剑镇玄黄 十八、山贼（中）

徐竹琛醒来时，已是又一个夜晚。

她从床上翻滚下来，刚要穿衣出门，门口“嘎吱”一声，有人进来了。

徐竹琛以为是立天，头也没回，问道：“不好意思了。我睡了多久？”

屋内一声不响，徐竹琛这才意识到不对，扣好腰带，握着剑转过头去。

她身后的，分明是锦衣玉弁的姜立地。

姜立地和她上次见到，几无区别。徐竹琛不信他会在这么短的时间内，忘记自己父母的经历，便猜他是在做戏。

心中思忖，她面上不动声色道：“你是何人，为何在我门前。”

立地冷着脸清了清嗓子，门外立刻涌上一队人，足有十个还多。

见他这般作态，徐竹琛便知道自己没有猜错。她假意后退一步，拔剑出手，问道：“你这是什么意思！”

姜立地看出徐竹琛的意思，跟着她演下去：“我且问你，为何夜半三更在废墟处游荡，无端伤害、惊吓市民？”

徐竹琛怔忪了一下。

夜半？废墟？游荡？

她依稀记得，自己出门时，立天还在吃午饭。就算在书院中多呆了一阵，也不会留到半夜，放着立天孤身一人。

她努力去回忆那天在书院里的经历，可脑海中所有的记忆都像海水中的冰山，只能抓到一点点痕迹，看不到全貌。记忆四处奔流，徐竹琛只能看到其中微小的部分。

木楼中祈求的男子、吞天蔽日的火光、压住烈焰的白雪、黑发白衣的女人……

那是什么？

那是谁？

我把她救出来了吗？

徐竹琛脑海中一阵锐痛，忍不住问道：“她……在哪里？”

姜立地的脸色顿时变得相当难看。他努力压下自己的惊疑，一字一句说道：“徐竹琛，这里只有我和你。”

徐竹琛的魂灵这才被拉回。她收拾好自己的混乱情绪，看出姜立地以为自己在问立天的下落，摇了摇头：“这位大人，您可是在门外埋伏了不少人呢，怎么会是只有‘你和我’呢？”

姜立地这才稍微放松了些。他挥手让那些人在门外守着，自己走进屋里，开始盘问徐竹琛。

嘴上盘问，他袖中却藏着一支细长的炭笔，在木桌上轻轻写着些什么。

徐竹琛见他一身华贵，又随身带有许多保镖，想起立天的话，不由得在桌上道：我已经睡了五天吗？

姜立地看了她一眼，呵斥道：“休要想着脱罪！速速将实情招来！”

他脸上表情却有些惶恐，手指在桌上写道：六天。大姐在安全处，勿念。

徐竹琛抬头看着他紧张的小表情，不觉一阵好笑。

她喊道：“你想屈打成招吗？”

姜立地也无声地笑了，他顿了一下，写道：大姐收集情报，我为内应。已获取日程，只差精锐兵器，即可动手。

“若是芷阳一地，人人都与你一般，岂不是王大人治下失职？”

徐竹琛扬起眉毛短促一笑，写道：我太失职，让你们受苦了。

“依我看来，欺压平民、屈打成招，才是失职！”

姜立地点点头，又写道：此后，信鸽联系。

“你敬酒不吃，休怪我铁手无情！”

徐竹琛想了想，写道：不稳定，让立天回来。

“呵，我可不想看你在这里作威作福！大人一路好走，恕不远送了！”

姜立地倏然站起，眼神里却是犹豫。他想了很久，才轻轻点了点头。

“不劳相送了！”

送走立地，徐竹琛坐回床上，困意全无。

想来也是，她耗尽内力，凝结出遍天雪花灭火，本就衰竭。连着休息六天，也不知让立地立天这两个孩子受了多少罪。

只是这样一来，她的计划被打乱，要填补这六天的空白就难了。

徐竹琛走到书桌前，脑海中思绪万千，无处发泄，便展开了一张崭新的宣纸。

她不敢再如此消耗内力，只得默默研墨、润笔，一边做，一边思考。

立地的话里，提到她“在废墟游荡、伤人”。对于这部分，徐竹琛毫无印象。

她记忆的最后，是有一只手——十分冰冷，但非常柔软——抚上了她的额头，那个人笑着叫了她的名字。

难道在那时，化雨书院已经成了一片废墟？

不，不可能。徐竹琛在耗尽内力后，不可能还有能力伤害路过的人。

若是路过行人能看到她，说明她已经在书院以外，但自始至终，徐竹琛一直在书院的二楼。

她正百思不得其解，没有意识到墨块已经有些干涩。正想着，一双柔软冰冷的小手触碰到了她的手。

“徐大侠，我来研墨吧。”

