北美新神 五三六、地盘

到了相对私密的会客厅里，

罗素先生提出的问题显得很有水平，“韦恩你应该是刚去过大教堂吧？关于昨天晚上的事情，你认为其中有哪些部分，是我需要重点关注或者警惕的吗？”

不问“你知道什么”或者“能说什么”，就问“我该注意什么”，

既能直击跟自身相关的重点，回头似乎也能用来评估韦恩对事情的“了解深度”，以及韦恩跟他合作的“诚意”。

比如说前边有个坑，问你了你还不提醒，那么我大概就可以怀疑你“作用有限”，起不到专业的预警和防护作用，

又或者是你“故意想坑我”，那么就代表我们之间的信任已经没有意义，找机会背后“捅一刀”回去才是正解。

韦恩一边以小人之心夸赞着罗素先生的老练，一边思忖着到底该怎么回答金主爸爸的问题，

略微琢磨以后，他决定说两个或许不至于会“泄密”的消息出来：

“经过知情人的确认，报纸上凡是大教堂放出来的消息，我们都可以认为那就是‘事实’，您做决策的时候，最好不要与之相悖。

“其次，提利尔牧师很可能就是福吉尼亚的下一任主教，他的任命应该是柯里昂主教认可过的。”

罗素先生的表情一绷，“主教大人已经过世了？！报纸上说他正在抢救，我们还在猜测他醒过来以后会怎么处理这件事。”

唔……

这个就不太好回答了，虽然提利尔牧师和汤姆·哈根都给了韦恩准话，但是像这样重磅的消息，要在什么时候正式公布，那通常都是经过慎重考虑的，

你可以猜，不过我却不应该直接透露……

——有些消息就像高考试题，公开之后谁都能看，但是在启用之前，却是对某些人而言价比千金的绝密。

要不是考虑到像罗素先生这样的生意人，很可能需要趁着消息尚未公布，提前跑去跟提利尔牧师拉关系、拍马屁，韦恩才不会把这事说出来呢，

这份人情呐，金主爸爸以后你就慢慢还吧。

看到韦恩闭口不答，罗素先生也很快反应了过来，表情瞬间变得热切：

“这个消息非常有价值！趁着有些人担心会被柯里昂主教迁怒，看来有几单生意我要大赚一笔了。既然继任者是经过他认可的，提利尔牧师又是南方人，那就说明态势不会扩大得太严重，有些恐慌抛售的股票也可以趁机吃进……”

喂喂喂，这个消息我不是让你这么用的啊。

罗素先生说着，就已经激动地自己在那来回踱步，嘴里还在同时念念叨叨，

韦恩看着他这副样子，感觉奥维莉娅小姐要是这时候偷窥一下罗素先生的内心世界，说不定都能听到“打算盘”和“金币掉落”的背景音效。

好在大商人的头脑反应很快，没过多久，罗素先生就重新恢复了冷静，

然后他高兴地半搭着韦恩的肩膀，带着人一块往门外走，一副有事情需要急着去处理的模样：

“你告诉我的事情，我会严格保密的。对了韦恩，我们公司其实还有几条蒸汽列车的线路，包括和之前相邻的路段，到时候一块交给你们负责安保怎么样？价格就按照之前的合约，根据里程来折算。”

韦恩就喜欢这种有恩立马就报的性格，不过路段太长，其实要做好安保也没有那么容易，“我们侦探社在短时间内，可能招募不到那么多的人手……”

“这没关系。意向可以先达成，这方面的合约就先预定给你们了。你以后可以随时过来和我签约。”

“我本来还想顺便跟您说一下，关于快餐店的改造计划……”

“哎，那个是小生意，主要还是用来跟教会维护关系的，你自己决定就行。我相信你的眼光。”

“其实我有计划把快餐店开到我们侦探社负责安保的沿途城镇里，不过到时候可能要预留出一部分股份给当地的人……”

“快餐店就不是公司的业务了，属于我个人的投资……唔……这个我们回头再谈吧。刚才那几位先生的身家都相当丰厚，有可能会成为你们侦探社的客户，我先为你们互相引荐一下怎么样？不过刚才的消息可不要透露给他们。”

“好。”

