剑镇玄黄 十六、芷阳（中）

将女孩送入医馆后，徐竹琛缓步下楼，到一楼的柜台前付了银钱。

她推开门，对门外的车夫说：“不是让您离开吗？那里危险得很，您回来这一趟，我不见得能保护您。”

车夫倚在车辕上，笑容诚恳：“我就是想着，姑娘你万一有个不测，这条路就断了，以后就再也没有人敢跑芷阳了。”

徐竹琛看着他，见他不为自己异于常人的外貌动摇，忍不住笑着叹了口气。

“大哥，此番还是多谢您。”她用上了敬称，“若是我自己赶路，这位小妹不一定能得救。”

她这话亦真亦假——凝清步法高妙非常，她作为九层步法傍身的人，若是肯消耗内力，想要比马车快，易如反掌。

但她感谢的，并非是车夫的马车，而是车夫的善意。

车夫在芷阳采买了写东西、打听了些情报，方才起身上路。临走前，徐竹琛专程叫住他，递给他一个包裹。

“大哥，将这包裹放在车上，包您一路平安。”

那包裹里，放的是徐竹琛所割下的，五位杀手每人的一根手指。那假韩令倒是想要寻仇，但其断然不会亲自出现在荒郊树林里，只为报喽啰的仇；在树林里埋伏的，定然是他组织中的末流成员，清楚同侪的惨状，更是不敢上前去。

徐竹琛陪护几天，等到那女孩醒了，才终于放下心来。

“水……”她听见一声朦胧的呼唤，便从梦中醒转过来，走到案几旁边打着呵欠倒了杯水。

这女孩醒得真的不凑巧，三更天，夜色沉沉，徐竹琛好梦正酣。她摇摇头，赶走梦里的画面，点燃了桌上的蜡烛。

一转身，女孩已经醒过来，正挣扎着坐起身子，靠在墙上。

徐竹琛两步上前扶了她一把，手中茶水一滴都没洒出来。她将这杯大麦茶递到女孩嘴边，小心地喂她喝了几口。

喝完水，女孩才恢复了些精力，哑着嗓子向徐竹琛看去。

“谢——”

她一句谢谢卡在嗓子里，声音还没发全，两只大眼睛里骨碌滚下两行清泪。

“阎王、你是阎王奶奶吗？”她喉咙嘶哑，鼻孔里也流下两行清涕，素净的小脸变得一塌糊涂，“原来我还是死了……”

徐竹琛打小看不得小姑娘流眼泪，身上没带手绢，便撕下袖口一块菱纱，递给小姑娘擦眼泪。

小姑娘看她撕扯衣袖的样子，呆愣了一瞬，而后也不顾脸上花猫一样的涕泪，“噗嗤”笑出了声。

“你睡了三天，终于醒了。”徐竹琛倒不觉得有什么尴尬，只是凑上前，问道，“身上还有哪里不舒服吗？”

她一凑近，小姑娘吓得又后撤一步。徐竹琛知道她这是下意识的举动，也不伤感，熟练地往后退了两步，拉来一把圈椅坐下。

烛火跳动几下，这才唤回小姑娘的神志。她浑身摸了摸，说道：“身上不疼了，就是，嗯……到处都有点痒。”

她说完，手又往身后抓了抓，这才警觉道：“我的剑呢！？”

徐竹琛坐在交椅上看着她，心中有些不忍，但看女孩着急，还是实话实说了：“你的剑，我去找你的时候，已经断了。”

女孩坐在床上，好像失去力气一般，仰靠在墙上。

“我的剑……”她喃喃道，“父亲就指望我来振兴宗门了……”

她说完，恨恨地一锤床，咬着嘴唇，用徐竹琛的衣袖胡乱擦了一把脸。

徐竹琛不去看她伤心，转头看向烛火，问道：“你先别管宗门，只管把伤养好。等你养好伤，不若我带你去重铸一把剑。”

她说的十分肯定，女孩背身啜泣了一会，回头道：“当真？”

徐竹琛笑着点点头：“我眉川徐竹琛，一言九鼎。”

她要带女孩选剑，并非不心疼钱，而是要以女孩为诱饵，吊出那藏在暗处的“魔头韩令”。

女孩又仔细将她打量了一遍，扁起嘴道：“原来你就是‘天下第一剑’，怪不得，我被他们打得都没有还手之力，你轻轻松松就把我带出来了。”

她说完，似乎想到什么，掀开被子就要下床。徐竹琛慌忙上前扶住她，好歹没让她摔在地上。

“恩师！”女孩挣扎着要给徐竹琛磕头，“恩师！恩师！我是兴烨宗宗主之女，罗挚，你收下我这个徒弟吧！”

徐竹琛拉着她不让她乱动，罗挚拼了命地往地上扭，凉被被她扯到地上，放在床头柜的茶杯也被罗挚乱飞的肘子打翻。现场一度十分混乱，直到徐竹琛低头说道：“你若是不回到床上去，我就不带你选剑。”

