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半月又逝。
青岚居门庭冷落，昔日络绎不绝的宫人身影消失无踪，唯余阶前寂寂青苔，映照着云嫔日渐焦灼的心境。
穆玄澈整整一月未曾踏足，初时因邢烟入狱而生的隐秘欢喜，如同春日薄冰，在日复一日的等待与冷遇中悄然消融，最终化作深不见底的惶恐，沉甸甸地压在心头。
不甘与惶恐驱使下，云嫔日日亲手炖煮羹汤，袅袅香气中寄托着卑微的期盼，款款行至养心殿外。
然而，迎接她的，总是总管太监赵德允那张毫无波澜的脸，以及那千篇一律、冰冷得刺骨的托词：“娘娘，皇上正在批阅紧要奏章，实在无暇分身，您请回吧。”
那扇紧闭的朱漆殿门，仿佛一道天堑，将她隔绝在帝王恩宠之外。
“娘娘，皇上又去冯嫔那个贱人宫里了。”
夜色升起。翠香步履匆匆地回来，带回的消息如同淬毒的冰锥，狠狠扎进云嫔耳中。
殿内烛火摇曳，映着云嫔那张精心描画却掩不住灰败的脸。
一日胜过一日的阴郁在她眼底积聚，几乎要滴出墨来。
她紧攥着手中的丝帕，指节因用力而泛白，声音带着刻骨的怨毒。
“下作东西！仗着肚子里爬出个公主，就日日拿那赔钱货当幌子勾引皇上！本宫如今想见皇上一面，竟比登天还难！”
翠香觑着主子的脸色，眼珠滴溜溜一转，压低了声音进言：“娘娘，咱们……是不是得想点别的法子了？总不能坐以待毙啊。”
云嫔胸口剧烈起伏，气恼之余更涌上一股无力感。
“法子？还能有什么法子？本宫这肚子不争气，生不出个皇子来傍身，拿什么去笼络圣心，去跟那些狐媚子争？”
这话像一把钝刀，狠狠剜过她心底最深的隐痛。
翠香心头一跳，不敢触碰这禁忌的伤口。
她那细长的眼睛飞快地扫视一圈，确认无虞后，才凑得更近，声音压得更低，带着几分试探与蛊惑。
“娘娘，奴婢冷眼瞧着，皇上对您疏远，好像就是从胡氏被打入冷宫那会儿开始的。您想啊，胡氏在时，皇上还常来坐坐。如今她进了那不见天日的地方，皇上似乎也冷了心肠。娘娘若是能把胡氏从冷宫里捞出来，或许……或许皇上念着您这份‘仁厚’，心结就解开了呢？冰释前嫌也未可知啊！”
云嫔沉默不语，指尖深深掐入掌心。
让邢烟入冷宫，是主公的指令，是布局中的关键一环。
她从未想过，也从未敢违背主公的意志。
可翠香的话，却像投入死水潭的石子，激起了层层涟漪。
穆玄澈……那个她陪伴了数年的男人，他的脾性她太了解了。
他惯于用沉默和疏离表达不满，将人晾在一旁，直至对方彻底溃败或低头。
这一次的冷落，如此漫长而坚决，分明就是因邢烟之事对她动了真怒。
“本宫……不想令主公失望。”她的声音干涩，带着挣扎的意味。
翠香却急了，语速飞快。
“娘娘！奴婢愚钝，可也看得明白！主公让胡氏进冷宫，那是怕她日后成了娘娘您的绊脚石，挡了娘娘入主中宫的路！”
“可眼下情形不同了啊！胡氏如今已是一介庶人，位份尽失，就算出了冷宫，也只能像藤蔓一样依附在娘娘您这棵大树上！而娘娘您呢？正好可以借她做个筏子，重新挽回皇上的心啊！”
“主公一心为娘娘筹谋，盼的不就是娘娘早日登上后位吗？可主公远在宫外，哪知娘娘您眼下的艰难？这计划也得跟着时势变通变通不是？”
翠香这番急切的剖析，字字句句都敲打在云嫔最敏感的心弦上。
一个无子的嫔妃，在这深宫之中，所有的荣辱兴衰皆系于帝王一念之间。
长远的宏图大业固然重要，但眼前的恩宠，才是她赖以生存的根本。
她不能失去穆玄澈的眷顾。
云嫔垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一片阴影，遮掩住其中翻涌的算计与动摇。
良久，她才从齿缝里挤出一句：“容本宫……再想想。”
只是那语气里，已然有了决断的倾向。
翌日清晨。
一封笔迹娟秀、言辞恳切的书信，经由翠香之手，悄然递到了养心殿总管赵德允面前。
