个，都不分尊卑贵贱，如何又叫丫鬟们继续伺候原先的主子？”
一屋子的年轻姑娘都被她问住了，宝钗也在心里想着她话中意思。
黛玉瞧她一眼，“那便改为愿伺候的人多一些月钱？不愿伺候的也随她们的意，别人强迫不得。”
玉钏咬着唇，她想到了投井死去的姐姐金钏。
婆子们笑道：“府里的人是都入了奴籍，可姑娘们却进宫见到了皇帝，姑娘们跟太太又是亲戚，按远近亲疏，丫鬟还能比得过太太们？”
“倒、倒也是……是我疏忽了。”
玉钏退缩了，她姐姐的死好似一笔糊涂账，算也算不清，只是她心有不甘罢了。
她姐姐死后，太太给她每月多一两银子月钱，宝玉又来宽慰过她，可她终究难以放下。
史湘云忽然看向林黛玉，“好啊！我们都差点被林姐姐骗过了！”
黛玉用手帕捂住小嘴，眼睛里笑着，说：“我骗了云丫头什么？可别来冤枉好人。”
宝钗低头想了想，方才想透个中原委。
她也差点被林黛玉骗了。
可眼下要怎么改？
事情是林黛玉扛下了，皇帝若怪罪下来，揽功的林黛玉会首先受到责备，她倒是不怕，似有随便皇帝怎么罚她的意思，连把怡红院的衣物拿出去给宝玉，她都没禀报上去。
可终究是她们三人一起管家，皇帝怪罪，她也难逃干系。
迎春是个木头，指望她开口是不能够的。
只能借一件事。
宝钗看向玉钏，说道：“玉钏你不愿伺候太太，是因前年时，你姐姐投井死了的事？”
黛玉这才想起来这事，她隐约知道金钏的死跟宝玉有关，还因此被他父亲打了一顿，却不知内情如何。
如今才知道，金钏的死和她二舅母也有关系。
一屋子的人都看向了玉钏，也都猜出她刚才为什么那样说。
被宝钗点破心事，玉钏低下头，半晌才说：“姑娘，改日圣旨下来，我出府配婚去罢。”
与其今日撕破脸得罪王夫人，留得以后难受，不如干脆走了！
“好好的说这些做什么？”
宝钗看向迎春、湘云，又看向黛玉和宝琴，犹豫了下，说道：
“按圣上之意，府内女眷皆入掖庭宫，再没什么太太奶奶姨娘，便是姑娘小姐，也一概为官奴婢，等会圣上处置……既如此，我们也该改了才好。”
黛玉想要说话，却又是一阵咳嗽，紫鹃忙过来拍她后背，众人也都劝她好生养病。
黛玉勉强问宝钗：“你们要怎么改？”
宝钗于是说出来，众人见她把薛姨妈都不给优待了，也都不好说什么。
黛玉见此，也只得罢了。
王熙凤因自己不是管事的姑娘，又未曾入宫，此刻不好开口，加之宝丫头给了她一份好处，她也就默认了。
众人于是散去，嘱咐黛玉好好养病。
巳正。
宁荣两府各处管事的媳妇、婆子们，都齐聚在议事厅，将三间花厅围得水泄不通。
宝钗和湘云坐在主位上，宝琴与迎春陪坐，王熙凤、李纨也在底下坐着，为她们撑场面。
“天恩浩荡，我等几人幸得圣上垂恩，暂管两府……今奉皇命，与各位约定一些事情。”
宝钗环顾众人，缓缓说道：“自今日起，两府内各人不分尊卑贵贱，太太、奶奶、姑娘身份一概作废，为避免混乱，各人仍暂居在原处。
我，林姑娘，琴姑娘，二姑娘和云姑娘，幸得天恩，仍有姑娘身份，凡伺候几位姑娘的人，月钱、份例菜、脂粉钱等，仍按原来的算。”
众人一阵骚动，眼神羡慕，却也知道入宫后的迎春和湘云，有皇帝的赏赐，自然与别人不同。
“圣上体恤老弱，凡六十岁以上，七岁以下者，按一等丫鬟的份例供给月钱和吃食，许两个丫鬟或奶母伺候，各有优待。
珠大奶奶、琏二奶奶、珍大奶奶协理两府……指定各处管事，月钱半吊。
待抄检各处，登记财物完毕，两府各人月钱皆加一百，份例菜也略提一提。”