罗挚一刻都没有犹豫，借着徐竹琛的手就回了病床。

徐竹琛扶起杯子，擦干净杯口，又倒了杯茶，正色道：“你们这些小孩子，现在可真是浮躁，见个人就要拜师学艺。”

她心中有些无奈——关杉好歹是真得有学习武学的想法，眼前的这位罗挚，恐怕图的只是她“天下第一”的名头。

“天下第一”真得能教出一个天下第一吗？不见得。

影响这件事的因素太多了，比如家庭环境，比如练武氛围，师资、伙伴、天赋、悟性……种种因素，缺一不可。

徐竹琛有一段不为人知的过往——她最开始习武，是跟着韩伯伯学拳掌功夫。韩伯伯幽默爱笑，作为老师却十分严厉。徐竹琛学了三个月崩云掌，几乎对自己失去了信心。

是卓姨看到竹琛的骨骼清奇，长手长脚，才主动提出要带她学剑。果然，徐竹琛拿起剑，如同本能一般，几个基础的挥砍，她便领悟了其中奥妙。

而罗挚，尽管她断裂的剑看起来十分昂贵，但她的内力和体格，都不是练剑的好苗子。

想来，应该是她说的那个兴烨宗，以剑法起家，便不分体质地要求门下弟子全都练剑吧。

这样的小宗小派，天底下不知道有几千几万个，也是亏得罗挚能这么骄傲地说出口。想来，她行走江湖应当真的没有多长时间。

眼前的罗挚让徐竹琛想起了韩令那个幼小的妹妹，是叫什么来着，韩佥？她们二人都是家中娇生惯养的小姑娘，韩佥的脾气可大，这位罗挚，看着也不遑多让。

徐竹琛想着，竟笑起来。

罗挚坐在床上，讨了徐竹琛手中茶去，小口小口的啜饮。她喝了几口，看见徐竹琛笑起来，便问道：“徐恩师，你是有什么特别高兴的事吗？”

徐竹琛道：“你既然叫我恩师，那我便应当教你些东西。等你养好伤，我还是要带你去买剑。但是，从今往后，你就跟着我学习掌法。”

罗挚养好伤后，徐竹琛果真带着她来到武器行，要她自己挑选。

这几日，她跟着徐竹琛的方法调理内息，学习了徐竹琛传授的掌法后，内力果然大为精进。罗挚兴奋地问她这是什么掌法，徐竹琛沉吟片刻，说道：

“……是失传已久的崩云掌。”

罗挚没听过崩云掌的名号，便摇摇头，不去管它。她笑嘻嘻地凑近徐竹琛，问道：“那恩师，等我回到宗门，可以将这崩云掌传授给弟子吗？”

徐竹琛轻笑，看着她问：“你这年纪，就有弟子了？”

罗挚扁扁嘴：“现在没有，以后也是会有的嘛。恩师，徐姐姐，你就说一句，能不能教？”

徐竹琛思索片刻，说：“可以。”

“但是你要告诉你的弟子、徒孙们，这一套掌法，叫做‘崩云掌’。”

许多年以后，罗挚站在兴烨宗的最高峰，望着宗门内练习崩云掌的弟子们，露出了一个清浅的笑容。她伸出手，接住满天落下的雪花。来不及接住的，就落在了她满是皱纹的脸、和有些干枯的白色长发上。

“徐竹琛，”因着练习崩云掌，她的体温很高，雪花很快融化在她掌心，“我竟也与你并肩了。”

这都是后话了。

却说徐竹琛站在武器行门口，一边听着罗挚和武器行老板抱怨这些剑不够“华丽”、“精致”，一边不露声色地盯着门口来来往往的人。

罗挚被救、杀手被废掉武功，这对假韩令来说定然是奇耻大辱。如今罗挚和她大摇大摆地出现在街道上，假韩令若是没有动作，她定然是不信的。

徐竹琛打了个呵欠，偏头又看了一眼罗挚：她手中捧着老板递过来的两把坠满宝石、珍珠，雕着镂空花纹的剑，对两把都爱不释手、难以抉择。

破财消灾、破财消灾。徐竹琛决定不再看罗挚，专心观察街上的人。

果然不出她所料，不多时武器行门口走过一高一矮两个农夫，看着憨厚朴实，经过时却落下了两个白色的小蜡丸。

徐竹琛拾起一个蜡丸，打开，里面写着一个地址。

她对武器行老板使了个眼神，对方心领神会，举起一只大拇指让她放心。

徐竹琛深吸一口气，右手按在剑柄上，单刀赴会。

她收起了自己的脚步声，因而一路上几乎没有什么声音。凝清步法加持，她很快到达了对方约定的地点，却没有见到任何一个人。

徐竹琛心知此时必定不能焦躁，便掀起衣袍，坐在街边。

她等了近半个时辰，都没有一个人经过。徐竹琛心中有些不耐烦了，站起身来要走。

她方才迈出一步，眼前不知何时出现了一个女子。

那女子红衣黑发，眉眼秀逸，身段颀长而俊美。她手中捧着一摞书，仿佛没看到徐竹琛一般从她面前经过。

徐竹琛呆愣在原地，许久才回过神来。

方才走过的人，她不会认错。

是肖楝。