赵德允深谙宫中之道，瞥见落款是云嫔，又特意提了句“事关冷宫胡氏”，心下了然，便将此信放在了穆玄澈早朝归来后必阅的第一份“奏章”之上。
云嫔在信中言辞切切：自邢烟蒙冤入冷宫后，她日夜难安，每每思及那日情景，总觉疑点重重。
那小顺子举止鬼祟，攀咬之词漏洞百出，而事后彻查御药房，竟也寻不到半点“断红散”的踪迹。
孟南柠腹中龙裔小产，邢烟确然难辞其咎，但因此将其打入万劫不复的冷宫，未免惩处过重，有失天和。
她恳请皇上念及旧情，法外开恩，特赦邢烟，允其以戴罪之身、婢女身份回归青岚居，也算全了她一点“怜悯”之心。
这一个月，于穆玄澈而言，亦是心绪难平。
他刻意避开云嫔，冷落青岚居，与其说是怪罪，不如说是怕睹物思人，怕想起那个被他亲手送入绝境、眼神倔强的女子。
云嫔这封信，如同一把精准的钥匙，不偏不倚地插进了他心锁的锁孔。
“胡氏……入冷宫多久了？”
穆玄澈放下信笺，指尖无意识地摩挲着光滑的纸面，目光投向殿外那片被宫墙切割的天空。
赵德允躬身，答得精准：“回皇上，整整三十日了。”
穆玄澈闭了闭眼，再睁开时，眸中已有了决断。
“传朕口谕：庶人胡烟，特赦无罪。即日起，释出冷宫，以……婢女身份，遣回青岚居当差。”
云嫔主动递来的台阶，他接住了。
这深宫里的相处之道，本就是互相给体面。
消息如同长了翅膀，很快便飞入了那一片死寂的冷宫。
“小姐！小姐！皇上有旨！您……您可以出去了！皇上特赦您了！”
宝珠几乎是连滚带爬地冲到邢烟面前，声音因激动而颤抖嘶哑，脸上是难以置信的狂喜。
彼时，邢烟正踮着脚，奋力修补一扇破败漏风的窗户。
她灰扑扑的粗布衣裳上沾满了尘土，额角沁着细密的汗珠。
这突如其来的喜讯，让她手中的动作猛地顿住。
四周那些麻木忙碌、形容枯槁的废妃们，也如同被施了定身法，纷纷停下手中的活计，浑浊或呆滞的目光齐刷刷地聚焦在她身上。
震惊、茫然、难以置信……更多的是死水中泛起的一丝微弱的、名为“希望”的涟漪。
冷宫是活人的坟墓，有进无出，她们从未见过，竟真有人能活着走出去。
邢烟缓缓放下手臂，脸上的表情在最初的惊愕后迅速沉淀，最终化为一片深潭般的平静。
她甚至没有多看一眼那些羡慕或嫉妒的目光，只对宝珠沉声道：“走，去跟淑太贵妃道别。”
她大步流星走向冷宫深处那间最偏僻的屋子，步伐坚定有力，再无半分当初的孱弱。
经过宝珠这段时间的精心调治，淑太贵妃虽仍清瘦，但气色已好了许多，眼中也重新有了神采。
对于邢烟的告别，她似乎早有预料，脸上并无太多意外之色。
她只是对侍立一旁的秀影微微颔首。
秀影会意，小心翼翼地从太贵妃干瘦的脖颈上解下一条看似极其普通的红绳，绳上系着一枚小小的、被摩挲得油润光滑的木鱼坠子。
“拿着它。”
太贵妃的声音低哑却带着一种奇异的穿透力。
“这便是信物。见到它，那些人自会知晓你是谁的人，自会听你调遣。去吧，孩子。哀家……在这里等你的好消息。”
她的目光深邃，仿佛能洞穿宫墙，看到遥远的未来。
邢烟双手合拢，将那枚尚带着太贵妃体温的小木鱼紧紧攥在手心，仿佛握住了一把无形的利刃。
她抬起头，眼神如淬火的寒铁，沉凝而锐利，一字一句，掷地有声：“您不必在此枯等。我会接您出去。让您亲眼看着，这一切是如何尘埃落定。”
留下这句重逾千钧的承诺，邢烟不再停留，转身，挺直脊背，步伐稳健而决绝地踏出了这片囚禁了她整整一月、充斥着腐朽与绝望气息的牢笼。
冷宫沉重的铁门在身后“哐当”一声合拢。
宫墙之外，是截然不同的鲜活人间。
初夏的风裹挟着草木的清香拂面而来，阳光刺眼得让她微微眯起了眼。
宫道两旁，一树树石榴花开得正盛，如同泼洒的鲜血，又似燃烧的火焰，恣意而张扬地怒放着，灼灼其华，刺目惊心。
青岚居门口。
翠香已等在那里，依旧是那副居高临下的姿态。
“胡氏，”翠香刻意拔高了声调，带着施舍般的倨傲。