宝钗说罢，众管事喜上眉梢，她们的月钱都变成了半吊，吃食也比之前好许多。
在外头旁听的丫鬟们，听到月钱增加、吃食变好，也都拥护。
“都吵什么？姑娘们话还没说完。”王熙凤喝止她们。
琏二奶奶威风犹在，加上她如今是荣国府唯二的大管事之一，众人也就安静下来。
宝钗继续说完了抄家、配婚等事，因笑道：“你们可有不懂的？”
林之孝的先问：“姑娘要怎么抄检我们原先管事的家？”
周瑞家的，吴新登家的等几人，忙看过来。
宝钗道：“抄检赖家、乌家是官府的人去，至于府里的，请珠大奶奶、琏二奶奶派几个人跟着你们回家，搜检家中财物、账册，将一半家财拿来充入官中，此事也就过去了。”
几个管事婆子才松了口气，虽也损失惨重，但好歹保住了命，也保住些许家财。
赖家被抄，想再回来当管家是不可能了，凡姓赖的都得撵出去。
“姑娘，我们呢？！”
芳官、文官从婆子堆里挤出来，婆子们被挤开，一个个都恼了，纷纷骂：“你们这些唱戏的也想当姑娘？还是想进宫？！也不瞧瞧你们是干什么的！”
芳官小脸现出怒色，回她们道：“梅香拜把子，都是奴几，就是不进宫，我们也见到了乾王！”
众人都不免吃惊，才想到她们曾经出城唱戏过。
文官拉住她，朝宝钗说道：“宝姑娘，贾家被抄家在先，我们去唱戏在后，唱戏时候我们得了乾王……是皇帝，得了城外将士们的赏钱，这些钱理应是我们的。”
宝钗朝王熙凤笑道：“凤姐姐也来听听，如今是唱戏的比我们还多钱。”说着，才朝文官说道：“那些钱自然是你们的，你们想要怎么花？”
“买菜，买肉！！”芳官欢天喜地的说，这些日只吃咸菜陈米，她快要饿疯了！
“依你们。”
宝钗笑道，想了想后，又好奇多问一句：“你们在军营里唱戏，真见着了圣上？”
芳官抬头挺胸，虽不大，却昂首抬下巴：“我们不止见到，还给皇帝唱了一晚上的戏，他还命人给我和龄官赏了银子！”
众人一听，看向她们的眼神都变了。
这些唱戏的小戏子，竟然也得了皇帝赏赐？
文官笑说：“贤德妃娘娘和公主给我们也赏了。”
众人不怀疑她这句话，贵妃省亲的时候，也给戏子们赏赐了。
宝钗说道：“既如此，我便做主给你们也加份例菜和月银，你们只管练好戏。”
她进宫后知道，楚延将来会来看一看大观园，那时还要这些戏子们上去唱。
“多谢宝姑娘~”
芳官笑嘻嘻的拉着文官道谢，又挤开人群跑掉了。
事情说完，轮到王熙凤安排事情，她命人拿着账册去各人家中，将财物全都记在账上。
随着婆子们回去，宁荣国府都知道了一件事：
原本林姑娘想要给大家更多的月钱，接近回到原先，可玉钏一番话，却给搅黄了。
玉钏之所以说那些话，是因为她姐姐金钏前年跳井死了。
金钏之死，大约是与王夫人有关。
如今有旨意下来，玉钏不愿再服侍她，甚至不想见她还摆太太的架子，所以抬出“不分尊卑贵贱”的皇帝旨意，逼得宝姑娘不得不答应。
人人都在传这件事，当年知道这起事的人，说了更多细节。
众人才得知，原来金钏是在王夫人面前，与贾宝玉亲嘴……就是被宝二爷吃胭脂，故而惹得王夫人大怒，将她撵出府，金钏因想不开才跳井。
“怎么就想不开了……好好的金钏，就这样死了。”
“二爷吃了好多丫鬟们的胭脂，也没见太太多说什么，偏偏……”
“怪不得玉钏是二两银子的月钱。”
“呵，也怪不得玉钏几年了还记得。”
两府内，凡此种种声音，不一而足。
玉钏待了不到半日，就去找林黛玉，讨得她同意后，便从王夫人那搬走，住进了潇湘馆里。
