玉堂佳偶 一二三.棋子

次日清早，晨岚还未及散尽，小飞已挟了一个小小的青布包袱，蹬蹬两步，抬脚跃上柳七早备在林外的棚车。转身坐定，一望车下，见覃楠兮满眼的依依不舍，她才想起未曾与她辞别。于是返身挪坐到车缘，笑嘻嘻道：“我走了，你独自在这里，要多加小心。”

一旁的阿箩笑道：“小飞姑娘放心吧，我保证，等姑娘回来时候，定还姑娘一个完完整整的覃小姐。”

小飞被打趣，有些惭愧，笑辩道：“不是不放心阿箩，是苏九这丫头，她遇到芝麻大点儿事，就不吃不睡，好好一个人，几天下来就熬成干儿了！我是不放心她，怕她自己作贱自己。”

柳七领着小牛前来，缓缓迎到几人跟前，插话道：“小飞姑娘放心，这里有在下和阿箩，还有阿素夫先生，不会坐视覃小姐煎熬自己。倒是姑娘，肩负覃小姐所托，这一路上，只怕也会不少艰辛。还请姑娘珍重！”

柳七对小飞从来漠然疏远，猛听他这样殷殷关切的嘱咐，小飞讶得半张着嘴，愣愣吞吐起来：“多，多谢柳先生。小飞自小儿摔打惯了的，不怕路途艰辛，只求，只求回长安能顺利见到覃大人，不辜负苏九和先生的托付才好。”

柳七淡淡一笑：“飞姑娘还是叫在下柳七吧，这声先生，倒是叫柳七局促的很。”

小飞挠挠头，一张伶俐的小脸儿尴尬红透：“其实，去年初见时，将军就曾警告我，若敢对先生不敬，他就会对我不客气。小飞通常也只是背后直呼先生名讳的……”

柳七生性清冷，也是因和小飞三人亲密相处多日，才卸去了些往日的肃然，可他到底不擅笑闹，无心与她啰嗦，正色道：“姑娘放心，在下保证，只要姑娘平安回到长安，定然能见到覃大人。”

覃楠兮闻言一惊，疑惑的望向柳七，唇角微微抖了抖，暂时咽下了心中陡生的疑问。

“姐姐，这个给你。”柳七身边的小牛见缝插针，立在车边，拽住覃楠兮的衣袖，将一张仔细折叠，透着墨迹的纸笺塞到她手中。

覃楠兮回神，温和的抚了抚他的头：“这又是什么？”

小牛一脸的肃然，眼中的庄重，仿佛他是在托孤：“柳先生说，今后是姐姐照顾将军。这我就放心了。这纸上记下的是有关将军的一些事。有几样他爱吃的点心，还有他几时起身，几时用餐，几时换药，几时沐浴。”

覃楠兮收起纸笺，揉了揉小牛的头顶，笑道：“小牛此去，可不再是将军的小侍童了，从今而后，你是要替将军和柳先生做大事的，怎还这般琐碎？”

小牛却身形一挺，侃侃道：“跬步至千里，滴水能成渊。一屋不扫何以扫天下？小事不为，何以成大事？小牛今日还是将军的侍童，自然要做好分内之事，怎么能说是琐碎？”

覃楠兮被他逗乐，捏了捏他圆滚滚的小脸儿：“呀，士别三日当刮目相看，小牛今昔相比，宛若云泥啊！只是，你这都是哪里学的？这样一知半解，还说的煞有介事！”

小牛身子后仰，避开覃楠兮的手，得意道：“都是将军亲自教我的！”

覃楠兮望着小飞眼中稚嫩的骄傲，心不觉微微一恸。她看的出，那骄傲的底里，透着的是对再造之恩的感激，以及这种感激之下的誓死效忠。她明白司徒逸着手培养小牛的意图，可对这个孩子而言，这条由司徒逸替他画下的“锦绣前程”到底是幸或者不幸？到底于小牛而言，是做个无忧无虑的乞儿好？还是做个锦衣玉食的棋子强？

“时候不早了。启程吧！”柳七推了推小牛，促他上车。

小牛回身，郑重的对着柳七和覃楠兮揖身下去，起身凛然一跃，跳入车中。覃楠兮望着他小小的身影，满心苦涩。

小飞扬手一甩，假装驱赶蚊虫，抹去了眼中的泪，换回她一贯的嬉笑神色，扯着覃楠兮的手道：“苏九，你要好好的，照顾好自己……和将军。”话到末位，已是音声微抖，远远瞟了一眼密林深处的木屋，小飞甩开覃楠兮的手，回身钻入车厢。

“先生，小飞此行为何会颇多艰辛？”目送马车消失在淡青色的晨岚深处，覃楠兮转身驻足，以问拖住柳七已回转的脚步。

柳七沉默片刻，回身相迎，坦荡道：“小姐来时，暗中有令兄的风竹卫相护，自然一路平安。可小飞姑娘回程，却是势单力孤，艰辛在所难免。”