……

“那些北方人现在就是想让我们死！

“柯里昂这次做得太过分了，真以为在本地串联好了几个人，他们就是福吉尼亚的无冕之王了吗？！

“美利加可不是旧大陆，必须要让这些暴徒学会尊重民意！”

同一时间，里士满的城中的一处私人宅院里，十几位堪称能左右州内经济和稳定的大人物们正在临时聚会，

他们中有的是富豪，拥有着大量的土地和奴隶，有的是政客，掌握着选票和话语权，有的则是身居关键职位的官员，法律和规则往往需要他们来具体执行。

本来还有一些人，同样有资格出现在这里，他们拥有的是“信仰”，负责引导和梳理信徒们的理念，也能在某些事情上提供让人意想不到的帮助，

不过此刻他们都处于“缺席”的状态，除了某个被排除在邀请之列的人以外，剩下的有些在报纸上被认为是“叛乱者”，有些则被“无辜牵连”——后两者的死讯全部都已经被确认。

情绪激动的“呐喊者”奠定了聚会的基调，而里边最有影响力的几位则依旧保持着冷静，

其中一位老先生，看了看坐在他身旁显然兴致不高的男人，“除了巴齐尼他们之外，应该就属你对教会的情况最清楚了，沃尔特，你认为我们接下来该怎么认真‘回应’柯里昂？”

沃尔特先生张了张嘴，一开始都没说出话来：

“现在回击柯里昂，已经任何没有意义了。和有些人猜测的不同，他今天上午就已经‘回归了圣灵的怀抱’，而不是躲起来逃避众人的谴责。哪怕我们都知道他有罪，一个人也不可能死两次。

“他在临终前，以主教的身份指控了叛乱者们的罪行。先不谈圣灵教会是否能够容忍别人质疑过世主教的权威和虔诚，他还指名了提利尔作为继任的人选……

“各位，现在攻击柯里昂，除了会引发他原本支持者们的不满以外，还等于在否定提利尔的继任合理性，提利尔不会坐视不管的。”

反对的声音立刻就喊了起来，“巴齐尼他们就是被提利尔害死的！提利尔现在已经不是我们的人了。”

沃尔特先生往那边瞟了一眼：

“巴齐尼他们已经死了，再敌对提利尔，我们在本地教会里恐怕就没有分量足够的‘自己人’了。我知道在场的一部分人不会轻易放过他，也不会原谅柯里昂那边的人，但提利尔和我们也是老朋友了，我不确定当他把橄榄枝伸过来的时候，是不是所有人都会拒绝跟他和解。”

“你这是什么意思？！巴齐尼他们难道就白死了？”有些声音已经带上了怒意。

沃尔特先生扭头直视着说话的人，“昨晚我的损失不比某些人的少。可现实是，你们不会不清楚提利尔到底知道我们多少黑料吧？他光是让教会严格清理那些被私下庇护的野生非凡者，就足以让我们损失惨重了。”

“希望他有这个胆量！我们不会就这样坐着等死的。”会场里依旧有人反驳，随后便是不断地窃窃私语声。

“够了！”

老先生的手掌在桌面上用力地拍下，等现场变得安静以后，他才扭头看向沃尔特先生，“说说你认为我们应该怎么做？”

众人的目光凝聚，沃尔特先生略作思忖：“首先，提利尔当然已经不可信，新的教区牧师上任以后，我们要抓紧时间进行接触，尽快从中寻找出可以合作的人——其实提利尔能选择的范围有限，其中的不少人应该本来就也是我们的人。

“其次，为了防范柯里昂和提利尔还有后手，我们要尽快隐匿掉那些‘不干净’的手下。有些事情大家都清楚该如何处理，如果舍不得又或者做得不好的话，那自己万一遭受了损失，也不要再怪罪到别人身上。

“最后，和教会公开敌对，并不是明智的行为，但如果仅仅是针对那些把手伸得过长的人，那么所有南方人应该都会在背后支持我们。要是提利尔真敢安排人再像柯里昂这么做，我们自然也不必客气。台面下的事情，就在台面下处理。

“福吉尼亚毕竟还是我们南方人的地盘，北方人要么老实待在山脉那边，要么就滚出福吉尼亚，如果还是不知足，那就剁碎了埋到农场里当肥料！”