“娘娘念在旧情，又在皇上面前替你苦苦求情，这才换得皇上开恩，赦免了你的罪过。从今往后，你就是青岚居的奴婢了！娘娘对你恩同再造，你可要时时刻刻记在心里，莫要做那忘恩负义、狼心狗肺的白眼狼！”
尖刻的敲打，毫不掩饰。
邢烟微微垂首，掩去眸底一闪而逝的冰冷寒芒。
再抬头时，脸上已挂起一抹恰到好处的、带着卑微感激的浅笑，对着翠香规规矩矩地福了一礼。
“是。奴婢叩谢娘娘天恩。往后，奴婢一定尽心竭力，报答娘娘的……再造之恩！”
那“再造之恩”四个字，在她舌尖滚过，带着一丝不易察觉的森然。
屈辱，来得比她预想的更快。
回到青岚居的第一天，云嫔便给了她一个刻骨铭心的“下马威”——刷洗全宫上下的恭桶。
恶臭熏天，污秽不堪。
这份“厚礼”，邢烟面无表情地接下。
只是，她回报的速度，也快得惊人。
夜色如墨，悄然覆盖了整座宫阙。
在邢烟的授意下，宝珠如同暗夜里的狸猫，悄无声息地摸进小厨房，偷出了一壶辛辣的烧酒。
邢烟接过酒壶，仰头便灌下一大口。
火辣的酒液滚入喉中，灼烧感直冲肺腑，却奇异地让她冰冷的四肢百骸回了一丝暖意，眼中也燃起两簇幽暗的火苗。
“小姐，”宝珠贴近，声音细若蚊蝇，带着紧张与兴奋，“小邓子那边刚递了准信儿，皇上今儿个一直在养心殿批折子，看情形……怕是要熬到后半夜了。”
邢烟闻言，唇角缓缓勾起一抹近乎邪魅的弧度，在昏暗的光线下显得格外妖异。
她掂了掂手中的酒壶，低声道：“好。我们走。”
“小姐！”宝珠惊得一把拉住她的袖子，声音发颤，“万一被云嫔的人发现……”
邢烟反手握住宝珠的手，力道坚定，眼底寒光凛冽：“发现？我就是要她‘发现’！”
话音未落，她已如同一道融入夜色的白影，拎着酒壶，闪身出了那间低矮的下人房。
御花园深处，那棵见证了无数隐秘的大树，在夜风中舒展着愈发茂盛的枝叶，投下浓重如墨的阴影。
邢烟动作敏捷如狸猫，三两下便攀上了粗壮的枝干，隐没在繁密的树冠之中。
夜风吹拂，裙裾飘飞，宛如月下幽魂，又似谪仙临凡，带着一种惊心动魄的诡异美感。
“小姐放心，”宝珠在树下紧张地望风，用气声保证，“养心殿那边，小喜子已经打点好了。”
养心殿内，烛火通明。
穆玄澈揉了揉发胀的眉心，终于批阅完最后一本奏章。
赵德允垂手侍立在一旁，大气不敢出。
殿内一片寂静，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
小喜子蹑手蹑脚地溜进来，猫着腰，轻手轻脚地走向半敞的轩窗，似乎想去关上它。
就在他靠近窗口，目光无意间投向御花园方向时——
“啊——！”一声短促而惊恐到极致的尖叫猛地撕裂了殿内的宁静！
小喜子如同见了厉鬼，吓得魂飞魄散，整个人向后跌坐在地，面无人色，手指抖得如同秋风中的落叶，直直指向窗外：“鬼……鬼啊！公公！树……树上有……有个穿白衣的鬼！”
“放肆！狗奴才！养心殿也是你能大呼小叫的地方？惊扰了圣驾你有几个脑袋！”
赵德允又惊又怒，厉声呵斥，却也下意识地顺着小喜子手指的方向望去。
然而，比赵德允反应更快的是龙椅上的帝王！
“让开——！”
那声“白衣鬼”如同惊雷在穆玄澈耳边炸响！
那个深埋心底、几乎被刻意遗忘的身影瞬间攫住了他所有的思绪！
他猛地站起身，带倒了身后的紫檀木椅也浑然不觉，一把推开挡在身前的赵德允，几步便跨到了窗前！
夜风灌入，吹乱了他额前的发丝。
他深邃的眼眸急切地穿透浓重的夜色，投向御花园深处那棵他无数次在窗后凝望的大树——
月光清冷如水，树影婆娑摇曳。
在那熟悉的位置，一个白衣飘飘的身影，正清晰地映在他的瞳孔之中！
衣袂翻飞，长发如瀑，在暗夜中散发着朦胧而虚幻的光晕，与他记忆中那个刻骨铭心的月下身影完美重叠！
这一次，他脑中一片空白，所有的理智、帝王的威仪都被一股汹涌的、无法言喻的冲动彻底淹没！
他甚至来不及思考这是幻是真，是人是鬼，身体已先于意识做出了反应。
他猛地转身，不顾一切地推开殿门，大步流星，几乎是奔跑着，朝着那片幽暗的御花园冲去……
