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蔡福一行从梁山泊出来已是十一月中旬，又在龙头市耽搁了几日。
待到了扬子江边，已是十二月了。
是日北风大作，冻云低垂，飞飞扬扬，下了一天大雪。
有《西江月》为证：
嘹唳冻云孤雁，盘旋枯木寒鸦。
空中雪下似梨花，片片飘琼乱洒。
玉压桥边酒旆，银铺渡口鱼艖。
前村隐隐两三家，江上晚来堪画。
天色已晚，过不得江。
蔡福他们去前村投宿，村子太小，竟是连一家村店也无。
不得已，只好去敲一家亮了灯的户门。
蔡福把自己这一伙儿人看了一圈儿，没一个面善的，便让安道全去。
“啪啪啪！”
安道全敲响了木门。
片刻之后，里面传来一个男子声音：
“哪个在外面？”
安道全说是路过的客人借宿一晚。
房主便开了门，提着灯笼往外一照。
鲁智深咧嘴一笑，却把房主骇了一跳！
把灯笼都丢了，慌忙要来关门，嘴里胡乱叫道：
“哪里来的毛嘴雷公脸的和尚……”
“闭上你那鸟嘴！”
鲁智深一把推开门，横眉立目的道：
“洒家只是借宿，又不是吃了你！”
房主吓得连忙把手捂住了嘴。
眼睁睁看着鲁智深、武松、蔡福他们几个彪形大汉鱼贯而入，两条腿抖若筛糠。
蔡福掏出一块碎银子塞给他，好言安抚：
“不必惊慌，我们是下江南做生意的客人。
“只是相貌粗鲁了些，其实全都是好人……”
好吧，蔡福说到这里自己都觉得没什么说服力，只好又推出了安道全：
“不信你看他！
“这一位是建康府的‘神医’安道全，救人无数！
“你听过他的名字么？”
“原来是安神医！”
房主一眼就认出了安道全：
“小人父亲在世时还过江去请安神医看过病的！
“家父患了风寒，头痛欲裂，咳嗽不止，浑身无力……
“小人记得清清楚楚，当时安神医收了我家十两银子！”
好家伙！
蔡福下意识看了一眼安道全：
一个感冒收人家十两银子，合着你才是我们之中最狠的！
不管怎么说，既然有认识的人，房主总算是放松了下来。
于是房主给蔡福他们张罗了两间房，三人一间，胡乱睡了。
张顺唤住房主：“我们明日想要过江，你这村子里可有渡船？”
房主闻言连忙说：“有！
“小人识得一个艄公住在村尾！
“客人若要过江，小人现在便去寻他！”
张顺笑道：“倒也不必恁地性急。”
“客人不知，那个艄公又好赌又好嫖！
“若是今夜不先寻他，明日又不知在哪里！”
房主是个热心肠，说着便提起了灯笼去寻人。
不一会儿，房主引了一个矮壮汉子进来，叫道：
“艄公来了！”
矮壮汉子摘了箬笠，拍打着身上的雪花问道：
“要渡江的客人在哪里？”
他们进的是张顺、安道全、时迁这间房。
因口音有异，时迁一个北方人听得吃力。
张顺和安道全算是本地人，张顺道：
“便是我要渡江。”
“若要渡江便是今夜！”
矮壮汉子一边搓着手一边说：
“明日渡不得江！”
安道全问道：“却是为何？”
“你不见今夜下了大雪？”
矮壮汉子白了他一眼：
“这般大雪，一夜也不见得会停！
“待明日一早，江边又是雪又是冰，如何行得了船？
“再者官府正在征用船只！
“白日渡江若被人举报，我这船便保不住了！”
张顺：“原来如此……”
“若要今夜渡江，不拘你们多少人，渡一次江便是一两银子！”
矮壮汉子说完张顺眼珠子就瞪起来了：
“一次一两银子，你如何不去抢？”
前文说过五两银子的购买力大约等于二十一世纪的一万元软妹币。
一两银子相当于两千元。
两千元渡一次江，张顺感觉自己好像被宰了。
这时蔡福、鲁智深、武松闻声也过来了。
矮壮汉子看了一眼蔡福他们，声音都小了几分：
“不是这般说法，若是平时也无须一两银子。
“今夜下好大雪，雪夜行船赚的是辛苦钱。
“一两银子也不算多要你的……”
蔡福问清了原委，想想也有道理，矮壮汉子若是要少了他还不放心呢。
跟兄弟们商量了一下，蔡福对那矮壮汉子说：
“也罢，我们今夜过江。”
矮壮汉子嘿嘿一笑，唤房主道：
“五哥，今夜雪大，劳你帮我撑船。
“船钱分你三成。”
蔡福深深地看了一眼那房主五哥，原来是个身形瘦削的后生。
五哥面有难色的跟他讨价还价：
“今夜雪大，没有四成我不去！”
矮壮汉子一咬牙：“四成便四成！”
五哥这才答应下来，于是打着灯笼连夜带蔡福他们往江边去了。
此时雪下得更大了，目光所及尽是洁白。
虽然天色已黑，其实冬季日短，时间还早，才刚刚一更天。
蔡福他们跟着矮壮汉子和五哥沿着江边走到一片败苇折芦。
只见一只小船儿泊在那里。
武松问那矮壮汉子：“这只小船儿如何载得我们这么多人？”
鲁智深：“还有马呢？”
矮壮汉子苦笑连连：
“客人从北方来或许不知！
“江南有个方腊造反，占了八州二十五县，自立一国！
“扬子江上的大小船只或是被贼军掳走，或是被官府征用！
“小人把这只小船儿藏在败苇折芦里，方才逃过一劫！
“若要第二只船，怕是方圆十里都再也找不出来！
“客人还请将就则个！”
“也罢。”
蔡福打量了一眼这只小船儿：
“我看这船甚是窄小。
“除了你二人之外，要么只能载一人一马，要么只能载二人。
“怕是要多来回几次。”
“来回一次便是一两银子！”
矮壮汉子笑道：“只要客人肯付银子，小人便走他十个来回又何妨？”
鲁智深笑道：“你这厮打得一手好算盘，算盘珠子险些崩了洒家一脸！”
众人都笑。
矮壮汉子解开了小船儿，问道：
“哪位客人第一个渡江？”
鲁智深刚要说洒家第一个，却被蔡福拉了一把，鲁智深便闷声不吭。
张顺站了出来：“这扬子江便如我家一般，我第一个便了。”
