玉堂佳偶 二二四.平乱（一）

覃楠甫奉命来时，恰巧见司徒逸亲自送一个人到帐外，正躬身作揖送别。

司徒逸虽然向来没有什么官架，可因制之限，他也不常行这样庄重的大礼。覃楠甫看的好奇，不觉仔细观察那离去之人。

却见这人不过一个老儒，青衫布巾，形销骨立，浑身上下，透着不得志。覃楠甫正暗自纳罕，就见司徒逸已起身向他，抬手相请。

帅帐之中，一身男儿装扮的小飞，正捧着几颗果子，躬身逗弄一个衣衫褴褛的半大孩子。

三人彼此见过了礼，覃楠甫便与司徒逸相对而坐。

司徒逸无心闲话，直言道：“请大人来，是有些事要同大人商量。”

小飞一听两人要商量事务，机敏道，“哎，哎，等等！我，让我先带这小毛头出去！”事涉军机，她不敢冒险让这个看来无害的孩子听到。

司徒逸看了她一眼，笑道：“好，你带他去外面稍侯片刻。待我和覃大人商量完事，还有些事要问他。”

小飞点头从命，欠了欠身，便拖拽着那孩子出了帐帘。

司徒逸不再理会两人，转而对覃楠甫道：“大人方才所见，是当地县学的教习东方博之先生。”

“东方博之？”覃楠甫微微讶异，身为覃子安之子，又是吏部主事，他自然听说过这个东方博之。

这人十七岁以文名冠盖当时，二十二岁奉前祁哀帝圣旨入翰林院，为翰林待诏。其人博古通今，写得一手好骈文，亦是覃子安一众知己文友之中的一个。

后，祁楚大战，东方博之流落江湖，自此没了音讯。直至韶平年初，楚帝下旨大力整饬各地县学。东方博之现身江淮，以先祁士子身份入县学做了教习。他文名卓著，博古通今，十分受江南学子推崇。

可惜，这人生性固执己见。身为朝廷教习，却屡屡在县学之中大谈特谈他的“君轻民重”得观念。当地官员们听了消息，生怕县学里那些年轻气盛的懵懂宝贝们，都被他教成专门找官家事儿的“刺儿头”，影响了他们自己的考核。可东方博之声名太甚，他们又不能将他排在县学之外。

因而，那些头脑灵活的地方官，便给了博之先生一个教习的职位，却以他年老体弱为由，将他安置在山屋之中，从而断绝了他与学子间相见的机会。

覃楠甫想了一圈，也不明白司徒逸的目的打算，不解道“将军将他找来是为何？”

司徒逸道：“我原只是让小飞帮我寻个当地县学里不得志的教习，却没料到她竟然将东方博之先生寻了来。”司徒逸说着，不无感激望向帐外。

“将军寻个县学教习来做什么？”

“覃大人可知当地士子几乎全部是‘弥勒将军’信徒？”

“这，有所耳闻。”

“那‘弥勒将军’的信众，有三种人。士子，当地农户、渔户，还有失籍落草的山野匪人。”

覃楠甫凝目听的认真，他同司徒逸一同前来，却对这些仍然完全陌生。

“那些山野村夫，匪徒歹人倒好理解。不过言语蒙昧，许以重利，便可骗他们忠诚追随。可是，堂堂圣人弟子，如何就能轻易相信这些虚妄之说？其中必有蹊跷，因而，我才想寻个不受学生和地方官待见的教习，了解其中枢机。看如何让这些士子重回学堂，安心读书。”

覃楠甫听的不住点头，含笑赞道，“以此来消解对岸的力量？没了三分其一的士子之力，整个淮南，那些仍在闻风观望的中户人家，便会自此心向朝廷。”

司徒逸点头道，“这是其一，扼住燎原之星火。其二，皇上广开科举，天下人都知道当今朝廷顾惜人才。可若大战一起，这些士子死伤难免，一旦那样，不免有伤圣意民心。最好是想办法让他们不战而退，保全了皇上的这些‘青青子衿’。”

“将军所虑周全，只是不知可有行事计划？”

司徒逸点了点头，迟疑道：“计划倒是有，只是，还需要大人倾力相助才行。或许，还要大人冒些险。”

覃楠甫正了正身子，诚恳道：“此次平乱，朝廷特设招讨使一职，便是圣上有意招安这些士子。楠甫奉旨南下，忝居其职，即便出生入死，亦是楠甫身为人臣的本分。大将军请直言。”

司徒逸见他神色庄重，似乎即刻起身赴死，不觉抿唇深笑道：“大哥放心，虽说有些冒险，可也不至于出生入死。大哥你若真有个三长两短，我哪里还敢回长安啊！”

覃楠甫听的神色一僵，随即面露赧色。不好意思的添了添唇，才放松下来笑道：“将军还是直说吧，有什么需要楠甫去做？”

司徒逸敛笑正容道：“司徒逸想请大哥同东方先生一道，游历岸左十镇，广发朝廷招抚告文。”

覃楠甫意外道：“只此而已？”

“只此而已。”

“不过只是发布告文，楠甫身为朝廷命官，又只是在江左大营所在的十镇行走，何险之有？况且，发布招抚文告，本是楠甫职责所在，为何要同东方先生同往？”

司徒逸垂目避开覃楠甫的注视，低道，“招安这事，需求一击中其肯綮。

此地士子们之所以信奉那‘弥勒将军’，是因深受当地官员仕绅欺瞒，只觉通途无望。才转而去相信那‘弥勒将军’的

‘天晟圣朝’中‘唯有才者，能居上位’的许诺。”

司徒逸说着略顿了顿。明面上，对岸的叛军的首领是“弥勒将军”，而他却深知，那牛大头背后的，其实是柳七。只是，当着覃楠甫，他不能明说。

对士子追奉所谓的‘弥勒将军’一事，他其实早已猜出七分。柳七正是因深谙江南寒族士子们长期求仕无望的状况，才以‘天晟圣朝’不问门第，不问出身，能者居上的许诺，得到士子的信赖和投诚。而方才与东方博之先生的一席深谈，更让他肯定了自己的这一判断。

敛住心神，司徒逸又接道：“东方博之先生深得当地学子推崇，且博之先生亦是爹的知交好友。以爹和东方先生在士子中的威望，兼大哥的招讨使、吏部尚书的身份。这招安，可谓份量厚重！

是在不日之后身殒命丧大军弓矢之下，且衍祸宗族的好？还是就此收手，务当务之业，学优而仕的好？相必，当地学子们定会各自有个计较。”

覃楠甫深深点头，很以为然。忽而又想到他方才的话，不解追问，“既然如此，将军所说的危险又所从何来？”

司徒逸道：“从众之中，多数人只是受人蒙蔽蛊惑的，这些人，是能招安的了的。可泱泱十万逆众之中，自然不乏，翼以谋逆取富贵，得权势的匪人。

大哥和东方先生的招安，是乱敌军心的功绩，可谓平乱首役。功绩越大，风险也就越大。江左纵有朝廷大军驻守，然而若是匪人藏匿在村民之中，我们也是防不胜防的。”

覃楠甫郑重点头，拱手道：“明白了。将军无需顾忌，身在其位，须谋其政。楠甫身为招讨使，责无旁贷。将军尽管下令吧，楠甫欣然复命！”

司徒逸赞许的看了覃楠甫许久，欠身相拜道：“多谢大哥！”