“先生不派人保护他们？”

“会，但我们的人，要保护牧云，小牛，分身不暇，纵有保护飞姑娘的，到底是寡不敌众。”

“小飞和小牛同车，何须分开保护？风竹卫虽不简单，可他们多数在长安，沿途不会有很多，何来寡不敌众之说？”

柳七微叹一声，缓缓迈步向前，覃楠兮紧步相随，听他道：“小牛和飞姑娘不会同路，小牛还有些事要在云泽城中耽搁几天。”

覃楠兮点点头，期待的看着柳七。

“小姐关心的风竹卫，如今也并不都在长安。长平亲王身在云泽，他的近卫自然要贴身保护他。因而，风竹卫如今，倒有一多半在云泽。”

“因而寡不敌众？”

柳七摇摇头：“若只有风竹卫倒也好办，只是这次飞姑娘身后，怕是会有三派人。人数不可谓不多。”

覃楠兮瞪大眼睛，惊声道：“三派？”转念细思，追问：“除了长平王的风竹卫和新帝的禁卫，还有什么人？”

柳七淡淡道：“还有乌达的人。”

“乌达？他不是新帝的……”覃楠兮到底是未说出“帮凶”二字。

柳七摇了摇头，笑道：“权势利益面前，哪有恒久的同盟？乌达要篡夺北狄汗位，周桓要弑父逼宫，两人暗通款曲。乌达助周桓得位，周桓允诺事成将云泽一地割让于他。

只是，事实却出乎周桓的算计，牧云即便被他囚禁，仍誓死不肯臣服于他。他本是想登基便杀了牧云已决后患，却没想到，当晚风竹卫横空插了进来，救走了牧云。周桓无法确定风竹卫到底是谁的人，所以至今也不敢妄动。而戍北军又是他鞭长所不能及的。因而，周桓允诺乌达的事不了了之。乌达深恨周桓出尔反尔，正赖在长安要求以江南道三年贡赋相谢，北狄也爆发时疫。北狄王廷本就荒废政务已久，遇上这样的事，早乱成一团了，乌达得了消息，星夜易容逃出长安，回了北狄。前两日，我们在北狄的探子来报说，乌达已做了摄政王，扶持着一个三岁的小可汗登基。”

“先生的意思是说，乌达迟早会废北狄幼汗以代之？而以乌达的野心，若他登上汗位，自然会挥军南侵。他要乘逸哥哥最虚弱的时候一击致命，永绝后患？”

覃楠兮细细回忆着乌达的形貌行事，轻声推测道。

柳七点点头，似乎十分满意覃楠兮的答案：“小姐既然知道牧云如今的处境，就请与柳七同心协力，全力保全他！”

“这么说，逸哥哥一身确实牵涉众多？”覃楠兮微颔着下巴，沉吟中，想起父亲病榻上的分析和嘱托。爹爹曾说，司徒逸勇悍无匹，自然会有人出手救他性命。而她此行辞别时，爹爹屏退左右，殷殷嘱咐她，一定要竭力救护司徒逸。原来，父亲的嘱咐，不单是出于对司徒逸的师徒情谊，更多的仍然是父亲为天下苍生计的权衡之计。父亲对战乱深恶痛绝，保住司徒逸，便是在大楚皇室兄弟萧墙相杀之际，撼住蠢蠢欲动北狄，也就是救两国百姓于战祸之中……

柳七道：“是，纵观如今大楚国境四周，唯北狄尚有抗衡的可能，而北狄骑兵，独独惧怕牧云。朝中的武将世家因先帝的弹压，多已零落。诸道节度使，多是宗族遥领，多年的和平。眼下，除了戍北军之外的众将，也没有几个是真正上过战场的。因而说牧云一身牵涉大楚太平并不为过！”

覃楠兮沉默的点点头，其实根本无需柳七费心说服，她自然会对司徒逸全心全意。可柳七的话，却让她对小飞牵挂起来。小飞无辜，她不过是个江湖小贼，所求的，也不过是一餐饱饭，一夕安眠而已，然而，她到底还是被覃楠兮拖进了这些纷争中。

柳七见覃楠兮沉默下来，悬着的心终于放下。她虽聪明，可到底还是耽于儿女情长，全然没有疑心自己为何要将她留在司徒逸身边。他虽明知，将覃楠兮留在司徒逸身边，他们朝夕相处，她必然更加一心向他。然而，这么些年的蛰伏，那么深的仇恨，眼看事情桩桩件件都在向有利于自己的方向发展，柳七怎么可能因一己私心错过良机？狠了狠心，驻足面向覃楠兮，柳七温和的道：：“从今日起，怕是要委屈小姐做个哑侍女了。”

覃楠兮闻言抬眉，浅笑轻盈，眉宇间方才的天下苍生计顷刻散尽，剩下的只是一抹小女子的牵挂忧心：“先生客气，只要逸哥哥平安，楠兮不以为苦。”