玉堂佳偶 三.宴邀

覃家兄妹对视一瞬，忙各自假装坦然。

“你怎么来了？方才还嘱咐嬷嬷要她好生伺候你歇着，着了风寒就好好歇着，这些事总有下人做，你又何必自己受累。”覃楠甫语带埋怨却满眼心疼。

“不妨事，吃了药，发散发散也便好了，哪里就那么金贵了。方才我娘家哥哥派人送了些庄上新送上来的武夷茶。我等不及便沏了一壶送来给你，不想妹妹也在这里。”萧落梅人如其名，通身的柔美淡雅，惹人怜爱。

“嫂嫂！”覃楠兮见了她便眉开眼笑。自萧落梅嫁入覃家那日起，她便十分喜欢这个嫂嫂。几年下来，她与萧落倒像是亲姐妹。

“那也好，我正和楠兮说起长平郡王府宴的事，既然你来了，还是你和她说吧。”覃楠甫递了一个朱红的封套到覃楠兮手中，一副重担得卸的样子。

萧落梅回望了他一眼，体贴温柔的点了点头，才底头斟茶。

长平王府的帖子一如长平王的为人，清新高贵，朱红面上烫银的缠枝宝相花端雅周正不失亲和。

“这长平王倒是儒雅，连个帖子都这般雅致谦和。”覃楠兮手中摆弄着王府的端午宴贴，笑道。

“长平王平日为人恭谦温和，又是个极清雅的人，虽然是宗室郡王但平生只醉心乐音。常道平生但求一知己，高山流水，曲尽知音。这次宴请城中世家子弟，怕也是有心歌舞酬宾，寻觅良友。”覃楠甫闲闲落座，接过萧落梅递到面前的茶，笑道。

“相公也只说对一半。”萧落梅浅浅一笑，轻声插话。

“一半？”覃楠兮疑惑的望向一旁正低头侍弄案上熏炉的萧落梅。

“长平王向来俭淡，又与城里的世家子弟来往不多，何以突然以郡王之尊宴请城中世家子弟？且我听说，此次城中美名在外，尚未出阁的几个世宦千金也全在受邀之列。”轻轻阖上镂着一杆风竹的紫檀熏炉盖，萧落梅抬眉浅笑，顿住口，没了下文。

“那又如何？”覃楠兮握着郡王府朱红的请帖追问。

萧落梅笑而不答。

“嫂嫂你总是爱打哑谜，回回只将话讲一半，弄得人一头雾水。”覃楠兮最不愿静下心来细细推敲这些盘根错节的关联，每每遇到这些事，多少有些埋怨萧落梅。

“长平王侧妃的亲哥哥，靖国公长子振远大将军司徒逸前些日子入朝述职，应当是过了端阳节才会回北庭的。”

“振远大将军？就是那个盛名在外的踏雁将军？司徒翀的大哥？”覃楠兮并未将这事过心，只觉嫂子忽然提起他很是意外，半晌，又突然好奇：“那他不也是嫂嫂你的表哥？”

“这，也算是，是我的表哥。”萧落梅答的略显尴尬，抬眼瞟了一旁袖手笑观的覃楠甫，不得不一反平日习惯，将话点透：“大将军虽然军功盖世，但长年戍边，就将婚事耽搁了，长平王妃这是要乘这个机会替她哥哥物色可堪匹配的佳人。因此待字闺中的妹妹你也在受邀之列。”

“噗！”一口茶统统被喷在案上。“借机物色？嫂嫂你若直白起来也十分了得。”覃楠兮抬手擦拭嘴角的残茶讪讪道。

覃楠甫一瞬便黑下脸来，满眼心疼的沾拭着案上几册无辜遭殃，被喷的湿嗒嗒的书页，方才的从容和耐心统统不见，头都懒得抬得命道：“这次不许你推托，好好听你嫂嫂吩咐，打扮打扮再去！”。

“我不！”覃楠兮脱口拒绝。

“你敢！你若敢不去，我定不饶你！”

“爹爹说…..”

“这次爹爹也不会听你胡缠，你就不要为难爹爹了！”

“我就不，我才不要嫁个一介武夫，舞刀弄枪，明明是残害人命，却说是振国功勋。这种伤天害理的恶人，我可不敢沾染，免得遭天谴！”覃楠兮不满哥哥抢白，咄咄的抢了回来。

书房中顷刻寂静。

覃楠甫萧落梅夫妇怔在原地，表情复杂，转瞬，向来安静的两人竟同时郎笑出声。

知自己情急失言，覃楠兮烧得满面通红，飞身要逃，却被哥哥一把拖住，半戏半劝道：“傻妹妹，城里的世宦佳丽都巴巴的指望能嫁个司徒将军这样的夫婿，你倒是非同寻常啊！”说罢，他顿了一顿，又强忍唇角的笑意，接道：“再者，再者，司徒将军应当是知道翀少爷和你的交情的，他是不会选你的。”

挣开哥哥的手，覃楠兮飞奔向花园。身后，萧落梅匆匆赶来。

“好妹妹，等等我。”萧落梅素日行不动肩，哪里追得上覃楠兮。

“你也来笑话我！”覃楠兮不忍心听萧落梅上气不接下气的跟在后面，停步下来。

“不，不是，我怎么会笑话妹妹。”萧落梅抚着起伏不定的胸口笑道。

“那你来做什么？定是替哥哥命我来了呗。我可是不去的！”覃楠兮扶住萧落梅，缓下步子向前。

“傻妹妹，这次怕是你躲不过去了。你若还跑去爹爹处哭闹，也只是令爹爹为难而已。你哥哥怕你闹，才想找你说说个中缘由的。”