徐竹琛一回神，立刻变得笑容满面：“立天，我还以为你明天才能来。”

立天抿嘴笑了一下，又恢复了冷冰冰的样子。

徐竹琛看出她心中有气，却不知道她气在何处，便问道：“立天，你见到我很不开心吗？”

立天停下研墨的手，把墨块放好，半晌才说：

“不是见到你不开心，而是看到你毁约不开心。”

徐竹琛安安静静地坐在床沿上，眼观鼻鼻观心地听立天训话。

“既然要外出，约定的时间到了，你就应当回来。如果回不来——就算你对自己很有信心，你也应当先告诉我你要去哪里，这样我也不会一整夜提心吊胆地四处找你，还被你搂搂抱抱的。”

她意识到自己有些激愤了，便喝口水缓了缓情绪，又说道：

“就算你有私事要忙，也不该去化雨书院的废墟那里……”

徐竹琛抬起一只手叫停了她：“化雨书院的废墟？”

立天点点头：“是。我们当地人都知道，那里不能随便去，很邪乎。”

看徐竹琛愣愣的样子，姜立天无奈说道：

“两年前，我带着立地立人，还未投靠王赫的时候，曾经吃过化雨书院施的粥。

“化雨书院里，夫子和学徒都自恃身份清高，不肯落入凡间。因此，施粥的都是些杂役、小工。

“在这里面有个女人最引人瞩目，我们都叫她‘粥姑娘’。粥姑娘长得很漂亮，却一直用布包着半边脸，但这不是她最奇怪的地方。

“她身上最奇怪的是，她好像听不懂人话。老板要她施粥半碗，她会盛上满满一碗，如果粥不够，就从别的粥桶里舀。要是还不够，她会把自己的饭也送出去。因此，粥姑娘施粥的队伍排得特别长。

“领粥的大家看她疯疯癫癫，都说她是个傻子。老板大概也觉得她太能赔钱了，没几天就不让她继续做施粥的活计。”

立天看着自己的脚尖，表情十分伤感：“但是我和立地立人，都觉得她是个好人。”

“在这之后，我们投靠了王夫子，也不再去领救济。我们和粥姑娘的关系，就这么断了。”

徐竹琛听着，心中莫名有些发寒，却说不出。

她问道：“后来呢？化雨书院是怎么变成废墟的？”

立天看着她，说道：

“后来，我偶然经过化雨书院，却发现那里门扉紧闭。我下午回来时，那里仍然门可罗雀，和往日人声鼎沸、往来鸿儒的样子大相庭径。

“我问卖煎饺的大娘，大娘说，是因为某天，一个学子拿了一份省试的试卷来到书院，想要考考大家。可是大家没有做出了，疯疯傻傻的粥姑娘却做出来了。

“之后几次，无论是多么艰难的试卷，粥姑娘都能做出应对。书院里的学子一来觉得脸上无光，而来觉得书院的夫子教书不尽心，便都散去了。

“粥姑娘因着这件事，也没捞着好，不久，就从抄书的匠人变成了挥扫把的杂役。

“我听完，也只是唏嘘一下，就离开了。殊不知就在那天晚上，化雨书院起了一场大火。

“那场大火是如此凶猛，如此炽烈，像是有生命力一般吐出长长的火舌，吞没楼宇，势不可挡。整座书院都在火焰中熊熊燃烧，浓重的黑烟一阵一阵往上冒。眼看大火摧枯拉朽，将房梁都烧断了，火焰前出现了一个身影。”

“是粥姑娘。”

徐竹琛两手攥拳，早已冷汗直冒。

“粥姑娘站在书院前，看上去疯疯傻傻的，两只眼睛看着火焰，却像是有了生命的活力。围观的人们不知道她是怎么出现在那里的，他们还未阻拦，就看见粥姑娘说了些什么，然后一头扎进火场。”

立天看着徐竹琛，徐竹琛的眼睛红得要滴血。她也有些没来由的悲伤，说道：

“她们说，粥姑娘喊的是：‘我来救你们’……”

徐竹琛合上双眼，阻止眼泪落下。她展开握紧的双手，两手手心早已满是半月形的痕迹。她开口时，声音都有些颤抖。

“是我……”

立天擦掉眼泪，摇摇头：“粥姑娘做出这样的选择，是上天看到她的善，才让她去做神仙了。徐大侠，这件事要怪，也是怪我们芷阳没有一个人阻止她。”

徐竹琛苦笑两声，没有回应。

她脑海中涌起了许多片段，如此鲜活，如此萎败，如此快乐，如此悲哀。

半晌，她说：“至少有一点，她没有死。这就够了。”

立天有些楞，还没安慰徐竹琛，就被她牵住了手。

“立天，我们眼下还有别的事要做。告诉我吧，你和立地探查到了什么？”