“为什么躲不过去？平日里这样的宴请我从来都不去的。爹爹和哥哥又不需要我去替他们拉拢那些诰命夫人，仕宦千金。”覃楠兮被覃子安纵容惯了，有恃无恐。

“长平郡王不同一般官宦，这次的邀宴又指名有你，所以爹爹推不得。”萧落梅从容应对，她向来有办法说服覃楠兮。

“奇怪，长平郡王又不认得我，为何指名相请？”

“郡王殿下虽不认得妹妹，却认得百官之首覃尚书大人啊。”

“这，怎么又扯到爹爹？”覃楠兮眼底一闪，刻意回避。

“这次长平王府宴，实是圣意。圣上要给司徒将军指婚，自然只能在门当户对的几个千金中挑选，妹妹你是爹爹掌上明珠，自然不得不去应这个卯啊！”

“咳，咳咳，嫂嫂你往日可从不这样说话！直白起来还真是……咳咳”覃楠兮顾左右而言他。

“虽然将来必是司徒家的媳妇，但却不会是这一个司徒公子。这次这个差事，妹妹只是去应应便好。”萧落梅满眼甜笑，嘴角甚至带着丝从未见过的嬉闹神情。

“嫂嫂！”覃楠兮又惊又羞。

“我说的可没错。谁不知道你和我那翀表弟青梅竹马……”

“嫂嫂，我和司徒翀只是兄弟，我，我们只是好兄弟，我怎么会，我是不会嫁给他的。”覃楠兮急的语无伦次。

“你这到底是要嫁他还是不要嫁他嘛？”萧落梅驻足，扯着覃楠兮戏问。

“不嫁！”

“不嫁？怕是由不得你啊我的傻妹妹。”萧落梅唇角的戏笑淡淡化开，眼中是一丝爱怜一丝自怜。

浓长的眼睫应声一闪，覃楠兮的眼底升起一丝了然，又浮出一抹不甘心的质询。

幽叹几乎低不可闻，萧落梅扳过覃楠兮的肩，凝这她郑重道：“你奉旨嫁到司徒家，这可不仅仅是普通小儿女的婚事，这是尚书国公二府的联姻。”

“联姻？”覃楠兮唇底的话语渐冷下来。

萧落梅悄然偏开头去，避过她的目光，语气一如既往的轻缓：“爹爹两朝元老，德高望重，官居尚书令，是内朝百官之首，向来是一呼百应。前几年又奉旨主持撰修通史，这样的风光自大楚开国以来有过几人？而我姑丈司徒国公是开国勋将，定鼎功臣，千里国疆多年来都是仰仗他捍卫防戍的。司徒和覃两家，虽文武分明，但自开国以来便同是圣上的肱骨栋梁，即便两家相交不多，但一向都是均衡稳妥，不分高下的。自老国公谢世以来，司徒家世曾一度颓败，但这几年却又是风生水起。国公长子戍守边疆，连战连捷，年纪轻轻就受封振远大将军。我表哥司徒鲲又娶了怡郡主，去年国公的千金司徒琳琅也被选为长平王侧妃，司徒家这几年可谓如日中天。”

“这是司徒家的幸事，与我有什么相干？”覃楠兮眼里的不甘几乎幻成了哀求，倔强着不肯面对。其实她心底何尝不清楚。

“武安天下，文定民心。当年先帝铁骑踏平宇内，短短九年便统一中原。只是，铁骑之下的臣服多有不得已，先帝英明，礼遇以爹爹为首的一班鸿儒学士，重文轻武便成了国策。百姓休养生息，才有了大楚今日四海咸平，万民归心的繁华昌盛。”萧落梅略顿了顿，见覃楠兮微拧的眉心里，一抹忧虑仿佛清冷月光，满满透着忐忑和无奈。

萧落梅知道她其实明白个中机巧：“当今圣上却不同，因忧心近年边境态势，是为扬威四海也好，是未雨绸缪也罢，总之，自韶平元年起，武将世家各个重新势起……”

“因而朝内文官颇有异议。圣上一为安抚文臣，又为均衡文相武将。故此将我指婚司徒国公府，指给司徒翀？”覃楠兮眼中常见的俏皮和茫然消失不见，眼底泛起的光芒仿佛暗夜星辰静默而澄明。

萧落梅自幼长在名门，这些潜在台面下的绸缪经纬她早看惯看透。此时开口依旧云淡风轻：“圣上此时为你赐婚是合乎事态人心之举，你是尚书令大人唯一的宝贝女儿，如今皇室宗族中又没有适龄的对象，举目长安，怕只有司徒翀才能与你匹配了。”

“司徒？那个振远将军不是也是靖国公的儿子？”覃楠兮语带讽意。

“这，司徒将军虽是国公长子，却，却是边将，又功勋卓著，想必……”

“想必圣上定不会将尚书令之女指给手握重兵的边将，以免…....”

“总之，这次长平王府端午邀宴妹妹是退却不得的。却也只是去应个名而已。”萧落梅打断覃楠兮，她生性谨慎，即便家中姑嫂闲话也十分小心。

“爹爹向来不与司徒国公府上往来，他未必愿意联姻。”覃楠兮到底不甘心，飘渺无力的对抗了一句。

萧落梅只轻轻摇头低叹。

初夏的花园中，满眼浓绿，遮住了晴空白云，覃楠兮咽下心头烦闷，抬眼凝着叶隙里流过的白云。

“娘，你为什么非要将楠兮送回到爹爹身边？又为什么狠心抛下楠兮去了？”覃楠兮凝着无底的晴空，想起养母云贞，暗自哭叹。那云，正在天上，静静的望着她，它们也是那么高，那么白，与翠微山下的云几乎一模一样。可在那个草地上打滚欢笑的小女孩却不见了，她身边的那个时时刻刻守护着她的小哥哥，他此刻又在哪里？